С маскировкой было сложнее, и, признаться, вот на ней я уже начал пробуксовывать в плане понимания и возможности осмыслить. Во-первых, эта техника была странной уже тем, что работала не чётко на одном виде Ци, а могла применяться как на чистой звёздной энергии, так и на тёмной, причём на тёмной работала лучше и надёжнее, но, повторюсь, звёздная Ци тоже подходила. Во-вторых же, данная техника не столько «прятала» применяющего его, сколько «отводила глаза» ищущим практика. То есть на тебя могли смотреть в упор и просто не замечать. Достигалось это просто — у всего в этом мире есть Ци… Нет, не так! Ци проходит через весь этот мир, даже через тех, кто вообще не практик или неодушевлён, и Ци — первично. Это — основной канал восприятия мира. Даже если ты не можешь её видеть, слышать, ощущать — для твоей души и подсознания она имеет приоритет перед всеми остальными органами чувств. И потому если Ци говорит тебе, что «тут никого нет», то ты никого и не увидишь, даже если перед тобой будут танцевать канкан и орать матерные частушки. Практик техники «Скользящего в Звёздном Свете Призрака» как бы растворялся в потоках Ци, не скрывал своё присутствие, а становился «един с миром» и потому воспринимался всеми как логичная и непримечательная часть округи. Что-то уровня: «это абсолютно обычная деталь интерьера — на неё нет смысла обращать внимания, её даже воспринимать как видимый объект нет смысла, потому что в ней вообще нет ничего примечательного», но в чувственном мироощущении. Я смог хоть как-то заметить парня, скорее всего, только потому, что был на порядок, точнее, почти на два порядка сильнее, специализировался на восприятии и знал, что он есть. Последнее, похоже, и сыграло ключевую роль. Ну и тот факт, что представитель клана Лазурного Пера ещё не достиг совершенства в технике, но даже так — это эпическая заявка на Нурарихёна. В общем, я не постеснялся потратить ещё полчасика, чтобы ухватить у Синхэ основы — отрабатывать и подгонять под себя буду потом, но тут главное — понять суть, механику процесса. Грёбаные гении, это же надо было при помощи Ци иметь в мозг едва ли не мироздание? Впрочем, чего я удивляюсь, мы же говорим о герое сянси, что попал в крутую демоническую секту! Именно такие техники он и должен был осваивать. И да, если сильно напрячься, этот читер мироздания мог «отвести глаза» от небольшого отряда, но чем больше народу и чем сильнее они рассредоточены, тем это сложнее и тем хуже маскировка.
С перемещением было уже проще и сложнее одновременно. Проще, потому что срисовать движения Ци для разрыва пространства после тех мозголомных конструкций по созданию портала на «нейтральной» энергии было нетрудно, ибо конструкт массива реально казался на фоне монстра со стены если не примитивным, то где-то около, а вот с Ци была проблема — для использования данной техники требовалось в прямом смысле ощутить и получить в своё распоряжение — то есть слить со своим даньтянем — Ци космической пустоты. Вакуума. Темноты. Бездны между звёзд. И я не мог это «эмулировать»!
— Вот же… — не удержавшись, я раздосадованно цикнул зубом, — а я ведь об этом думал…
— Ты придумал такую же технику? — заинтересовалась Ю Нин.
— Нет, я думал над тем, чтобы попробовать медитировать на Ци космоса, но решил, что это должно быть чем-то слишком сложным и эпичным, чтобы лезть туда раньше Девятого Небесного Уровня, — с печальным вздохом честно признал я. — Кто же знал, что подцепиться можно уже с Четвёртого? — ещё один раздосадованный вздох, ведь согласно словам Синхэ, именно пребывая на Четвёртом, он впервые смог настроиться на нужную волну…
— И что бы ты стал делать с этой Ци, если бы её получил? — не отставала девушка.
— Не знаю, — пожимаю плечами. — Скорее всего — ничего, но это же Ци космоса! Интересно же, какие у неё свойства и как она чувствуется!
— Сестрица Ан, почему мне кажется, что Лян Ю относится к этому как-то неправильно?
— Ты имеешь в виду, что для для него новые виды Ци — это как новые пирожные для сладкоежки? — с деловитым пониманием темы вопроса, то есть этак без малейших сомнений в голосе и взгляде, уточнила моя кареглазая прелесть.
— Значит, не я одна заметила! — просияла дракоша.
— Эм… — сконфуженно заложив руки за спину, я в поисках помощи пробежал взглядом по глазам Белого Клыка и Е Синхэ… — Во-первых, я действительно люблю пирожные и не вижу в этом ничего предосудительного!
— А что во-вторых? — сверкнула ухмылочкой Ю Нин, всей позой передавая снисходительность к моим «жалким потугам оправдаться».
— А во-вторых… Синхэ, ты опять это сделал!
— Неправда! — возмутился несправедливому обвинению представитель клана Лазурного Пера. — Сестрица Ан сама это сказала!
— Верно! Не пытайся свалить свою вину на Е Синхе! — гордо подбоченившись, зафыркала на меня Вайсс. — Это исключительно твои странные наклонности, а он — нормальный парень!
— Кхм… — я понимал, что это было сказано в шутку, но факт того, что после часа беседы с этим героем сянси моя девушка уже ставит мне его в пример в некоторых областях… это реально пугало! Чёртов читер! — Кстати о техниках! — с преувеличенным энтузиазмом поспешил я сменить тему. — А ты пробовал на основе своей ядовитой Ци создать дистанционную технику?
— Как можно сделать дистанционную технику на основе техники прикосновения? — недоумённо моргнул парень.
— Ну смотри, — поднимаю перед собой правую руку, сконцентрировав над ней облачко звёздной Ци, нацеленной на исцеление, — ты уже на Седьмом Небесном Уровне, следовательно, твой контроль над своей Ци даже за пределами тела довольно высок, а значит, тебе ничего не мешает выпустить эту Ци большим облаком вокруг себя, направляя её потоки именно туда, куда нужно тебе, — в доказательство своих слов я стремительно расширил облачко энергии, окутывая весь коридор голубоватым целительным туманом, сам в процессе убеждаясь, что оный туман легко проникает в тела Е Синхэ, Ю Нин, Ан Сюен и Белого Клыка, начиная оказывать благотворное воздействие, пусть ненаправленное, но зато обширное и комплексное. — Видишь? — уточняю у активировавшего технику Звёздных Глаз практика. — Если бы это была огненная Ци, то она никак не влияла бы на окружающих, так как в такой концентрации просто не смогла бы преодолеть пассивную защиту энергетики других экспертов, но особенность целительной звёздной Ци в том, что она без труда минует защиту. Таким образом, если твоя ядовитая Ци тоже обладает таким свойством, то мы получаем простую в использовании, экономичную и при этом довольно эффективную технику массового поражения.
— Лян Ю, ты только что вот так вот взял и придумал зловещую нечестивую технику отравления, которая достойна встать в один ряд с самыми запретными и жестокими техниками мира?! — даже не возмутилась, а просто повесила плечи и оторопело вытаращилась на меня принцесса Севера.
— Нет, это ещё надо будет проверить на практике и отработать — там наверняка всплывёт куча нюансов по исполнению, — вернув свою энергию назад, возражаю девушке.
— Но ты всё равно это придумал за пять секунд, и это наверняка будет работать! — уличил меня в нехорошем указующий перст прекрасной леди, что изволила притопнуть пяточкой для придания своим словам большего веса.
— Ну… — пробегаюсь взглядом по лицам собеседников и вижу там примерно те же чувства, что и у Вайсс, — скорее всего.
— Как ты это делаешь?!
— Всего лишь использую логику.
— Откуда ты столько знаешь о логике работы запретных, зловещих и нечестивых техник?!
— Эм…
— Братик Ю, ты иногда и правда очень-очень жуткий, — жалобно глядя на меня искренними карими глазами, поделилась Ан Сюен с ноткой осуждения.
Е Синхэ на этот тезис активно закивал, аж ветер создав своей коричневой шевелюрой, что за время нашей разлуки стала ещё косматее и длиннее, придавая ему даже некоторое внешнее сходство с неким Учихой Мадарой из одного японского аниме.
— Эх, — не видя смысла сдерживаться, устало массирую глаза. — Я понимаю, что вы ждёте какой-то остроты, вроде того, чтобы я обратился к Белому Клыку в поисках моральной поддержки, но ведь я просто предложил брату по учёбе идею, как можно улучшить его боевой потенциал. У нас тут, на секундочку, грядёт гражданская война, которой, без малейшего сомнения, воспользуются и внешние враги империи для вторжения, и в такой ситуации помогать товарищам и друзьям повысить свои шансы на выживание — это то, что должен делать любой адекватный человек.
— Я это понимаю, но это не значит, что мы должны вести себя как старые прокисшие пердуны! — потешно сморщив лобик, зафыркала и затопала Вайсс. — И вообще, ты сам говорил, что тебе нравится, когда я тебя тираню, вот и не возмущайся, а прими свою судьбу как мужчина!
— Я могу поклясться, что я такого не говорил, — в последний момент удержав дёрнувшуюся было вылезти на лицо улыбку, требую соблюдения истины.
— Говорил-говорил! В мыслях точно говорил! И очень громко об этом думал — я услышала! — всё ещё пытаясь грозно хмуриться, но уже с улыбкой до ушей, ещё активней заворчала дракоша. — И сестрёнка Сюен — тоже! Правда, сестрёнка Ан? — кареглазую милашку сцапали и потребовали не стоять в стороне во время семейных разборок.
— Ам… да… кажется, что-то такое было, — залившись краской, явно оттого, что всю эту сцену видит Е Синхэ, смущённо пролепетала девушка.
— … — это был разгром по всем фронтам. — Ладно, признаю — в уме я такое говорил. Но мы должны вернуться к делу! У нас тут эпический бой с Демонической Сектой! — чуть повышаю голос, старательно принимая максимально возвышенную позу.
— Старший брат мудр, — вновь закивал один мерзкий предатель, стараясь изображать всем своим видом разумную табуретку, но я точно видел: стебётся, сволочь! И ловит кайф. Так, минуточку, это что, меня сейчас типа унижает главный герой сянси? О, кажись, клише выполнено! И в таком разрезе я на него даже согласен.
— Хорошо. Какой план? — Ся Ю Нин едва ли не пританцовывала от нетерпения. И что-то мне подсказывало, что предложи я ей просто «постоять в сторонке», она бы восприняла это в штыки.
— Синхэ, ты можешь своим методом перенести нас сразу в штаб противника? — вместо ответа девушке обратился я к парню.
— Я могу взять с собой, но только кого-то одного, и ощущения будут не из приятных, — помрачнев, сообщил представитель клана Лазурного Пера.
— Хм-м-м, — я призадумался. — В таком случае, вы — отвлекаете внимание, устраивая шум и суету, а мы с Синхэ тем временем заходим к этим заговорщикам со спины и ликвидируем штаб, после чего используем их систему наблюдения для поиска остальных боевых групп и возвращаемся за вами.
— И… всё? — нахмурилась Вайсс.
— В смысле «всё»?
— Никаких «хитрых схем»? Планов внутри планов? Тройной интриги?
— Эй, за кого вы меня вообще принимаете? — праведно возмутился я.
— За самого хитрого и коварного злодея из живших на этом свете последние пару тысяч лет? — похлопала глазками моя Прелесть.
— … — Ан Сюен понимающе кивала, Е Синхэ — тоже. Проклятье, даже Пушистиус и тот сосредоточенно мотнул своей пушистой мордой вверх-вниз.
— Ну… возможно, я потом использую их систему оповещения для того, чтобы чуть-чуть пошутить над собравшимися тут практиками. Ну, пара слов об их поведении, манерах и общей неправоте… — я сделал вид, что мне неловко.
— Что-то вроде того, когда ты объяснял заговорщикам, как нужно было меня похищать? — моська Вайсс лучилась довольством.
— … Да. Что-то вроде того.
— Хорошо! — покивала дракошка.
— Отлично, раз с этим возражений нет, то можно уже вернуть беднягу Лэй Хуна и начать рассказ о возможностях наших врагов — просто на всякий случай.
Синхэ, на правах «самого младшего», быстренько метнулся за почти супругами, после чего кратко поведал нам о боевых способностях сектантов. Были они не сказать что выдающимися, но… ладно, я просто зажрался. Как и ожидалось, большая часть засадников состояла из драконьих практиков Седьмого Небесного Уровня в возрасте от тридцати пяти до пятидесяти лет. Все ребята опытные, матёрые, но, пусть и с поправкой на их ранг, рядовые — выдающихся гениев с секретными клановыми фишками в составе бойцов не значилось, равно как и среди огневиков. Звёздных практиков высокого уровня не имелось вообще — только парочка целителей Четвёртого Небесного Уровня, что, как и положено медикам, сидели в отдельном помещении и ждали «санитаров», которые потащат к ним раненых союзников.
Разобравшись с рекогносцировкой, мы принялись за выполнение наскоро составленного плана. В том смысле, что девочки, которых я очень не хотел отпускать, всё-таки пошли гулять по данному лабиринту, но… ладно, ненадолго, их два Восьмых Небесных Уровней, да с артефактами, да с поддержкой Пятого (Линь Инь) и пика Шестого, что тоже вооружены артефактами, да с Пушистиусом, в общем, ненадолго можно и отпустить. Мы же с Синхэ затаились в одном неприметном углу, и он принялся сначала наводить на меня свой отвод глаз, в котором я по мере сил пытался ему помочь (не забывая, чисто на всякий случай, гонять свою Ци и ожидать резких действий с его стороны — мало ли что, к тому же всё равно на все вопросы я смогу сказать, что «готовился к бою с ворогом»), а потом, схватив меня за плечо, макнул… да, по-другому это не опишешь. Просто взял и макнул в ближайшую тень. Холод, темнота и ощущение чего-то очень нехорошего ударили по чувствам в первый миг. Но холод был мне уже знаком, пусть и чуть под иным углом серебряного пламени луны, а ощущение… тоже отдавало знакомым привкусом «угольной пыли» от того демонического медведя. Впрочем, представитель Лазурного Пера был прав — ощущения мне не сказать что понравились. Зато в следующее мгновение мы уже стояли в зале с кучей иллюзорных массивов, что играли роль мониторов. В центре зала стоял накачанный лысый мужик, рядом с которым был почти такой же, только чуть пониже и с короткими каштановыми волосами. Оба они следили за передвижением целей на мониторах и время от времени направляли на «перехват» искателям сокровищ вооружённые отряды. Как правило, случалось это после столкновений аристократов друг с другом — добить уставшего, истощённого, а порой и серьёзно раненого победителя. Вполне ожидаемая тактика.
— На тебе волосатый, постарайся парализовать его хотя бы секунд на пять-десять, — говорить я не опасался — маскировка работала, а наши будущие жертвы были слишком сосредоточены на иных задачах, чтобы даже просто заподозрить, что «что-то пошло не так», — я возьму на себя всех остальных, — в ответ Синхэ просто кивнул. Вот не знаю, то ли он стал правильным псевдокитайским вассалом, внезапно так, то ли просто свято уверен, что его бро крут и всех победит. Н-да. Мне же требовалось действительно сосредоточиться и настроиться. То, что я собирался провернуть, было сто процентов возможно и не сказать что особо затруднительно, но раньше я подобного всё-таки не делал.
