— Я уже говорила, что вы друг друга стоите? — вскинула точёную бровь Ю Нин.
— Да, но в данном случае это значит, что нам действительно стоит поспешить, а то мало ли что, — улыбнулся я, подавая пример и начиная показывать маршрут.
Через несколько минут мы уже были в командном пункте, обустроенном Павильоном Шенхай. Наблюдательные массивы всё ещё работали, кучки пепла на полу, в которые я обратил тела выпитых практиков, тоже никто не убирал, позволяя прекрасно представить любым желающим, сколько людей тут только что рассталось с жизнью, ну и Е Синхэ тоже был тут. Только вот прибавилось и новых элементов, выглядели они как шесть неподвижных тел в скрывающих лица масках, стилизованных под морды демонов.
— Как обстановка? — первым заговорил я, убедившись по движению Ци в телах неизвестных, что те живы, просто без сознания.
— Вернулась одна группа, — кивнул на них же уроженец клана Лазурного Пера. — Остались ещё две, но я уже передал им сигнал к возвращению. Проблема не в этом, — парень повернулся к иллюзорным экранам. — Вошедшие в лабиринт всё равно убивают друг друга.
— Это было ожидаемо, — подошёл я ближе, увлекая за собой и остальных. — Ловушка с лабиринтом действительно идеально подходит, чтобы заставить жертв проявить самые худшие черты человека, — на иллюзорных экранах как раз транслировалось, как то тут, то там практики сходятся в битвах или нападают на других, подкравшись со спины.
— И что будем делать? — повернула лицо ко мне леди Ан.
— Прежде всего нужно найти друзей Ю Нин, — определив «Звёздными Глазами» управляющий контур массивов наблюдения, поднимаю руку, направляя в него жгут из своей Ци для перемотки точек взгляда. — Если за Лин Юйя я спокоен, то сёстры Гу и Джо Янь определённо сильно рискуют, бродя по лабиринту в одиночку. Как выведем их, можно будет решать дальше.
— Ты, кажется, хотел воспользоваться тем приёмом, которым эти заговорщики выдавали себя за хранителя гробницы, — вполглаза отслеживая то, как я чередую изображения на иллюзорном экране, а вполглаза косясь на меня, напомнила Вайсс.
— Да, этим я тоже обязательно займусь, но сперва я должен помочь Е Синхэ с его личной жизнью!
— Что? — моя реплика стала большой новостью для обсуждаемого.
— А ты думаешь, кто пойдёт спасать прекрасных девушек из беды? — покосившись на него, позволяю себе гнусную ухмылочку. — Мы с братом Лэем — уже почти женатые мужчины, так что сама Вселенная велит именно тебе стать героем, который спасёт и безмерно впечатлит прекрасных леди!
— Э-э… — вот не ценит он моей помощи, по глазам вижу — не ценит!
— Лян Ю, — с подозрением пробегая взглядом от меня на Е Синхэ и обратно, обронила Ю Нин, — признайся, что ты задумал?
— Именно то, о чём сказал, — приняв самый невинный (я надеялся) вид, улыбаюсь девушке. — Посуди сама, мой брат провёл несколько месяцев в застенках безумной демонической секты, а это жуткий стресс! Ты слышала его — у него не было времени даже на сон! А ведь мы все в том возрасте, когда сердце больше всего жаждет любви! Нельзя упускать этот момент, иначе рискуешь превратиться в одного из этих старых иссохших пердунов, что сочиняют свои уродские поэтические недоразумения вместо нормальных техник развития, где чётко и внятно описано, как надо бить людей кулаком в лицо!
— Так… — закатила глазки платиновая блондинка, словно тщетно пытаясь подсмотреть шпаргалку с внутренней стороны лба. — Говори понятней! Без вот этих своих фобий на то, как великие мастера прошлого описывали свои техники развития.
— Короче, — я сделал шаг к представителю клана Лазурного Пера и панибратски приобнял его за плечо, доворачивая к девушке, так сказать, показывая объект лицом. — Е Синхэ страдал. Его сердце изранено и нуждается в исцелении, и ничто не исцелит его лучше, чем восторг нескольких юных красавиц, что благодарно на нём повиснут за спасение! Я уверен, из него получится отличный Герой, который спасёт всех попавших в беду прекрасных леди в этом лабиринте!
— Старший брат, пожалуйста, сжалься… — простонала несчастная жертва моего гнусного плана, не зная, куда деть глаза.
— О, нашёл! — делая вид, что ничего не услышал, перевожу внимание на наблюдательные массивы, между делом отпуская парня. — Гу Юн Лань, третий коридор недалеко от восточного прохода… И тебе стоит поторопиться, скоро она наткнётся на практика пути Дракона Шестого Небесного Уровня, который уже разорвал парочку человек.
— Эх… ладно, — смирился с неизбежным Синхэ и, явно спеша сбежать до того, как я ещё что-нибудь выкину, применил свою технику растворения в тенях, смещаясь в пространстве.
— Отлично, — не смог не улыбнуться я, ибо всё прошло по Плану!
Я не врал только что ни в едином слове, но на самом деле главным моим мотивом было не душевное равновесие парня, а моё собственное. Ибо он же Главный Герой Сянси! Натуральный, вот без шуток, и с сюжетной бронёй! А главные герои сянси — на них же обязаны вешаться кучи красоток! Как минимум пока их не накопится штуки три-четыре. А у Е Синхэ нет девушки! А это значит, что Ю Нин и Ан Сюен в группе риска! Так что организация ему толпы поклонниц — это именно то, что я обязан сделать, иначе моя жизнь может быть разрушена!
— Ты всё-таки что-то задумал, — тут же уличила меня Вайсс. — Но ладно, можешь не говорить, — милостиво махнули на меня лапкой. — Давай, займись лучше этими ребятами, — кивок в сторону бессознательных тел террористов, — а с наблюдением мы и сами справимся.
— Как скажешь, дорогая, как скажешь, — покладисто покивал я и пошёл организовывать трупы…
* * *
Увы и ах, Синхэ оказался воистину главным героем сянси, сиречь люто хитрожопым малым, когда это нужно, чтобы сорвать коварные планы злодея. В том смысле, что, с одной стороны, он реально героически спас сестрёнок Гу и Джо Янь, вслед за которыми пошла и куча других девушек, которым не повезло влезть в ловушку Павильона Шенхай, но с другой — он сделал буквально всё, чтобы отыграть стопроцентное дубовое бревно, которое «не знает слов любви» и даже не думает в ту сторону. Настолько выразительно и демонстративно его отыгрывал, что ему, вот честное слово, хотелось дать в морду. А дело было в том, что как бы я ни подгадывал момент отправки для организации всего такого героического и блистательного появления, этот говорящий табурет мало того, что закутался аки натуральный шиноби, чтобы в лицо не узнали, так ещё и спешил вывести спасённых из лабиринта как можно быстрее, сокращая время общения до самого минимума, а потом таинственно пропадал. И да, он выводил людей из лабиринта наружу — за пределы гробницы, ибо не вести же их в центр наблюдения? Логика была железная. Я не мог её оспорить. И ведь что самое поганое, если посмотреть с точки зрения сюжетных штапмов, то мы имели ситуацию, когда герой сянси совершенно походя и не напрягаясь ломает планы Злодея по его судьбе. И это угнетало… Не то чтобы сильно — я на многое, положа руку на сердце, и не рассчитывал, но всё равно.
Так или иначе, спасение наиболее адекватных представителей Старших Семей и действующих в империи Джоу боевых сект проходило успешно. В целях выявления подобных мы, собственно, и погодили с использованием системы общего оповещения и громкоговорения с потолка. Потому как с подсказкой и угрозой наказания любой может быть приличным человеком, а вот чтобы остаться им без понуканий, это надо им реально быть. Ну и нам, понятное дело, были интересны именно эти люди, так что именно их мы искали и их спасали. Добродушный толстяк Хянь Чжо, люди из семьи Грома, семьи Хаппи… да много их было, всех даже не упомнишь, хотя, казалось бы, спесивые псевдокитайские культиваторы, но нет, по итогу больше полусотни набралось, включая представителей кланов северной провинции. И знаете что? Им всем было сказано, что их спасли Тёмная Луна и дом Лорда Северной Стражи. Иногда мной лично сказано, иногда через Е Синхэ. То есть да, блудного культиста-звездочёта я упорно отправлял исключительно на спасение милых девушек, благо на него одного кандидаток хватало, но и мы все тоже не сидели без дела, ибо лабиринт большой и в нём заперто почти пять сотен человек, которые не подождут свободного времени одного героя, когда их вот уже режут алчущие сокровищ товарищи по несчастью. Мы и так-то не всех успевали спасти — кто-то умирал от травм, прежде чем поспевала помощь, а кто-то просто оказывался слишком слаб, чтобы хоть немного продержаться при встрече с противником, и убивался мгновенно, да и весь лабиринт мониторить одновременно было нереально даже в шесть пар глаз.
Особенно сложно было в первые полтора дня, когда приходилось ломать заготовленные талисманы-бомбы по всей гробнице, да ещё вылавливать членов Синего Теневого Зала, далеко не всех из которых можно было просто взять и созвать в центр управления — у ребят хватало шпионов, которые ходили в рядах жертв, ранее просто донося информацию о происходящем в лагере до начальства, а сейчас занимаясь тем, что били в спины представителям тех групп, с которыми и пришли к Гробнице. То есть вот идёт какой-нибудь аристо, встречает верного вассала в лабиринте, радуется, а потом ему прилетает заточка в почку. Хорошо ещё, что Синхэ успел насмотреться на эту агентуру и почти всех знал в лицо, а то их ведь таких не особо и узнаешь на фоне обычных уродов, готовых резать своих же за шанс получения легендарных блестяшек.
Но мы справились и даже чуток расслабились. Ну а чтобы Синхэ не строил глазки моим девушкам в перерывах между миссиями, я тут же загрузил всю нашу группу максимально возможным образом. Мы, пусть и поглядывая на экраны, занялись более подробным ознакомлением с запасами в той кладовой, что девочки, волк и Лэй Хун нашли, пока мы с Е Синхэ резали заговорщиков. Горы золота и оружия внимание, конечно, привлекали, но не сказать что сильно, разве что Синхэ впал в священный трепет. И это человек, что видел те шикарные нефритовые статуи… ну да ладно. Учебники были уже интереснее и содержали действительно описания всякого любопытного для всех трёх основных боевых искусств. Причём, что особенно важно, были тут как привычные методики, написанные упоротым для упоротых и против упоротых, так и вещи, пусть и не лишённые витиеватости, но гораздо более практичные. Целый сундук книг, понятное дело, за день-два не прочитаешь, но, бегло пролистав, я оказался в целом приятно удивлён — это действительно был кладезь, который хоть и не обещал дать нам с девочками какого-то особенного толчка вперёд по части развития, но вот расширить арсенал после своего изучения вполне позволял. Опять же, эти методики можно было включить в программу подготовки солдат клана, и вот там они действительно могли дать огромный эффект, ведь большинство этих техник развития вообще были неизвестны в нынешнее время либо являлись секретным достоянием отдельных семей. Ну и так как я был всё-таки сюжетным Злодеем, а не Героем сянси, я не стал зажимать кучу высокоуровневых техник для личного пользования, позволив изучить материал и Лэй Хуну с Линь Инь, с обещанием потом отдать им то, что они найдут для себя наиболее интересным. Е Синхэ я тоже это предложил, но, полистав методички, он отказался, ибо до сих пор ощущал для себя наиболее правильным практиковать по методу Техники Бога Звёздных Боевых Искусств. Правда, от моих приступов учительского зуда это его не спасло…
— Брат Ю, это… зачем? — не понимал бедный ниндзюк.
— Смотри, у тебя есть возможность перемещаться в пространстве, так?
— Да… — осторожно отметил Синхэ.
— И у тебя есть атака, игнорирующая как естественное сопротивление жертвы, так и большую часть защитных техник, кроме чего-то очень специфического, верно?
— Да… — ещё осторожнее подтвердил парень.
— Но у тебя есть проблема: тебе нужно выйти из своего телепорта, чтобы атаковать, — тот вновь кивнул. — Так почему бы не совместить эти две способности и телепортировать не тебя самого, а твою Ци?
— Это… но… перемещаюсь ведь я…
— А в тебе перемещается твоя Ци! И ты уже должен уметь ей хорошо управлять. Что мешает тебе отправить твою Ци по твоей же технике? Ну да, это будет немного сложнее, чем прыгать самому, зато представь! Вот ты наткнулся на могучего врага, который узнал твои приёмы, и он ждёт твоего появления из телепорта, даже придумал, как устроить на тебя ловушку в этот момент, а ты берёшь… и отправляешь вместо себя свою атаку, в которую враг радостно и влетает.
— Лян Ю! — уже с некоторой усталостью и смирением фыркнула Вайсс. — Может, ты перестанешь учить практика запретных и нечестивых искусств тому, как эти искусства совмещать и развивать? Ты не подумай — я очень рада, что у тебя прилив вдохновения, но у меня от этой картины что-то в голове чешется и хрустит. Хотя я была уверена, что подобный этап уже мной пройден, но ты опять умудряешься меня удивить!
— Но тебе же это нравится? — я приподнял бровь.
— Да, — согласилась девушка, — но запретные и нечестивые техники… они неправильные. Ну понимаешь? Они запретные, нечестивые, ну вот это всё! От них надо трепетать, ужасаться, а не обсуждать их освоение и улучшение так, словно речь идёт о рецепте жареной курицы!
— Мудрость принцессы Ся очень велика! — активно закивал этот предатель. — И я должен отметить, что я не в восторге от того, что сам изучил все эти техники! Возможно, я забыл об этом сказать раньше, но я бы предпочёл остаться нормальным практиком Боевых Искусств Звезды, который лечит людей, а не становиться тем, чем я стал! — немного нервно и сконфуженно закончил этот балбес.
— Братик Ю, может быть, ты и правда подскажешь что-то брату Синхэ по работе со звёздной Ци? Ты ведь в этом тоже понимаешь? — подключилась к раскатыванию бедного меня и милая кареглазая прелесть.
— Хм-м-м… — я не хотел сдаваться, но когда даже Белый Клык выразил мне глазами нечто вроде: «Ну серьёзно, камон, заканчивай ты с этими ужастиками», пришлось признать поражение. — Ладно, но раз уж такое дело, я накормлю тебя яблочком.
— Чего? — недоумённо моргнул парень.
— Есть у меня кое-что, что тебе поможет, — уже шагая к месту, где мы сложили седельные сумки со сбруи Белого Клыка, отвечаю Е Синхэ. — Брат Лэй, сестрица Линь, вы тоже подойдите.
— Что-то случилось, брат Ю? — задал вопрос наследник семьи Грома, когда я уже заканчивал копаться в вещах.
— Нет, но я хочу дать вам это, — протягиваю три сморщенных «груши». — Это плоды Священного Затмения. Есть их можно лишь раз в год, в противном случае наступит крайне мучительная смерть, но раз в год, повторюсь, безопасно. Каждый такой содержит объём Ци, примерно равный десяти годам культивации практика Шестого Небесного Уровня. В общем, пока у нас тут затишье, берите по одному, садитесь где вам удобно, ешьте и начинайте практиковать технику развития, усваивая полученную Ци. Ну а я пока составлю речь, пора бы её уже произнести.
