— Доктор Мишель?
Я подошла к женщине, настороженно всматриваясь в перепуганное лицо.
— С вами все в порядке? Вы не ранены?
Женщина очнулась от ступора.
— К-кто вы?
— Коммандер Шепард, ВКС Альянса. — ответил за меня Гаррус, убирая оружие в крепеж на спине. — Вы выбрали крайне удачное время.
Я улыбнулась.
— Это был превосходный выстрел.
Гаррус смущенно моргнул, дернув мандибулами.
— А, да... иногда везет...
— И это мне говорит прирожденный снайпер! — я покачала головой, переворачивая труп на спину. — Четыре выстрела навскидку, все — точно в лоб. О каком везении идет речь? — сняв с крепежа штурмовку, я придирчиво осмотрела оружие.
— Благодарю за помощь. — турианец нервно переступил.
Оп-па на! Мог бы покраснеть — покраснел бы, чес слово! Я улыбнулась парню, убирая трофейный "Стингер" за пояс к моему табельному оружию.
— Что вы, Гаррус. — я отмахнулась. — Мишель, что от вас хотели эти идиоты? О чем вы НЕ должны были говорить офицеру Вакариану?
Доктор нервно потерла руки, затравленно глядя на турианца.
— Коммандер...
— Мишель. — я переступила с ноги на ногу, привлекая внимание испуганной женщины. — Вам не стоит больше переживать об их хозяине. Это ведь Фист, не так ли?
Хлоя кивнула.
— Я вам обещаю, что после нашего визита к этой, несомненно колоритной личности, он вас больше не побеспокоит.
Я не соврала. После моего визита, боюсь, беспокоить уже будет некому. Так что Мишель и правда нет смысла переживать об излишнем внимании со стороны этого мудака.
— Он не хотел, чтобы я сказала о кварианке. — тихо, но уверенно сказала доктор.
— Доктор Мишель. — урчащий голос Гарруса действовал восхитительно-умиротворяюще, как мурчание кота. — Расскажите, что произошло.
Мишель вздохнула, обхватывая себя руками и медленно подошла к большому обзорному окну.
— Несколько дней назад ко мне в кабинет пришла кварианка. В нее стреляли. Полониевыми пулями. — доктор повернулась. — Кто это сделал — она не сказала. Было заметно, что она очень напугана. Возможно — в бегах.
Я и Гаррус переглянулись.
— Она спросила меня о Сером Посреднике.
Гаррус встрепенулся, но я чуть шевельнула пальцами, призывая помолчать и не сбивать доктора с мысли. Парень медленно кивнул.
— Она хотела получить убежище в обмен на информацию. — Мишель наши молчаливые переговоры не заметила, ходя взад-вперед. — Я дала ей контакт Фиста. Он работает на Серого Посредника.
— Уже нет. — резко сказал Гаррус.
Мишель удивленно заморгала.
— Фист предал Серого посредника? — в голосе — бездна изумления и неверия. — Это глупо даже для него!
Не могу не согласиться. Влияние Серого Посредника — колоссально. И Фист быстро бы это понял. Если бы не перешел дорогу нам.
— У этой кварианки есть что-то. — задумчиво пробормотал Гаррус. — Что-то, ради чего можно предать Серого Посредника.
— Возможно, эта информация поможет... в расследовании. — я встретила горящий пониманием и азартом взгляд Гарруса. — Кварианка ничего не говорила про Спектра Совета? Или про гетов?
— Говорила. — Мишель резко остановилась, прервав свой нервный бег по кругу. — Что-то про гетов. Информация, которую она собиралась продать, как раз с ними и связана.
— Значит, пора навестить Фиста. — промурлыкала я, встретив горящий предвкушением взгляд ярких голубых глаз.
А Гаррус-то авантюрист еще тот! Словно решив подтвердить мои выводы, это чудо выдал:
— Это ваше расследование, Шепард. Но я хочу получить доказательства не меньше вашего! Я... — турианец запнулся, не зная, как бы половчее предложить свою помощь. Слишком часто ему отказывали.
Усмехнувшись, я, глядя в выразительные голубые глаза, просто сказала:
— Присоединяйся.
Не люблю, когда столь сильные духом существа унижают себя просьбами. Гаррус благодарно кивнул.
— Шепард.
— М? — я вопросительно глянула на парня.
— Фист нужен не только нам. Серый Посредник нанял крогана по имени Рекс.
— Охотник за головами?
В ответ — короткий кивок.
— Значит, нам надо поспешить.
— Рекс сейчас в СБЦ. — сообщил турианец. — Фист подал жалобу, что он ему угрожал. И мы его задержали. На какое-то время он там застрянет.
— Все же, стоит поторопиться.
У дальнего трупа из-за плеча выглядывал приклад, и чтоб мне провалиться, если не снайперской винтовки. Переступив тело, я рывком перевернула труп. Точно! Сняв оружие, я стерла с него кровь и куски мозга, критически осмотрела и кинула Гаррусу. Парень рефлекторно поймал и удивленно уставился на меня, вопросительно хлопая глазами.
— Ты — прирожденный снайпер.
Выражение на его физиономии вызвало неконтролируемый приступ умиления! Детское удивление и не менее детская радость от неожиданного подарка, благодарность и азарт. А КАК он держал в руках это оружие! Как сокровище!
— Идем?
Десяток гранат скользнул в карман и растворился в бесформенных военных штанах, словно их там и не было. Мгновением спустя туда же упали три упаковки панацелина. Гаррус за моей мародеркой наблюдал с интересом, но без удивления или брезгливости. Вытащив лекарства у второго трупа, я перекинула упаковку турианцу. Гаррус поймал, лекарство растворилось где-то в закромах его брони.
"Логово Коры". Именно сюда меня притащил Гаррус на поиски Фиста. Впрочем, логично, ведь этот бар принадлежал искомому нами не совсем разумному субъекту.
"Логово" встретило грохотом музыки, разговорами, криками и руганью. Заведение работало, как и положено. Разумные бухали и таращились на полуголых азари-стриптизерш, кто-то кому-то чистил морду в углу, в отдельных кабинках миленькие азари извивались в чувственном танце на небольших подиумах. Высокотехнологичный, но банальный стриптиз-бар.
Гаррус ледоколом пер через толпу. Мужики разных рас ругались, возмущались, но заступить дорогу злому турианцу в доспехах не рискнули. У дверей в личные помещения Фиста толклись вышибалы: кроган и человек.
— Куда прешь, турианец! Это частная собственность!
В низком гулком голосе крогана звучала неприкрытая угроза. Я подошла сбоку, ласково улыбнулась и продемонстрировала руки, показывая, что я без оружия и положила ладонь на массивный панцирь, пощекотав пальчиками нежную кожу. Кроган от такого удивленно заморгал.
— Ну, зачем же так грубо? — в моих руках неожиданно для всех пискнула сжатая в кулаке граната, вставая на боевой взвод. Кроган окаменел. Небольшой металлический диск легко скользнул ему за шиворот. — Ой, я такая неуклюжая... Прости-прости... у тебя тридцать секунд, красавчик. — мой мурлыкающий голос прозвучал поразительно громко. — Можешь начинать танцевать стриптиз. С огоньком и взрывом... эмоций.
Кроган шарахнулся от меня, стремительно скрывшись в какой-то комнатенке. Я не менее ласково улыбнулась второму телохрану.
— Ммм... красавчик, а ты уверен, что жаждешь получить мое внимание? — между пальцами промелькнул диск штурмовой гранаты.
— Ненормальная... — буркнул наемник.
— Я тебя тоже ценю и уважаю. — мой плотоядный оскал видать слишком сильно контрастировал с добрым-добрым голосом...
Индикатор на двери мигнул и сменился на зеленый. Створки разошлись, и мы прошли в небольшой коридорчик.
Гаррус молчал, странно на меня глядя.
— Что-то не так, Гаррус?
— Это было... неожиданно. — тихо булькнул парень.
— Зато не пришлось убивать этих придурков.
Где-то рядом приглушенно бухнул взрыв. Я ухмыльнулась.
— Надеюсь, кроган-очаровашка умеет быстро раздеваться. Если нет... — я развела руками. — Печалька. Ладно, пошутили и хватит. Фист там?
Я кивнула на дверь.
— Да. — Гаррус перехватил снайперку.
— Пошли, что ли. И постарайся не подставиться. — на вопросительный взгляд голубых глаз, я сказала: — Ходят слухи, что у Фиста есть пара турелей.
Гаррус моргнул, но информацию к сведению принял.
Турели у этого урода и правда были! Когда люки в полу разошлись, и я увидела, как поднимаются две треноги с пока еще опущенным дулом, гранаты словно сами собой вылетели из рук. Подрыв! Одна турель заискрилась, покосилась и упала, а вот вторая встала на боевой взвод...
Рядом громыхнул выстрел снайперской винтовки. Турель покачнулась. Второй выстрел! Тяжелая пуля перебила что-то в недрах смертоносной машинки, она заискрила, повалил дым, турель закоротило окончательно. А из комнаты раздалось паническое:
— Подождите! Не убивайте меня! Я сдаюсь!
Вот скотина! Я сплюнула на пол. Гаррус разочарованно рыкнул, но винтовку опускать не спешил. Под его прикрытием я медленно вошла в комнату, удерживая на прицеле штурмовки массивного мужчину в легкой броне черного цвета. Фист дернулся. Я рефлекторно выстрелила. Голубой пленки щита не возникло, Фист взвыл, припав на простреленную ногу.
— Мне нужна информация. — спокойно сообщила я, наводя прицел на эту ссыкливую скотину. — Говори, где кварианка, и тогда я, возможно, перестану стрелять тебе в ноги.
Винтовка в моих руках дернулась, Фист взвизгнул.
— Ты что творишь?!
— Ты здоровый. Ноги длинные, а у меня был тяжелый день. Говори!
— Ее здесь нет!
— Я это вижу. — ласковый тон сменила сталь.
— Я не знаю, где она! Я говорю правду!
Винтовка вновь дернулась, прострелив левую ногу.
— Лжешь. — мягко сообщила я. — У тебя есть еще одна нога. Пока — целая.
Подошел Гаррус, окинул валяющегося в крови Фиста равнодушным взглядом. Длинное дуло снайперской винтовки смотрело точно в лоб человека. И вот теперь этот придурок понял, что шутки закончились: Гарруса он узнал сходу. И заговорил, захлебываясь словами:
— Ее здесь нет! Она сказала, что будет разговаривать только с Серым Посредником! ЛИЧНО!
— Это невозможно. Серый Посредник работает только через агентов. — отрубил Гаррус, а я поразилась, насколько холодным и скрежещущим стал его голос.
Фист обхватил раненную ногу, пытаясь унять кровотечение. Я уронила перед ним шприц с панацелином. Пусть порадуется напоследок. Он сгреб упаковку, разорвал и воткнул прямо в пулевое отверстие в броне.
— Никто не встречается с Серым Посредником. Никогда! Даже я не знаю, кто он! Но кварианка этого не знала. Я сказал, что организую встречу.
Вот же скотина! Я переглянулась с Гаррусом. В потемневших от гнева синих глазах пылала ярость.
— Дальше.
— Там ее будут ждать.
— Где?
Фист запнулся. Ждала я ровно секунду, после чего от души пнула простреленную конечность. Мужик взвыл.
— Место! Где?
— Здесь! В жилых секторах! — прохрипел Фист. — Переулок за рынками!
— Когда?
— Сейчас! — Фист оскалился. — Если поспешите, может и успеете.
Я подняла винтовку.
— Я обещала Мишель, что ты никогда ее не побеспокоишь.
— Что...? НЕТ!
Винтовка глухо рявкнула, ткнувшись мне в плечо отдачей. Пули раздробили голову, мгновенно превратив перекошенное от страха лицо в кровавое месиво.
Опустив винтовку, я повернулась к Гаррусу. Турианец смотрел спокойно, с долей академического интереса, переводя взгляд с мертвого тела на меня и обратно.
— Не одобряешь? — я приподняла бровь.
Винтовка в его руках сложилась и вышла в небоевое положение.
— Это было... лучшее решение проблемы Фиста.
— Иногда только смерть способна вразумить. — пожав плечами сказала я. — Идем, Гаррус, а то мы опоздаем на встречу кварианки и наемников Фиста.
Упоминание наемников произвело просто чудотворное действие! Вакариан встрепенулся, кивнул, и пошел вперед. На мои ленивые возражения турианец вполне справедливо заметил, что в броне только он. Спорить я не стала.
Уже выходя из бара, я заметила того самого крогана-вышибалу. Здоровенный наемник лечил нервы какой-то бурой бормотухой у бара, и непростительно халатно повернулся ко мне спиной. Я не смогла пропустить такое приглашение!
Помятая и слегка подпалённая физиономия резко вытянулась, когда зазевавшийся кроган услышал над ухом сакраментальное:
— Красавчик! — и тихий писк взводимой гранаты. — Ты так быстро успел раздеться, что я даже и не знаю... — мои пальцы ласково огладили шею оцепеневшего крогана. — Тебе десяти секунд в этот раз хватит?
Кроган подавился выпивкой, а холодный диск выскользнул из моих пальцев ему за шиворот. Я с улыбкой наблюдала, как перетрухнувший здоровенный кроган судорожно стягивает с себя комбез. Граната выскользнула из рукава и упала на пол. Неактивная.
— Сувенир на память! Не забывай меня, красавчик!
Послав воздушный поцелуй впавшему в ступор вышибале, я подхватила оцепеневшего Гарруса под локоть и потащила к выходу из бара.
Глава 8: Сомнительное доказательство
— Гаррус!
Я тряхнула все еще пребывающего в астрале турианца за плечо. Голубые глаза моргнули.
— Не надо принимать так близко к сердцу некоторые мои действия.
— Это было... жестоко.
Я пожала плечами.
— Жестоко было в первый раз. Но времени на гранате стояло порядочно, так что раздеться он бы успел. Ну а второй... может, этот случай научит его не щелкать клювом.
Взгляд был... странным. Уж не знаю, что он там себе придумал, но, надеюсь, он не откажется от идеи стать членом моей команды. И кстати...
— Гаррус, я совершенно не ориентируюсь на Цитадели.
Турианец понятливо кивнул и побежал по коридору. Я — за ним.
Как он находил дорогу в этих абсолютно одинаковых коридорах — тайна, покрытая мраком! Десять минут быстрого бега, и вот мы влетели в залитый красноватым светом коридор, за поворотом которого раздался вибрирующий голос турианца:
— Ты принесла?
Гаррус скользнул к повороту, активируя снайперскую винтовку. Я, мгновением спустя, тоже, опустившись на колено. Выглянув из-за угла мы увидели довольно занимательную картину: кварианка и высокий турианец, чуть в стороне — четверо, судя по характерной форме шлема — батарианцы.
— Где Серый Посредник? — мягкий голос кварианки звучал чуть приглушенно из-за шлема. — Где Фист?
Мы переглянулись. Гаррус перехватил винтовку удобнее, я — штурмовку. Тот факт, что я сижу на корточках в ногах турианца нисколько не мешал ни мне, ни ему. Укрытий в коридоре не было. Даже самого завалящего ящика!
— Сейчас будут. — турианец протянул руку и покровительственно погладил напряженную кварианку по голове, за что получил по рукам. — Где доказательства?
— Нет! — девушка отступила на шаг. — Так не пойдет! Сделка отменяется!
И со следующим шагом девушки Гаррус вскинул винтовку и вышагнул из-за угла, припадая к прицелу. Батарианцы выхватили оружие, кварианка отшатнулась к стене.
Наши выстрелы прозвучали практически одновременно: гулкий — снайперки и сухие кашляющие — винтовки. Турианец в черном доспехе как подкошенный рухнул на пол с простреленной головой, мои выстрелы срезали одного батара. Гулкий выстрел, второй — упал на пол и задергался в агонии. Гаррус решил изменить своей привычке и прострелил придурку позвоночник. Добрый он! Двух оставшихся батаров я срезала одной очередью.
Девчонка забилась за опору и смотрела на нас широко распахнутыми глазами, прекрасно видимыми сквозь тонированное стекло шлема, фонтанируя паникой. Гаррус убрал винтовку, достал пистолет и пошел к своей недобитой жертве, а я, присев возле испуганной кварианки тихо сказала:
