— Кстати, о деньгах, — взор королевы вновь стал ледяным, — мой мальчик, что за джикоин? — она прищурилась. — Ты что, решил взять на себя роль государства по обеспечению деньгами?
— Никак нет! — замотал головой Ричард. — Это непросто будет объяснить. Джикоин — это не валюта государства в привычном нам виде. Это криптовалюта — зашифрованный нерегулируемый цифровой актив, использующийся в качестве аналога валюты в обменных операциях.
— Деньги, Ричард... Ты выпустил свои деньги!
— Не совсем. Сама по себе криптовалюта не имеет какой-либо особой материальной или электронной формы — это просто число, обозначающее количество данных расчётных единиц, которое записывается в соответствующей позиции информационного пакета протокола передачи данных. По экономической сути и юридическому статусу криптовалюта — это платёжное средство, специфичный товар, электронный актив. Товар, но не валюта. Товар, который в теории можно обменять на валюту любой страны по рыночному курсу. Поэтому нельзя сказать, что я завел свою валюту. Да, я использую в качестве платежного средства электронный товар, который по сути представляет собой нули и единицы, записанные на специальный носитель. Не более того. Ни одним законом ни одной страны Земли подобное не запрещено.
Ричард ожидал чего угодно, но не того, что произошло. Королева некоторое время сидела с серьезным видом, но внезапно она рассмеялась. Она веселились от души.
Пёсик испугался, соскочил с колен хозяйки и отбежал в сторону.
Отсмеявшись, королева произнесла:
— Ох, Ричи, давно я так не веселилась. Джеральд был прав, ты действительно гений. Заставлять людей работать за ничто, за виртуальные нули и единицы... Гениально! Знаешь что, мой мальчик?
Ричи, затаив дыхание, не отрывал взора от Её Величества. Он едва заметно покачал головой в стороны.
— Моё Величество подумала, и решила: джикоин будет признан в Великобритании в качестве альтернативного платежного средства. Точнее, он будет официально обмениваться в банках на фунты.
Такого поворота мальчик не ожидал. Он с трудом удержался от того, чтобы не пуститься в пляс.
— Спасибо! — с облегчением выдохнул он. — Спасибо, Ваше Величество!
— Будет тебе, мой мальчик, — добродушно произнесла королева. — Ты же работаешь на общее благо. Но чтобы впредь я больше не слышала о такой самодеятельности, как с оружием!
— Так точно, Ваше Величество! Но как же быть с вооружением колонистов?
Её Величество хитро прищурилась.
— Мы примем закон, по которому на обособленных территориях Великобритании гражданам можно будет владеть оружием. Проще говоря, мой мальчик, мы будем продавать своё оружие в герцогстве Пурпура всем колонистам. Естественно, с ограничениями. Никакого автоматического оружия, только охотничьи ружья, карабины и пистолеты.
Ричард понял задумку. Продавать оружие собственного изготовления, наверняка ещё втридорога... Это должно принести солидную прибыль определённым предприятиям, в основном государственным, но... Солидная часть британских оружейных фабрик принадлежит аристократам, которые состоят в родстве с королевской семьей.
Но... Королева не сказала, что запрещает Ричарду иметь собственную ЧВК (частную военную компанию)! А значит, что не всё так плохо...
* * *
Каникулы у юного Гросвенора выдались весьма насыщенными. Он организовывал ускоренные темпы строительства портального вокзала, гостиниц и дорожной инфраструктуры в районе Стоунхенджа. Для этого были привлечены волшебники.
Уже к февралю порталы заработают. И это не два-три кольца для перемещения с Земли на Пурпуру. Запланирован запуск восьмидесяти портальных колец, которые будут вести в разные места Пурпуры: двадцать пар грузовых и столько же пассажирских.
В феврале планируется запуск четырех порталов в один из исследовательских посёлков. Вместе со строительством других городков будут вводиться в эксплуатацию другие порталы.
Порталы — это не просто арки в чистом поле, как можно было бы подумать. Для них строился огромный терминал по типу вокзала, на котором в ближайшем времени будут работать две пары колец. Два из них диаметром двадцать метров, они предназначены для перевозки грузов. Один портал с Земли на Пурпуру, второй, наоборот, с другой планеты на Землю. Причем через порталы будет проложена автомобильная дорога и рядом с ней железнодорожные пути, которые ведут к ближайшему грузовому порту. То есть в итоге в оба конца смогут курсировать поезда и фуры, перевозя грузы в промышленных масштабах.
То же самое с парой пассажирских порталов, которые имеют более скромные размеры — десять метров в диаметре. Через них смогут пешком проходить люди. Но просто так прогуляться с одной планеты на другую не выйдет. Предусмотрен таможенный контроль, пункт досмотра документов, продажа билетов, карантинные зоны в обеих концах. В общем, всё по-взрослому и контролироваться будет как с коммерческой точки зрения фирмой Ричарда, так и государством, в частности таможней и полицией.
Порталы — это одно из лучших изобретений волшебников. Они позволяют сделать доставку грузов настолько дешёвой, что колонизация отдалённой планеты становится доступной даже на уровне современного развития технологий.
На новой планете все города будут соединены между собой порталами. Для этого в пригородах предусмотрены огромные площадки под портальные грузовые вокзалы, а в центре каждого города будет построен гигантский пассажирский вокзал.
Пока Пурпура мало что может предложить землянам, но это временно. Планета настолько богата полезными ископаемыми, что с самого начала прекрасно видны перспективы вложений в её колонизацию. Уже заложенные Ричардом предприятия окупят все вложения, если хотя бы половина продукции будет экспортироваться на Землю.
Но Ричард не собирался пользоваться большей частью ископаемых ресурсов Пурпуры. Лишь началась разработка нефтяного шельфа поверхностного залегания для обеспечения нужд химической промышленности: производство резины, пластиков, масел и смазок, моющих средств, растворителей, лакокрасочных изделий, изделий из полиэтилена и прочего.
Поразительно, но факт: практически во всех косметических средствах доля нефтепродуктов составляет около восьмидесяти процентов. Частичка нефти есть в шампунях, карандашах для глаз и губ, помадах, краске для волос, тенях для век. Нефтяные включения имеют в том числе дезодоранты, антиперспиранты и даже зубные пасты. А парфюмерия и вовсе на девяносто девять процентов состоит из продуктов нефтехимии. Отдельные компоненты нефти нашли широкое применение в медицине. К примеру, из фенола производят антибиотики, антисептики, успокаивающие средства, лекарства от аллергии, таблетки от головной боли, инфекционных заболеваний. В общем, без нефтедобычи на современном этапе развития общества никак не обойтись. А нефть тут пока будет дешёвой, ведь её поверхностных залежей довольно много. Прекрасно известно, что чем глубже залегает нефть, тем сложнее добыча, тем она дороже.
'Гросвенор Энтерпрайз' во время космических полетов пополнял запасы астероидов, которые содержат огромный спектр цветных и черных металлов, в том числе ценных редкоземельных. Причём астероиды содержат эти металлы в таких объемах, что недолго им остаётся быть ценными.
Использование металлов из астероидов, которые проще добывать и перерабатывать, чем привычными методами добычи руды, в связке с очень дешёвой электроэнергией (почти бесплатной) сильно удешевит добычу металлов и большинство производств.
Практически все производства тратят огромные деньги на электричество. Доля затрат на сырье и материалы, топливо и электроэнергию в общей структуре предприятий металлургической промышленности составляет до семидесяти-восьмидесяти процентов. Доля затрат на электроэнергию любых предприятий начинается с отметки от восьми-двенадцати процентов и выше в зависимости от цены за киловатт электроэнергии, сферы производства, географического размещения и так далее. Если электроэнергия будет в сто раз дешевле самой недорогой на Земле, как планируется, то и себестоимость продукции снизится. Сельское хозяйство станет существенно дешевле, если будет использоваться надежная электрическая техника с высоким ресурсом: трактора, комбайны, автомобили. Это позволит на Пурпуре изготавливать продукцию высокого качества по цене дешевой и низкокачественной.
Например, китайский завод произведет низкокачественный электродвигатель для бытового станка с ресурсом десять тысяч часов стоимостью сто долларов. А пурпурный завод в ту же себестоимость выпустит более мощный электродвигатель с ресурсом сто тысяч часов!
Можно взять для примера разработанный для дикого мира электрический внедорожник. На Земле его себестоимость при массовом производстве будет в районе пятидесяти тысяч долларов, а на Пурпуре такой же внедорожник можно сделать за двадцать тысяч. Если же заменить аккумуляторы квантовым передатчиком электроэнергии (когда тот будет разработан), то цена внедорожника опустится до четырех-пяти тысяч долларов. Это даст невероятное конкурентное преимущество.
Ричард уже рассчитал, как с этим будут бороться земные государства — пошлины. Ричи вполне обоснованно считал, что Великобритания станет первой страной, которая обложит пошлинами свои же товары.
Внутренние пошлины на определённые товары имеют вполне конкретное название — акцизы. В результате акцизного сбора цена экспортируемых пурпурных товаров приблизится к земным, вероятно, она будет немного ниже, чем у конкурентов. Это позволит им успешно конкурировать без вреда мировой экономике и с огромной пользой для британского бюджета.
То есть в такой экономической модели, если не экспортировать на Землю металлы, а поставлять лишь готовую продукцию, довольными останутся все: сам Ричард и британское правительство, имеющие с этого огромные прибыли; земные потребители, которым будут доступны качественные товары по сниженным ценам; жители-колонисты, которые будут обеспечены высокооплачиваемой и стабильной работой и смогут приобретать высококачественную продукцию по цене низкокачественной, поскольку вряд ли на самой Пурпуре будут действовать акцизы.
* * *
Закончились скоротечные рождественские каникулы. Хогвартс-экспресс в очередной раз вёз студентов обратно в шотландскую глубинку. Ричард ненадолго оставил своих спутниц, которые делились положительными эмоциями после отдыха в королевском дворце.
Из кармана мальчик достал квантовый телефон из тестовой партии прототипов, приготовленных для выпуска в серию на его заводе. Это уже его четвертый портативный аппарат для голосовой связи в этом мире.
Корпус телефона был выполнен из титана — одного из самых дешёвых, прочных, легких и доступных материалов на данный момент. Естественно, титан дешёвый не на Земле, а на Пурпуре, где начали его промышленную добычу из астероидов. Использовать этот металл оказалось дешевле и проще, чем производить пластик. По крайней мере на настоящий момент, пока не запущена цепочка нефтяной промышленности.
Из высокотехнологичной начинки, которая закупается, а не производится предприятиями Гросвенора, тут были лишь дисплей и аккумуляторная батарея. Все остальное будет производиться на его заводах: плата, динамик, микрофон, чипы и главная изюминка — квантовый чип. В будущем планируется делать свои батареи и дисплеи, а затем перейти к технологии прямой передачи электроэнергии на устройство. Но конкретный экземпляр, как и вся тестовая серия, отличался тем, что был зачарован. Батарея никогда не сядет, разве что лет через пятьдесят, когда заклинания выдохнутся.
— Здравия желаю, товарищ главнокомандующий, — выдал динамик бодрую речь на русском языке.
— Товарищ генерал, — на том же языке с британским акцентом сказал Ричард, — как продвигается строительство военных частей?
— Всё по плану, товарищ командующий. К настоящему моменту сданы одна воинская часть, военный аэродром и два хозяйственных объекта.
'То есть две секретные военные части готовы, — додумал Ричи. — Отлично. Значит, всё по плану'.
— Замечательно, товарищ Генерал. Работайте по плану. У нас есть одобрение на создание частной военной компании, так что готовьтесь, головной боли у вас прибавится. В феврале к вам на планету пойдет большой поток колонистов. Начинайте рекрутировать солдат в нашу ЧВК. И не забывайте о гражданских специалистах для обслуживания хозяйственных объектов.
Так завуалированно мальчик передал необходимость набирать солдат в секретные военные части и проводить подготовку новобранцев.
Чем хороша своя планета, которая находится вдалеке от центра, — там можно спрятать хоть легион лысых чертей, хоть многомиллионную армию. Были бы ресурсы для её снабжения. А ресурсы у Ричи были, и о них никому не было известно. Хватит, чтобы около трёх лет содержать миллионную армию. Естественно, такого большого количества солдат ему не было нужно, но иметь под рукой хотя бы сто-двести тысяч бойцов было просто жизненно необходимо на случай, если на Земле случится апокалипсис. Да и в целом такое вложение окупится. В будущем источники финансирования позволят герцогу Пурпурскому содержать свою небольшую частную армию на постоянной основе.
— Так точно, товарищ главнокомандующий.
— До свидания, товарищ Генерал.
Нажав на отбой, Ричард пробормотал себе под нос:
— Кто не кормит свою армию, будет кормить чужую...
Ричи набрал другой номер. Через несколько секунд ему ответил Артур Уизли:
— Мой Лорд, рад вас слышать. Чем могу помочь?
— Мистер Уизли, нам пока достаточно наземной техники. Перепрофилируйте фабрики по зачарованию автомобилей на авиатехнику и корабли. Нам понадобится много плавсредств и самолётов.
— Милорд, нам действовать по плану? В смысле, создавать цеха, в которых группы волшебников будут копировать корабли и самолеты, а в других цехах их будут зачаровывать?
— Пока да, мистер Уизли. Пока это наиболее экономически выгодный вариант. В будущем мы построим свои верфи и магловские заводы по производству самолётов. Пока же действуйте по заверенному плану.
— Хорошо, Милорд. Как там Джинни?
— Она выглядит очень довольной. Я познакомил её с очень интересными и в будущем влиятельными ровесниками. Надеюсь, Джинни подружится с некоторыми из них.
— С маглами? Надеюсь, дочка узнает от них много нового и интересного о мире маглов.
— Я тоже на это надеюсь, мистер Уизли... Что нового у вас по исследованиям?
— Милорд, тут недавно мне поступил отчет из лаборатории исследования Протеевых чар. Не знаю, насколько это полезно, ведь об этом эффекте было давно известно...
— Я вас внимательно слушаю, мистер Уизли.
— Если как-то зачаровать предмет, потом наложить на него Протеевы чары, а затем разделить его на части, то заклинания продолжают действовать на части предмета.
— Я знаю об этом. Продолжайте.
— Так вот, маги-исследователи экспериментировали с различными заклинаниями. Они накладывали на предмет левитацию и Протеевы чары. После разделения предмета все его части продолжали летать. Затем они использовали внедрение Репаро для самовосстановления предмета и пробовали его разделять на части. У них получился забавный эффект: если разделить зачарованный предмет на части, то он восстанавливался практически сразу.
