* * *
Пришёл в сознание, лёжа всё в той же пентаграмме. Рядом лежала четырёхсоткилограммовая туша быка, голова раскалывалась. Кровь стучала в виски, но нож... Нет, теперь это не нож, а самый настоящий Атейм.
Окинул взором помещение. Пришедшая в голову мысль тут же отогнала головную боль. Я по-новому взглянул на тушу быка, будто опытный крестьянин, который не раз занимался разделкой скотины. На самом деле такого опыта у меня нет, но надо же когда-то начинать. Книжки-то почитывал...
Так-так, что же я так, даже всю кровь со скотины не спустил? Непорядок. Да и разделывать тушу надо поскорее...
Принявшись за разделку быка, я понял, что тело у меня совершенно не готово ни к чему. Ни к крестьянскому труду, ни к деятельности ниндзя... В смысле, бесшумному передвижению по замковым коридорам в поисках нарушителей.
Что-то не к месту вспомнились магловские японские шпионы средневековья... Если рассмотреть шпионскую деятельность с точки зрения профессионалов, то для неё не нужна особая физическая подготовка. Вот диверсии, кражи и убийства без подготовленного тела совершать сложно. Если хочу стать волшебником, то мне предстоит находить и убивать волшебных тварей. И как это делать, будучи немощным стариком?
Разделать огромного быка было непросто, а вот провести его по документам с указанием своего счёта оказалось более простой задачей. Особенно просто это было сделать сейчас, поскольку заместитель директора Минерва Макгонагалл (она же преподаватель Трансфигурации у всех семи курсов и декан факультета Гриффиндор) в связи с идущей полным ходом подготовкой к экзаменам занята настолько сильно, что мало уделяет времени бухгалтерской документации. Ей сейчас можно подсунуть по накладной стадо слонов, она и их не глядя проведёт, как оптовую закупку мяса.
Я не стал затягивать, ведь подготовка к экзаменам не резиновая и вот-вот закончится, тогда придётся либо ждать августа, когда Макгонагалл будет занята составлением учебных планов, либо придётся расстаться с парой сотен фунтов, ведь мясо невозможно будет провести через накладные. А до сентября скотина похудеет, что потянет за собой убытки. Так что на следующий день я провёл ритуал для улучшения здоровья, таким же образом принеся в жертву второго быка. Только на этот раз я действовал более профессионально.
В результате пары проведённых ритуалов я очень сильно вымотался, устал, голова гудела. Я выглядел хуже обычного: под глазами залегли мешки, кожа стала бледнее, одышка стала сильнее. Откровенно говоря, я и так не красавчик.
Окружающие считают, что я мрачный и отталкивающий тип, но они и профессора Снейпа считают таковым. И что людям не нравится? Подумаешь, двойной подбородок и обвисшие щёки.
Ну да, бывает, что мой толстый нос часто краснеет, но это не от хорошей жизни, а от постоянно преследующего меня насморка, который не на ровном месте появился, а от жизни в подвале каменного замка. А то, что походка у меня "слоноподобная" и "дыхание с присвистом", так ведь я уже немолод, ревматизм постоянно мучает.
Чтобы уши не болели, приходится повязывать на голову вместо платка клетчатый шарф. Физиономия у меня бледная, потому что солнца белого не вижу. Когда и где мне загорать, чтобы кожа не была бледной?
Когда я волнуюсь, то из-за перепадов давления лицо приобретает кирпично-красный цвет, так ещё я с этими дьяволятами нервный тик заработал, отчего начинает дёргать щеку.
Мрачный... С такой работой и отношением окружающих посмотрел бы я на других, как они были весёлыми, румяными, загорелыми и жизнерадостными. Обычный магл уже лет через пять даже без покушений со стороны деток помер бы, одними ритуалами за счёт кур и живу...
Ещё некоторое время меня мучали головные боли. Когда боли прошли, я смог трезво мыслить и по-иному взглянул на мир. Я решил наведаться на кухню к домовым эльфам. До кухни идти недалеко, поскольку она расположена на том же уровне, что мой кабинет.
Дойдя по коридору до натюрморта с весёлыми фруктами, я пощекотал грушу на данной картине. Груша сразу начала хохотать и превратилась в зелёную ручку, с помощью которой удалось открыть проход. Пройдя внутрь, я оказался в большом хозяйственном помещении размером с Большой зал. Обычно на кухне работают сотни домовых эльфов. Они готовят еду на завтрак, обед и ужин, а также на пиры распределения, выпуска, Рождества, Хэллоуина и Дня Святого Валентина. Еда доставляется в Большой зал с помощью магии. Соседние помещения являются зачарованными складами с продуктами, именно сюда эльфы переносят продукты от поставщиков, сюда же я притаскивал и разделанные туши быков.
Время ужина уже прошло, на кухне был всего десяток домовых эльфов. Они все были одеты в полотенца с гербом Хогвартса.
Вообще в Хогвартсе находится самая большая община домовых эльфов в Британии. Раньше на замковой кухне работали в основном сквибы, но лет шестьсот назад, когда появилась бесплатная рабочая сила в виде домовых эльфов, всё резко изменилось...
Я сразу же был замечен кухонными работниками. Ко мне тут же подошла домовая эльфа.
— Господин завхоз, — произнесла она. — Смети может вам чем-то помочь?
— Смети, мне надо поговорить со старшим эльфом общины.
— Смети позовёт старейшину, господин завхоз, — произнесла домовая эльфа. — Вы пока присаживайтесь за стол. Будете кушать? Есть свежие пироги.
— Пироги — это замечательно. Не откажусь. Ещё, Смети, организуйте мне крынку простокваши.
Меня тут же усадили за стоящий тут же стол, натащили пирогов и кувшинчик простокваши. Пока я оценивал кулинарные изыски домовиков, ко мне пришёл пожилой домовой эльф, о чём говорили морщины у него на лице и сильно обвисшие уши.
— Господин завхоз хотел видеть Стичера? — вопросил он.
— Здравствуй, Стичер. Скажи мне, пожалуйста, я заведующий хозяйством?
— Именно так, господин завхоз, — согласился пожилой домовой эльф.
— Стичер, ты же понимаешь, что эта должность не пустой звук. Она подразумевает, что я управляющий хозяйственной частью, в которую включено полное обслуживание замка. Например, уборка, стирка, приготовление еды.
— Да, господин завхоз, Стичер знает об этом, — произнёс домовик. — Но всем этим занимаются домовые эльфы. Неужели господину завхозу не нравится, как эльфы справляются со своей работой?
— Именно, Стичер. Именно это я и хотел сказать. Вас в замке несколько десятков. Допустим, уборкой в комнатах студентов, в коридорах и классах занимаетесь ночью, а днём ещё и готовите. Это всё очень важно и не вызывает нареканий, но... Скажите на милость, почему целый завхоз обязан мыть полы в коридорах замка днём, когда студенты их запачкают, в то время как домовых эльфов так много? Неужели так сложно выделить одного дежурного, который будет следить за чистотой коридоров в течение дня?
— Простите, господин Завхоз, — начал старый эльф. — Никто не говорил, что надо делать что-то подобное, так что никто из эльфов не занимался уборкой коридоров днём. Прикажете выделить дежурного эльфа на подобную задачу?
— Конечно, Стичер. Обязательно. Вам, может быть, никто не говорил, но в то время, когда вместо эльфов в замке работали сквибы, управляющий занимался исключительно своей деятельностью, то есть раздавал указания, а не бегал по Хогвартсу с ведром, тряпкой и шваброй.
— Господин завхоз, Стичер передаст ваше указание, и с завтрашнего дня будет выделяться дежурный эльф, который будет убирать грязь в коридорах, — произнёс пожилой эльф. — Но только боюсь, он один может не справиться — это тяжёлая работа.
— Не надо мне вешать макаронные изделия на слуховые органы! Я же как-то справлялся. Дежурного никто не заставляет вылизывать до блеска весь замок. Достаточно убрать серьёзные загрязнения, которые образовались внезапно.
— В таком случае дежурный эльф справится, — повеселел Стичер. — Да, тогда точно справится. Мы даже можем поставить работать молодых домовых эльфов, чтобы они набирались опыта.
— Надеюсь, они не будут попадаться на глаза студентам и профессорам? А то директор Дамблдор не оценит подобного действия.
— Нет-нет, что вы, господин завхоз, — замахав головой в стороны, начал Стичер. — Мы же не совсем маленьких деток будем посылать, а уже подростков.
— Вот и славно. Я рад, что мы пришли к решению проблемы.
— У господина завхоза есть ещё какие-то замечания по работе домовых эльфов Хогвартса? — участливо спросил старый домовик.
— Пока замечаний нет. Точнее, их очень много, но они вас не касаются, а скорее касаются денежной сферы настолько крупных масштабов, что боюсь, что они никого не касаются. Например, сквозняки в коридорах, что говорит о том, что рамы нуждаются в починке, а в идеале в замене, а также местами кладка нуждается в починке. Во многих кабинетах необходимо провести инвентаризацию и списание испорченных материальных ценностей (МЦ) с последующим складированием годных МЦ под опись в закрытых сухих помещениях-складах. Когда я начну инвентаризацию, мне понадобится эльф в помощники, поскольку я уже старенький и тяжести таскать не могу.
— Конечно-конечно, господин завхоз, — произнёс старый эльф. — Как только вам понадобится помощник, обращайтесь к нам.
Итак, с домовыми эльфами удалось договориться, тем самым я разгрузил свой рабочий график. Не понимаю, зачем в предыдущие годы я выполнял чужую работу? Пожалуй, хотел создать видимость деятельности, чаще попадаться на глаза Дамблдору, которому был искренне благодарен. Только это бесполезное занятие. Пока работа выполняется, я буду получать зарплату вне зависимости от того, попадаюсь на глаза господину директору или нет. А здоровье не железное, от работы кони дохнут, не то, что человек. А домовые эльфы, вон, по семьсот лет живут, вот пусть они и работают.
Из кухни я добрался до своей спальни. Там раскрыл шкаф и стал любоваться пятнадцатью новенькими мантиями. Да, дела... Мантии мне закупают ежегодно вместе с полотенцами с гербом Хогвартса для домовых эльфов, вроде как официальная форма. Но я стараюсь экономить, поэтому ношу одежду по пять-шесть лет, пока она не износится.
Взяв пару мантий и швейные принадлежности, я стал старательно перекраивать рабочую одежду. Один комплект одежды был раскроен и превратился в скрытые карманы и быстро надеваемый капюшон с маской. В скрытом кармашке был размещен нож (атейм), в незаметной кобуре поселился пистолет. Паранойя, чтоб её. После стольких лет, получая всевозможные заклятья от учеников, я опасаюсь чего-то большего. Лучше иметь пистолет и возможность защититься, чем не иметь оружия и погибнуть. К тому же, вдруг мне попадётся волшебная зверушка? Тут-то я её пристрелю и добью ножом.
Время подошло к отбою, и я в компании Миссис Норрис вышел на охоту... в смысле, на отлов нарушителей.
Далеко идти не пришлось, буквально за поворотом мне навстречу двигался первокурсник Слизерина, белобрысый худой мальчишка.
— Ага, попался!
Мальчик вздрогнул от неожиданности. Он с испугом посмотрел на меня, после чего залопотал:
— Мистер Филч, вас-то я и искал! Я Малфой. Драко Малфой.
— Будешь рассказывать свои сказки заместителю директора, сегодня она дежурная по замку.
Отработанным за годы приёмом, я схватил мальчишку за ухо и поволок за собой к Макгонагалл.
— Мистер Филч, но я только хотел сказать... — пытался отбрехаться мальчишка. — Я слышал, что первокурсники Гриффиндора сегодня после отбоя понесут на Астрономическую башню дракона!
— Ха-ха! — притворно усмехнулся я. — Таких сказок я ещё не слышал. Дракон в замке? Ничего лучше не мог придумать?
— Но я говорю правду, — обижено надулся Малфой.
— Макгонагалл расскажешь свою сказочку, а она, уж поверь, обязательно проверит и всех накажет!
========== Глава 16 ==========
Добби
Нужен ли мне неизвестный артефакт или книга? Если это литература по ритуальной магии, связанной с проклятьями, то есть вероятность, что она могла бы пригодиться. Но это маловероятно. Выходит, у меня нет нужды лезть в это дело. Вот если бы знать точно, что там можно получить знания о превращении в человека с постоянным эффектом, тогда другое дело.
Даже в самом невероятном варианте — если там философский камень, для меня он бесполезен. Золото, конечно, хорошая вещь, но и без него вполне обойдусь. Эльфы без всяких эликсиров обладают долголетием, так что этим меня не соблазнить. К тому же нигде нет точной информации о том, как работать с философским камнем.
У меня появилась идея, как получить свободу иным путём. Если гора не идёт к Магомету, то Магомет должен идти к горе. То есть Малфои должны сами захотеть освободить меня. Но такого желания у них не появится, ведь домовой эльф стоит очень дорого (в районе пятидесяти тысяч галеонов). Следовательно, я должен подтолкнуть их к этому. Насчёт того, как это сделать, не причиняя вреда, у меня имелись кое-какие мысли.
Волшебники за тысячелетия изобрели много зелий, способных подчинить разумное существо. Лишь одно из них направлено на подавление воли и полное подчинение, его ещё называют Жидкий Империо. Только проблема в том, что как раз этим зельем я не смогу напоить хозяев, поскольку это принесёт им вред. Магический контракт меня убьёт, как бы я себя ни убеждал в пользе этого пойла для Малфоев.
Все остальные зелья не подчиняют волю разумного, а воздействуют на чувства. Большая часть из них относится к любовным напиткам, которые предназначены для приворота — любовные зелья. Они построены на одинаковом принципе — у принявшего напиток вырабатываются гормоны, которые вызывают влечение к конкретному человеку, чью часть тела добавили в напиток в момент приготовления. Любовные напитки могут вызвать у человека сильное влечение, но невозможно создать настоящую, вечную, безоговорочную привязанность, которую люди называют Любовью.
Приворотные зелья варьируются по силе воздействия, они вызывают положительные эмоции от простого расположения до любовного влечения. Есть зелья, которые действуют мгновенно и очень сильно, например, Амортенция. Существуют напитки, которые нужно принимать на протяжении долгого периода, чтобы достигнуть более естественного эффекта, который будет напоминать зарождение настоящей любви. Последние зелья наиболее эффективные. Воздействие Амортенции легко могут выявить окружающие по резко изменившемуся поведению, умный волшебник и сам может понять неестественность своих чувств и принять универсальное противоядие от любовных напитков.
Ещё есть зелье, действующее схожим образом, но оно заставляет человека думать, будто он является лучшим другом мага, на которого настроено зелье. Официальное название "Елейная смазка Григория", оно же неофициально носит название "Зелье Дружбы". На самом деле эффект воздействия намного сложнее, просто по отношению к "другу" притупляется критическое мышление, возникает доверие к нему во всём, плюс всё это подкрепляется эйфорией. Насколько бы умным ни был человек, он всегда найдёт оправдание любым поступкам "друга". Минус тот же, что и у Амортенции, резкое изменение поведения человека могут заметить близкие. Его напоят противоядием, после чего человек уже трезво оценит свои действия и будет очень сильно недоволен, как обманутый дольщик, понявший, что попался в лапы мошенника.
