М-да... Старею. Пора задуматься о выходе на пенсию. Вот только с Тёмным Лордом расправлюсь... Хотя бы с одним. А то что-то слишком много всяких тёмных и сильных волшебников развелось в Великобритании в последнее время. Эх... Хорошо бы они друг друга поубивали.
Ладно, мечты мечтами, но нужно думать дальше.
Вторая контрольная точка произошла в начале учебного года. Удивительный случай, который не даёт мне нормально выспаться до сих пор. Тогда ко мне пришла Минерва и поведала о том, что встретила себя из будущего. После удалось расспросить студентов, и выяснилось кое-что интересное — у дочки Молли и Артура оказался какой-то тёмный артефакт в виде тетради с надписью "Том Реддл".
В тот же день этот же человек забрал фамильный артефакт Поттеров у Невилла Лонгботтома. Мантия-невидимка, которую я собирался вручить Гарри Поттеру, но за неимением основного героя, передал его заместителю.
Пришлось использовать на Джинни легилименцию. Не люблю я лазить в мозги людям, особенно детям, там такая каша творится. Человеческие мысли у меня неизменно ассоциируются с помойкой и горами мусора. Но иногда приходится пересиливать себя. Так удалось установить, что тетрадь Тёмного Лорда в котёл Джинни подкинул Люциус Малфой, устроив потасовку во время презентации новой книги Локхарта.
Опять Локхарт... Интересно, он тут как-то замешан? Мог он выпустить василиска, чтобы потом при свидетелях победить его, а потом написать об этом рассказ? Хм... Такое не стоит исключать, хотя Гилдерой мне показался неплохим человеком. Судя по его поведению на ужине, писатель сам не ожидал появления монстра, но что-то почувствовал и аппарировал... в Хогвартсе! Мерлин его отдери в зад своим посохом. Как он это провернул?
Так, с Воландемортом картина примерно понятная. То ли он приказал Малфою, то ли через артефакт как-то воздействовал на слугу, в результате чего тетрадь оказалась в школе. А дальше что-то произошло. То ли реально Минерва в будущем узнала что-то и воспользовалась Хроноворотом, чтобы спасти, к примеру, Джинни. То ли кто-то под Оборотным зельем выкрал тетрадь Воландеморта. Результат один — артефакт пропал. Планы Тома и Малфоя оказались нарушены.
На Роне и Невилле тоже пришлось использовать легилименцию. Удивительные дела, но волшебник или волшебница в образе Макгонагалл опознала мантию-невидимку. Это может означать одно — незнакомец был знаком с Поттерами. Это может быть кто-то из их родни. С учётом родственных связей это может быть половина британских волшебников.
Следующая точка — надпись о Тайной комнате. Она была похожа на предупреждение, а не угрозу. Но никаких происшествий до последнего момента не было, на надпись перестали обращать внимание. Одно время я даже думал, что это действительно чья-то шутка. Дети часто шутят глупым образом. За годы в Хогвартсе я видел многое. Единственное, что не давало успокоиться — мысль о том, что тут может быть замешан Воландеморт.
Предпоследняя контрольная точка — бой Локхарта с василиском. Не ожидал, что Гилдерой окажется большим поклонником зельеварения. Он не только умудрился убить исполинского змея, но ещё у трупа вырезал глаза, выдоил весь яд и вырвал клыки, после чего спокойно ушёл спать. Реально спать! Я проверял — Локхарт спокойно посапывает в своей кровати, пускает слюни на подушку и плевать хотел на всё.
Использовать на Гилдерое легилименцию или зелье правды я не решился. Если на самом деле геройствовал он, то лезть в голову такому сильному магу, смерти подобно. Да даже если кто-то притворялся Локхартом, в чём есть сомнения, герой может начать вопить на весь мир о плохом Дамблдоре, который вместо благодарности пытается промыть профессорам мозги. О незаконном использовании Веритасерума на публичной личности лучше даже не думать — это смерть для карьеры политика.
Мерлин! Как же я завидую Локхарту. Нервы — как стальные канаты. Доработает до конца года, получит на руки хорошие деньги — зарплату за год, и — убежит писать очередной свой опус для туалетного чтения. А мне придётся разгребать зловонные кучи навоза. Одни невыразимцы чего стоят...
Увиденное в Тайной комнате повергло всех в шок. Не найти логово василиска было сложно — достаточно было пройти по следам каменной крошки, которая тянулась из женского туалета на втором этаже. Внутри были горы овечьих костей, кровь, кандалы и части человеческих тел со следами пыток. Это определённо были маглы. Их держали в Тайной комнате, пытали и их телами кормили василиска.
Кто-то проводил прямо у меня под носом тёмный ритуал, а вот кто и какой — это уже большой вопрос. Основная версия — недобитый слуга Воландеморта решил помочь господину возродиться. Сам бы Том наделал кучу ошибок, я с его почерком знаком, так что это был не Реддл. Том стал бы нападать на школьников, чем себя вскоре выдал бы. А этот монстр похитил маглов, при этом он умудрился попасть в Тайную комнату, в которую может войти лишь змееуст. Вероятно, это мог быть слуга Воландеморта, которому помогал господин или его артефакт — тетрадь. Возможно, произошло вселение духа Воландеморта, как это было с Квиреллом. Вот только в кого? Что за маг нашёл способ незаметно пробраться в Хогвартс? Или это кто-то из обитателей замка?
Может ли слугой Тёмного Лорда быть Локхарт? Не исключено, но в таком случае он вряд ли стал бы сражаться с василиском. Не стоит исключать, что Гилдерой был тем самым волшебником, который нанёс на стену предупреждающую надпись. Кстати, его действия на ужине говорят в пользу этой теории. Возможно, Локхарту стало что-то известно, но его подловил слуга Воландеморта и принудил к принесению клятвы. Поэтому Гилдерой был настороже, не мог нам ничего сказать, зато во всеоружии принял бой с василиском, словно готовился к нему заранее. За это же говорит тот факт, что надпись про Тайную комнату зачаровал сильный маг, а под это определение в этом замке подходит слишком мало волшебников, и Локхарт первый по силам.
Итак, получилась цепочка событий.
Малфой подбрасывает в котёл Джинни Уизли артефакт Воландеморта. Девочка привозит тетрадь в школу.
В Хогвартс под Оборотным зельем, превратившись в Минерву, проникает Пожиратель смерти и забирает у Джинни артефакт.
Затем неизвестный слуга при поддержке духа господина лезет в Тайную комнату, похищает маглов, и на протяжении года проводит тёмный ритуал, вероятно, для воскрешения господина.
Зимой кто-то что-то замечает или слышит разговор о Тайной комнате. Он не решается или не может подойти к школьному персоналу, поэтому пишет на стене Большого зала предупреждающую надпись. Почему не может? Например, с него взяли Непреложный обет или связали иным магическим контрактом.
Дальше жертвы, которых было четырнадцать, заканчиваются. Видимо, именно столько нужно было для ритуала, но во время проведения оного что-то пошло не так. Василиск вырвался и полез наружу. Или же ритуал прошёл, как положено, но он напугал древнего змея настолько, что василиск сбежал из зала, в котором провёл тысячу лет и не рыпался.
Ох, Том... Какую чернуху ты откопал на этот раз?
Ладно, дальше — в Большом зале волшебную змею пятого класса опасности уничтожил Гилдерой Локхарт.
И вот, сейчас Тайную комнату обследуют невыразимцы и авроры.
Внимание, у меня много вопросов. Где Воландеморт или хотя бы его тетрадь? Кто его слуга и где он сейчас находится? Возродился Воландеморт или нет?! Главный вопрос — что мне делать со всем этим дерьмом...
========== Глава 41 ==========
Гилдерой Локхарт
Утро в Хогвартсе началось как обычно: душ, косметические зелья, завить волосы чарами и десять минут перед зеркалом отрепетировать улыбку.
Не помню, как вчера добрался до кровати. Наверное, сильно устал...
Стоя перед выбором костюма, я долго думал: синий, бирюзовый или фиолетовый. Хм... Пожалуй, сегодня будет синий. В бирюзовом я был вчера, вон он висит на вешалке, весь отглаженный и чистенький, словно новенький.
Когда надевал пиджак, взгляд зацепился за вещи, которые выбивались из привычного уклада. Не припомню, чтобы на письменном столе оставлял флакон с воспоминаниями, а уж Омута памяти у меня и подавно не было.
Омут памяти — артефакт, с помощью которого можно просматривать воспоминания. Он выглядел очень старым. Это была деревянная чаша, украшенная искусной резьбой.
Раз я чего-то не помню — этому есть объяснение. Неужели кто-то стёр мне память? Я этот трюк не единожды проворачивал, но не думал, что кто-то использует на мне Обливейт. Или же... Не мог же я сам себе стереть память? Теоретически это возможно, но практически должно было случиться нечто серьёзное, чтобы пойти на подобный шаг.
Сглотнув вязкую слюну, я вылил серебристую дымку воспоминаний в Омут памяти, после чего поместил голову в чашу.
Через десять минут я вынырнул из воспоминаний. Ноги и руки дрожали, на лбу выступил пот. Как подкошенный, я рухнул на стул и стал рукой шарить в ящике стола. На свет была извлечена бутылка Огденского виски и стакан. Дрожащей рукой я наполнил тару и выпил виски, не замечая вкуса, словно воду. Горло обожгло, по пищеводу прокатилась согревающая волна.
— Мерлин! Я совсем рехнулся... — мой громкий шёпот некому было услышать.
Василиск! Ох, Мерлин! Это был настоящий монстр — гигантский василиск, и я с ним сразился. А как сражался! Ох, это была эпическая битва.
Не думал, что я способен так колдовать. У меня кроме косметических и ментальных чар раньше ничего не выходило, а тут... Тут я был словно живым воплощением Мерлина. Какая мощь! Сколько пафоса... При этом я не забывал улыбаться.
Единственное, что непонятно — как я убил монстра. Часть воспоминаний отсутствует. Вначале я волоку исполинского змея на цепи, потом стою уже перед мёртвой тушей и вырезаю ингредиенты. Куда только я их мог деть? На столе нет. Может, спрятал, чтобы Снейп не добрался?
Из этого получится замечательная книга. К тому же битву видело множество свидетелей. Да после такого можно смело утверждать, что я герой. Победить василиска самого Салазара Слизерина. Уже вижу название книги "Монстр Тайной комнаты". Или нет? "Гилдерой Локхарт и Тайная комната".
Хм... Интересно, как я мог аппарировать и когда успел найти Тайную комнату? Я ведь до сих пор не научился аппарации.
Тайную комнату прекрасно удалось разглядеть в воспоминаниях — жуткое зрелище. Столько крови и разрушений.
Ох, Мерлин! Как я вообще решился на столь глупый поступок? Лезть в Тайную комнату, затем в Большом зале сражаться с тысячелетним василиском... Наверняка меня опоили какими-то зельями. Это Снейп. Точно — Северус меня опоил! Наверняка этот мрачный зельевар завидует моей славе и вниманию со стороны окружающих, поэтому решил меня убить, подлив зелье, снимающее все страхи. Только он не учёл моей истинной силы. ДА! Как ловко я его осадил. Знай, мерзкий зельевар — Гилдерой Локхарт лучший в мире волшебник и борец с монстрами.
Так-так... Хорошей книге нужен главный злодей. Пусть весь мир узнает, кто на самом деле натравил на меня василиска.
Пока мысль не выветрилась, я открыл блокнот и сделал зарисовку для книги.
Мрачный зельевар завидовал прекрасному профессору защиты от тёмных искусств. Чтобы насолить восхитительному и непревзойдённому герою, тёмной ночью, закутанный в чёрную мантию, Северус пробирался по мрачным замковым коридорам в сторону подвала. Зельевару была известна тайна Основателя, передающаяся лишь деканам факультета Слизерин — расположение Тайной комнаты...
— Хе-хе-хе-хе-хе!
Зелёный полумрак зала, подпираемого колоннами, которые обвивали каменные змеи, наполнил зловещий смех...
Засунув кончик авторучки в рот, я пожевал его, продумывая сюжет. Вот попёрло-то! К концу лета точно издам новую книгу, которая затмит все предыдущие издания.
Хм... А может, действительно издаться у маглов? Так я стану знаменитее и богаче. Или же можно сделать несколько версий книги: первую для волшебного мира, вторую для магловского без упоминания конкретики, словно дело происходит в другом мире... параллельном мире!
Я всегда знал, что во мне это есть — настоящий героизм и великая волшебная сила! Да, Гилдерой Локхарт — лучший в мире волшебник. Осталось донести информацию об этом до остальных магов... и маглов...
* * *
Драко Малфой
Возвращение из школы домой было долгим. На платформе 9 ¾ меня встречал папа. Он был очень хмурым и бледным.
— Папа, — обрадовался я.
— Берись за портал, — недовольно пробурчал он, протягивая мне серебряную пластинку.
После того, как я схватился за порт-ключ, нас рывком дёрнуло. Миг дезориентации и мы оказались во французском поместье. Старинное трёхэтажное шале с одной стороны заросло виноградом, с площадки на улице открывался вид на ухоженный сад.
— Идём в дом...
Папа говорил недовольным, холодным тоном.
— Папа, что-то случилось?
— Много чего. У тебя появился братик... — голос отца под конец слегка дрогнул. Папа выглядел несколько хмурым и усталым.
— Это же хорошо! — обрадовался я.
— Конечно, хорошо... — поджал губы отец. — Твой дедушка... Его сердце не выдержало. Он умер... После того, как он увидел ребёнка... — последнюю фразу он пробормотал себе под нос едва слышно, так что не поручусь за то, что расслышал всё хорошо.
— Дедушка? — ёкнуло у меня в груди сердце. — Что-то не так с братиком? Он сквиб, да?
— Нет-нет, — печально вздохнул отец. — Он очень сильный волшебник. Уже в младенчестве проявились магические выбросы — невероятная редкость. Таким сильным волшебником могла бы гордиться любая чистокровная семья.
— Это же замечательно, — улыбнулся я.
— Конечно, — отец говорил сухо, при этом выглядел бледным. — Драко, ты уже не маленький, поэтому должен знать правду. Ты же сможешь сохранить в тайне наши семейные секреты?
— Конечно, папа, — кивнул я, с гордостью распрямив плечи.
— Сын... — на моё плечо легла твёрдая рука отца. — Ты ещё многого не понимаешь. Женщины — странные существа. Для них дети — святое. Мы с твоей мамой после твоего рождения больше не могли завести детей, хотя очень хотели. Одно время мы думали, что это из-за какого-то проклятья, но колдомедики ничего не обнаружили. Поэтому мы провели эксперимент, который в магическом мире Великобритании большинство чистокровных волшебников не одобрили бы.
— Эксперимент? — не понял я, к чему ведёт папа.
— Да, — сухо кивнул напряжённый отец. — Твой брат появился на свет благодаря эксперименту... М-м-м... Благодаря малоизвестному зелью. Я не его отец. Но твою мать нельзя винить. Твой брат — полукровка. Прошу, не расстраивай маму. Нарцисса рада, что у неё родился магически сильный малыш. Да, он не Малфой, но он несёт в себе кровь Блэков и является сильным волшебником.
Эта новость привела меня в изумление. Я даже протёр уши, полагая, что начались звуковые галлюцинации.
— Это шутка?! — выпучил я глаза на отца.
— Нет, Драко, — отец покачал головой. — Ты никому. Слышишь? НИКОМУ не должен говорить об этом, но поскольку являешься наследником благородного рода Малфой, обязан быть в курсе.
