— Благодарю. Так что за проблема?
Набрав полную грудь воздуха, словно перед нырянием под воду, мистер Миллер начал повествование:
— По вашей наводке мне удалось обнаружить злосчастный медальон. Он оказался проклятым предметом из той же категории, что и дневник Тома Реддла. Мало того — это был старинный артефакт самого Салазара Слизерина. Такая редкость... Руки бы оторвать Тёмному Лорду за порчу раритетного произведения искусства.
— С этим могут возникнуть сложности, — одарил я собеседника улыбкой в стиле Локхарта. — Мистер Реддл сейчас где-то бродит в виде духа, у которого сложно что-то оторвать.
— Добби, не бежите вперёд паровоза, он вас всё равно догонит, — продолжил Миллер. — Как раз у мистера Реддла есть все шансы возродиться, но в таком случае что-то оторвать ему будет проблематично по иной причине — силён, зараза!
— Допустим, я не исключаю подобного. Мистер Миллер, вы узнали что-то конкретное?
— Узнал, — кивнул Хайим. — Для этого мне пришлось перелопатить всю семейную библиотеку. Она небольшая, но зато может похвастать ценными тёмными фолиантами. Добби, что вам известно о крестражах?
— Впервые слышу.
— Если вкратце, — начал Миллер, — крестраж — это артефакт, созданный с помощью тёмной магии. Волшебник отделяет часть души и помещает её в предмет, который удерживает душу мага в этом мире. Часть души будет сохранена до тех пор, пока остаётся целым сам крестраж. Как только крестраж как предмет будет уничтожен, часть души, доверенная ему, будет также уничтожена. Дух с помощью тёмной магии может возродиться. Есть проблема — уничтожить этот предмет сложно. Мои заклинания не помогли.
— Адское пламя пробовали?
— Пока ещё нет, — покачал головой Миллер. — Но обязательно попробую. Тут гембель иного плана. Только у меня целых два крестража. Добби, вы понимаете, к чему я веду?
— Реддл наделал кучу подобных артефактов. Их может быть как два, так и сотня.
— Сотня вряд ли, — покивал Миллер, — всё же душа имеет не бесконечное значение. О душе вообще очень мало информации, особенно в открытом доступе. Я таки покопался в зарубежной литературе и пришёл к выводу, что максимум можно создать семь крестражей. Но даже пять подобных артефактов, которые неизвестно где спрятаны — слишком много, чтобы чувствовать себя спокойно в Великобритании. Я-то ладно, и не с такими проблемами встречался, но у меня дети...
Новости, конечно, не из приятных. Учитывая, что Реддл и его последователи жуткие расисты, то если они активизируются, и не дай Бог придут к власти — достанется всем, в особенности одному свободному эльфу. Рабов-то вряд ли будут трогать, а Добби укоротят на голову.
— Реддл может в любой момент возродиться, — продолжил Миллер. — Дамблдор опять начнёт с ним воевать, вовлекая в битву молодое поколение. Это его фирменный стиль. Альбус всегда старался оставаться в стороне, посылая на убой других волшебников. Сам же он появлялся лишь в конце, когда был полностью уверен в победе.
— Вполне рабочая тактика умного и осторожного человека, но не скажу, что я её одобряю.
— Согласен с вами, Добби, — скривился Миллер. — Но у меня трое малолетних детей. В отличие от некоторых молодых и глупых борцов за непонятные идеалы, у меня есть конкретные опасения за их жизни. Слишком много всего случилось в последнее время. Начали всплывать крестражи неназываемого, появился украденный артефакт старинной семьи у одного мальчика, всплыл мой старый бывший друг-враг, ещё и василиск в школе — это всё дурно попахивает. Кстати, Добби, вам что-нибудь известно о василиске?
— Добби слышал об этом, — осторожно начал я, боясь проболтаться. Хайим слишком хороший психолог и чувствует ложь, поэтому нельзя проколоться. — Я даже видел тушу василиска. Говорят, что Гилдерой Локхарт запросто расправился с этим монстром.
— Добби, расскажите подробнее всё что знаете, — попросил Миллер.
— Зимой в Большом зале появилась предупреждающая надпись, но все восприняли её как глупую шутку. А потом незадолго до каникул из женского туалета на втором этаже вырвался василиск. Он пробил стену за раковинами. Там оказался тоннель, ведущий глубоко под замок и заканчивающийся в районе Запретного леса. За тоннелем расположен зал, построенный Слизерином.
— Понятно, — Миллер выглядел задумчивым. — Дико извиняюсь, Добби, что лезу не в своё дело, но мы можем поговорить за тех бандитов, о которых вы у меня спрашивали?
— Что именно вас интересует?
— Надеюсь, с ними всё плохо? — оскалился Миллер.
— Отчего же? У них всё хорошо — больше не страдают. Кое-кто, не буду говорить конкретно, испытывал на них экспериментальные зелья. В частности им очень по вкусу пришлось улучшенное Оборотное зелье. Настолько понравилось, что когда одни превращались в маленьких девочек, их подельники проявляли к ним совсем не братскую любовь.
— Кхе-кхе-кхе... — прижав кулак ко рту, Миллер затрясся от сдерживаемого смеха. — Получили то, что делали с другими. Славно... Ладно, а теперь без шуток, — стал он серьёзным. — Я имею вам сказать, что ходят слухи, будто в Тайной комнате обнаружили части тел маглов. Добби, — пристально посмотрел он на меня, — вы имеете какое-то отношение к этому?
— К этому, — комнату озарила широченная улыбка с отражением света от зубной эмали, — непосредственное. Стыдно признаться — это я написал предупреждение в Большом зале, поскольку обнаружил Тайную комнату и её обитателя, который решил пробудиться именно в это время. Я на протяжении нескольких месяцев пытался удержать змеюку в её "террариуме", даже подумывал забетонировать тоннель к чёртовой матери. Теперь искренне жалею, что сразу не забетонировал, тогда василиск не сумел бы вырваться.
— О! — Миллер округлил глаза от изумления. — Добби, но почему вы не обратились к директору?
— Мистер Миллер, как вы себе это представляете? Являюсь я во всей красе к Дамблдору и говорю: "Здрасьте. Я случайно Тайную комнату нашёл, там у вас двадцатиметровый василиск беснуется". На что он спросил бы: "Как это так — случайно?". А то и не спросит, а воспользуется легилименцией. И узнает, что я искал помещение для содержания подопытных маглов, пусть и конченых подонков, но уже сам факт, что эльф ставит опыты над маглами... Это же приговор для всей моей расы.
— Понятно... — недовольно протянул Миллер. — Действительно, слишком много совпадений. Реддл — змееуст. Пробудившийся василиск. Крестражи неназываемого... Пора валить из этой страны!
— Валить?
— Да, — твёрдо кивнул Миллер. — Уничтожу имеющиеся на руках крестражи и улечу в Канаду. Детей отправлю в Ильверморни. Я таки не имею права рисковать семьёй. Пусть британские маги сами разгребают это дерьмо с неназываемым. Я уже сыт по горло благодарностью островных волшебников. Наверное, ещё прихвачу с собой подружку Джеймса. По крайней мере, предупрежу её родителей и своих знакомых о возможных проблемах в ближайшем будущем. Если не дураки — эмигрируют вместе со мной. А с дураками Миллерам общаться не с руки.
— Что же, не скажу, что одобряю ваш выбор, но всё же желаю вам успехов на новом месте. Мистер Миллер, передайте мне эти предметы. Я постараюсь при их помощи разыскать другие крестражи.
— Добби, не держите меня за фраера, — покачал головой Миллер. — Вы уже пытались удержать василиска, а теперь надеетесь справиться с Тёмным Лордом? Нет уж, лучше я уничтожу эти опасные артефакты.
— Эх... Мистер Миллер, вы усложняете Добби задачу.
— Добби, вы свободный эльф, — не согласился Миллер. — Вы можете идти куда захотите. Просто эмигрируйте в другую страну. Обещаю вам всестороннюю поддержку, если отправитесь с нами. На что вам сдались британские волшебники?
— Добби не может бросить Хогвартс.
Крестражи... Я жадным взглядом пожирал тетрадь Реддла и ромбовидный медальон Слизерина из серебра, украшенный изумрудами, которые были выложены в виде змеек.
Эти артефакты могли бы мне сослужить хорошую службу. Если придумать способ возродить Воландеморта... Ух! У меня чуть не потекли слюни от открывающихся перспектив. Это же бесконечный подопытный, которого совершенно не жалко! Если испытывать на нём ритуалы и эликсиры, можно в итоге разработать методику по превращению в человека.
Альтернатива страшила. Если не постоянно возрождаемый Реддл, то придётся искать сотни или даже тысячи подопытных, чего мне не позволит совесть и желание сохранить рассудок. Конечно, можно пустить на благое дело подонков разных мастей, которых хватает среди маглов. В обществе волшебников их тоже хватает, но популяция магов слишком маленькая.
Идеальным вариантом стало бы использование в экспериментах гоблинов, но их хоть больше, чем эльфов, но всё же не так уж много. На гоблинах так и так предстоит экспериментировать, но уже в завершающей стадии, когда методика будет готова хотя бы в черновом варианте. Уж этих тварей мне точно не будет жалко.
В любом случае есть серьёзная разница между античеловечными опытами над большой группой людей и экспериментами над свихнувшимся маньяком и несколькими гоблинами, которые априори во всём виноваты перед эльфийской расой. В первом случае риск свихнуться и стать маньяком намного выше. К тому же если в тюрьмах начнут массово пропадать заключённые или подобное произойдёт в подземельях гоблинов — волшебники поднимутся на уши.
Добби хоть и сильный маг, но всё же против государственной машины волшебников не попрёт с пипидастром наперевес. Для этого нужно захватить власть над магами, что весьма непросто сделать домовому эльфу. Или же просто?
Хм... А что, если бы я сумел захватить власть в магической Британии? Пусть не напрямую, а в качестве серого кардинала.
Власть — это возможность безнаказанно под прикрытием государственных структур нарушать законы. Да их даже не нужно нарушать — достаточно издать нужные законы. Можно привлечь к разработке требуемых заклинаний Отдел Тайн. Если целая группа магов будет работать над поставленной задачей, я смогу быстрее добиться успеха...
— Добби, вы что зависли, как мой компьютер? — отвлёк меня от мыслей Миллер.
Хайим положил медальон и тетрадь в камин и держал палочку направленную на артефакты.
— Адеско Файр!
С палочки Миллера сорвался поток пламени, который стал испепелять артефакты. Раздался жуткий вой и из предметов начали вырываться потоки тёмной дымки, которые складывались в две человеческих фигуры. Первая была в виде подростка лет шестнадцати, вторая напоминала похожего контурами молодого человека лет двадцати.
Вскоре фигуры из дыма растаяли, а от артефактов не осталось даже пепла. На лбу мистера Миллера выступили крупные градины пота. Он с трудом сумел унять буйство огненной стихии.
Посмотрев на меня, Хайим обнаружил на моём лице вселенскую печаль.
— Такие артефакты угробили! — тяжело вздохнул я. — Эх... Жалко же...
— Добби, — Миллер слегка поклонился мне. — Спасибо вам огромное за помощь.
— Удачи на новом месте, мистер Блэк, — продемонстрировал я сияющую улыбку в стиле известного писателя-волшебника.
Вечность бы глядел на вытянувшееся лицо Миллера. Впервые за время нашего знакомства я наблюдал за тем, как у Хайима язык прилип к гортани и мужчина не мог произнести какие-либо звуки. А как забавно он пучил глаза.
— Откуда? — хрипло с непомерным изумлением выдавил из себя Миллер.
— Мистер Блэк забыл, кому продал своего эльфа? — ехидно вопросил я, продолжая мило и широко улыбаться.
Вот так! Получай гранату в свой окоп! Чтобы ты подавился, жадный еврей! Когда ему что-то надо — Добби помогает. Раз, два, три... Много я помогал этому волшебнику из чувства благодарности. Но всякой благодарности есть предел. Стоило Добби попросить в ответ подарить парочку бесполезных для этого мага артефактов — как Добби был послан далеко, а нужные вещи были уничтожены.
— Добби, — нахмурился постепенно приходящий в себя Миллер, — неужели вы дали свободу старому эльфу, и он остался жив? Кричер ведь не мог ничего рассказать из-за моего приказа.
— Почему же? — покачал я головой. — Даже из разрешённой к повествованию информации можно сделать выводы. Достаточно было бы упоминания хозяйки Беллатрисы, к которой так хотел попасть Кричер. Если вы хотели сохранить инкогнито, то стоило выбрать другой способ избавиться от прислуги. Знаете ли — это некрасиво. Кричер вашей семье служил столетиями, а когда стал старой развалиной, вы взвалили уход за ним на постороннего эльфа.
— Добби, не расчёсывайте мине нервы, их есть кому подстригать. Я за себя знаю, а вы думайте, что хотите. Давайте не будем устраивать скандал и останемся друзьями.
— Без проблем. Только... Мистер Миллер, впредь постарайтесь не обращаться ко мне с просьбами. Вряд ли я после столь демонстративного наплевательского отношения с вашей стороны готов буду вам помочь.
— О! — удивился Миллер. — Это из-за крестражей? Они действительно опасны.
— И что? Вас-то это каким боком касается? Вы едете в свою Канаду — вот и валите! Зачем было портить артефакты, которые могли бы кому-нибудь пригодиться?
— Не морочьте мине то место, которым сидят на кресле, — произнёс Миллер. — Добби, для евреев эмигрировать туда, где лучше, так же нормально, как для домохозяйки сварить суп. Кстати, о крестражах — вы упоминали о том, что видели где-то нечто похожее...
— Ошибся, — я невозмутимо пожал плечами. — В любом случае, мистер Блэк, вам не о чем беспокоиться. Магический контракт не даст мне навредить вам и вашей семье. Ещё раз желаю вам успехов.
Дольше положенного я не стал засиживаться в гостях у Миллера. Уважительно поклонившись, я телепортировался к себе в спальню.
Конечно же, я нагло соврал Хайму по поводу крестража. У меня как раз есть один. Я это чётко осознал при виде сразу пары таких артефактов. Чаша — которую я "убрал" из сейфа Беллатрисы Лестрейндж. От золотой чаши исходил стопроцентно идентичный магический фон. Плюс Беллатриса была ближайшей сторонницей Тёмного Лорда, логично, что Том доверял ей. Следовательно — это очередной крестраж Воландеморта. А ещё, кажется, похожий отголосок чувствовался в Выручай-комнате, но это не точно.
========== Глава 44 ==========
Добби
Выручай-комната хоть и большая, но учуять в ней артефакт, чей магический отпечаток я чётко запомнил, оказалось просто. Крестражем оказалась диадема из серебра с голубыми драгоценными камнями. И сдаётся мне, она имела крайне подозрительное сходство с диадемой, которую скульптор изобразил на статуе Ровены Райвенкло, установленной в гостиной её факультета.
Определенно Воландеморт мелкий засранец, а не Тёмный Лорд. Испортил очередной исторический артефакт. А ведь изначально, если верить слухам, эта диадема улучшала мозговую деятельность. Теперь, если знать, что это крестраж, проверить эти свойства артефакта решится лишь безумец или глупец.
Хм... А ведь золотая посудина-крестраж может оказаться знаменитой Чашей Пуффендуй. О её свойствах до нашего времени дошли лишь слухи, то ли кубок превращал воду в вино, то ли изготавливал какой-то эликсир. В общем, очередной запоротый артефакт.
Вот зачем портить хорошие вещи? Ведь сделал же Том первый крестраж из тетрадки.
