Кивком головы озвученный предмет был обозначен, он стоял подле кровати. Это был тот самый сундук с апартаментами, которые намного превосходят нынешнюю жилплощадь, как по размерам, так и по комфорту.
— Раз мы обсудили основные моменты, Кричер, расскажи, на что ты сейчас способен?
— Простите, сэр Добби, — виновато протянул пожилой домовик. — Кричер плохой эльф... Кричер очень старый и уже не может колдовать как прежде. Зрение и слух стали плохими, память подводит...
— Хм... Этот вопрос я постараюсь решить.
Всё же придётся разбираться с философским камнем. Нафиг мне сдался старый слуга? Дать свободу Кричеру я не могу, иначе с него слетят все приказы. По себе знаю, что делает свобода с эльфами. Есть высокая вероятность, что первым делом Кричер выпьет антидот к любовным составам, а потом станет мне мстить со всей возможной изощрённостью. Так что остаётся лишь держать Кричера под контролем "Капель дружбы", чтобы он относился ко мне хорошо. Но даже так он остаётся старым, больным Альцгеймером, следовательно — бесполезным и требующим присмотра.
У меня же есть на руках философский камень. Можно попробовать вернуть Кричеру молодость, тем самым должна исцелиться старческая болезнь. Это решит сразу несколько проблем. Во-первых, не нужно будет присматривать за старым, больным на голову сородичем. Во-вторых, на Кричера можно будет переложить свою работу, а самому заниматься магическими изысканиями.
Проблема философского камня заключается в том, что к нему не прилагается инструкции по использованию. Все алхимические трактаты, связанные с философским камнем, зашифрованы. Фламель написал трактат по изготовлению камня, но за шесть столетий его никто не сумел расшифровать. Была бы инструкция по использованию, я бы не стал грабить сейф в Гринготтсе. Что может быть проще, чем сделать золото с помощью философского камня и сдать на перерабатывающие фабрики? Да вот только это ни черта не просто. Я даже не знаю, с какой стороны подойти к булыжнику, который так жаждал заполучить Воландеморт с помощью Квиррелла.
— Может быть, Кричер хотя бы знает что-то из преданий народа эльфов? — припомнилось мне предположение Миллера насчёт истории нашей расы. — Или о клятве?
— Кричер знает, — кивнул старик. — Кричер был маленький, когда катастрофа обрушилась на наш родной мир. В нашем мире эльфами руководил Владыка. Это был самый могучий эльф, обладающий колоссальной магической силой и широкими познаниями. Все эльфы добровольно давали клятву Владыке. Они беспрекословно подчинялись Владыке, за этим следила сама клятва, разработанная лучшими эльфийскими магами древности.
Кричер с головой ушёл в воспоминания и говорил с ностальгией такие вещи, которых я не знал. Мои родители были из девятого поколения эльфов и не знали о многих вещах, известных старикам.
— Катастрофа обрушилась резко, никто не ожидал её прихода, — с грустью продолжил Кричер. — Владыка вместе с сильнейшими эльфийскими магами решил открыть портал в иной мир, чтобы спасти хотя бы часть нашего народа. В момент начала катастрофы Владыка находился проездом в провинциальном посёлке на границе империи, которая соседствовала с дикарями-гоблинами... Поганые твари! Гоблины...
Кричер перешёл на шипение. Было видно, что он искренне ненавидит гоблинов.
— Интересно. Добби никто такого не рассказывал.
— Кричер хоть был маленьким, но Кричер помнит, — продолжил пожилой слуга. — Пространственные перемещения из-за катастрофы стали невозможными, наш посёлок был расположен вдалеке от остальных. Владыка решил спасти хотя бы имеющихся эльфов. Он и его приближённые, в число которых входили лучшие эльфы, наиболее сильные, одарённые и умелые маги — начали подготовку к открытию врат в другой мир. Когда ритуал начался, на наш посёлок напали дикари-гоблины. Их было много... Очень много... Их подгоняла катастрофа. Гоблины как-то проведали, что мы готовимся спастись, и эти подлые твари напали на наш посёлок...
Старый домовик всхлипнул и заплакал.
— Это было ужасно, — продолжил он, размазывая слёзы по лицу. — Горели дома, отовсюду раздавались крики. Магия плохо работала, давала сбои, спастись телепортацией было невозможно. Много эльфов гибло от оружия дикарей. Из-за этого Владыка принял решение открыть портал раньше расчётного времени. Народ бежал во врата, ведущие в этот мир, налегке. Родители Кричера погибли. Многие эльфы не успели даже одеться, Кричер тоже был совершенно голый. При переходе в новый мир старый правитель остался в том мире, он поддерживал работу портала. В это время с тонкой струйкой эльфов в этот мир бежали толпы гоблинов. Их было много, они были нагружены мешками с вещами, обвешаны оружием. На одного нашего приходилось по десятку гоблинов.
— М-да... Теперь мне понятна наша взаимная нелюбовь. Гоблины завидуют нам из-за врождённого магического дара, мы ненавидим их за то, что эти твари убили наших предков и лишили возможности взять с собой хотя бы пожитки, вместо того, чтобы договориться о совместном спасении.
Кричер размеренно покивал головой. Он уже не плакал. Слишком много потрясений для старого эльфа за один день. Вздохнув полной грудью, он продолжил.
— В основе магического контракта, которым подчинены домовые эльфы, была эльфийская присяга Владыке. По прибытию в этот мир эльфы получили от волшебников помощь. Старый Владыка погиб, а через портал прошли обычные эльфы, в основном прислуга и крестьяне. Мы, пережившие ужас эльфы, по обыкновению посчитали помогавшего нам волшебника, который командовал другими магами, достойным, и с радостью пошли к нему в служение, как до этого служили Владыке. Этот маг... Он изучал нашу культуру, нашу магию. Он переделал клятву Владыке, сделал из неё контрактную систему, которой все эльфы подчиняются и поныне.
Внимательно слушая повествование Кричера, я находился под сильным впечатлением. Это что-то с чем-то! Такого в учебниках истории не пишут. Тем временем Кричер продолжал вещать.
— Тот самый волшебник на основе наших пространственных перемещений изобрёл упрощённый аналог — аппарацию... Так же на основе эльфийской магии были изобретены порталы, портальная каминная сеть и заклинание Незримого расширения... К сожалению, старейшие эльфы, которые владели хотя бы чуточку ценными знаниями по магии — сгинули все до единого, остались лишь самые молодые и слабосильные, которые владели лишь базовым эльфийским набором волшебства: телекинез, пирокинез, базовые иллюзии и пространственные перемещения.
— Как звали того волшебника?
— Николас Фламель... — прошептал Кричер.
Комментарий к Глава 32
*Поц — дурак.
========== Глава 33 ==========
Гермиона Грейнджер
Странные дела происходят в Хогвартсе. После новости о том, что в школе станет опасно, я сильно переживала. Но мистер Миллер был очень убедительным, он смог успокоить меня, свою супругу и Джеймса. Поэтому когда в коридоре общежития стали шуметь девочки, я не сильно удивилась, обнаружив Макгонагалл.
Стоит заметить, что за всё время моей учёбы на первом курсе декан ни разу не появлялась в общежитии Гриффиндора.
Когда я выглянула в коридор, обнаружила, что шумовой фон создают девочки-первокурсницы.
Дальше ещё удивительней — Минерва Макгонагалл зашла в ту же комнату второй раз и увела Джинни Уизли к школьной целительнице. Позже от соседок сестры Рона выяснилось, что декан забрала у Джинни какой-то тёмный артефакт.
Это было странно и подозрительно. Почему Макгонагалл не увела Джинни в больничное крыло сразу? Была ли это сама преподаватель трансфигурации или кто-то в её облике? А может... Может быть — это миссис Миллер таким образом решила проблему, о которой поведал Добби? Домовой эльф упоминал о том, что тёмный артефакт в виде тетради будет у кого-то из Уизли. Рыжих представителей этого семейства у нас в школе всего пятеро, проверить всех не составляет труда.
На следующий день Джинни вернулась к учебе, она со всеми сидела за столом во время завтрака. Девочка выглядела усталой и напуганной, ни с кем не общалась. Это при том, что у неё на факультете учится целых четыре старших брата, которые даже не поинтересовались состоянием сестры. Более того, казалось, что остальные Уизли даже не в курсе, что с Джинни что-то случилось, а сама младшая Уизли не спешила делиться с братьями своими проблемами. Странная она.
На следующий день после завтрака ко мне подошёл Джеймс Миллер, за ним по пятам следовала Луна Лавгуд. Джеймс широко улыбнулся, Луна кивнула мне.
— Привет, Гермиона, — сказал Джеймс.
— Привет, — снова кивнула Лавгуд.
— Доброе утро, ребята.
— Гермиона, ты чего такая пришибленная? — спросил Джеймс.
— А? — посмотрела я на друга. — Не бери в голову. Просто думаю над странным поведением нашего декана. Вчера она дважды навещала общежитие, отняла у Джинни Уизли какой-то артефакт... Думаю — тот самый, — с намёком подмигнула другу.
— Хм... Быстро, — заметил Джеймс. — А у меня хомячок пропал, — он обернулся к Лавгуд. — Луна, ты не видела Огера?
Лавгуд стояла с отрешённым видом, кончики её губ были слегка приподняты, что создавало образ мечтательной улыбки.
— Мистер Огер ушёл по делам, — спокойно ответила Луна. — Его вчера попросил о помощи друг-хомяк. Сейчас мистер Огер уничтожает зерно с пестицидами, поскольку его друг не переносит глютен.
— А?! — большими глазами я поглядела на Луну.
На деле мне хотелось завопить: "Что за бред ты несёшь? Кто-нибудь, переведите это на человеческую речь". Но после общения с мистером Миллером уже не казалось, что Лавгуд говорит сильно странно. Так, семь-восемь Миллеров по десятибалльной шкале. Поэтому вслух вырвался лишь возглас удивления.
— Гермиона, не обращай внимания, — произнёс Джеймс. — Луна творческая личность. Она пишет статью о моём хомяке. Кто-то Луну вчера разыграл, прислал ей письмо якобы для мистера Огера. На самом деле я никак не пойму, то ли Луна нас разыгрывает, то ли на нас проверяет реакцию читателей своей статьи. В общем, будет проще не обращать внимания на её фантазии.
— Ты мне тоже нравишься, Джеймс, — с тёплой улыбкой Лавгуд пристально посмотрела на Миллера.
Во мне поднялось странное чувство, которое жгло изнутри и заставляло наорать на Джеймса и Луну. Глубокий вдох и выдох привели чувства в относительный порядок. Что это за... Неужели ревность? Я что, ревную Джеймса к Луне?
Душевное равновесие ещё сильней пошатнулось, поскольку я заметила, как ко мне, резко размахивая руками и набычившись, идёт тот, кого я хотела бы видеть меньше всего — Рон Уизли. Кровь горячей волной залила щёки Рона.
— ГРЕЙНДЖЕР! — громко с возмущением завопил он. — Твой кот сожрал мою крысу!
Ничего не понимая, я отпрянула от Рона. Джеймс взглянул на рыжего с неприязнью и начал разминать кулаки.
Собравшись, я прищуром, скопированным у мистера Миллера, внимательно посмотрела на Рона и спросила у него:
— Какие ваши доказательства?
— Доказательства?! Тебе нужны доказательства? — вновь воскликнул Рон. — КОРОСТА! БЕДНАЯ КОРОСТА! Короста исчезла! А знаете, что было на полу?
— Твои грязные носки? — с сарказмом вопросил Джеймс.
— КРОВЬ! — на весь большой зал завопил шестой Уизли.
— Поздравляю, ты стал взрослым, — вырвалось у меня.
Нас слушало много людей, не все поняли соль шутки-юмора, но почти вся женская половина учеников начала хихикать. Мальчики постарше заржали в голос, громче всего гоготали братья-близнецы Рона. Шестой Уизли не понял прикола, но ему очень не понравилась реакция окружающих. Мальчика затрясло от ярости, он ещё сильнее побагровел. Рон резко вытянул вперёд правую ладонь. Джеймс, я и Луна склонились над ней. На руке мальчишки лежало несколько коротких персиковых волосков.
— И ЭТО! — воскликнул он.
— И давно произошла пропажа? — спросила я.
— Это я обнаружил сегодня утром, а крыса пропала несколько дней назад, — Рон громкими криками продолжал привлекать всеобщее внимание студентов.
— Рон, ты прямо-таки невероятно оперативный парень... — Джеймс говорил с изрядной долей сарказма. — Наверняка ты провёл тщательное расследование, прежде чем предъявить обвинение хозяйке рыжего длинношерстного кота, в качестве улик предоставив короткую шерсть персикового цвета... М-м-м?!
— Мне было не до того, — резко сдулся Уизли. — Вначале Макгонагалл с драной отработкой, потом мытьё кубков под пристальным вниманием Филча...
— Раз мы выяснили, что мой кот не ел твою крысу, пшёл вон, наглый поц!
В моём тоне не разобрать презрения к Рону не смог бы только глухой или совсем тупой. После того, как этот мальчишка пытался меня убить, ни о каких тёплых чувствах к нему не могло идти речи. В глубине души я ненавидела Рона Уизли и не желала его видеть. А эта его выходка лишь подкинула топлива в пламя ненависти к рыжему гаду.
Под насмешливыми взглядами десятков студентов щёки Рона покраснели ещё сильнее, он гневно сверкал на меня глазами.
— Рон, у тебя есть столько денег, чтобы бросаться ложными обвинениями и ругаться с дамой? — перешёл на фирменный акцент Джеймс. — Ты так и будешь стоять с нами или мы можем быть рады больше тебя не видеть?!
— ДА ПОШЛИ ВЫ! — гневно воскликнул Рон, крепко сжав кулаки.
Братья Рона любят над ним подшучивать в меру испорченности, а близнецы больше всех. И, почуяв развлечение, они не остались в стороне. К Рону подскочили два брата-акробата, в смысле, его братья-близнецы Фред и Джордж. Они выглядели одинаково, но за время проживания в одном общежитии я подметила некоторые нюансы в почти одинаковых чертах лица и причёсках, в манере двигаться, поэтому безошибочно определила, что Фред справа, а Джордж с левой стороны.
— Хватит тебе, Рон, — положил ему на плечо руку Фред. — Ты ведь всегда говорил, что Короста уже совсем старая, древность на корявых лапках. Буквально разваливается на глазах и вот-вот откинет лапы. Тебе же лучше, что крыса исчезла. Не нужно кормить нахлебника, ухаживать за животным.
— Да, Рон, — с другой стороны на плечо младшему брату надавил Джордж, не позволяя ему совершить глупость. — Тем более, ты не прав. Как можно обвинять хозяйку прекрасного котика, если у тебя в комнате даже не его шерсть? Да даже если бы Криволап съел твою глупую крысу, ничего страшного в этом нет. Это быстро — ам, и всё! Короста даже не успела бы понять, что происходит, она бы не страдала.
Я с благодарностью улыбнулась старшим братьям Рона за помощь в избавлении от навязчивого внимания их брата. Было понятно, что близнецы не спасали меня, а просто в силу характера не могли пройти мимо и не приколоться над братом. Я обратилась к ним:
— Молодые люди, вы меня радуете — знать имя кота какой-то второкурсницы — это достойно быть записанным в анналы Хогвартса.
— Нет, мы не такие, — покачал головой улыбающийся Фред. — Нам ни в какие аналы не надо.
— Фред, вам никто и не предлагает, — кивнула я парню.
— Я Джордж, — сказал Фред.
— Как скажешь, Фред, — я вновь кивнула ему.
— Брат, — Джордж посмотрел на Фреда. — Похоже, эта прекрасная леди нас раскусила.
— Леди... — низко поклонился Фред, отпустив плечо Рона. — Примите моё искреннее восхищение. Вам удалось то, чего не смогла сделать наша родная мать — различить нас с братом. Поделитесь секретом, как вам это удалось?
