Ушлёпок Реддл! Наверняка этот псих страдал манией величия — мнил себя величайшим волшебником всех времён и народов. Конечно же, такая большая шишка не может распихивать куски своей души по старым консервным банкам, как тушёнку про запас. Нет, крестражами ему должны послужить вещи примечательные, например, артефакты основателей Хогвартса.
Ещё этот гад торчит мне два миллиона фунтов. Если он думал, что Добби забудет о таком пустяке, то конский хрен ему, а не моя дырявая память!
Чтобы получить идеального подопытного, пришлось с головой погрузиться в литературу о тёмной магии из Запретной секции библиотеки Хогвартса.
Оживить волшебника оказалось весьма непросто, оно и понятно. Если бы подобное мог повторить любой студент, каждый второй попробовал бы кого-нибудь достать с того света. Даже если взять в расчёт, что для оживления необходима душа мага, студенты что-нибудь придумали бы.
Пришлось галлонами пить зелье для улучшения памяти и углублённо учить ритуалистику, химерологию, рунистику, некромантию и ставить алхимические эксперименты.
Юные эльфы под руководством Кричера вначале добывали разные травы, по большей части обычные без грамма волшебства. В сентябре у меня стали появляться волшебные ингредиенты из глубины Запретного леса, в том числе яд акромантула.
Как и ожидалось, яд гигантских пауков оказался неплохим катализатором, но до яда василиска ему было как до Шанхая на четвереньках.
Первого сентября Хогвартс недосчитался четырёх студентов. В школу не приехали Драко Малфой, Гермиона Грейнджер, Джеймс Миллер и Энтони Голдстейн. С последней троицей всё было понятно, Хайим всё же эмигрировал в Канаду и уговорил свалить из страны знакомых. С Малфоями же ситуация была странная. Ходили слухи, что Люциус затеял перестройку своего поместья из-за проклятья. Знаю я это проклятье, оно называется тухлые яйца в стенах...
Вроде сделал бывшим хозяевам гадость, а на сердце радость. Несколько дней у меня с лица не сползала счастливая улыбка. Хорошо, что из лаборатории почти не выбираюсь, иначе Филч при виде моей улыбки заподозрил бы меня в составлении заговора по завоеванию мира. Да ладно бы, если бы просто заподозрил, он же после того, как благодаря моей помощи выкарабкался с того света и обрел посох-швабру, чего доброго решил бы проявить инициативу. Страшно представить, как Филч берёт в заложники ненавистных ему детишек и, раскидывая шваброй Авады, требует у британских волшебников признать Добби их властелином...
Учебный год пролетел незаметно. От вкуса зелья для улучшения памяти меня уже тошнило, зато удалось прочитать более пятисот фолиантов по тёмной магии и провести массу экспериментов. Я был готов к оживлению Тома Реддла, но это не точно.
В любом случае — оживить — это полдела. Нужно ещё как-то удержать сильного волшебника от побега, а для этого следует что-то придумать.
К середине июня девяносто четвёртого года у меня родилась идея. Для её осуществления нужно, во-первых, помещение, в которое никому нет доступа.
После обследования Тайной комнаты невыразимцы запечатали это помещение мощнейшими заклинаниями и больше туда никто не совался. Так что проверенное помещение сгодится.
Во-вторых, нужно зачаровать зал содержания подопытного чарами от пространственного перемещения, оставив лишь лазейку для себя.
В-третьих, для надёжности нужен дементор, а лучше несколько, чтобы у Воландеморта не оставалось ни сил, ни воли на колдовство.
Поскольку план в черновике имелся, я приступил к его осуществлению.
Вначале забетонировал тоннель, ведущий в Тайную комнату. Представляю, как охренели люди на нескольких бетонных заводах, когда у них пропали большие запасы цемента, щебня и песка. Воду телепортировал прямо из озера вблизи Хогвартса. Восемь с половиной тысяч кубометров бетона и неделя работы. Пришлось не просто телепортировать четыре компонента, бетон ещё нужно было замешать, естественно, всё с помощью магии. Гастарбайтеры позавидовали бы производительности Добби. Теперь через тоннель выбраться невозможно. Проще зачарованную каменную стену разломать и сделать подкоп, что даже с магией великому волшебнику будет сделать непросто.
Второй этап у меня занял две недели. Ритуалы, ритуалы и ещё раз ритуалы. Пролились литры крови невинных бычков и коров, которых пришлось принести в жертву. Зато теперь в Тайную комнату могу перемещаться только я. Тут не сработают порт-ключи, защита не пропустит других домовых эльфов, фениксов и прочих существ, использующих пространственную магию, если они не будут со мной. Всё настроено на мою магическую силу. То есть я даже могу переместить что-то в защищённое помещение или из него, но иным волшебникам придётся или потратить массу времени на снятие чар, или нужно будет устраивать массовые жертвоприношения. Если быть точным, то понадобится устроить целую скотобойню, ибо для того, чтобы разрушить подобные чары, нужно больше сил, чем при их наложении. Туши животных я заботливо возвращал фермерам.
Неплохо было бы ещё Фиделиус наложить, но тогда станет проблемой перемещать в помещение подопытных. Нужен хранитель. Если я сделаю им Кричера, тогда он должен будет первый раз перемещать в Тайную комнату живых существ. А это невозможно из-за установленной защиты. Получается замкнутый круг.
Вернувшись из забоя... В смысле, из Тайной комнаты, я принял душ, переоделся и решил проведать Филча.
Завхоз сидел в кресле в своём кабине. Благодаря амулету "Ложной личины" он выглядел как прежде — стариком с мешками под глазами и морщинами на лице. Но если кто-то увидел бы Аргуса без маскировочного амулета, он бы не узнал Филча в физически крепком молодом парне.
— А, Добби, — ухмыльнулся Филч. — Это точно ты?
— Добрый вечер, начальник. Что за намёки?
— Да какие тут намёки, — уголки губ завхоза были приподняты, он скалил белоснежные ровные зубы в саркастической улыбке. — Я уже давно понял, что днём работаешь не ты. Это же твой старик Кричер, ведь так?
— Мистер Филч, Добби восхищён вашей дедукцией, наблюдательностью и логикой.
— Ох, Добби, — качнул головой в стороны Филч. — Я на твоей стороне. Наверное, глупо, что единственное существо, которое я могу назвать другом, является представителем другой расы. Но, надеюсь, что могу называть тебя так?
— Конечно, — кивнул я.
— В таком случае, Добби, давай хотя бы когда мы наедине, обойдёмся без притворства. Уверен, ты можешь говорить нормально, — продолжил скалиться Филч.
— Допустим, что Добби может...
— Не беспокойся, Добби, — перешёл на серьёзный тон Филч. — Мне всё равно, кто вместо тебя работает, и чем ты занимаешься. Даже если решишь вырезать всех волшебников, можешь рассчитывать на старину Филча. Чайку?
Аргус взял за рукоять швабру, стоящую прислонённой к столу, направил её на чашки в буфете. Мужчина зашептал слова заклинания, после чего бокалы по одному перелетели на стол. Затем он дистанционно включил электрический чайник теми же чарами и пролевитировал к себе заварной чайник.
— Не откажусь от чашечки чая, — я присел на стул, стоящий перед столом завхоза. — Добби не настолько кровожадный, чтобы устраивать геноцид. Что нового слышно в мире?
— Сегодня по магловским новостям рассказывали о том, что Скотланд-Ярд разыскивает маньяка, который пробирается на британские фермы и режет коров, — начал рассказывать Филч. — Кстати, в "Ежедневном Пророке" недавно была статья об этом. Мол, авроры разыскивают тёмного мага, который использует в ритуалах магловских животных.
— Да вы что? — притворно протянул я. — Любопытно. Аргус, неужели представители ДМП не могут поймать какого-то волшебника?
— Представь себе, не могут, — ответил завхоз. — В Пророке писали о том, что волшебник, скорее всего, использует сильные маглооталкивающие чары, проводит ритуал на месте, убирает все следы, после чего оставляет коровью тушу и аппарирует с места преступления. Кстати, его разыскивают не сотрудники ДМП, а аврорат. В статье были предположения, будто это активизировался один из затаившихся Тёмных Лордов, то ли Абдаль Аят, то ли Шао Кан. А ты как думаешь?
— Думаю, что это очень похоже на правду. Более того, я более чем уверен, что это либо Аят, либо Кан, либо они действуют совместно. Ведь Абдаль Аят всего лишь Тёмный Лорд, а Шао Кан — Тёмный Властелин. Первый вполне может быть подчинённым второго. Честно говоря, я не знаю, для чего нужно проводить множество ритуалов в разных местах.
— Есть предположение, — сказал Филч.
— Какое же?
— Что-то вроде этого, — завхоз выложил на стол свой артефактный нож.
— Хм... Думаешь — это похищение жизненной энергии животных?
— Очень похоже, — кивнул Филч. — Наверняка авроры думают о том же.
— На каждую ферму по аврору не поставишь.
* * *
Амелия Сьюзен Боунс
Быть руководителем Департамента магического правопорядка крайне нелегко. Я уже давно забила на личную жизнь, на которую не остаётся времени.
Моих родителей, брата и всю его семью убил Воландеморт во время Магической войны. Из всей семьи Боунсов выжила только я и племянница Сьюзен. Это были тяжёлые времена. В одиночку воспитывать ребёнка и работать в Министерстве на важной должности очень непросто.
Когда Сьюзен поступила в Хогвартс, казалось, что стало немного легче, но в школе начались какие-то странные телодвижения. То тролль, бродящий по замку, то погибший преподаватель защиты от тёмных искусств. А в прошлом году и вовсе в Большой зал ворвался василиск.
Если бы не Локхарт, страшно представить, что бы стало с детьми и моей милой Сьюзен.
Гилдерой... Раньше он работал у меня в отделе обливейтером. Стиратель памяти он от бога, но во всём остальном казался бесполезным. Я считала его книги выдумкой, никак не ожидала от такой бездарности реальных подвигов. Локхарт оказался настоящим героем. Кто бы мог подумать, что за маской клоуна скрывается такой талант...
Я была бесконечно благодарна Гилдерою за спасение племянницы. У многих работников Министерства дети учатся в Хогвартсе. Все эти сотрудники Министерства вместе со мной обратились к Фаджу с просьбой наградить Локхарта. На следующий день герою был вручён орден Мерлина Первой степени. Это меньшее, что я могла сделать для спасителя моей девочки.
Но Хогвартс — меньшая из моих головных болей. В девяностых начался бум громких преступлений, например, сгоревшая аптека, ограбление Гринготтса. И ведь дурень Фадж норовит каждого преступника, который является сильным волшебником, заклеймить Тёмным Лордом. А мне с этим разбираться.
Сотрудники аврората расследовали все громкие происшествия, но так и не смогли найти концов. Это обычная ситуация, когда волшебник действительно сильный и при этом умный. Того же Воландеморта не могли найти и поймать долгое время.
Уже стало привычным, что с девяносто первого года происходит какой-нибудь масштабный висяк. Но прошло почти полгода нового девяносто четвёртого, а всё ещё было тихо. От этого у меня росло нервное напряжение в ожидании какого-нибудь глобального звиздеца.
Чуйка не подвела. Недавно у маглов прогремела серия смертей крупного рогатого скота. И это бы прошло мимо нас, если бы молодая сотрудница аврората, Нимфадора Тонкс, живущая в магловском мире, не обратила бы внимание на магловские новости. Ей показалось странным, что животных некто убивает ножом, после чего оставляет тушу на месте. Стало понятно, что некий волшебник балуется тёмными ритуалами. Вот только масштабы никак не тянули на баловство, скорее на масштабный ритуал, как бы даже не призыв демонов или что-то не менее неприятное.
Пугало то, насколько хорошо скрывается маг. Обычные волшебники намного беспечнее, оставляют множество улик. Мои сотрудники не привыкли работать с такими преступниками. Из старой школы дорабатывал последний год Аластор Грюм, но он чистый боевик. Тут же нужны грамотные следователи, которых днём с огнём не найдёшь.
После бесчинств семидесятых, устроенных Воландемортом и Пожирателями, были уничтожены лучшие представители ДМП. Новых следователей взять неоткуда, молодёжь в восьмидесятых нарабатывала опыт самостоятельно. Нынешние следователи привыкли работать с шелупонью: бандиты, мошенники, нарушители статута секретности, в общем, с обычными магами. А авроры — это чистые боевики.
Фадж в прошлом году додумался направлять авроров парами на патрулирования, словно обычных сотрудников департамента правопорядка. Он совсем с головой не дружит. Если двое авроров действительно наткнутся на сильного волшебника, они ему ничего не сумеют противопоставить. Это подтвердил прошлогодний отчёт Праудфута. Они случайно наткнулись на сильного чернокожего мага в компании сквиба. Повезло, что маги оказались законопослушными. А если бы это был действительно преступник? От авроров бы не осталось ничего.
В одной Великобритании проживает несколько десятков сильных магов, которые помнят прошлый, а то и позапрошлый век. Не дай бог такого старичка попросить предъявить палочку, он же может вначале стереть аврора в порошок, а потом скажет, что перепутал с бандитом под Оборотным зельем. Такого волшебника попробуй, притащи в Визенгамот — он сидит где-нибудь в поместье под Фиделиусом и носу оттуда не высовывает. Помимо этого у таких магов могут быть порт-ключи в любую точку мира, попробуй, найди его где-нибудь в Бразилии или Австралии.
Но и это не всё. Прошлым летом прошёлся слух, будто в магической Британии что-то назревает, то ли возвращение Воландеморта, то ли появление новых Тёмных Лордов. В общем, нечто масштабное и неприятное. Слух был дополнен новостями из Хогвартса, мол, школа стала небезопасной — то тролль бродит, то василиск, то непонятные артефакты у учеников.
Итог — волшебники начали бежать в другие страны. Как ни странно, начало этому положили Малфои. Вот от кого не ожидаешь чего-то подобного. Это уже крайне тревожный звоночек. Так что тут явно не Воландеморт замешан, а его противники. Если ещё вспомнить о том, что сейф Лестрейнджей был ограблен, а Беллатриса Лестрейндж была найдена повешенной в своей камере Азкабана — всё это выглядит подозрительным образом. Похоже на то, что действительно появился новый Тёмный Лорд, который избавляется от сильных соперников.
Уверена — это Шао Кан. Возможно, у него есть своя организация наподобие Пожирателей смерти, только пока Тёмный Властелин действует втайне. Кто он такой? Может ли он быть действительно из другого мира? Подобное не исключено.
Стук в дверь отвлёк меня от размышлений.
— Войдите.
Деревянная дверь приоткрылась. В аскетичный кабинет зашла девушка в красной мантии с фиолетовыми волосами. Цвет волос волшебницы-метаморфа словно кричал о том, что Нимфадора волнуется. Боюсь, хороших новостей от неё ждать не стоит.
— Добрый день, мисс Боунс, — вежливо сказала Нимфадора.
— Аврор Тонкс, — кивнула я. — Что у вас?
— Мадам... — замялась Нимфадора. — Не знаю, как сказать.
— Ты аврор или где? Говори как есть.
— Мадам Боунс, я хочу уйти из аврората, — огорошила Нимфадора.
— Так... — нахмурилась я. — Присаживайся.
Нимфадора села на единственное кресло для посетителей, старое с тряпичной обивкой. Мебель досталась этому кабинету ещё от предыдущих владельцев, боюсь, она видела самого Мерлина. Старый стол с потёртым лаком и потрёпанные шкафы в кабинете руководителя смотрелись не очень прилично. Эх... Экономит Министерство магии на своём основном отделе.
