Думал, в Азкабане плохо, но заблуждался. Самый настоящий ад начался после побега из тюрьмы. Меня долго таскали с собой, зажав в ладошке. Всё закончилось тем, что я оказался за решёткой в стальной клетке, стоящей на столе, и грустно сканировал вибриссами комнату девочки, вполне себе обычную: небольшого размера помещение, в котором стоит одноместная кровать, шкаф, стол и стул, всюду разбросаны игрушки. Единственной радостью было то, что меня накормили и напоили, но питаться вновь пришлось дордочками. Если быть точнее, то это был обычный покупной корм для хомяков — смесь пшеницы, овса, семян подсолнечника, кукурузы и люцерны с витаминами и минералами. Как хомяку мне было довольно вкусно, а как человеку хотелось обычной кошерной пищи.
— Персик, ты чего не бегаешь в колесе? Посмотри, какое оно замечательное.
Я покосился на колесо для хомячков и печально вздохнул. На клетке мама мучительницы не экономила, купила просторную камеру, в ней установили хорошую поилку, кормушку, колесо и горки, на днище насыпали наполнитель. И стоило сбегать из одной тюрьмы, чтобы попасть в другую?
— Ну, давай же, попробуй побегать в колесе!
— Нет-нет-нет! — покачал я головой в стороны.
— Персик, ну почему не хочешь? — не удивилась девочка моей мимике.
— Потому что шабат!
— Ой, Персик, ты так забавно пищишь.
Эх... Печально, но вместо слов из моего рта вырывался возмущённый писк. Как бы то ни было, но шабат не остановил меня от побега из Азкабана, не остановит от побега из клетки. Подобная история произошла с Сёмой. Он рассказывал, как шёл по улице и увидел кошелёк, но была суббота... И что сделал Сёма? Он помолился богу, и случилось чудо, для всех был шабат, а для него четверг!
Пришлось ждать ночи. Вскоре девочка устала и заснула, после чего я приступил к попыткам вскрыть клетку. Ничего сложного в запоре не было — обычная восьмёрка из проволоки без хитроумных механизмов. Единственная проблема состоит в том, что сил хомяка не хватает для того, чтобы выдавить защёлку. Но голова людям дана для того, чтобы думать, именно разум делает человека самым опасным существом на планете при всём несовершенстве тела.
Цепкие лапы позволили снять с креплений проволочную лесенку. Кое-как я просунул один её конец под защёлку и попытался выдавить запорный механизм. К сожалению, лестница выгибалась и упиралась в другой край клетки, отчего открыть дверцу не получалось. Но я не отчаивался. Оставив лестницу в таком положении, я забрался по ней прямо к запору и использовал не силу одной руки, а всё своё тело. Крепко зацепившись задними лапами за ступеньку лестницы, обеими передними лапами упёрся в защёлку, сжался и резко распрямился, прикладывая всю хомячью силу в одну точку. Запор поддался, и дверца с щелчком распахнулась.
К сожалению, шум открывшейся клетки разбудил маленькую мучительницу. Мне пришлось бежать на всей доступной скорости. Так быстро я не бегал даже по коридорам Азкабана. Щель под дверью была достаточной, чтобы я с лёгкостью проскользнул под ней. В комнате было темно, отчего девочка не должна сразу понять причину шума и обнаружить мою пропажу.
Как только я добрался до входной двери, в комнате раздался возглас мучительницы:
— Персик! Ты куда сбежал?
Запаниковав, я стал искать, куда можно спрятаться в почти пустом коридоре. В соседней спальне загорелся свет, послышались шаги мамы девочки. Не было времени на размышления, поддавшись инстинктам хомяка, я забрался в туфлю и там затаился. Тонкий нюх животного на этот раз из достоинства превратился в недостаток, но я мужественно терпел жуткую вонь.
— Дочка, что случилось? — дошла женщина до спальни дочери.
— Персик сбежал, — плаксивым тоном начала мучительница. — Мама, помоги его найти. Он должен быть где-то здесь.
— Как же так? — удивилась женщина. — Разве мог хомяк открыть клетку?
В маленькой спальне слышалась возня, двигалась мебель, женщина и девочка лазили по комнате. Пока они были заняты, я выскользнул из туфли и превратился в человека. Аккуратно, чтобы создавать как можно меньше шума, открыл замок и входную дверь, после чего просочился на лестничную площадку. Затем так же аккуратно прикрыл дверь. Превратился в хомяка и побежал вниз по ступеням к заветной свободе.
Просочившись через щель под подъездной дверью, я оказался на тихой ночной улочке перед небольшим и аккуратным трёхэтажным квартирным домом. Вдоль дороги с обеих сторон были припаркованы автомобили. На противоположной стороне каменным забором был огорожен то ли парк, то ли чей-то двор, справа стоял старинный кирпичный двухэтажный дом, слева поодаль возвышался старинный трёхэтажный дом в готическом стиле из такого же серого от времени кирпича. К сожалению, дальше мои вибриссы не могли ощупать пространство, а прочитать название улиц в силу слабого зрения никак не мог.
Острый нюх уловил запах еды... большого количества еды, к которому примешивалась острая вонь горючего. Побежав налево, вскоре я добрался до большого одноэтажного строения — это был универмаг, рядом с которым есть парковка и заправка.
Грызуну, чтобы проникнуть в магазин, не надо обладать навыками взломщика, я быстро нашёл щели и просочился на склад. Затем перебрался в зал магазина. Людей внутри не было, окна и двери были заперты и прикрыты с помощью жалюзи. Ни видеокамер, ни датчиков движения или чего-то на них похожего обнаружить не удалось. Если учесть, что сейчас всего лишь восемьдесят первый год двадцатого века, то ничего удивительного тут нет. Хотя датчики сигнализации на окнах и дверях наверняка есть.
Поняв, что бояться нечего, я превратился в человека и огляделся вокруг. Большой красный баннер сообщал "Добро пожаловать в Теско".
Бли-и-н! Это же обычный продуктовый магазин "Теско экспресс"... Тут только продукты, бытовая химия и тому подобные вещи, а мне нужна одежда. Устал бегать в виде хомячка, хочу нормально ходить как белый человек.
Пришлось заедать горе деликатесами из сырного и колбасного отдела. Наевшись так, что живот стал выпирать, я всё же не оставил надежды найти хоть какой-нибудь одежды. Лишь в подсобке удача повернулась ко мне лицом, там имелась дверь, но она оказалась заперта. Я превратился в хомяка и пролез в щель под дверью. Внутри оказался кабинет, по всей видимости, руководителя магазина. Тут же в шкафу обнаружилось несколько чистых и с виду новых тёмно-синих футболок, слева на груди маленькими белыми буквами было вышито "Теско".
Одна из футболок подошла по размеру, но в ноябре разгуливать по улицам лишь в такой одежде решится не каждый, в шкурке хомяка явно теплее. Открыв другую створку, извлёк оттуда трикотажный костюм, он состоял из брюк и ветровки, они имели более насыщенный тёмно-синий цвет, на груди справа был вышит такой же логотип, как и на футболке. Костюмов было несколько, так что мне даже удалось подобрать свой размер.
Сменив арестантскую робу на нормальную новую одежду, я почувствовал себя намного лучше. Сытый и одетый в чистые вещи, никто не пытает, ни дементоры, ни дети — жить хорошо, и жизнь хороша. Ну и пусть я в недорогой и краденой одежде сотрудника универмага, зато уже на человека похож. Осталось найти нормальную обувь, разжиться деньгами и раздобыть волшебную палочку, а дальше посмотрю.
Одевшись, я огляделся. Взгляд задержался на сейфе. Это не был какой-нибудь хитрый агрегат, всего лишь стальной ящик, запираемый на ключ, он стоял в уголке под тумбочкой.
Полазив по ящикам, я испытал когнитивный диссонанс. Да нет! Ну не может так быть... Ключи от сейфа спокойно лежали в нижнем ящике письменного стола. Насколько же беспечный персонал тут работает?
Как-то слышал об ограблении здания одесского арбитражного суда — грабитель проник в кассу через окно, на котором не было решётки и сигнализации, хотя по нормативам как минимум решётка на кассовом помещении должна быть. Он взял из стола ключи и открыл сейф, после чего вынес деньги, предназначенные для выплаты заработной платы — больше миллиона рублей.
В отличие от суда, сумма тут была смешная, всего полторы тысячи фунтов, но в моём положении любая копейка важна и нужна. Воровать нехорошо, но и сажать невиновных людей в тюрьму без суда и следствия тоже не подарок. Я успокоил себя мыслью, что сеть магазинов Теско за год зарабатывает десятки миллионов фунтов, так что пропажа столь скромной суммы не пустит по миру её владельцев.
Стала проблема — как вынести арестантскую робу? Анимаг превращается вместе с одеждой, а открывать магазин, чтобы вынести вещи — глупо. Приедет полиция, поднимется шумиха. Пришлось надеть робу поверх костюма, прихватить с собой пару фирменных пакетов, превратиться в хомяка, выбраться на улицу и пробежать несколько кварталов.
Возле двухэтажного дома стояло множество мусорных контейнеров, а поблизости не было ни одного человека. Превратившись в человека, я стянул с себя арестантскую робу, запихнул её в пакет, завязал оный, затем ещё в один пакет, после чего выкинул этот свёрток в мусорный бак.
Ночная ноябрьская погода была крайне мерзкой, шотландские ветра продували лёгкую ветровку, заставляли ежиться от холода. Однозначно, хомяком было лучше, но опасней. Поэтому я вжал голову в плечи, засунул руки в карманы и пошёл по улице. Табличка на ближайшем доме сообщила её название "Кинг-стрит".
К сожалению, в Абердине мне бывать не приходилось, так что было совершенно непонятно, куда идти. Слева через дорогу виднелся огороженный каменным забором парк, на запертой калитке висела табличка "Университет Абердин. Королевский колледж".
Вскоре мне повезло встретить группу подвыпивших студентов. Благодаря им удалось сориентироваться на местности. Выяснилось, что я иду совершенно не в том направлении, в котором необходимо. Развернувшись, по той же самой улице отправился в сторону железнодорожного вокзала.
Удивительно. Оказывается, из Абердина в Лондон поезда ходят с завидной регулярностью, как минимум один поезд в час, что-то вроде российских электричек, но с туалетом, с сидячими местами как на поездах дальнего следования, подлокотниками и багажным отсеком. К сожалению, последний на сегодня состав ушёл пару часов назад, а следующий отправляется в пять часов сорок шесть минут утра, то есть его ждать ещё чуть меньше пяти часов.
На вокзале было тепло, полисмены на меня не обращали внимания. Действительно, что может быть подозрительного в изнурённом молодом парне с щетиной, если он одет в фирменную форму сети супермаркетов? При беглом взгляде любому станет понятно, что человек, видимо, студент, много работал и со смены не успел на последнюю электричку, теперь дожидается своего поезда. Вряд ли кто-то, глядя на усталого молодого парня в форме Ашана, подумает: "Хм-м... Да ведь он очень подозрителен. Наверное, беглый преступник". Нет, всё будет наоборот. Люди привыкли не обращать внимания на обслуживающий персонал: уборщиц, продавцов, грузчиков, официантов. Видя людей в униформе, основная масса по привычке игнорирует их, полицейские в этом плане ничем не отличаются. Супермаркет откроют ближе к восьми утра, пока обнаружат пропажу, пока начнут поиски, я уже буду на половине пути в Лондон.
========== Глава 3 ==========
От вокзала до площади Гриммо, где расположен дом моих родителей, можно добраться пешком. Всего пятнадцать минут по морозному воздуху, и я оказался на месте. Стоило подумать: "Площадь Гриммо двенадцать", как дома одиннадцать и тринадцать словно разъехались в стороны, и мне предстал знакомый старинный дом с грязными стенами и закопчёнными окнами. Вход в здание оформлен крыльцом с истёртыми каменными ступенями. Видавшая виды дверь выкрашена в чёрный цвет, краска со временем потрескалась и местами осыпалась. У двери не было ни замочной скважины, ни ящика для писем, зато имелся серебряный дверной молоток в форме извивающейся змеи.
Когда-то отец наложил на этот дом все защитные заклинания, которые знал, а знал он их немало. Так что без позволения хозяев меня хрен кто отсюда выкурит. Единственное слабое звено — моя матушка, у которой чистокровный фанатизм головного мозга, да и вообще разумной женщиной её вряд ли кто-нибудь назовёт. В будущем таких называли "Яжемать", они считают, что все им обязаны за рождение ребёнка, при этом своих детей я бы ей воспитывать не доверил. Двоих Вальпурга уже воспитала, в итоге я оказался в Азкабане, а Регулус прибился к Пожирателям смерти и пропал без вести.
На стук дверного молоточка дверь со скрипом распахнулась, из тёмного коридора на меня уставился огромными глазами наш домовой эльф Кричер. Он был низкого роста, едва доставал мне до пояса, сгорбленный, лысый, весь покрыт морщинами, огромные уши обвисли и касались плеч.
— Несносный позор семьи вернулся домой, — скрипучим голосом проворчал он.
— Дайте ходу пароходу! — отодвинув с дороги домового эльфа, я смело зашёл в помещение и закрыл дверь. — Кричер, с каких пор ты стал заносчивым, как гаишник с престижного перекрёстка? Где мать?
— Госпожа Вальпурга в столовой. Кричер доложит ей, что вернулся позор семьи.
— Товарищ, вы мне мешаете впечатляться! Если в этом доме и есть позор, то это ваше линялое полотенце. На Привозе такой паклей даже полы мыть постеснялись бы.
Из столовой раздался визгливый голос Вальпурги:
— Кто там?
Зайдя в полумрак столовой, который разгоняли зачарованные свечи и тусклый свет из закопчённых окон, я предстал во всей красе перед мамой. Вид у неё был удручающим. Желчная старуха с вечно недовольным выражением лица, осунувшаяся, худая, с желтоватой и морщинистой кожей.
— Мама, не делайте мне беременную голову! Неужели вы не узнаёте своего нелюбимого сына? А уж как я рад вас видеть, словами не передать...
— Сириус! — взвизгнула Вальпурга. — Как ты посмел прийти в этот дом после того, как разбил моё сердце?
— Мама, дышите носом! Это я вам разбил сердце? Я имею сказать, что вы совершенно не правы. Это вы разбили мою жизнь и даже не почесались, когда фраера кинули меня на кичу без суда и следствия.
— Как ты сбежал из Азкабана?
— Вам ли не знать, какие сюрпризы таятся в нашей семье? Пришлось использовать "Последний шанс", так что теперь я новый Сириус и ваше отношение ко мне, как к старому, будет в корне неверным.
— Ты связался с погаными грязнокровками, поступил на Гриффиндор и сбежал из дома, а после этого заявляешься обратно и желаешь, чтобы я приняла тебя как родного сына? — со злобой выкрикивала Вальпурга, вскочив из-за стола. — Пошёл вон! Ты позор нашей семьи! Я не хочу тебя видеть в этом доме.
— Мама, вы что, с мозгами поссорились? Таки я ваш сын, сбежавший из тюрьмы, из которой считалось, что сбежать невозможно. Думаете, что выдавили из чрева и таки всё — крутись, как хочешь? Дети — это пять минут удовольствия и двадцать лет несчастий, так будьте любезны принять всю полноту ответственности, а то у вас всё закончилось на четыре года раньше.
— Да как ты смеешь?! — ещё больше разозлилась Вальпурга. — Я тебе сказала тогда и повторяю сейчас — не смей появляться в этом доме, пока я жива!
— Ой, не надо меня уговаривать, я и так соглашусь, но только тогда, когда получу волшебную палочку. Или вы таки хотите отправить меня обратно к этим шлемазлам дементорам? Так они совершенно невозможные существа, ни в какую не хотят торговаться.
