За годы работы в замке я ни разу не попался с книгой из Запретной секции. Но думаю — это не потому, что я такой хороший конспиратор, а скорее оттого, что я как неуловимый Джо, который неуловимый потому, что никому не нужен. Я для преподавателей-волшебников, словно пустое место, на меня обращают ровно столько же внимания, сколько и на домовых эльфов, то есть нисколько. А для студентов я больше похож на огородное пугало. Они меня опасаются из-за отработок, но при этом всегда может найтись кто-то чрезмерно наглый, кому может прийти в голову мысль заколдовать надоедливого сквиба.
К счастью для меня, должность завхоза не столь проста, как кажется. Она существует в замке уже давно и раньше была более престижна, что-то наподобие дворецкого или управляющего слугами. Я могу приказывать домовым эльфам, конечно, лишь в узких рамках, но всё же.
Директора в древности знали о незащищённости сквиба перед магами, они не горели желанием менять управляющего каждый месяц, а то и чаще. Поэтому для защиты завхозов от деток-волшебников по всему замку были вплетены защитные заклинания. Так что меня в пределах замка можно из заклинаний приложить лишь Непростительными или же если сделаю глупость и сам приму зелье. Слава богу, что пока никто из деток не додумался меня попросту огреть по голове битой или чем-то подобным, ведь от такого замок не защитит.
Вначале мне не везло со знаниями, но кто ищет, тот найдёт. Через пару лет работы в школе мне попалась в руки книга по ритуальной магии, я сразу же понял — вот то, что я так долго жаждал найти. В настоящее время ритуалистика относится к запретной магии, поскольку в большинстве ритуалов используются жертвоприношения. Также была запрещена некромантия, которой в древности обучали в Хогвартсе, иначе, откуда бы тут взяться такому количеству привидений?
Классы ритуалистики и некромантии располагались в подземелье. Сейчас кроме меня туда никто не заходит, поскольку подземелья из экономии не освещаются. Разве что парочки старшеклассников изредка пытаются уединиться в тёмных коридорах. Во многие классы они не могут попасть, поскольку те заперты замковыми чарами, а в те классы, в которые школьники могут попасть — я или дежурные учителя, или другие студенты тоже могут. Старшеклассников я быстро отлавливаю, что у них ещё больше отбивает желание посещать подземелья.
С тех пор, как я узнал о ритуальной магии, доступной даже сквибам, по крайней мере, та часть ритуалов, которые вместо магии используют для активации жизненную энергию жертвы, я стал практиковаться в этом искусстве. С той поры я завсегда рад помочь Хагриду умертвить петуха или курочку, которых он разводит. К сожалению, с такой мелкой жертвой на что-то серьёзное не замахнёшься, лишь простенькие ритуалы. Но если бы я не использовал несколько ритуалов, позволяющих поддерживать здоровье, то уже давно загнулся бы от сырости и сквозняков каменного древнего замка, и уж точно ослеп бы от чтения при свете керосиновой лампы.
Недавно в Запретной секции я обнаружил сокровище — книгу по некромантии под названием "Магия душ человеческих". Некромантия по большей части построена как раз на ритуальной магии, поскольку для её использования необходимо гораздо больше сил, чем есть у большинства волшебников. Возможно — это стало ещё одной причиной запрета ритуалистики. А ещё ведь магия крови тоже в основе построена на ритуалистике, поскольку позволяет использовать сто процентов магической силы мага, которая содержится в крови, а при передаче магической силы ритуальному рисунку, например, через волшебную палочку, большая часть силы развеивается в воздухе.
В книге содержались по большей части жуткие ритуалы, требующие больших жертвоприношений. Тут было описано, как призвать призрак волшебника и привязать его к месту, навязав ему различные ограничения, вроде ненанесения вреда обитателям замка. Видимо, благодаря этому ритуалу были подняты все призраки Хогвартса за исключением полтергейста Пивза.
Ух! Как же я ненавижу Пивза. С этим гадёнышем у нас война. Он постоянно мне пакостит, пачкает помещения, доводит гадостными словами. И ведь, сволочь, воздействует опосредованно, а не магией, оттого замковая защита на его "шутки" не срабатывает.
Но мне призрак мага не нужен, тем более у меня нет трупа волшебника на руках, чтобы провести подобный ритуал. Более интересным был ритуал "Усиления духа и плоти".
Ритуал Усиления духа и плоти — сказочная вещь. Благодаря ему часть жизненной энергии жертвы направляется к заклинателю и впитывается его душой. А поскольку душа и тело сильно взаимосвязаны, то часть сил достаётся телу, постепенно омолаживает его, оздоравливает и прибавляет сил. В книге было написано, что если подобный ритуал проводить часто, например, два раза в год, то душа будет укрепляться и со временем даже обычный человек может обрести магические способности. Только слишком часто такой ритуал не рекомендуется проводить, поскольку от избытка сил душа заклинателя может не выдержать нагрузки и способна повредиться.
Лишь одна проблема была с этим ритуалом. Жертвой должен быть либо разумный, либо волшебное животное. То есть это может быть: человек, гоблин, русалка, оборотень, вампир, даже кентавр сойдёт. Или же: единорог, дракон, василиск, феникс, грифон, цербер и тому подобные твари. Только вот за убийство первых светит срок в Азкабане, а сменять один замок на другой с худшими условиями содержания я не готов. А вторых убить сквибу не под силу, более того, не каждый маг в одиночку справится с волшебными тварями.
В принципе, можно убивать и обычных животных, но в таком случае проводящему ритуал достанутся крохи жизненной энергии. Магических способностей таким образом не обрести, но здоровья прибавится. В таком случае он не будет особо отличаться от других подобных ритуалов, которые я и так провожу.
И всё же, ритуал Усиления духа и плоти был как сложен, так и одновременно прост. Для него необходимо иметь всего лишь зачарованный нож, называемый атейм. Нож долгое время расчерчивается рунами, затем помещается в центр сложной магической печати, маг становится в одну из частей этой печати и приносит в жертву крупное животное вроде лошади или коровы. Всё зачарование на атейме активируется и происходит привязка магического оружия к зачарователю. После этого достаточно этим ножом кого-то убить и жизненная энергия убитого существа будет передаваться владельцу атейма, если он находится поблизости.
Денег за время работы в Хогвартсе я накопил изрядно. А что? Живу бобылём на всём готовом. Еда с кухни прямиком от домовых эльфов, одежду раз в год заказываю по разнарядке, крыша над головой имеется. Вот и откладываю всю зарплату на счёт в гоблинском банке. А зарплата у меня для такой должности, да и вообще по меркам волшебников, весьма приличная, целых сто пятьдесят галеонов в месяц.
Конечно, некоторые магловские рабочие зарабатывают больше, но в магической Британии работу сквибу найти практически нереально, все низшие должности занимают маглорожденные волшебники и полукровки без связей.
Дети-волшебники после школы имеют небольшой выбор карьеры.
Высокооплачиваемая работа контролируется правительством: авроры, журналисты, профессора, чиновники министерства магии. Большинство представителей этих профессий чистокровные или почётные полукровки.
Остальным остаётся разве что работать водителями волшебного автобуса, кондукторами, охранниками, обслугой магических заповедников, продавцами, целителями и уборщиками. Исключениями являются селебрити: актёры, музыканты, писатели и игроки в квиддич.
Уйти к маглам после Хогвартса волшебники не могут. Правительство магической Британии прилагает для этого всевозможные усилия. Учебная программа Хогвартса включает в себя волшебные предметы, но при этом нет математики, экономики, права и прочих обычных предметов. Это держит сообщество волшебников обособленно, не давая молодым людям убежать к маглам.
В общем, за время работы завхозом я умудрился накопить огромную сумму как по меркам волшебников, так и маглов — тридцать одну тысячу галеонов. Мог бы накопить чуть больше, но иногда я всё же тратился на выпивку и гостинцы для Миссис Норрис, хотя выпиваю изредка.
Ежегодно мне полагается месяц отпуска, но я ни разу его не использовал. Так что летом я вполне могу взять отпуск для проведения ритуала, а также вполне могу позволить себе покупку коровы для жертвоприношения. Только вот в чём беда — где проводить подобное мероприятие? Допустим, оно даже может принести мне прибыль, поскольку могу тушу животного после жертвоприношения разделать и продать на мясо...
Хм... Продать на мясо... А что если провести ритуал прямо в школе? Допустим, подойду к заместителю директора Минерве Макгонагалл с рационализаторским предложением по снижению затрат на продовольствие. Покупка живых коров с последующей их разделкой на мясо уже на территории замка.
Инициатива нагибает инициатора, так что резать коров заставят меня. Сколько их будет? Допустим, норма мяса на кухню тридцать-сорок килограммов в день, то есть это где-то тонна мяса в месяц. С коровы выход мяса будет в районе двухсот пятидесяти килограммов. Следовательно, мне придётся резать по четыре животных в месяц.
Хм... Нет, такой вариант слишком напрягающий, это я из завхоза в мясника переквалифицируюсь. Мне надо-то всего несколько крупных ритуалов в год провести.
А что если пронести корову в подвал замка? Уменьшить животное можно с помощью Уменьшающего зелья, затем усыпить Напитком живой смерти и в кармане занести в замок. А мясо потом можно будет продать на кухню через Макгонагалл, подсунув ей отчёт с моим счётом. Всё будет честно, ни одна проверка не подкопается.
Так-так-так... Сколько стоит мясной бычок?
Чтобы выяснить эту информацию я отправился в Хогсмит. Там в баре "Три метлы" за кружечкой пива разговорился с одним выпускником Пуффендуя, который занимается фермерством. Он оказался в курсе темы. К сожалению, из разговора стало понятно, что покупка быков на мясо для перепродажи в Хогвартс бесполезна.
Годовалый бык весом под четыреста килограммов стоит двести фунтов, почти столько же стоит количество мяса, получаемое с быка по оптовым ценам, по которым оное поставляется в школу магии. Вот если торговать мясом в розницу, то за быка можно выручить на сто-сто пятьдесят фунтов больше.
После фермера я переговорил с владельцем продуктового магазинчика, он "по секрету" за кружечкой пива рассуждал на тему, как он неплохо зарабатывает на перепродаже магловских продуктов. Приобретает по оптовым ценам говяжьи и свиные полутуши, разделывает их заклинаниями, потом консервирует чарами, отправляет в шкаф-склад с расширенным пространством и продает как свежее парное мясо с накруткой. Одни части туши стоят дороже, другие дешевле, даже кости и ливер продаются. Поэтому он оперировал именно магловской валютой, а не галеонами.
В принципе продавец прав, под чарами стазиса мясо очень долго будет оставаться свежим и парным. Но я-то не волшебник, поэтому такой фокус провернуть не смогу. По крайней мере, один к одному уложусь, прибыли после ритуала не получу, но и в убытке не останусь. Только надо будет, как фермер рекомендовал, покупать не корову, а бычка мясной породы. В нём мяса минимум на десять процентов больше чем в корове и качество его будет лучше.
Осталось придумать, где и как раздобыть нужные зелья. Купить? Хм... Что-то эта идея мне не нравится, ведь придётся покидать замок, что с моей службой проблематично. Может, Снейпа попросить? Хотя точно нет. Этот тип противный, въедливый и у него снега зимой не допросишься, при этом он такой же "особенный" как и остальные волшебники, то есть сквибов и маглов ни во что не ставит.
Казалось бы, Снейп — полукровка, выросший в магловском мире, а гляди же, какой поганый человек получился. Как волшебник Снейп одарён, а как преподаватель и человек он полное го... Хм... Да и тратить деньги на то, что детишки из года в год варят, мне неохота. Так, стоп! Дети же действительно постоянно варят эти зелья в рамках учебной программы. Надо поймать нарушителей и...
— Миссис Норрис, моя хорошая, — обратился я к своей любимице, поглаживая пепельный мех. — У меня для тебя особая просьба. Сегодня надо найти особых нарушителей, желательно студента старше третьего курса и шестого или седьмого курса. Давай, моя хорошая.
— Мур, — понятливо ответила кошка и рванула с усердием патрулировать коридоры Хогвартса.
Вскоре мне от кошки пришло радостное пожелание спуститься в подвал. От моей каморки это недалеко, так что я вооружился фонарём и потопал вниз. Неподалёку от входа в подземельях послышались шорохи одежды.
— Нарушители, выходите, — проскрипел я. — Всё равно вам негде скрыться в этих подземельях.
Через некоторое время на свет фонаря из темноты тоннеля появился рослый парень с длинными чёрными волосами. У него была слегка помята мантия, так что было понятно, что он тут не один.
— Так-так, — продолжил я, криво ухмыляясь. — Неужели это шестикурсник Пуффендуя Хиткот Барбари? Вот так удача. А что же твоя девушка прячется в темноте? Или она надеется обмануть Миссис Норрис?
— Какая девушка? — наиграно вопросил Хиткот. — Мистер Филч, я тут один. Меня и наказывайте, а больше тут никого нет.
— О! Вижу, кое-кто спешит получить наказание, мистер Барбари? Похвальное рвение, но... — Я с прищуром посмотрел на студента. — Неужели шестикурснику столь интересно протирание кубков? Что, неужели Пуффендуйцу даже не придёт в голову подкупить старика?
— Эм... — удивлённо протянул Хиткот. — А что, так можно?
— Кхе-кхе-кхе! — разразился я каркающим смехом. — Пока никто не предлагал... Видимо, все остальные студенты просто являются большими любителями мыть полы. Но всегда кто-то может быть первым, верно, мистер Хиткот?
— Так я запросто, мистер Филч, — оживился парень. — Вы только скажите, что надо? А то больно не хочется мыть полы.
— Вот это правильный разговор! — обрадовался я. — Скажем так, если к завтрашнему вечеру у меня на столе появится флакончик Напитка Живой Смерти, то на меня нападёт выборочная амнезия, например, забуду о том, что видел некоего студента в подземельях. А если к нему прибавится флакончик Уменьшающего зелья, то я даже закрою глаза и не стану искать некую "отсутствующую" тут даму.
— Мистер Филч, — заверяющим тоном произнёс Хиткот, — завтра вечером я занесу вам оба зелья!
— Кхе-кхе-кхе... — рассмеялся я скрипучим смехом. — Вот и славно. Вот и договорились. И, мистер Хиткот. Вы же понимаете, что об этом никому не стоит говорить? Вам всё равно никто не поверит, а я буду утверждать, что это был кто-то под моей личиной, выпивший Оборотное зелье. — Я развернулся в обратную сторону. — Пойдём, Миссис Норрис, я там тебе молочка припас.
— Что это было? — донёсся мне в спину женский шёпот, в котором слышалась крайняя степень удивления.
— Филч свихнулся и стал брать взятки! — радостно прошептал ей в ответ Хиткот.
На следующий день Хиткот принёс оба зелья ко мне в каморку. Он неуверенно выставил их на стол, я же аккуратно убрал флакончики в ящик стола и отпустил парня.
