Аластор радостно вскочил с места и потёр ладони. Его живой глаз блестел от предвкушения.
— То есть, Снейп, ты хочешь сказать, — начал он, — что Тёмный Лорд сейчас ослабленный и всего с одним слугой — Корбаном Яксли?
— Ещё рядом с ним постоянно змея, — заметил Снейп, — и он не вылезает из-под Фиделиуса.
— Ерунда, — оскалился Грюм. — Нужно что-то придумать, чтобы раздавить мерзавца, пока он без сил и поддержки. Это же такой шанс.
— Аластор, уймись, — посмотрел я на Грюма из-под очков половинок. — Под Фиделиус нам не пробраться. Остаётся либо дождаться, когда Воландеморт или Яксли покажут нос из-под защиты, либо выманить их оттуда. Но меня больше беспокоит другое. Во-первых, куда делись Пожиратели? Во-вторых, кто и как постоянно проворачивает дела у меня прямо под носом в Хогвартсе?
Внимательно оглядев членов Ордена феникса, я уже не ожидал получить ответа, как Снейп с неприязнью посмотрел на Аластора и многозначительно произнёс:
— Директор, надо начинать с тех, кто в школе недавно...
— Сопляк! — вскочил Грюм, яростно вращая глазом-артефактом. — Я не собираюсь терпеть оскорбления от Пожирательского выкормыша!
— Аластор, успокойся, — твёрдым тоном осадил я Грюма. — Северус дело говорит. Тебя я ни в чём не подозреваю, но помимо учителя защиты от тёмных искусств в Хогвартсе есть другие разумные.
Аластор с подозрением покосился на Снейпа и спросил:
— Альбус, кого ты имеешь в виду?
— Я тут вспомнил... — из моей груди вырвался протяжный вздох. — Да, вспомнил. Некоторое время назад я принял на работу свободного домового эльфа. Потом он привёл ещё одного эльфа, который лишился хозяев... Северус, мальчик мой, ты говорил, что видел живую Беллатрису Лестрейндж?
— Не только видел, директор Дамблдор, но и говорил с ней, как сейчас говорю с вами, — ответил Снейп усталым голосом, казалось, его глаза слипаются, но он неимоверным усилием держит их открытыми. — Беллатриса живее всех живых.
— Вот как... — протянул я, размышляя по поводу эльфов.
— Альбус, что за эльфы? — не выдержал Грюм.
Все члены Ордена феникса затаили дыхание в ожидании моего ответа.
— Очень странный эльф по имени Добби, — начал я. — Вначале мне его стало жалко. Единственным подозрительным было то, что он принадлежал Малфоям. А второй... Второго зовут Кричер, он принадлежал Блэкам. И Добби заявил, что у Кричера погибли все хозяева. Теперь же выясняется, что Беллатриса Лестрейндж живая. Мало того, мне только сейчас пришла в голову мысль: несмотря на то, что другие девушки из Блэков вышли замуж, они вполне могли претендовать на Кричера. Те же Андромеда Тонкс или Нарцисса Малфой.
— Альбус, как ты мог? — с осуждением протянул Грюм. — Не ожидал от тебя такой недальновидности.
Наклонив голову набок, я посмотрел из-под очков половинок на старого друга.
— Аластор, я пожилой и занятой человек с большим количеством должностей, большую часть жизни проработал преподавателем, а ты хочешь от меня прыти молодого волшебника и дальновидности гениального полководца. К тому же, как можно подозревать в чём-то домового эльфа? Они никогда не врут. Да и жалко их.
— Альбус, у тебя под носом живёт и действует как минимум пара Пожирательских шпионов! — воскликнул Грюм. — Нужно их срочно поймать и допросить.
— Не спеши, Аластор, — покачал я головой. — Не стоит пороть горячку. Раскрытый шпион — это прекрасный источник для дезинформации противника. А пока нам стоит думать о другом. Друзья, нас слишком мало. Нужны ещё люди в Орден феникса. Есть подходящие кандидатуры?
В гостиной воцарилась тишина. Все задумались, но по выражению лиц было заметно, что ответ будет отрицательным. Тут Аластор, повращав искусственным глазом, произнёс:
— У меня была перспективная ученица — Нимфадора Тонкс. Метаморф из Блэков. Она сейчас уже аврором стала.
Слегка приподняв краешки губ, я посмотрел на Грюма тёплым взором.
— Аластор, ты меня радуешь. Метаморф нам бы пригодился.
— Ничего не выйдет, — вдруг произнёс Кингсли. — Нимфадора ещё летом уволилась из аврората и вышла замуж за сквиба по имени Шон Уолш. Парни проводили проверку этого парня по приказу Боунс.
— Проверку? Зачем? — удивился я.
Вместо Кингсли ответил Аластор:
— Подозрительно, когда перспективная аврор-метаморф уходит к какому-то сквибу.
— Верно, — согласился Бруствер.
— Кингсли, что показала проверка? — вновь спросил я.
— С одной стороны всё чисто, но есть подозрительные моменты, — произнёс Бруствер. — Этот парень, Уолш, жил как обычный магл. На некоторое время он пропал из поля зрения магловских полицейских, официально нигде не работал, а потом всплыл на Британских Виргинских островах с кучей денег, купил у прокурора Абердина недвижимость.
— Бандит он! — обличительным тоном прохрипел Грюм.
Я с укором посмотрел на старого друга из-под очков-половинок.
— Аластор, не спеши делать скоропалительных выводов. Что скажешь, Кингсли?
— Вряд ли Уолш именно бандит, но явно замазан в каких-то магловских финансовых махинациях, — спокойно сказал Бруствер. — Это не наше дело, поскольку магии использовано не было, а маглы всегда занимались чем-то подобным. Финансовые махинаторы у них являются уважаемыми членами общества — бизнесменами.
— А я говорю — бандит он! — распалился Грюм. — Увёл мою ученицу, чтобы проворачивать какие-то тёмные делишки. Кингсли, ты описал этого Уолша, а я уже представил на его месте Малфоя, словно его описываешь.
Не обратив внимания на хрип Грюма, я посмотрел на Бруствера.
— Кингсли, у тебя есть адрес Шона Уолша?
— Конечно, — кивнул Кингсли.
Грюм всё не успокаивался. Он пристально посмотрел на Бруствера волшебным глазом, что выглядело пугающе совместно с покрытым шрамами лицом. Остальные члены Ордена феникса помалкивали, не встревая в нашу полемику.
— Кингсли! — хрипло гаркнул Грюм. — Ты мне скажешь адрес сквиба. Я выведу на чистую воду мерзавца и уговорю Нимфадору вступить в Орден феникса.
Зная Аластора, я сразу понял, что если он пойдёт домой к волшебнице, то наломает дров. Он ведь может напоить зельем правды сквиба. Вряд ли миссис Уолш понравится такое отношение к её супругу. В таком случае метаморфа нам в ордене не видеть, как своих ушей без трансфигурации. Нужно было исправлять ситуацию сразу, поэтому я спокойно обратился к аврору в отставке:
— Аластор, я понимаю твоё желание всё контролировать, но у тебя и так много дел. Обязанности преподавателя никто не отменял, плюс нужно проконтролировать Турнир Трёх Волшебников. К миссис Тонкс-Уолш отправится Флетчер, он попросит её о встрече со мной, а я уже уговорю заблудшую девушку.
— Но Альбус... — было начал Грюм.
— Аластор, ты не доверяешь моему опыту?
Под моим пристальным взглядом Аластор печально вздохнул.
— Будь по-твоему, — сказал он.
========== Глава 55 ==========
Добби
По возвращению в спальню я принялся за сборы вещей. Когда въезжал сюда, казалось, у меня мало вещей, все они находятся в сундуке, теперь же предметы один за другим левитируют в сундук, но кажется, что конца и края им не предвидится. Так всегда: въезжаешь в новое жильё с одним чемоданом, а когда приходит время переезда, на весь день нанимаешь грузовик и грузчиков. Я сам себе и грузовой автомобиль, и грузчик, но смысл от этого не меняется.
В комнате с хлопком появился Кричер. Он внимательным взглядом проводил глобус-бар, скрывшийся в сундуке.
— Владыка, мы переезжаем? — спросил он.
— Да, Кричер. Придётся покинуть замок.
— А как быть с молодёжью? — спросил Кричер.
— С какой молодёжью?
Прекратив левитировать вещи из шкафа, я обернулся к слуге и с недоумением посмотрел на него.
— Как же?! — развёл руки в стороны Кричер. — Эльфийская молодёжь, которую Кричер учит по приказу повелителя.
— А-а-а... Ты о юных эльфах. И как успехи?
— О! — на лице Кричера расплылась счастливая улыбка. — Методика владыки Добби оказалась очень эффективной. Ребята истребили в Запретном лесу всех гигантских пауков и переключились на других тварей. Поначалу было сложно, но помогли тренировки, подсмотренные у магловского спецназа. Юные эльфы стали быстро осваивать телепортацию, чтобы сбегать от опасных волшебных монстров, а ещё телекинез, чтобы удерживать в руках магловское оружие, и целебную магию, чтобы залечивать раны. Кричер не думал, что можно так быстро выучить магию. Хозяин великолепен! Кричер понял, что для быстрого обучения нужен стимул и награда.
— И какие же Кричер использует стимулы и награды?
— Кричер придумал, — принял важный вид домовой эльф. — Да, Кричер умный. Молодой эльф отправляется на охоту на опасного монстра. Если молодой эльф хочет жить, он быстро учится телепортации. Кто лучше и быстрее выполнит задание и останется без ран — может быть удостоен чести поцеловать портрет императора. Кто выполнит задание хуже всех, сам должен приготовить целебные зелья для излечения ран.
— Кричер научил юных эльфов варить зелья?
— Нет, — помотал головой Кричер. — Ребята сами научились, почитав книги из библиотеки Хогвартса, потому что магией лечиться было долго. Волшебную палочку эльфам иметь нельзя, но никто не говорил, что эльфу запрещено варить зелья.
— Совершенно верно, — улыбнулся я. — Мне нравится, что твои подопечные умеют думать головой и принимать решения. А что за поцелуи портрета императора? Неужели нет другой награды?
— Владыка, как можно? — выпучил большие глаза Кричер. — Конечно, Кричер придумал другие награды. Отличникам боевой подготовки можно славить императора и отбивать поклон портрету владыки. А самым лучшим можно совершить три поклона и выполнить дополнительное задание во славу великого Добби!
Кричер стоял с таким гордым видом, словно он придумал нечто гениальное. Я же пребывал в ступоре.
— Три поклона? Во славу Добби? Бля...
Кричер не видел или не хотел замечать моего офигивания.
— Владыка, Кричер рассказал эльфам о старых временах. Юные эльфы жаждут принести клятву служения императору, — продолжил он с жаром. — В кои-то веки эльфийский народ может возродиться под дланью правления лучшего хозяина, как было когда-то — эльфийского императора! Кричер поговорил с каждым домовиком в Хогвартсе — все эльфы готовы стать слугами императора. Раньше они считали Добби странным эльфом, но теперь-то поняли, что на самом деле в Добби пробудилось наследство эльфийских императоров. Наверняка Добби потомок последнего императора, погибшего при спасении нашего народа. Правитель эльфов не может быть похожим на нас, простых домовиков. Да. Кричер так думает...
— Ёбушки-воробушки... Да как так-то?! Я же тебя посылал всего лишь обучить молодёжь эльфийским премудростям, а ты почти всех эльфов сагитировал на службу мне.
— Добби недоволен Кричером? — поджал уши домовик.
— Нет-нет, Кричер. Добби очень доволен твоей работой. Ты не просто выполнил план — ты его многократно перевыполнил. Вот только, боюсь, что эльфы не могут стать моими слугами, они же приносили клятву служения Хогвартсу.
— Кричер знает, Кричер придумал, — домовик пожирал меня восторженным взглядом. — Добби нужно стать директором Хогвартса! Тогда эльфы станут служить владыке и смогут принести другую клятву.
— Хм... В твоих словах есть капля истины. Стать директором... Да, в этом что-то есть... Ладно, пока юным эльфам скажешь продолжать тренироваться и совершенствоваться во славу императора. Назначь из них самого смышлёного офицером. А пока у нас мало времени. Директор Дамблдор куда-то подевался. Пока его нет, нужно успеть свалить из Хогвартса.
Своей цели я добился, а как жить дальше — не представляю. Слова Кричера запали мне в душу и практически мгновенно там укоренились.
Да, я стал свободным, ещё и в человека превратился, но маленький червячок не давал мне спокойно жить дальше. Сородичи. Кем бы я себя ни считал, но родился эльфом, был воспитан в эльфийском обществе и сородичи для меня не пустой звук. Я хочу, чтобы они были свободными, вот только есть множество подводных камней.
В первую очередь эльфам свобода не нужна. Они настолько привыкли быть рабами, что попросту не представляют себя свободными. К тому же нынешние эльфы потомки слуг и крестьян. Их психология такова, что сородичам необходим хозяин. В работе и служении заключён их смысл жизни. Отними смысл существования — эльфы впадут в депрессию.
Во-вторых, свободные эльфы не нужны волшебникам. Маги скорее истребят домовиков, чем допустят их массовое освобождение. Но если вдруг домовые эльфы перейдут в подчинение ушлого волшебника — это не вызовет столь неприязненной реакции. Конечно, многим подобное не понравится, но кого волнует мнение всяких магов, если до геноцида не дойдёт?
Если подумать, я просто обязан позаботиться о сородичах. Если им не нужна свобода, то пусть хотя бы у эльфов появится достойный правитель, который позаботится о них должным образом. Да хотя бы разрешить носить одежду — уже большой шаг вперёд. А в идеале домовиков нужно вписать в общество волшебников хотя бы так, как это сделали гоблины. Гуляющий по Косому переулку гоблин вызовет лишь лёгкое удивление, в то время как вид свободно разгуливающего домовика вызывает у магов презрение и полное непонимание, следовательно, злобу и агрессию.
С тем, как освободить, точнее, переподчинить эльфов мне примерно понятно — нужно хотя бы на один день стать директором Хогвартса. Уже в качестве руководителя школы можно дать свободу домовикам Хогвартса. Вот только непонятно — что дальше?
Допустим, я как-то умудрюсь стать директором Хогвартса. Куда свалить с полутора сотнями домовых эльфов? Как их потом легализовать?
Пока я сидел в кресле и размышлял, Кричер в это время продолжил собирать вещи, которые ещё не оказались в сундуке.
— Повелитель, вещи собраны, — вывел он меня из созерцательного состояния.
— Молодец, Кричер, — кивнул я. — Сколько времени прошло?
— Император Добби просидел полчаса, — произнёс Кричер, с достоинством поклонившись. — Куда велит отправиться повелитель?
— В Абердин. Там у меня дом. Я перемещусь туда и позову Кричера. Кричер перенесёт сундук.
Так и произошло. Я телепортировался в поместье прокурора и позвал Кричера. Он перенёс сундук.
— Кричер, распаковывай вещи, осваивай новую жилплощадь, — обвёл я рукой просторную гостиную, — а я проведаю Филча. Он должен быть в курсе происходящего.
— Кричер всё сделает, повелитель Добби, — поклонился домовой эльф. — Большой дом. У Кричера будет много работы, — радостно добавил он, в оба глаза рассматривая помещение.
Пока я мерил шагами расстояние от своей спальни до кабинета завхоза, в голову вернулись мысли о сородичах.
Легализация эльфов... В идеале нужно что-то вроде большого острова, накрыть его Фиделиусом и строить там эльфийскую страну-резервацию, которая не будет зависеть от остального мира. Вот только идеала не существует. Сразу вижу множество минусов.
Малочисленность эльфов может привести к вырождению. Но даже если этого не произойдёт, а такое вполне возможно, поскольку на это нам намекают исследования в антропологии, то мы будем жить даже более отстало, чем волшебники. Эльфы уподобятся дикарям с луками наподобие первобытных племен, сохранившихся до наших дней. Уже наши дети не будут знать, что такое автомобиль, электричество, гамбургер и Организация Объединенных наций. Они будут добывать себе пищу охотой и рыбалкой. А их внуки или правнуки станут верить, что дождь посылают боги, уже не будут уметь писать и читать (хотя уже сейчас мало кто из эльфов умеет читать и писать). Естественно, свой отпечаток наложит предрасположенность к магии, но маги-дикари ничуть не лучше, чем первобытные люди.
