М-да... Когда я создавал ловушку с камнем Фламеля, не думал, что Том явится лично. Квиррелл... Я подозревал, что он соблазнился тёмной стороной магии и стал служить Тому, но не думал, что он окажется настолько глупым, чтобы впустить дух Воландеморта в себя. Закономерный итог в виде трупа. И ведь не скажешь, что Квиринус глупый. Квиррелл был сильным, талантливым и многообещающим юношей. Он один из немногих учеников, сдавших все экзамены на высший балл.
Странная статистика вырисовывается. Большая часть отличников соблазняется тёмной магией. Том Реддл — лучший ученик, стал Тёмным Лордом и начал террор; Барти Крауч — талантливый волшебник, сдавший двенадцать ЖАБА на высший балл, стал слугой Воландеморта и попал в Азкабан; Северус Снейп — один из лучших учеников, тоже стал слугой Тома. Квиринус Квиррелл наступил на те же грабли. Теперь Персиваль Уизли подаёт большие надежды, тихий и замкнутый мальчик из семьи моих ближайших сторонников. Нужно обязательно проконтролировать, чтобы он не стал на тёмную дорожку. Лучше я сам его протолкну в Министерство Магии, чтобы у мальчика не осталось времени на глупые мысли. Пусть он лучше растрачивает энергию на карьерный рост, чем станет очередным оступившимся.
Хм... Из первокурсников стоит присмотреть за Гермионой Грейнджер и Джеймсом Миллером. Очень талантливые студенты, отличники, тихони... Как бы дети не оступились.
Хотя нет... К Миллеру я точно не полезу. От одной мысли об этой семейке меня бросает в дрожь. Эта сумасшедшая еврейская мамаша...
Осенью я и Хагрид одновременно заполучили одинаковое проклятье. Я целую неделю при виде сладостей тут же бежал в туалет и опорожнял кишечник, у Хагрида было то же самое с алкоголем. Запах или вид алкоголя заставляли лесника надолго оккупировать толчок.
Мне понадобилось подключить все связи, чтобы обнаружить виновника. Оказалось, что эта чокнутая миссис Миллер навела на нас проклятье. Я решил лично пообщаться с этой дамочкой... Мерлин! Лучше бы этого не делал. Оказалось, что миссис Миллер взбесило то, что из-за тролля я прервал ужин. Чем уж ей не угодил Хагрид, не знаю, но проклятье было выполнено той же рукой. Как она смогла незаметно проклясть мои лимонные дольки и виски Хагрида — осталось без ответа. Более того, мне страшно представить её силу, если дамочка умудрилась проклясть полувеликана, который обладает невероятной устойчивостью к магии. Радует лишь факт, что проклятье было слабым. Не хотелось бы заполучить нечто подобное на всю жизнь.
Ладно бы, как прочие родители, еврейская мамаша возмущалась наличием тролля в Хогвартсе. Это было уже привычным, и у меня была отрепетирована отмазка. Нет! Ей не понравилось, что сыночек остался голодным!
В кармане мантии завибрировал артефакт — зеркальце, небольшое, напоминающее магловскую пудреницу. Достав его из кармана, я открыл крышку. Вместо отражения там был юноша двадцати лет, красивый, спортивный, с тёмными волосами до плеч. Единственное, что было странным в нём — глаза глубокого старика, тусклые, без живого интереса.
— Здравствуй, Альбус, — начал он.
— Учитель, — уважительно кивнул я.
— Альбус, ты уже давно не мальчик, — с лёгким осуждением покачал головой Николас Фламель. — Я же говорил, зови меня Николя.
— Николя... Учитель... У меня плохие новости. Твой камень похищен.
— Разве это новости, мой мальчик? — совершенно не удивился Фламель. — Камень уже не мой, я же тебе его подарил, Альбус. Конечно, я ожидал, что ты им воспользуешься по назначению, а ты так и остался в своём старческом теле.
— Николя, ты же знаешь, я против вмешательства в естественный ход природы. Я верю в существование реинкарнации. В тренировках с ментальной магией я подошёл близко к возможности сохранения воспоминаний в следующей жизни. Для высокоорганизованного разума смерть — это очередное приключение. Меня больше беспокоит, как вы с Перенель обойдётесь без камня?
— Альбус, за шестьсот лет у меня столько раз пытались украсть камень... Я даже рад, что от него избавился. А запаса эликсира нам с супругой хватит, чтобы прожить несколько тысячелетий. К тому же я не потерял рецепт Великого делания. Тот, кто создал философский камень один раз, может сделать это снова. Это как ездить верхом — один раз научился, сможешь ездить на лошади всю жизнь. Кто хоть украл камень? Этот твой сопляк-недолорд?
— Что удивительно, не он, — покачал я головой. — Это был арабский волшебник. Сильный маг нашего уровня. Раньше о нём мне не доводилось слышать, хотя считал, что знаю всех сильных магов. Он появился в Британии примерно год назад и успел отметиться громкой акцией в магическом квартале.
— Это не тот араб, который спалил аптеку, и его ваше глупое Министерство обозвало очередным Тёмным Лордом?
— Он самый, Николя.
— Надеюсь, Альбус, ты пустишь слух о похищении камня?
— Обязательно, учитель, — кивнул я. — Сделаю это через учеников. Словно между делом расскажу участникам "спасения" философского камня о его похищении и о том, что вам с супругой осталось жить недолго. Попрошу сохранить эту информацию в секрете. Вскоре об этом будет знать весь мир, ведь подростки не умеют хранить секреты.
— Ага, — усмехнулся Фламель, добавив в голос сарказма. — Ты ещё этим детишкам баллов добавь, с неким намёком, чтобы привлечь всеобщее внимание. Тогда у них точно начнут выпытывать, за что прибавили баллов, и они поведают о героическом спасении камня.
— Хорошая идея, Николя. Так и сделаю.
— Альбус, ты всё ещё носишься с этой глупой идеей о борьбе с недолордом?
— Николя, я не желаю оставлять неоконченных дел. Том зашёл слишком далеко. Бессмертный маньяк... Я даже боюсь представить, сколько бед он может принести.
— Не преувеличивай, — закатил глаза Фламель. — Во все времена с маньяками справлялись толпой. Рано или поздно их свергали и уничтожали. Бессмертных не существует, тебе ли не знать это, Альбус? На моей памяти было столько тёмных магов, что всех не упомнишь. Например, Экриздис, который в Азкабане проводил жуткие опыты. Всё равно завалили.
— Я боюсь, Николя, что Том натворит бед, как Геллерт Гриндевальд.
— Не путай тёплое с мягким, Альбус, — насмешливо протянул Фламель. — Во времена Геллерта назрела такая политическая ситуация, что многим нужна была война. Гриндевальд получил серьёзную поддержку. Сейчас же война никому не нужна. К тому же Том на фоне Геллерта, словно беззубая злая такса на фоне злобного и здорового волкодава. Реддл обычный безумный маньяк, у которого от тёмной магии потекла крыша. С ним справятся и без тебя.
— Справятся, — печально выдохнул я. — Но какой ценой? Вначале Том со своими рабами-маньяками захватят власть и устроят геноцид волшебников. Потом, когда большая часть народа сбежит на континент или за океан, оставшиеся волшебники, доведённые до края, уничтожат всех тиранов. Но к тому времени магическая Британия умоется кровью. Достанется и маглам. Будут сотни, возможно тысячи жертв. Я желаю свести жертвы к минимуму.
— Альбус, ты идеалист, — сказал Фламель. — Люди всегда были кровожадными по своей натуре. Для времён моей молодости подобные разборки не были чем-то из ряда вон выходящими, обычная жизнь. Идеальный выход — забить на возню червяков и жить в своё удовольствие. Люди одинаковы, будь они маглами или волшебниками, и те, и другие хотят хлеба и зрелищ, крови и страданий. Всегда будут находиться маньяки с излишней тягой к жестокости. И что, будешь до конца жизни охотиться за каждым, строя планы на десятилетия по обезвреживанию? Оставь эти проблемы на тех, кто их должен решать.
— Всех маньяков мне не победить, но минимизировать ущерб от действий одного я могу и обязан, — твёрдо сказал я. — Николя, я чувствую груз ответственности, ведь Том был моим учеником. Порой я думаю, что недоглядел, не сделал чего-то важного. Может быть, если бы вмешался в воспитание мальчика, то Том не вырос бы таким жестоким?
— Нет, Альбус, — покачал головой Фламель. — Мальчик вырос в приюте жестоким зверёнышем. Его уже поздно было менять. Поверь человеку, у которого опыт в шесть раз больше твоего. Даже если бы ты его усыновил и воспитал, он бы всё равно вырос в зверя. Когда он совершил первое убийство?
— В шестнадцать лет он убил человека...
— Заметь, во времена моей юности считалось нормальным убить человека, но даже тогда сделать это просто так было нельзя. Защита жизни, чести и достоинства, сражение с врагом... Но не походя убить маленькую девочку, которая тебе ничего не сделала. Так поступают лишь моральные уроды. Тебе ещё тогда нужно было придушить змеёныша — не было бы нынешних проблем.
— Но он же был учеником... К тому же, Николя, ты же знаешь, я...
— Даёшь всем вторые шансы? — Фламель громко рассмеялся. — Ох, насмешил! Альбус, ты эти сказки будешь рассказывать кому-нибудь другому. Есть люди, которые действительно оступились, а есть неисправимые преступники, которые недостойны второго шанса. Вон, твой Снейп, вроде исправился. И то остался озлобленным мудаком, который отрывается на детях. Хорошо хоть, не насильничает их, а то сколько было таких учителей... А Сириус Блэк? Он же вроде был твоим человеком, при этом почему-то ему ты второго шанса не дал.
— Это нужно было для дела, — нахмурился я, поскольку эта тема была неприятной. — Сириус, во-первых, предал своих друзей. Хотя не понимаю, почему мальчик так поступил. Во-вторых, он бы мог убить Гарри или похитить. Что и случилось после того, как он сбежал. А у меня на мальчика были планы.
— Планы на мальчика... — ухмыльнулся Фламель. — Звучит очень двусмысленно, Альбус.
— Старый извращенец! — пробурчал я.
— Это я-то? — изогнул брови Фламель. — У меня есть жена, в отличие от тебя, мой мальчик... И вообще, не находишь, что поступаешь нехорошо, вмешиваясь в судьбу ребёнка?
— Николя, я политик... Политик не может думать о судьбе отдельных детей, я обязан думать о множестве волшебников. Если стоит выбор пожертвовать ребёнком и десятком-другим людей ради спасения жизней тысяч магов, я буду переживать, но с печалью на душе приму вариант минимизации вреда. Мне искренне жаль Невилла, у него и так нелёгкая судьба, жаль вовлечённых в Орден Феникса магов. Уверен, многие из них погибнут во время сражений с Пожирателями смерти. Но каждая их жизнь будет платой за жизни сотен волшебников.
— Альбус, а ты уверен, что те сотни волшебников стоят жизней тех самых единиц, преданных тебе? — спросил Фламель.
— Уверен, Учитель...
На самом деле уверенности в моем голосе было гораздо больше, чем в душе. Порой я сомневаюсь в правильности выбранного пути, хочется всё бросить и оставить разгребать этот навоз кому-нибудь другому.
— Это потому, Альбус, что у тебя нет семьи, — не в бровь, а в глаз попал Фламель. — Вот была бы у тебя любимая жена или, прости Господи, муж. Дети... Тогда бы ты оперировал иными ценностями. Спасение близких стояло бы для тебя на первом месте.
— Всего доброго, Учитель.
— Пока, Альбус.
Завершив беседу с Фламелем, я погрузился в раздумья.
Кто такой Абдаль Аят? Как он связан с Воландемортом? Как он проник в Хогвартс? Из воспоминаний Невилла стало понятно, что он не один из Пожирателей смерти. Араб для чего-то нанял Квиррелла, а тот не выполнил условий найма. Он смело и без страха общался с Воландемортом, словно с обычным магом. Такое в Британии могу себе позволить лишь я... Мог... Кто ты, Абдаль Аят? Очередной Тёмный Лорд или Игрок? Что ты забыл в Британии? Философский камень?
С одной стороны из общения с Воландемортом казалось, будто камень араба не интересует. При этом он прихватил его с собой. А может, это всего лишь игра, и он изначально охотился за камнем? Слишком много вопросов без ответов.
* * *
Добби
Решено было продолжить испытания любовных напитков на Нарциссе Малфой. Каждый день во время приёма пищи я добавлял каплю того или иного любовного состава ей в еду. Постепенно со стороны Нарциссы росла ко мне симпатия, ей стало приятно моё общество. Глядя на меня, женщина расплывалась в глупой улыбке. Одна капля препарата давала слабый эффект, который длился несколько часов, поэтому к следующему приёму пищи женщина обо мне забывала, но у неё в памяти фиксировались маркеры улучшения отношений к рабу, при этом она даже не думала на зелья.
Нарцисса перестала относиться ко мне с презрением, стала меньше загружать работой. Когда муж не видел, она благодарила меня за оказанные услуги. Это было маленьким шагом к началу обретения свободы. В этом деле спешить нельзя.
Когда из Хогвартса домой вернулся Драко, я стал добавлять ему в пищу "Состав ?9" и "Состав ?4", которые вызывали дружеские чувства и снижали агрессию ко мне, так что со стороны пацана отношение ко мне стало ровным, спокойным и дружелюбным.
Начинать подливать зелья Люциусу я пока не спешил, поскольку опасался. Он опытный волшебник, в отличие от ребёнка и домохозяйки может заподозрить воздействие зелий.
В начале июля Нарцисса позвала меня. Назойливый колокольчик в голове не даёт игнорировать зов хозяев, чем дольше не обращать на него внимания, тем сильнее будет мигрень. Так что на такие вызовы я всегда реагирую оперативно. Вот и сейчас телепортировался в спальню к хозяйке.
Нарцисса и Люциус, как англичане старой закалки, спят каждый в своей спальне на больших кроватях. Лишь когда хотят заняться сексом, они ложатся в одну кровать. Но в последнее время это происходит всё реже, что отрицательным образом сказывается на настроении Нарциссы. Подозреваю, что у Люциуса есть любовница, а то и не одна. Думаю, его жена тоже об этом подозревает.
Появившись в комнате с негромким хлопком, я замер в ожидании. На Нарциссе была надета полупрозрачная ночная рубашка в старинном стиле, длиной она доходила до щиколоток. Странный выбор одежды, ведь уже прошёл ланч, вторая половина дня. Обычно в это время хозяйка ходит в платье.
— Добби, иди сюда.
Нарцисса, сидя на диване, эротично выгнулась, выпятив небольшую грудь. Хотя у эльфиек с грудью вообще проблемы — пупырышки. Так что на фоне моих сородичей сиськи ого-го какие. Но отчего-то меня пугает такое поведение хозяйки. Что-то подсказывает, что она пытается меня соблазнить... Может, кажется?
Приказ пришлось выполнить и подойти поближе.
— Что же ты стоишь, Добби? — продолжила Нарцисса, эротично проведя правой ладонью по своему бедру. — Потрогай меня за грудь...
Нет, не показалось... Чёрт! Где я напутал? Переборщил с "Составом ?11"? Понял бы, если был бы под Оборотным зельем в виде человека, но я же сейчас домовой эльф, страшный, как крокодил, скрещенный с мопсом. Как такое можно хотеть? Точно что-то не так с составами. Наверное, не стоило их чередовать и мешать.
— Добби хороший эльф, — выпучил я и так большие глаза. — Добби выполнить приказ хозяйки.
Руки на груди я положил... ещё как положил! Вцепился, что с понятыми не оттащишь. Только страшно до жути, вдруг Люциус внезапно войдёт и увидит, что тут происходит.
— Ах, как хорошо! — застонала Нарцисса. — Продолжай, Добби.
— Добби выполнить приказы хозяйки, — покивал я, продолжая мять грудь.
