— Нет, нет! — П"Ласс быстро замахал рукой с пультом перед собой. — Так живет всего небольшая роща. Внутри прозрачных деревьев течет, нечто, напоминающее ток энергетических квантов, какой-то непонятной структуры. Деревья, напрямую усваивают энергию звезды и ею живут. Потому они и прозрачные, чтобы иметь беспрепятственный доступ к лучевой энергии. Корни им нужны только лишь для того, чтобы стоять.
— Тогда это не деревья. — А"Рнн состроил гримасу. — Они больше похожи на каких-то роботов.
— Роботы? — П"Ласс прищурился. — Я думаю, что это все же не роботы. Даже совсем не они. Это определенно деревья. Посмотрите на покрашенные. — Оранжевая стрелочка очертила три зеленых дерева. — Они шевелят ветками и листьями, хорошо заметно, как под напором ветра гнутся их макушки.
— Инопланетный мир, порой, весьма необычен. — Лигх развел руками. — Вполне возможно, что этот лес связан с каким-то аномальным явлением на той планете.
— Совсем нет. — П"Ласс покрутил головой. — Разведчики в своем отчете утверждают, что данное явление не имеет никакого отношения к этой планете. Оно пришло или его занесло туда космическим ветром. Посмотрите сюда.
Изображение сменилось. Теперь, среди зеленого ландшафта, выделялся сероватый овал.
— Это вид прозрачного леса с высоты. — Пояснил П"Ласс. — Как вы видите, прозрачное образование представляет собой некий правильный овал. Если бы это было местное образование планеты, навряд ли бы оно выглядело правильной геометрической фигурой, деревья бы разрослись в разные стороны. Значит, есть все основания предполагать, что это явление вызвано пришедшим, откуда-то извне, энергетическим лучом. Поперечник луча довольно внушительный, около четырёхсот метров. И еще один любопытный факт.
Изображение вновь сменилось. Теперь над столом стояло одно странное дерево, даже полдерева.
— Вы видите, масс лигх, тому есть подтверждение — половина дерева прозрачная, а вторая половина выглядит обычным деревом. И что самое главное, этот симбиоз нормально существует и развивается.
Над столом появилось другое подобное дерево. Было хорошо заметно, что оно поделено чуть наискось.
— Здесь достаточно четко видно, что дерево разделено под некоторым углом. — Продолжил говорить астрофизик. — Проанализировав несколько таких деревьев, разведчики попытались определить откуда мог прийти этот энергетический луч. По их расчетам вышло, что это могла быть система звезд Ашшор.
— Вот как. — А"Рнн поднял свободную руку и вновь опустил ее на подлокотник. — Ашшор. Секретарь землян тоже упоминал эту систему звезд. Она, определенно, таит в себе многие загадки, но это вовсе не значит, что все они требуют немедленного и пристального внимания и изучения.
— Но все указывает как раз на то, что мы, до сих пор, не достаточно уделяли внимания этой системе звезд. — П"Ласс развел руками.
— Хорошо. — Лигх выставил руки перед собой. — Но тогда возникает масса вопросов. Дерево есть дерево, но в этом лесу наверняка есть и какие-то животные. Что стало с ними?
— Об этом ничего не говорится. — П"Ласс покрутил головой. — Отмечается лишь то, что в прозрачную часть леса войти не представляется возможным. При прикосновении к прозрачному дереву в теле возникают ощущения жжения, зуда, каких-то виб-раций. А при попытке проникнуть в лес в защитной одежде, быстро наступает спазм мозга и потеря сознания. Такое впечат-ление, что наши системы защит для этого вида излучения абсо-лютно неэффективны. Это какой-то его новый вид.
— Новый вид излучения?. — А"Рнн подался вперед. — А его удалось зарегистрировать?
— К сожалению, у экспедиции не нашлось прибора, способного зарегистрировать это излучение. — П"Ласс огорченно вздохнул. — Я уверен, что излучение этой прозрачной рощи и излучение, сделавшее ее такой, имеют одну природу.
— Это логично. — А"Рнн дернул плечами. — Но почему об этом излучении до сих пор ничего не было слышно? Почему вы, ученые, не придали ему должного внимания?
— Я бы так не сказал. — П"Ласс покрутил головой. — Это излучение весьма схоже с одним из малоизученных излучений пространственных генераторов. Сколько существует сверхсветовая скорость, столько мы и пытаемся его изучить. Оно является неотъемлемым атрибутом гиперскорости.
— Ничего не понимаю. — А"Рнн скорчил удивленную гримасу. — За более чем тысячу лет, мы не смогли его изучить? Я не могу в это поверить.
— К сожалению это так. — П"Ласс шумно вздохнул. — Мы об этом излучении практически ничего не знаем. На таком же уровне знаний находятся и земляне. У них это излучение называется "Пекулярным излучением Этиля" — эпи-излучение. К сожалению, пока этот орешек, взращенный Природой мироздания, нашим цивилизациям не по зубам.
— А как оно у нас называется?
П"Ласс пожал плечами.
— У нас нет единого мнения. — Он усмехнулся. — Часть ученых пользуется терминологией землян, часть его зовет излучением призраков.
— Странно. Вы о нем все знаете, каким-то способом регистрируете и в то же время, ничего не знаете.
— К сожалению, вы правы, масс лигх. — П"Ласс развел руками. — Мы не знаем, для чего природа создала это излучение. Мы не знаем механизма его воздействия, как на живой организм, так и на неорганические материалы.
— Как не знаете? — А"Рнн от удивления подпрыгнул в кресле. — А прозрачный лес? Разве это не результат его воздействия?
— Я не могу сказать, что это оно. Я ещё ни от кого не слышал, что под воздействием излучения от пространственного генератора, что-то сделалось прозрачным. Возможно, что это какое-то другое излучение заставило деревья стать прозрачными.
— Ты совсем меня запутал. — Лигх положил руку на лоб. — С одной стороны, ты говоришь об излучении, о какой-то его регистрации, а с другой — утверждаешь, что не имеешь даже представления о нем.
— Что касается регистрации, то это ряд косвенных способов. — Начал пояснять П"Ласс. — Самого излучения никто еще не видел и какое оно в самом деле мы не знаем. Хотя... — Он поднял палец вверх. — Возврат звездолета землян из Ашшор, наталкивает меня на мысль, что они воочию могли столкнуться с этим явлением. — Он на мгновение умолк, сдвинув брови, затем продолжил. — При взаимодействии этого излучения со средой появляются некоторые продукты, которые и регистрируются. Разработан даже ряд приборов, позволяющий их регистрировать. Но все это косвенные методы. К сожалению, самого излучения мы видеть еще не можем. — П"Ласс развел руками.
— Хорошо. — А"Рнн, поставил пустой куб на стол и взмахнул обеими руками. — Я понял, что ничего не понял. Уже больше часа ты мне рассказываешь о каком-то излучении, о котором сам ничего не знаешь. Это, ты мог бы сделать и завтра и через несколько дней. Это никак не повлияло бы на его дальнейшее прозябание. Но ты уверял, что будешь говорить о движении через подпространство. Я этого не слышал. — Он вновь замахал руками перед собой.
— Видите ли, масс лигх. — П"Ласс улыбнулся. — Это была своего рода вступительная часть нашей беседы. Сейчас я скажу то, что и обещал сказать.
А"Рнн далеко оттопырил губы и окинул астрофизика недоверчивым взглядом, затем взял свой куб, снова наполнил его тоником и откинулся в кресле.
— Я слушаю. — Он отставил в сторону свободную руку.
— Как вы знаете, я и возглавляемый мною центр, уже очень давно занимаемся проблемой проникновения в подпространство. — П"Ласс подался вперед, положил на стол пульт управления, и затем, откинувшись в кресле, сделал несколько глотков тоника из своего куба. — Эта задача оказалась на столько сложной, что мы, практически, топчемся на месте, создавая и отметая одну теорию за другой. Точно в таком же положении и земляне. Чем это объяснить... — Он удрученно покрутил головой. — Я даже не знаю. Либо подпространства, как такового нет и это всего лишь плод нашего воображения, либо мы, в своем развитии, еще не достигли требуемого для его познания, уровня.
— А телепортацией ведь тоже твой центр занимается? — Неожиданно вставил А"Рнн. — Что-то в последние годы я не слышу от тебя обнадеживающих сообщений в его познании?
— Там тоже все не так просто, как казалось поначалу. — П"Ласс усмехнулся. — Но результат будет. Это уже однозначно. Хотя, возможно и не скоро.
— Но ведь есть же цивилизация на Лессел, которая ею владеет. На сколько я знаю, на одной из колоний землян есть вейв, который так же владеет этим способом перемещения в пространстве. Могли бы объединиться с землянами в изучении этого способа перемещения.
— Вы прекрасно знаете о наших сегодняшних отношениях с землянами и потому вейв на Кентауре нам недоступен. Кстати, так же, как и землянам. Что касается цивилизации на Лессел, то ее последний энергетический центр уже давно выведен из строя — я подозреваю, что это преднамеренно сделали земляне и ни морфов ни вейвов там уже нет, а обитающие на планете животные способом телепортации не обладают. Но это тема беседы для еще одной ночи. Если вы желаете, я могу подготовить вам доклад по этой проблеме. Но как я уже сказал, проблема телепортации будет решена и даже возможно, что еще при нашей жизни. Все предпосылки для этого есть. Вполне вероятно, что и нам удастся попутешествовать в пространстве с ее помощью. А сейчас, разрешите мне вернуться к подпространству.
А"Рнн молча пожал плечами и сделал несколько глотков тоника.
— К нашему глубокому сожалению, больше сообщений об экспедиции к этой планете я не нашел. — П"Ласс удрученно покрутил головой. — Но! — Он поднял вверх указательные пальцы правой руки. — У меня есть подозрения, что часть материалов, касающихся этой проблемы, из нашего глобального информатория была похищена.
— Ты бредишь. — А"Рнн махнул рукой в его сторону. — Это ни практически, ни даже теоретически сделать невозможно. Мы не на Земле. — Он усмехнулся.
— Тем не менее. — П"Ласс дернул плечами. — Я наткнулся на один очень странный документ. Даже не документ. Так, небольшой текст. Вы знаете, что у нас с землянами был очень серьезный военный конфликт? — П"Ласс натянуто улыбнулся.
— Знаю. — Лигх с явным раздражением махнул рукой. — Можешь не углубляться в его описание.
— В те годы посты лигха и регала у нас занимал один человек — К"Расс.
— Я же сказал. — А"Рнн повысил голос. — Я хорошо знаю этот период нашей истории.
П"Ласс скорчил гримасу.
— Хорошо. — Он вылил остатки тоника себе в рот, поставил пустой куб на стол и вновь взял пульт управления видеографом.
Изображение над проектором сменилось. Теперь на нем был лист бумаги с каким-то текстом. В текст уперлась оранжевая стрелочка, которая побежала по словам. П"Ласс начал комментировать.
— В этом документе говорится о том, что для подтверждения вышеизложенного, необходимо отправить разведывательную экспедицию в систему звезд Ашшор... Видите, слово Ашшор подчеркнуто. — Оранжевая стрелочка медленно проползла по зеленой линии под словом Ашшор. — Есть основание предполагать, что именно там находится вход в подпространство.
— А что было выше изложено? — А"Рнн поднял брови.
— К нашему обоюдному сожалению, я этого не знаю. — П"Ласс развел руками. — Материалов с вышеизложенным в информарии нет.
— Ты хорошо искал? — Лицо А"Рнна сделалось серьезным.
— Работники информатория перерыли все материалы тех лет, к которым можно отнести этот листок бумаги. Но ничего, что могло бы хоть как-то напоминать вышеизложенное, найти не удалось.
— Я завтра же прикажу перевернуть все вторичные информатории цивилизации. — Произнес А"Рнн. — Если исчезли материалы, должны остаться регистрационные коды. Какой у этой записки код?
Лигх поднялся с кресла и, подойдя к изображению листа на голограмме, начал его внимательно рассматривать.
— Хм-м! — Его плечи дернулись. — Странно. Но на нем ничего нет. — Он повернулся к П"Лассу. — Где ты нашел этот документ? Такое впечатление, что ты его сам изобрел.
— Совершенно случайно. — П"Ласс пожал плечами. — Он откуда-то выпал, когда я со служащим информатория перекапывал один из забвенных стеллажей. Мы наткнулись на документы, где были материалы, о которых я узнал впервые. Мы с ним пришли к мнению, что этот лист бумаги случайным образом приклеился к одной из папок, а когда ее переместили, то он просто отвалился. Я пришел к мысли, что кто-то когда-то работал с этими документами в информатории и эта записка есть результат его работы. Вероятно этот некто, просто выбросил вышеизложенное, не дав ему ход, а этот лист просто случайно приклеился к одной из папок.
— Не нравятся мне такие случайности. — Лигх покрутил головой. — Я не верю в них. — Он прижал руку к груди. — Во всех случайностях, обязательно, есть причина. И на основании этой безосновательной записки, ты считаешь, что мы были когда-то близки к решению проблемы проникновения в подпространство? Так тебя понимать?
— Я ученый. — П"Ласс глубоко вздохнул. — И этот клочок бумаги, не является для меня доказанным фактом. Это всего лишь предположение, требующее глубоко осмысления. С чем я к вам и пришел. Есть еще ряд документов, косвенно подтверждающих право на существование моего предположения. В те же самые годы конфликта между нашими цивилизациями, у землян был адмирал, некто Ов Бор и в те же самые годы была уничтожена и оболочка, окутывающая Лессел. Тогда же, мы впервые услышали о какой-то очень высокоразвитой космической расе — зорр. Может быть это одна из легенд цивилизации Лессел, а может быть и правда. — П"Ласс развел руками. — Так вот, этот Ов Бор некоторое время жил на Лессел и затем утверждал, что зорр пришли на Лессел со стороны Ашшор. Но для доступа к материалам тех лет нужно особое разрешение Лиги. Мне кажется, что они сознательно прячутся, по той причине, что наша цивилизация старается умолчать один неприятный для себя факт в своей истории: в том военном конфликте с землянами, мы потерпели поражение.
— Да как ты смеешь, такое... — А"Рнн гневно сдвинул брови.
— Так говорю не я. — П"Ласс прижал ладонь к груди. — Так свидетельствует история. — Я пересмотрел массу документов из тех папок и факты говорят о нашем отвратительном отношении к землянам. Факты упрямая вещь, их не переспоришь.
А"Рнн насупился и опустил голову.
— Мы развязали тот военный конфликт, мы и остались ни с чем. — Продолжил говорить П"Ласс. — Практически все, пригодные для нашей жизни планеты, оказались под протекторатом землян и лишь некоторых из них сейчас доступны нам.
— Довольно! — Вдруг выкрикнул лигх. — Нашу историю я знаю не хуже тебя. Чья та планета, где растет прозрачный лес?
— Ничья. — Астрофизик мотнул головой. — Для нас там условия жизни малопригодны, а от Земли она достаточно далеко.
— А земляне были там? — Грубо поинтересовался А"Рнн.
— Не знаю. — П"Ласс дернул плечами. — Не исключено.
— У тебя все?
— Единственное, что я хотел добавить... — П"Ласс выключил видеограф и положил пульт управления рядом с ним. — К"Расс, со своими единомышленниками на "Аттаксе", ушли в сторону Ашшор.
— И что из того? — А"Рнн дернул плечами. — Куда захотели, туда и пошли.
— Нет, масс лигх. — П"Ласс покрутил головой. — Я думаю, что это не так, даже совсем не так. К"Расс ничего не делал просто так. Он знал куда идет и знал зачем он туда идет.
