Прошло около получаса. Дар Ов и Ден Тодд сидели молча уткнувшись в экран вивв, каждый думая о своем. "Гепард" и "Звездная стрела" были еще далеко, преследовавшие их крейсера еще дальше и они пока никак не могли вмешаться в ход событий. Могли лишь только наблюдать.
Среди всех крейсеров, участвующих в гонке "Гепард" имел самую большую скорость и его отрыв неуклонно возрастал. Сейчас он нарушал все мыслимые и немыслимые законы придуманные землянами для своего внутреннего космоса и его зеленая точка на экране уже не раз приобретала желтую окантовку, показывая, что он обстреливал идущие ему навстречу объекты, предотвращая столкновение. Были то камни или какие-то искусственные тела, созданные руками землян, понять было невозможно.
"Звездная стрела" почему-то не увеличивала скорость и постепенно отставала от "Гепарда": толи пилот осторожничал, понимая, что из-за своих огромных размеров звездолету гораздо труднее маневрировать на густонапичканой трассе, толи он это делал специально, приманивая к себе, идущий за ним крейсер, отвлекая его от "Гепарда", толи по какой-то еще причине, но "Вектор" постепенно и уверенно догонял звездолет.
Что касается крейсеров, идущих далеко позади, "Вектора", то они еле тащились и отставали все дальше и дальше, вызывая полное недоумение.
— Вы арестованы!
Громкий и резкий, больше похожий на крик отчаяния, голос, заставил Дар Ова и Дена Тодда оглянуться: в дверях зала управления стоял Фейбос, сжимая в руке раппер.
Лицо Дар Ова исказила гримаса полного недоумения.
— Это ты кому? — Он вопросительно кивнул головой.
— Вам!
Ствол раппера повернулся в сторону Дар Ова.
— Майк, ты бредишь. — Ден Тодд поднялся и шагнул к пилоту.
Ствол раппера качнулся в сторону Дена Тодда и блеснула голубая молния. Раздалось негромкое потрескивание и из пульта управления, рядом с капитаном, вырвался сноп ярких искр. Замигал красный индикатор, зал управления наполнился пронзительным воем.
Бросив взгляд на вспыхнувшее предупреждение, Ден Тодд сжал руки в кулаки.
— Идиот! — Заговорил он, не разжимая зубов. — Ты сжег противометеорную защиту. Любой кирпич сейчас разнесет нас в дребезги.
Он сделал еще шаг в сторону пилота, но раппер в руке Фейбоса дрогнул и голубая искра разряда прошла над самым плечом Дена Тодда, оставив черный след на его курточке и заставив капитана присесть.
— Проклятье! Майк! Это мне не нравится. — Выпрямившись Ден Тодд покрутил головой.
Но пилот, видимо потерял контроль над собой. Было видно, что он возбужден, раппер в его руке дрожал, его лицо покраснело, пот выступил на лбу и его блестящие капли висели на бровях, готовые сорваться вниз.
Вой из пульта управления стих. Наступила тишина. Ден Тодд поднял руки перед собой, развернув их ладонями к Фейбосу, как бы показывая, что у него ничего нет.
— Майк, объясни толком, что ты хочешь? — Медленно заговорил он. — Мы постараемся тебя понять.
— Ниче я не хчу. Не на меня помать. — Быстро заговорил пилот, глотая буквы. — Вы рстованы.
— Хорошо! Хорошо! — Тодд замахал ладонями от себя к пилоту. — Мы арестованы. И что ты собираешься с нами делать?
— Сдать службе безопасности.
— Сдавай. — Ден Тодд продолжал махать руками. — Только где она? — Он покрутил головой, как бы ища кого-либо из службы безопасности. — Нет здесь никого.
— Как нет. — Лицо пилота приняло глупое выражение и он тоже покрутил головой.
— Вот видишь. — Ден Тодд вытянул руку в сторону пилота. — Отдай мне раппер. — Он сделал еще шаг в сторону Фейбоса и теперь их разделяло не более трех шагов.
Рука пилота, сжимавшая оружие пошла вниз, но вдруг он вздрогнул, словно сбрасывая с себя чары, навеянные капитаном, раппер подпрыгнул и очередная молния прошлась по волосам Дена Тодда. Капитан замер.
Видя, что пилот, практически, не владеет своими эмоциями и Ден Тодд полностью отвлек его на себя, Дар Ов медленно повернулся с креслом в другую сторону, поднялся и неторопливо пошел к Фейбосу сбоку. Когда до пилота остался один шаг, Дар Ов протянул к нему руку, чтобы схватить его за раппер, но это была левая рука и ее чуть не хватило. Дар Ов подался вперед и... Толкнул локтем Фейбоса. Пилот дернулся, повернул голову в сторону Дар Ова и видимо, все понял. Мгновенно отпрыгнув назад, к проему двери, он перевел ствол оружия в сторону Дар Ова и нажал на спусковой крючок. Дар Ов бросился к стене и молния прошла в полуметре перед его лицом.
Поняв, что Дар Ов отвлек пилота, Ден Тодд, в свою очередь, бросился к Фейбосу, но пилот, видимо, смог восстановить контроль над обстановкой. Он мгновенно развернул раппер в сторону капитана и молния вошла в плечо Дена Тодда. Дернувшись, словно, налетев на невидимое препятствие, Ден Тодд шагнул в сторону, его нога подвернулась и он рухнул на пол.
Фейбос сделал несколько шагов назад и скрылся в коридоре.
Дар Ов одним широким шагом оказался около дверного проема и прижавшись спиной к стене, поднял вверх левую руку, намереваясь ударить пилота по руке с раппером, как только тот появится в дверном проеме. Но Фейбос, видимо, не решился больше войти в зал управления. Более того, до Дар Ова донеслись его удаляющиеся шаги.
Ден Тодд зашевелился, поднялся, держась за плечо и став на одно колено, посмотрел в дверной проем.
— Он ушел. — Заговорил он, переводя взгляд на Дар Ова. — Вот гад. Рукой не пошевелить. — Он провел рукой по плечу и негромко простонал. — Видимо в школе пилотов не научился как следует обращаться с оружием. Хорошо, что я всегда его храню с регулятором мощности на минимуме, иначе бы я не поднялся.
Дар Ов опустил руку и подойдя к капитану, помог ему стать на ноги.
— А у тебя еще есть оружие? — Поинтересовался он.
— Нет. — Ден Тодд покрутил головой. — Нашел же гад. Хотя, я его и не прятал. — Он поморщился.
— Да, Ден. — Дар Ов покрутил головой. — Однако же ты плохо изучил характер своего помощника. Даже отвратительно. Так дальше не годится. И что теперь прикажешь с ним делать?
— Его нужно найти. — Пошатываясь Тодд направился к дверям.
— Ты хочешь бросить зал управления. — Голос Дар Ова зазвучал жестко. — Я этого не могу допустить.
— Я уберу его из разрешенных, а ты подойди и приложи свою руку к пластинке двери: открою на тебя доступ.
Тодд вернулся к пульту управления, а Дар Ов вышел в коридор и приложил руку к пластинке около входной двери в зал управления. Поманипулировав клавишами пульта управления, Ден Тодд тоже вышел в коридор, держась рукой за плечо.
— Готово, можешь закрывать.
Дар Ов отвел руку от пластинки и вновь прислонил — дверь закрылась. Повернувшись, он внимательно всмотрелся в коридор.
— Где он может быть?
— Думаю в ангаре.
— Почему?
— Собирается удрать.
— Ну и пусть удирает. — Дар Ов махнул рукой.
— У меня всего один катер, к тому же с тяжелой лазерной пушкой. У нас не работает защита. Он это знает. — Ден Тодд, ускоряя шаги, пошел по коридору. — Пара ударов и мы сгорим. — Донесся его удаляющийся голос.
Дар Ов поспешил за ним. Дену Тодду идти было тяжело: он часто и надрывно дышал, заметно пошатывался и Дар Ов, быстро его перегнав, побежал в ангар.
Двери ангара оказались открыты. Дар Ов осторожно заглянул в них: напротив двери, около стены, спиной к нему стоял пилот, его тело нервно дергалось. Гад, люк настраивает на автомат, догадался Дар Ов и оглянулся — фигура Тодда маячила где-то вдали, видимо ему было тяжело. Дар Ов покрутил головой: придется действовать одному. Он в вновь повернулся к ангару и глубоко вздохнув, закричал, как можно громче.
— Ни с места! Стреляю без предупреждения!
Плечи пилота подскочили, он замер, но вдруг, каким-то неуловимым движением оказался стоящим лицом к Дар Ову, в его руке блестел раппер. Дар Ов бросился на пол и голубая молния прошла в полуметре над ним. Мгновенно сгруппировавшись, Дар Ов нырнул внутрь ангара и вторая молния уперлась в пол, где он только что был. Дар Ов прыгнул в сторону и всего в нескольких сантиметрах от его ног из пола взметнулся столбик дыма, сопровождаемый треском. Дар Ов метнулся в другую сторону, но теперь разряд уперся в пол перед ним.
Проклятье! Мысли молнией заметались в голове Дар Ова. Ничего себе не научился — бьет прицельно и наверняка. Да, Ден, приютил ты у себя гада. Во чтобы-то ни стало, нужно первым оказаться внутри катера, иначе действительно будет паршиво.
— Фу-у!
Сжавшись в комок, Дар Ов взвился вверх и метнулся вперед, ближе, к стоящему посередине ангара катеру и в тот же миг ему навстречу, вырвавшись из излучателя раппера, метнулась голубая молния.
5
Марков пристальным взглядом сверлил стоявшего перед ним Картини.
— Господин секретарь, "Вектор" не реагирует на наши требования. Они не выходят на связь и каким-то образом заблокировали аппарат санкций. Мы теперь невстоянии воздействовать на крейсер. — Состроив виноватую мину, Картини развел руками.
— Что еще можно предпринять в отношении крейсера? — Поинтересовался Марков.
— Единственный сейчас шанс остановить "Вектор" — удар аннигилятора.
— Какие могут быть последствия?
— "Вектор" отклонился от трассы и теперь аннигилятор никому не причинит вреда.
— И куда же он теперь направляется?
— Я не знаю, господин секретарь. — Картини покрутил головой. — Он идет в направлении шестой станции внешнего контроля.
— А "Звездная стрела"?
— Туда же.
— Вот как? — Марков поднял брови. — Это неспроста.
— Я тоже так думаю, господин секретарь. — Картини кивнул головой. — Дело в том, что грузовики уже вышли во внешний космос, именно, в районе шестой станции и начали торможение. "Гепард", явно, идет к ним. А идут "Звездная стрела" и "Вектор" туда же, пока сказать трудно.
— Ты считаешь, что всеми ими управляет "Вектор"?
— Если судить по их расположению, то да.
— Но если Дар Ов мертв, то кто управляет крейсером?
— Не знаю. — Картини покрутил головой. — У нас нет с ним связи.
— Кто капитан крейсера?
— Некто, Ден Тодд.
— Выходит он управляет им.
— Я не знаю, господин секретарь. — Картини вновь покрутил головой. — Когда была связь с "Вектором", Ден Тодд сказал, что он не управляет крейсером, а является заложником.
— Чьим?
— Не знаю.
— Что ты заладил: не знаю, да не знаю! — Марков хлопнул ладонью по столу. — А кто это должен знать?
Картини опустил голову.
— А как Дар Ов попал на "Вектор"?
— Нартов приказал Тодду посадить крейсер на "Сахару" и взять на борт Дар Ова. — Картини поднял голову.
— Зачем?
— Об этом просил Дар Ов.
— Бред какой-то. У нас, что, каждый может приказать военному кораблю взять его на борт и тот выполнит его просьбу?
— Дар Ов не каждый. — Картини покрутил головой. — Он адмирал.
— Адмирал Айдерман.
— До тех пор, пока Дар Ов жив, он и будет адмиралом.
— Ты сказал, что его нет.
Картини глубоко и шумно вздохнул.
— Я тебя не понимаю. — Марков покрутил головой. — По моему ты уже сам запутался, а сейчас пытаешься запутать и меня.
— Ситуация в космосе вышла из-под нашего контроля. — Тихо заговорил Картини. — Пока еще есть надежда, но нужны координальные меры или последствия будут непредсказуемы.
— Что ж... — Марков развел руками. — Если другого выхода нет, применяй аннигилятор.
— Но для этого необходимо преодолеть один запрет. — Робкая улыбка тронула губы Картини. — Расстояние до "Вектора" пока еще вне досягаемости аннигиляторов идущих за ним крейсеров. Им нужно в несколько раз увеличить скорость, но скоростное ограничение во внутреннем космосе не дает это сделать.
— Что требуется от меня?
— Снять ограничение.
— Я снимаю ограничение. Ты это хотел услышать?
— Да, господин секретарь. — Картини склонил голову. — Я могу идти?
— Иди. Нет! — Марков вскинул руку. — Ты осмотрел все закоулки на космодроме?
— Да. — Картини поднял голову. — Десантники не нашли ни одного призрака. — Он покрутил головой. — Я уверен, все они ушли.
— На "Звездной стреле"?
— Я не знаю. — Картини дернул плечами. — С "Сахары", кроме "Звездной стрелы" и "Вектора", больше ни один корабль сегодня не поднимался. Один из выживших спасателей утверждает, что они уничтожили несколько призраков, но их тела не найдены. Не найдено так же и загадочно исчезнувшее, тело Гарднера.
— Спасатели уничтожили несколько призраков? Ты веришь в это?
— Отдел расследований сейчас работает с ними. От их показаний веет мистикой, но надеюсь нам удастся во всем разобраться.
— А что с захоронением?
— Его сейчас обследует Лазарев, со своими высоколобыми. По его первым выводам, это сооружение имеет элементы технологии неземного происхождения.
— Кстати... — Марков ткнул указательным пальцем в направлении Картини. — Он остался единственный из окружения Вудворда, кто принимал непосредственное участие в подготовке встречи "Звездной стрелы" и может многое прояснить. Я не уверен, что и он не исчезнет. Обеспечь ему надежную охрану.
— Захоронение окружено двумя плотными кольцами десантников. Без моего личного разрешения, ни в него ни из него никто не может пройти.
— А та девушка, что была в захоронении вместе с Дар Овом, жива?
— Лионелла... — Картини механически провел рукой по лбу. — Черт, забыл. У ней слишком сложная фамилия. Она находится в госпитале космодрома.
— Что с ней?
— Частичная амнезия. Но специалисты сейчас активно работают с ней. Но ее будущее пока еще непредсказуемо.
— Возьми ее под свой контроль. Да и вообще, возьми под контроль всех, с кем последнее время контактировал Дар Ов.
— Да, господин секретарь. — Картини склонил голову.
— Действуй решительней. У тебя для этого достаточно полномочий. Можешь идти.
— Господин секретарь! — Картини поднял голову. — Есть еще один вопрос, который бы я хотел прояснить у вас.
Красивое лицо Маркова исказилось неприятной гримасой.
— Дело в том, господин секретарь, что оказались серьезно нарушены права носителей конвертов на тайну внутреннего кода чипа. — Картини поднял плечи. — Мне кажется — это очень серьезное нарушение.
— Какого кода? Что ты несешь?
— Я это нашел у Магне на столе. — Картини торопливо полез во внутренний карман курточки и достав желтую пластинку, вытянул ее в сторону Маркова. — Я не знаю, что это. — Он покрутил головой, затем подошел к столу Маркова и положил пластинку не его край. — Но насколько смог понять — здесь собраны внутренние коды вживленных землянам конвертов.
— Бред какой-то. — Глядя на пластинку, Марков потряс головой. — Этого не может знать никто.
— До сегодняшнего дня я тоже так думал. — Картини пожал плечами.
Марков ткнул пальцев в одну из клавиш у себя на столе — через несколько мгновений дверь его кабинета открылась и на пороге появился его помощник.
— Принеси видеограф. — Марков ткнул пальцем в стол перед собой.
Помощник прошел к одному из стенных шкафов, достал видеограф и поставил его перед Марковым. Отстегнув пульт, положил рядом.
— Свободен. — Марков махнул рукой.
