— Сколько?
— Двадцать четыре.
— Ты меня разыгрываешь. — Картини покрутил головой.
— Го Бар взял меня сюда сразу после колледжа. — Юноша пожал плечами. — Пришел к нам домой и сказал моим родителям, что я буду работать у него. Они согласились.
— Пришел, сказал и все. — Картини поднял плечи и потряс головой. — Это же нарушение всех законов. Как могли родители согласиться. И ты больше нигде не учился?
— Нет.
— А откуда же ты так хорошо знаешь программирование?
— Я в колледже занимался программированием. Мои программы всегда занимали первые места на олимпиадах.
— И ты думаешь этих знаний тебе будет достаточно?
— Я не знаю, как это происходит... — Юноша покрутил головой. — Я за шесть лет ни разу не был ни в одном информатории, но я узнаю все больше и больше. Для меня сейчас не составляет никакого труда вскрыть любую систему, обойти любую защиту.
— Хм-м! — Скорчив мину, Картини покрутил головой. — И много вас здесь таких... Было? — Добавил он после некоторой паузы.
— Не знаю. — Юноша покрутил головой. — В своем офисе я работал один.
— Ты не знаешь кто здесь работал?
— Нет. Для входа в лабораторию и выхода из нее для каждого офиса было свое строгое время. Никто не имел право нарушать эти временные рамки, да и система защиты не позволила бы этого сделать. Она бы уничтожила нарушителя.
— Как уничтожила.
— Я не знаю, как это устроено. — Юноша глубоко вздохнул. — Я знаю всего один такой случай: сотрудник одного офиса пришел на работу с сотрудниками не своего офиса и спускаясь по винтовой лестнице вниз, вдруг исчез, словно растворился. Начался переполох. Неизвестно, как здесь оказался Го Бар и те сотрудники, которые в это время находились не в своих офисах больше здесь не работали.
— Как я понимаю, ты тоже не находился, но работать продолжил? Почему?
— Я всегда чувствую появление Го Бара. Стоит ему оказаться в лаборатории, меня словно пронизывает чем-то. И тогда тоже. Я почувствовал его и убежал в свой офис.
— Что же ты остальных не предупредил?
— Я не думал, что может произойти, что-то серьезное. Тогда я чуть больше года работал здесь и еще мало что знал.
— А теперь много знаешь?
— Достаточно. — Юноша глубоко вздохнул.
— А Го Бар часто был здесь?
— Когда как. — Юноша дернул плечами.
— Как это?
— Когда каждый день приходил, когда по неделям не был.
— А чем занималась лаборатория?
— Кто чем.
— А конкретнее?
— Я думаю, сбором информации.
— Думаешь или знаешь?
— Здесь, кроме своей работы, больше никто ни о чём не знает.
— А чем ты занимаешься?
— Защитой.
— Какой защитой?
— Информации. Слежу чтобы ни один бит информации не покинул стены лабораторий и чтобы офисы не обменивались ею между собой.
— Лабораторий?
— Я работал в трех лабораториях.
— Вот как. Хм-м! И что же Го Бар делал со всей этой информацией?
— Не знаю. — Юноша покрутил головой.
— Магне бывал здесь?
— Не знаю. — Юноша покрутил головой. — Я не знаю имен сотрудников лаборатории.
— Он навряд ли был сотрудником этой лаборатории. Он мог приходить сюда вместе с Го Баром.
— Го Бар всегда приходил один.
— Ладно. Это я выясню. У меня возник такой вопрос: если ты следишь за всеми системами, то наверняка можешь войти в любую из них и узнать, что она хранит в себе, а говоришь, что не знаешь, что за информацию собирали лаборатории. Да и как ты можешь отслеживать, обмениваются офисы информацией или нет, если не сравниваешь содержимое систем?
— Это делают специальные программы. В случае каких-либо нарушения я получаю доносы и затыкаю возникшие дыры в защите.
— Доносы? От кого?
— От программ-шпионов.
— Ты недоговариваешь.
Юноша молча дернул плечами.
— Так что случилось в тот день?
— Мы пришли сюда и начали отдыхать.
— Как отдыхать?
— Ну...
Картини увидел, что щеки девушки вдруг покрылись ярким румянцем, она опустила голову.
— И что же произошло? — Картини понял, как они отдыхали и решил не вдаваться в эти подробности.
— Я почувствовал Го Бара. Но не так как обычно: чувство было резким и сильным. У меня в голове все перевернулось. Я почувствовал, что-то происходит ненормальное и решил выглянуть из проклятого места.
— Откуда, откуда?
— Тот зал, где мы сейчас находимся называется проклятым местом.
— Почему? — Картини покрутил головой, еще раз осматривая великолепное убранство зала. — Я нахожу здесь прекрасное великолепие.
— Иногда Го Бар кого-либо из сотрудников приглашал сюда для беседы и тот больше не возвращался. Все боялись этого зала и самостоятельно сюда, без нужды, никто не ходил.
— Какой нужды? Ах, да. — Картини махнул рукой. — А вы выходит не боялись. А если бы кто-то из сотрудников зашел сюда по нужде и увидел вас?
— Я чувствую приближение постороннего человека, его настроение, намерение и мы всегда успевали спрятаться в одной из кабин.
— Хм-м! — Картини покрутил головой. — Однако ты феномен.
Юноша дернул плечами.
— И что же было дальше?
— Я заглянул в ближний офис и увидев, что все мертвы, заглянул в другой, третий — везде тоже самое. Я чувствовал Го Бара , но не мог определить, где он находится и начал заглядывать во все двери подряд. Наконец, заглянув в очередной офис, увидел, что он там. Все сотрудники офиса лежат на полу, корчатся, а он стоит над ними с вытянутыми руками. Я испугался и замешкался. Тут он обернулся. Я бросился бежать. Прибежав сюда, схватил Юлию и мы спрятались. Я ей все рассказал. Она пришла в ужас. Там мы и провели все это время, пока не пришли вы.
— И Го Бар вас не искал?
— Не знаю. — Юноша покрутил головой. — У нее была истерика, и я, похоже, тоже ничего не соображал.
— Однако странно. Ну ладно. Разберемся. А почему же вы не ушли, когда отсюда ушел Го Бар?
— Она боялась. — Юноша кивнул головой в сторону девушки.
— Что же вы так и сидели здесь несколько дней, без воды и пищи?
— Воды и пищи здесь достаточно. — Юноша вытянул руку в сторону. — Там есть холодильники. Я приносил ей.
— И сколько же вы намеревались здесь сидеть?
Юноша молча дернул плечами.
— Хорошо! — Картини сунул раппер во внутренний карман курточки и достав записную книжку, высветил нужную страницу и протянул книжку юноше. — Ты знаешь, что это за номер?
— Какой-то код. — Юноша пожал плечами, отталкивая от себя книжку.
— Это внутренний код конверта одного из бывших высокопоставленных чиновников цивилизации. Ваша лаборатория занималась незаконным сбором подобного рода информации и ты в том числе. Ты будешь арестован.
В глазах юноши вспыхнул испуг, он отшатнулся.
— Я не знал. — Тихо прошелестели его губы.
— Это не имеет значения. Ты нарушил строжайший запрет цивилизации и должен за это понести наказание. Но ты можешь помочь себе. Я председатель службы безопасности цивилизации Картини. — Картини поднялся. — Если ты такой крупный специалист в программировании, то я уверен, поможешь мне по этому коду найти носителя конверта и остановить его. Это поможет тебе избежать слишком строго наказания, а возможно и вовсе избежать его.
Юноша тоже поднялся.
— Он тоже нарушил запрет?
— Да. Он преступник и сейчас пытается скрыться на одном из космических кораблей. С помощью этого кода ты должен войти в его конверт и заставить вернуться на Землю.
— Но в лаборатории нет станции космической связи.
— С твоим талантом это не должно быть проблемой. — Картини вытянул руку в сторону выхода. — Иди!
Юноша шагнул к двери, но тут же остановился и вновь повернулся к Картини.
— А она? — Он кивнул головой в сторону девушки.
— Подождет здесь.
Дернув плечами, юноша направился к выходу.
Его офис оказался первым от проклятого места. Войдя в него, Картини осмотрелся: посреди офиса стоял большой стол над которым светились два голографических экрана, заполненные какой-то информацией, посреди офиса лежали два человеческих тела.
— Ты сказал, что работал один. — Картини показал на тела. — А здесь двое.
— Я всегда работал один. — Юноша дернул плечами.
— Оттащи их в сторону. — Картини указал на пол около стены.
— Я не могу. — Юноша покрутил головой. — Я первый раз вижу мертвых людей.
Поморщившись, Картини подошел к телам и по очереди оттащил их в сторону. Его вновь удивил цвет их кожи — совершенно белый. К тому же они не источали совершенно никакого запаха. Он подвинул кресла ближе к столу и кивнул головой на мониторы.
— Приступай!
Юноша занял одно из кресел, Картини сел во второе и положил записную книжку с кодом перед юношей.
— Лучше всего будет, если ты выйдешь на него через шестую станцию внешнего контроля, он находится где-то в ее районе.
Юноша молча кивнул головой и его пальцы забегали по сенсорным клавишам, вделанным прямо в стол. Пальцы юноши бегали так быстро, что Картини взяло сомнение, касается ли он вообще-то клавиш, но взглянув на экран перед юношей и увидев, что изображение на нем постоянно меняется, успокоился.
Прошло не менее получаса, а пальцы юноши все бегали и бегали по клавишам. Картини не выдержал.
— Долго мне ждать? — Грубым голосом поинтересовался он.
— Он не отвечает. — Произнес юноша, бросив беглый взгляд на Картини. — Я не могу понять причину. Такое впечатление, что чип отключен.
— Как это отключен? — Скорчив мину, Картини поднял брови. — Это невозможно. Он находится в голове и отключить его можно только лишь разбив гол...
Картини умолк и начал водить рукой по лбу. Через несколько мгновений он опустил руку и поднял взгляд на юношу.
— Ты уверен, что причина отсутствия связи в самом чипе?
— Все говорит об этом. — Не поворачивая головы, юноша пожал плечами.
— А если он каким-то образом блокирует связь?
— Возможно. — Юноша вновь дернул плечами. — Но однородность ответного сигнала говорит о том, что доступа нет по причине отсутствия энергии.
— Что ж... — Картини поднялся. — Это хорошо. Внеси сюда номер своего сканера связи. — Он ткнул пальцем в записную книжку. — Я тебя найду.
Пальцы юноши с быстротой молнии коснулись страницы записной книжки и он подвинул ее к Картини.
В очередной раз выгнув в удивлении брови, Картини взял книжку и убедившись, что на ее странице появилась еще одна строчка, сунул ее в карман и направился к выходу...
Войдя в свой новый кабинет — председателя службы безопасности, он познакомился с ситуацией в космосе и на космодроме в свое отсутствие и убедившись, что она, практически, не претерпела никаких перемен, набрал номер Маркова. Появившемуся изображению помощника он объяснил причину своего контакта с секретарем Высшего Совета. Через несколько мгновений на голограмме было лицо Маркова.
— Господин секретарь. — Картини вежливо кивнул головой. — Я хочу сообщить, что Дар Ов больше не будет нам досаждать. Его нет. Он мертв.
— Ты уверен? — Глаза Маркова превратились в щелочки.
— Технические мероприятия, проведенные мной — это полностью подтверждают. — Картини медленно склонил голову.
— А что с крейсерами, идущими к границам внешнего космоса?
— В ближайшее время я разберусь с ними, господин секретарь. Виновные будут строго наказаны. — Произнес Картини, не поднимая головы.
— А космодром?
— Он в полной блокаде и чтобы там ни было, оно не просочится сквозь оцепление.
— Ну, ну! — Марков покачал головой и его изображение исчезло.
4
Дар Ов открыл глаза. Его взгляд упёрся в цифры хронометра напротив — прошло уже почти два с половиной часа, как он ушел из зала управления. Он вскочил, быстро привел себя в порядок и скорым шагом направился из каюты.
Войдя в зал управления, Дар Ов прошел к своему креслу, сел и обведя внимательным взглядом экран вивв, увидел внизу группу зеленых точек, идущую, явно, за ними и повернулся к Дену Тодду.
— Что это? — Он вытянул руку в сторону зеленых точек.
— Как я так понимаю — погоня. — Бросив в сторону Дар Ова беглый взгляд, ответил Ден Тодд.
— И давно?
— Час. — Тодд дернул плечами. — Может чуть больше.
— Почему не разбудил?
— Я хотел, но потом решил, что они еще далеко, а тебе необходим отдых.
— Я недоволен твоим решением. — Дар Ов, повысив голос, покрутил головой. — В дальнейшем этого не должно быть.
Ден Тодд молча пожал плечами. Дар Ов еще раз просмотрел характеристики идущих за ними крейсеров и убедившись, что они действительно очень далеко, да и скорость их несколько ниже "Вектора", вновь повернул голову в сторону Дена Тодда.
— А куда делась эта нудистика?
— Какая?
— Связь.
— Она мне надоела и я ее отключил.
— Как отключил? Это невозможно.
— У тебя свои секреты, у меня свои.
— А они больше ничего не требовали?
— Нет.
— Странно. Прошло уже более шести часов, а они только начали шевелиться. Видать никак не могут портфели поделить. Ну да это их проблемы. До границы еще далеко, иди отдыхай.
— Я уже отдохнул.
— Как отдохнул? — Дар Ов подался вперед.
— Вместе с тобой. Часа мне было вполне достаточно.
— А-а-а... — Только тут Дар Ов заметил, что пилота нет в зале управления. — Он что, оставался один?
— Да.
— Ты уверен, что он... — Дар Ов покрутил головой.
— Я не склонен драматизировать события. — Ден Тодд, наконец повернулся к Дар Ову. — Если мы перестанем ему доверять, то его действительно лучше выбросить наружу. Но я уже полгода с ним и немного изучил его характер. К тому же, ты сильно подавил его волю. Он не скоро отойдет.
— Это хорошо, что ты уверен в нем, но все же не стоит слепо доверять ему. Молодые часто карьероризованы.
— Он не исключение. — Ден Тодд покрутил головой. — Но до границы внешнего космоса еще есть время.
— Как знаешь. — Дар Ов пожал плечами.
— А ведь так он может и уйти.
— Ну и черт с ним. — Дар Ов махнул рукой. — Подберут.
— Я о "Гепарде". — Ден Тодд кивнул головой в сторону экрана.
— Что "Гепард"?
— Он увеличил скорость. Явно, собрался уйти от "Звездной стрелы".
Дар Ов покрутил головой и найдя на экране зеленую точку "Гепарда", громко хмыкнул.
— Далеко не уйдет, скоро облако Оорта.
— А ведь он, кроме увеличения скорости, поменял свой вектор. — Ден Тодд вытянул указательный палец в верхнюю часть экрана. — Он пройдет выше облака Оорта.
— О черт! — Дар Ов забарабанил пальцами по пульту управления. — Кажется мы полностью облажались.
— Что ты хочешь этим сказать? — Тодд повернул голову в сторону Дар Ова и сдвинул брови.
— "Звездная стрела" просто-напросто приманка. Пока мы крутились вокруг нее, они угнали "Гепард".
— Ты хочешь сказать, что они затем и пришли на Землю, чтобы угнать у нас крейсер?
— Все говорит о т...
Дар Ов умолк, уставившись в экран вивв. Вдруг он выбросил руку вперед, с вытянутым указательным пальцем.
— "Звездная стрела" тоже меняет курс. За ними
Ден Тодд наклонил панели управления и "Вектор", накренившись, рванулся вслед звездолету.
