— Я председатель службы безопасности Картини. — Негромко заговорил он. — Мне нужны твои услуги.
Офицер вновь оглянулся. Смерив Картини недоуменным взглядом, он все же поднялся и сделал шаг назад.
— Извините, я вас не знаю. — Офицер покрутил головой.
— Назови своего командира. — Голос Картини сделался властным.
— В чем проблема? — Раздался сзади Картини не менее властный голос.
Картини оглянулся, в его сторону шел еще один офицер службы безопасности.
— Картини. — Картини кивнул головой. — Мне нужен обзор космодрома.
— Офицер Гласс. — Представился офицер. — В данный момент космопорт находится под контролем службы безопасности. Гражданским лицам здесь нельзя находиться.
— Я председатель службы безопасности.
— Ваше удостоверение. — Офицер вытянул руку в сторону Картини.
Рука Картини автоматически потянулась к нагрудному карману курточки, но вспомнив, что в костюме, он опустил руку.
— У меня его нет.
— Вы должны покинуть зал управления или я буду вынужден задержать вас.
В сущности, офицер был прав: он его не знал, удостоверения у него не было и офицер был вправе задержать его до выяснения личности, но времени на это не было. Картини бросил взгляд на экран, но не увидев на нем нужной части космодрома, вскипел.
— Свяжись со старшим офицером Грози. — Едва сдерживаясь от злости, проскрежетал Картини.
— Я его знаю, но он не имеет ко мне никакого отношения. У меня другой командир. — Тем же властным голосом произнес офицер, проигнорировав приказ Картини.
— Зато он знает меня, черт бы тебя забрал!
Руки Картини несколько раз сжались в кулаки. Едва сдержавшись, он сунул руку в карман, но он оказался пустым: сканера связи не было.
Офицер сделал шаг назад и положил руку на пояс, под рукой был раппер. Картини вытащил руку из кармана.
— Я забыл сканер связи. — Он вытянул руку в сторону офицера. — Дай свой!
Офицер сделал еще шаг назад и достав сканер связи, видимо, хотел протянуть его Картини: его рука дернулась вперед, но тут же вернулась. Он повернул сканер к себе.
— Назовите номер.
Картини назвал полное имя Грози. Офицер ввел его и в тот же миг перед ним вспыхнула голограмма с изображением старшего офицера службы безопасности.
— Офицер Гласс. — Офицер кивнул головой в приветствии. — Тут господин, э-э-э... — Он перевел взгляд на Картини.
— Картини! — Выкрикнул Картини.
— Что с ним? — Голова Грози закрутилась по сторонам. — Где он? Связь! Немедленно!
Офицер шагнул к Картини и протянул ему сканер связи, но Картини не стал его брать.
— Ты почему не взял под свой контроль вокзал? — Закричал он со своего места. — Чем они тут занимаются, черт бы их всех побрал?!
Голова Грози вновь завертелась по сторонам. Офицер развернул сканер связи в сторону Картини.
— У меня не было необходимости в нем, господин председатель. — Увидев Картини, заговорил Грози. — Насколько я знаю, там должны быть связисты. Я сейчас свяжусь с их шефом и все выясню.
Офицер, державший сканер связи, вытянулся и замер, словно окаменел.
— Не стоит! — Картини махнул рукой. — Что у тебя?
— Тихо! Не знаю, что и думать.
— Я хочу посмотреть отсюда. Может что и прояснится. Здесь все же мощная аппаратура контроля. — Картини перевел взгляд на офицера-оператора, к которому он обратился, войдя сюда и который, теперь, стоял вытянувшись в струнку. — Найди развалины базы спасателей. — Приказал он.
Офицер мгновенно оказался в своем кресле, его руки заметались по клавишам. Пейзаж на экране несколько раз сменившись, отобразил нужную часть космодрома. Брови Картини подскочили вверх — вид был идеален, словно на ладони. Он прометнулся взглядом по экрану — над развалинами крутилось с десяток катеров, но его глайдера среди них не было.
Картини оглянулся. Командир связистов продолжал стоять замерев, держа сканер связи в вытянутой руке, на голограмме которого все еще было изображение Грози.
— Я его тоже не вижу, но попробую найти. Все. — Картини поднял взгляд на офицера. — Свободен!
Офицер не шевельнулся. Смерив его недоуменным взглядом, Картини отвернулся и подойдя к ближнему свободному креслу, сел и повернул голову в сторону офицера-оператора.
— Где-то в районе космодромома должен быть глайдер и возможно, с ним катер черного цвета. Найди их.
Изображение перед Картини начало быстро меняться, он поморщился.
— Ищи перед собой на врезке. — Недовольным голосом произнес он. — Мне верни прежнее.
Через мгновение перед ним вновь оказались развалины, но кольца десантников теперь не выглядели ровными. Картини присмотрелся: многие десантники задрав голову, вертелись юлой, некоторые из них держались за голову; катера, тоже образовав кольцо, словно бешеные носились над кольцами десантников.
Сердце Картини защемило — где-то рядом.
— Ты нашел их? — Не глядя на офицера-оператора поинтересовался он.
— Я вижу какой-то катер. — Заговорил офицер. — Но он едва ползет.
— Покажи!
Перед Картини появилась небольшая врезка. На ней, высекая из поверхности космодрома снопы искр, полз черный катер. Картини узнал в нем вторую "Черную акулу", сопровождавшую его в пески.
Что с ним? Задал он себе вопрос. Действительно ли таково его состояние, либо это какой-то маневр. Где же глайдер?
— Где это? Покажи больший участок. — Приказал он.
Врезка увеличилась в размерах, вдали мелькнул неровный строй поврежденных крейсеров.
— О черт! — Тихо буркнул Картини.
Что он затеял? Вновь принялся размышлять он. Вывел из стоя крейсера, чтобы они не смогли атаковать его? Так они и так повреждены. Нет, он механически покрутил головой, что-то не так. А что если... Проклятье.
— Сканер!
Он выбросил руку в сторону, где недавно стоял офицер со сканером связи, но тут же поняв нелепость своего действия, опустил руку и оглянулся — его удивлению не было предела: офицер продолжал стоять изваянием, со сканером в вытянутой руке. Картини на мгновение опешил, но тут же вскочил, шагнул к офицеру, выдернул сканер из его руки и вернувшись на место, вызвал Грози.
— Он где-то в районе поврежденных крейсеров. — Быстро за-говорил Картини. — "Акула" ползет к вам оттуда. Уничтожь ее.
Брови Грози подскочили чуть ли не до волос.
— Т-там реб-бята. — Чуть заикаясь произнес он.
— Черт!
Картини задумался. А если в катере действительно есть живые десантники? Ползут едва живые. А если нет? Сжав зубы до боли, он тряхнул головой. Нет!
— Уничтожить! — Процедил он. — Немедленно!
Лицо Грози повернулось в профиль. Он что-то прокричал неразборчивое и вновь повернулся к Картини.
— Кто-то начал психическую атаку. — Быстро заговорил он. — Десантники сейчас начнут сходить с ума. Разрешите отвести ребят?
— Значит он рядом. Ищи его!
— Атака идет изнутри. — Грози покрутил головой. — Внутренне кольцо уже в полуобмороке.
— Он над развалинами? — Картини подался вперед, словно хотел залезть в голограмму.
Изображение Грози отдалилось, он видимо отшатнулся.
— Мы бы видели. Там есть кто-то еще.
— Кто? — Картини выпрямился.
— Не знаю. — Грози скорчил мину. — До развалин триста метров, а атака такая мощная, будто он рядом.
— Го Бар! — Прошипел Картини.
— Но его здесь нет. — Грози состроил мину. — Все безголовые тела увезли отсюда еще рано утром.
— Утром! Черт! — Картини положил руку себе на голову. — Кто же тогда там есть? Кто-то из инопланетян остался?
— Не знаю. — Грози покрутил головой. — Но если мы сейчас не уйдем, то все тут останемся.
— Уходите. — Картини кивнул головой. — Совсем уходите. Я вызываю крейсер с аннигилятором. — Он рубанул ребром ладони воздух.
Выпучив глаза и опустив челюсть, Грози уставился в Картини.
— Есть! — Вдруг раздался выкрик офицера-оператора.
Картини и Грози на голограмме мгновенно повернули головы в его сторону.
— Там что-то есть. — Офицер тыкал указательным пальцем в экран. — Какая-то нестабильность. Она перемещается в сторону развалин. Уже рядом! — Прокричал он.
Картини уставился в то место экрана, куда указывал палец оператора, но ничего не увидев, скорчил недовольную мину и хотел уже отпустить в адрес оператора нелестный отзыв, как его внимание привлек блик, мелькнувший перед самым строем десантников, словно горячая струя воздуха поднимающаяся от песка. Он присмотрелся — струя перемещалась и уже вклинивалась между двумя десантниками, которые стояли, как ни в чем не бывало. Картини проскрежетал зубами — он.
— Проходит внешнее кольцо. — Заговорил он, не смотря на Грози. — Черт! Все одинаковые, хотя бы какие-то отличия. Идет с севера. Где ты есть? Подпрыгни, что ли.
Но ни из одного их колец десантников никто не выпрыгнул.
— Где ты, черт бы тебя забрал? — Заорал Картини, наблюдая, как струя прошла внешнее кольцо десантников и двигалась внутреннему.
— Вот он! — Выкрикнул офицер-оператор.
Картини повернул голову в его сторону, палец оператора указывал в сторону от внешнего кольца. Картини посмотрел в ту сторону — в противоположной стороне от проникшей струи и метрах в ста от внешнего кольца десантников стоял катер, около которого прыгала одинокая фигура. Взвыв, Картини вскочил и бросился к выходу.
Оказавшись на улице, он побежал к катеру, который почему-то оказался метрах в пятидесяти от крыльца, около которого маячила фигура пилота.
Картини вскипел. Ну я ему!
Но не добежав метров десяти до катера, он вдруг резко остановился. Его рука метнулась к поясу — оружия не было. Его лоб мгновенно покрылся испариной — около катера, спиной к нему, стоял совсем не пилот, держа в руках какой-то предмет. Был он огромного роста, темноволос, одет в какое-то тряпье, напоминающее форму десантника, к тому же одна его нога выглядела как-то особенно странно, будто двойной.
Инопланетянин, острая мысль больно кольнула мозг Картини. Захватил катер и поджидает меня. Знает, что я без оружия. А зачем я ему? Замелькали в его голове мысли, одна быстрее другой. Я ведь ничего не знаю о "Звездной стреле". Уйти. Он поднял ногу, чтобы двинуться назад и...
Инопланетянин резко обернулся, в его руках блеснул предмет, похожий на ствол зарда. Картини окаменел.
Инопланетянин как-то неестественно подпрыгнул и направился в сторону Картини, издавая при ходьбе громкий грохочущий звук. Но Картини уже ничего не соображал, он не сводил глаз с инопланетного оружия, ствол которого был направлен ему в грудь.
Не доходя двух шагов до Картини, инопланетянин остановился и вскинул руку в приветствии.
— Сержант Ворон! — Гаркнул он так громко, на языке землян, что Картини заметно вздрогнул. — Разрешите проследовать с вами для очистки Земли от инопланетной нечисти. — Продолжил орать инопланетянин на языке землян.
До Картини наконец дошло, что что-то с инопланетянином творится совсем не то, что должно было бы быть. Он сделал шаг назад и всмотрелся в лицо инопланетянина. Это был молодой человек, явно земной наружности, с припухшим лицом покрытым сплошными ссадинами и синяками и лишь его темные глаза весело блестели из под густых черных бровей.
— Т-ты кто? — Выдавил из себя Картини.
— Сержант Ворон! — Вновь гаркнул инопланетянин, с наружностью землянина.
— Да, да! — Картини механически покивал головой и не сводя глаз с Ворона, обошел его и пятясь, двинулся к катеру.
Инопланетянин-землянин направился за Картини и только тут Картини увидел, что у него совсем не двойная нога, а просто к ней привязана какая-то железная палка, которая и издавала такой грохот.
Это наверное один из десантников, побывавший в какой-то переделке, здесь, на космодроме, наконец догадался Картини. Только что у него за оружие. Неужели у инопланетян было такое?
— Я совершенно здоров! — Продолжал орать Ворон, словно громким голосом пытался вбить свои слова в голову пятящегося председателя службы безопасности. — Это все ерунда.
Он вдруг выбросил вперед свою привязанную к железяке ногу. Вздрогнув, Картини отпрыгнул назад и уперся спиной в какое-то препятствие.
— Я даже плясать могу.
Продолжил свои издевательства над председателем службы безопасности Ворон. Расставив руки в стороны, он вдруг закружился на месте, прыгая на здоровой ноге.
— Да прекрати ты! — Раздался над головой Картини не менее, чем у Ворона, громкий голос.
Картини вжал голову в плечи. Изогнувшись, он посмотрел вверх — из салона катера выглядывала улыбающаяся физиономия пилота.
У Картини мгновенно внутри все вскипело. Он отпрыгнул от катера, его руки сжались в кулаки. Он шагнул к переставшему кружиться десантнику.
— Это что за маскарад! — Не скрывая злобы, выкрикнул он.
Десантник вытянулся во весь свой огромный рост.
— Сержант Ворон! — Гаркнул он с такой силой, что Картини невольно сделал шаг назад.
— Проклятье! — Картини повернулся к пилоту. — Кто это? — Он ткнул рукой в сторону вытянувшегося десантника.
— Говорит, что участвовал в спасении Магне, но был контужен. Сейчас очухался и снова хочет участвовать в боевых действиях.
— Бред какой-то.
Картини покрутил головой и шагнув к катеру, оттолкнул дверь и наклонившись, нырнул внутрь.
— Развалины! Быстро! — Картини с силой захлопнул дверь.
Катер взмыл вверх. Картини бросил взгляд вниз — на космодроме стоял десантник с расставленными руками и смотрел вверх.
— Подожди! — Процедил Картини. — Что у него за оружие в руках?
Катер замер. Пилот тоже взглянул вниз.
— Говорит какое-то древнее оружие. Подобрал его на космодроме. Вроде бы такое он видел в руках спасателей, участвующих в ночном бою с инопланетянами.
— Хм-м! — Картини на мгновение задумался. — Подбери его.
Пилот бросил катер вниз и посадил в полуметре от десантника. Толкнув дверь напротив пустого кресла, рядом с собой, он кивнул десантнику рукой.
— Садись!
Не дожидаясь повторного приглашения, Ворон прыжком влетел в катер и захлопнув дверь, обернулся на Картини. Его губы расплылись в улыбке.
— Благодарю, шеф! — Гаркнул он.
Скорчив мину, Картини вжался в спинку кресла.
— Ты можешь не орать. — Произнес пилот, бросая катер вверх и вжимая акселератор в пол. — Генератор заглушаешь.
— Я не ору! — Выкрикнул Ворон немного тише, поворачиваясь в сторону пилота.
— Что у тебя за оружие? — Поинтересовался Картини.
— Это... — Ворон поднял над головой оружие, зажатое в руке. — Или это? — Второй рукой он хлопнул по железке, привязанной к своей ноге.
Картини подался вперед и попытался посмотреть на его ногу, но ничего не увидев, вновь выпрямился.
— То, что в руке. — Конкретизировал он.
— Я не знаю толком. — Десантник опустил оружие и покрутил его в руках. — Я подобрал его, когда вчера утром прыгал за спасателями по космодрому. — Один из них сказал, что это древнее оружие наших предков, которым они сражались ночью с инопланетянами. Стреляет какими-то пулями. Прицел здесь отличный. — Он вскинул оружие к плечу и посмотрел в какую-то трубку, оказавшуюся перед глазами. — Видно километра на три, как на ладони.
