— Врача! — Выкрикнул он, пытаясь перекричать раскат грома.
Картини вскочил и бросился к Гарднеру. Гарднер ткнул рукой в пилота и махнул ею же назад. Картини метнулся к пилоту, его лицо исказилось гримасой ужаса. Оглянувшись он кивнул рукой ближним десантникам. Десантники вскочили и шагнули к нему. Прокричав им что-то в уши, Картини протиснулся между кресел и отбросив руку пилота от рыпп положил на него свою. Десантники откинули спинку кресла и схватив пилота потащили его назад. Картини занес ногу, чтобы забраться в его кресло, но Гарднер вдруг махнул рукой назад.
— Я сам!
Отбросив руку Картини от рыппа, он одним движением оказался в кресле пилота. Триггер накренился и резко скользнул вниз. Не удержавшись, Картини оказался сидящим на полу.
Описав дугу, Гарднер ткнул триггер в песок метрах в трехстах от котлована. Его бросило вперед и он едва удержался, чтобы не вылететь через проем лобового стекла наружу. Сзади раздался громкий шелест по полу, донеслись громкие чертыханья десантников. Вернувшись в кресло, Гарднер оглянулся, часть десантников вылезала из-под кресел.
— Всем наружу! — Выкрикнул он.
Картини вскочил и повернул на потолке какой-то рычаг — пол триггера сзади пошел вниз, образуя спуск. Десантники побежали наружу. Последним из них побежал Картини, Гарднер вышел за ним.
Оказавшись снаружи, Гарднер окинул взглядом пространство перед собой и вытянул руку в сторону выглядывающего из котлована триггера.
— Осмотреть триггер! — Выкрикнул он, стараясь перекричать грохот облака.
Картини метнулся к десантникам и через несколько мгновений не менее двадцати из них побежали в направлении котлована. Картини вернулся к Гарднеру, который заворожено смотрел на черное облако. Хотя отсюда до него было не меньше километра, но с самого низу, оно завораживало настолько, что взглянув на него единожды, отвернуться уже было невозможно. Подождав пару минут, Картини тронул Гарднера за локоть и вытянул руку вверх.
— Господин старший полковник, я вам советую пересесть в катер. — Прокричал он.
Гарднер поднял голову, над ними кружили три катера. Опустив голову, он молча покрутил ею и махнул рукой в сторону котлована.
— Пошли! — Он шагнул в сторону котлована.
Окинув десантников взглядом, Картини махнул обеими руками вперед и поспешил за Гарднером. Быстро окружив высших офицеров службы безопасности, десантники тоже направились к котловану. На полпути к ним присоединилась группа ходившая осматривать триггер. В Гарднеру подошел младший офицер.
— Господин старший...
— Короче! — Перебил его Гарднер.
— Триггер сильно поврежден. — Громко заговорил офицер. -Почти все мертвые.
— Как понять? — Поинтересовался Гарднер.
— Триггер тридцатиместный. Двадцать четыре человека мертвы. Похоже, что между ними была перестрелка, у нескольких десантников отсутствую части тел.
— Ты уверен, что десантников было тридцать?
Офицер молча поднял плечи.
— Следы есть? — Поинтересовался Картини.
Офицер повернул голову в его сторону и состроив мину, покрутил головой.
— Какие следы! — Гарднер махнул рукой. — Оглянись. — Он отставил руку назад. — Уже наших не видно.
Картини оглянулся и чертыхнувшись, махнул рукой.
Черт! Он был в этом или искать другой? Гарднер провел пальцами по лбу и взглянул на хронометр — с момента его ухода из ставки прошло уже больше получаса. Он поморщился — нужно торопиться.
— А что в котловане? — Поинтересовался Гарднер.
— Какие-то полузасыпанные песком развалины и несколько брошенных старых глайдеров.
— Глайдеров?
Офицер согласно кивнул головой.
Вот они куда все шли. Котлован. Гарднер сдвинул брови и вновь провел рукой по лбу. Да это же тот самый котлован, куда провалился адмирал. Выходит Магне шел не в облако, а рвался сюда. Вот она развязка. Гарднеру стало душно, у него на лбу выступила испарина. Механически отерев ее ладонью, он взял Картини за локоть и притянул к себе.
— Оставь десять десантников с нами, остальным окружить котлован и никого из него не выпускать. Катерам сбивать любой глайдер, попытающийся уйти из котлована. Мы спустимся вниз и посмотрим, что они там делают. В Магне не стрелять.
Брови Картини подскочили вверх.
— Выполняй!
Картини повернулся и побежал к десантникам, достав сканер связи и отдавая приказы на ходу. Вскоре небольшая группа десантников бросилась в сторону Гарднера, остальные побежали к котловану. Обогнав десантников, катера начали кружить над котлованом. Картини вернулся к Гарднеру и, в окружении десантников, они тоже двинулись к котловану.
Оказавшись на краю котлована, Гарднер взглянул вниз: перед ним, на дне котлована, валялись четыре полузасыпанных песком глайдера, за ними из песка торчали углы каких-то плит, за которыми из песка поднималось прямоугольное строение с темным полузасыпанным проемом, видимо входом. Там где он стоял, стенки котлована были пологими и спуститься вниз не представляло труда. Он вытянул руку вниз и повернул лицо к Картини.
— Осмотрите глайдеры.
Картини одной рукой показал вниз, другой кивнул стоявшим рядом с ним десантникам. Увязая по колено в песке, десантники направились вниз. Осмотрев глайдеры, они помахали руками, показывая, что в них никого нет.
— Никого! — Произнес Картини, подвинув свое лицо к уху Гарднера.
Ничего не говоря, Гарднер шагнул вниз.
На дне котлована, пробравшись меж глайдерами и плитами он подошел к проему. Картини ткнул рукой в проем и двое десантников, низко пригнувшись, нырнули в него. Буквально через минуту один из них выглянул из проема.
— Он здесь! — Громко произнес он и вновь исчез внутри.
Проведя руками по курточке, словно отряхиваясь от груза песка, Гарднер шагнул в проем.
* * *
Магне открыл глаза. Было темно. Он шевельнулся, болью отдало в левой ноге. Поморщившись он попытался опереться на руки, под ним было что-то мягкое и податливое. Магне осторожно провел по нему рукой, кажется рука человека. Он смело оперся на руку и приподнялся. Мрак рассеялся. Магне попытался осмотреться: он лежал в тесном проходе триггера на двух десантниках, но ноги были зажаты где-то под креслом. Он пошевелил ногами и снова тупая боль в левой ноге напомнила о себе.
— Есть тут кто? — Выкрикнул он, но и сам едва расслышал свой захрипевший голос. — Эй-й! — Прохрипел Магне вновь.
Перед ним кто-то шевельнулся, закрывая свет, его обдало горячим дыханием. По спине Магне пробежали мурашки — песчаный волк. Он попытался дернуть ногами, но адская боль в левой ноге заставила его застонать. Что-то липкое коснулось его лица. Магне вскрикнул и отшатнулся. Перебирая руками, он начал лихорадочно, ощупывать десантника, под собой. Нащупав на его поясе фраунгоффер, он начал остервенело рвать его, пытаясь отстегнуть, но оружие застряло и никак не хотело освобождаться. Взявшись за него обеими руками, он рванул фраунгоффер на себя и... Где-то внизу скользнула фиолетовая молния и не почувствовав больше под собой опоры, Магне ткнулся лицом в пол триггера, но вместе с тем его руки сжимали освободившееся оружие. В тот же миг, что-то тяжелое и черное навалилось на него сверху и прижало к полу. Горячий воздух ударил ему в затылок.
— А-а-а! — Вырвался из горла Магне громкий гортанный крик.
Он лихорадочно рванулся всем телом в сторону и извернувшись, оказался на боку. Вскинув руки с фраунгоффером перед собой, он нажал на спусковой крючок — сверкнула короткая фиолетовая молния и душераздирающий стон вошел в его уши. Он не понял, как ему удалось освободить ноги, только лишь понял, что ничто больше не мешает ему двигаться. Лихорадочно работая локтями, и помогая правой ногой, он пополз в сторону светлого проема.
Вблизи проем оказался выбитым лобовым стеклом. Перевалившись через его край, Магне полетел вниз и упал на левую ногу. Он не услышал, почувствовал, что что-то хрустнуло в колене ноги и адская боль обожгла его с головы до пят. Он вскрикнул и потерял сознание...
Очнувшись, Магне резко сел и вдруг замер, ожидая острую боль в левой ноге — боль пришла, но совсем небольшая. Он пошевелил левой ногой — она послушалась, он попытался согнуть ногу, нога, с тупой болью она послушно согнулась. Став на колени, Магне покрутил головой: он сидел на песке, над ним возвышался темный корпус триггера, вдали уходила вверх огромная шевелящаяся и грохочущая темная стена, никого из десантников видно не было. Он посмотрел на руки: одна сжимала фраунгоффер, вторая была свободной. Он провел ею по лицу и почувствовал под рукой что-то вязкое. Пустынник лизнул, вспомнил он и содрогнувшись, посмотрел на руку, она была красной.
Черт, неужели лицо прокусил? Магне ощупал лицо. Да нет, он скорчил недоуменную мину, похоже даже царапин нет. Кто же это тогда был: десантник? Проклятье! Он плюнул в песок и вытря руку о брюки, полез в карман, и достав биосалфетку, тщательно вытер лицо и отбросив биосалфетку, еще раз осмотрелся и не найдя перемен в окружающей обстановке, медленно поднялся, стараясь не напрягать левую ногу. Перенеся вес на правую, он пошевелил левой ногой, согнул ее, боль была, но терпимая. Он сделал шаг, в левом колене что-то хрустнуло, боль усилилась, но идти было можно. Сделав несколько шагов, Магне вышел из-за триггера и замер.
Он стоял на самом краю песчаного котлована, на дне которого виднелись несколько полузасыпанных глайдеров, но его глайдера среди них не было. За глайдерами находилось какое-то сооружение с темным проемом входа.
Да это же маяк Го Бара, по спине Магне пошли мурашки, а рядом глайдеры капитанов. Он поежился и сделал несколько шагов от края котлована. Значит он там. Магне хотел провести правой рукой по лбу, но приподняв руку уткнулся взглядом в фраунгоффер. Ну ладно, посмотрим из чего ты сделан.
Еще раз осмотревшись и никого не увидев, он приподнял фраунгоффер и убедившись, что индикатор батареи горит сочным зеленым цветом, шагнул к краю котлована.
Оказавшись внизу, Магне направился к проему в стене и став рядом с ним, прислушался, но грохот разрядов в облаке не позволял что-либо услышать. Он придвинулся к самому краю проема и заглянул в него, но темнота не дала возможности что-либо рассмотреть внутри. Тогда, немного поколебавшись, Магне лег на живот и стараясь держать фраунгоффер перед собой, пополз в темный проем, прижимаясь к песку.
Ползти по песку пришлось вниз, даже не ползти а скользить. Магне старался едва шевелиться, чтобы быть бесшумным. Стена сооружения была очень толстой и пока он ее миновал, его спина основательно взмокла, но едва голова оказалась внутри, мрак рассеялся. Зал, куда он вполз, был наполнен призрачно-голубоватым мистическим светом. Песка внутри почти не было, руки ощутили прохладу каменного пола.
Магне замер и водя фраунгоффером перед собой, покрутил головой — никого, лишь посреди зала какое-то большое возвышение. Склеп с генератором, догадался он. Упершись руками в песок, он напрягся чтобы вскочить и...
Из-за склепа вынырнул черный человеческий контур, в его руках, что-то блеснуло. Не раздумывая и, практически, не целясь, Магне нажал на спусковой крючок фраунгоффера. Блеснула фиолетовая молния и громкий, нечеловеческий стон, заставил его втянуть голову в плечи. Из-за склепа появился еще один черный контур, похожий на животное. Песчаный волк, мелькнула у Магне догадка и он вновь нажал на спусковой крючок фраунгоффера: блеснула еще одна молния и контур исчез. Магне замер, в немом напряжении водя глазами по сторонам, но никаких подозрительных движений внутри зала больше не наблюдалось. Он вскочил и сделав пару коротких шагов вперед, остановился и снова поводил глазами по сторонам — без изменений. Решив, что в зале больше никого нет, он направился к склепу.
Подойдя к его дальней стороне, он скорчил мину отвращения: на полу лежали два изуродованных тела десантников: руки одного сжимали зард, в его груди зияла большая дыра, у второго отсутствовала голова.
— Проклятье! — Он сплюнул. — Не могли покричать!
Обойдя склеп, Магне увидел, что к его верхней части ведут ступеньки. Приподняв фраунгоффер, он медленно пошел по ступенькам.
Вверху ступеньки переходили в широкий помост, на котором стояла, прислонившись к склепу, толстая каменная плита. Магне посмотрел на склеп, он был открыт. Он громко хмыкнул: нужно обладать недюжинной силой, чтобы снять верхнюю плиту и аккуратно ее поставить. Без мистики тут не обошлось. Магне покрутил головой и наклонившись начал рассматривать внутренности склепа.
К его удивлению, он был, практически пуст, если не считать лежащего в нем на черной конической подставке и окутанного розовым ореолом полупрозрачного цилиндра, явно кристаллического строения, толщиной в руку и примерно метровой длины.
Это и есть генератор? Магне скорчил недоуменную мину и покрутил головой, рассматривая цилиндр, но никаких проводников, подводящих к цилиндру энергию, видно не было. Он хмыкнул. Откуда же он берет энергию? Магне выпрямился и покрутил головой, но кроме нескольких светильников в виде горящих факелов, испускающих бледный голубоватый свет, других источников света в зале не было. Если только из склепа. Он сунул фраунгоффер в карман курточки и наклонившись, поднес руки к цилиндру, они стали розовыми. Он отдернул их и поднес к лицу — ничего подозрительного, лишь легкое покалывание в ладонях.
Магне вновь поднес руки к цилиндру и теперь уже не отдернул их, а протянул их дальше и пальцами коснулся его — никаких новых ощущений больше не появилось. Тогда он осторожно обхватил цилиндр и потянул вверх: появилось жужжание. Магне на мгновение замер, но затем продолжил поднимать его, он оказался достаточно тяжелым, но не таким уж, чтобы его нельзя было поднять. Жужжание прекратилось, да и ореол заметно поблек, видимо он действительно получал энергию снизу из склепа.
— Хм-м!
Неужели работает? Держа цилиндр на весу, Магне начал его рассматривать. Теперь, когда ореола почти не было, проявилась внутренняя структура цилиндра: полупрозрачный, сероватого цвета, с хорошо различимой переливающийся кристаллической структурой внутри, один его торец был заметно темнее другого.
Черт! Навряд ли его можно разобрать? Магне покрутил головой. Скорее всего единый кристалл. Неужели Го Бар все это построил сам? Выходит он знает технологию строительства своей цивилизации. Смогут ли наши ученые разобраться в ней? Куда бы тогда нас занесло в своем развитии? К дрейвам! Магне громко хмыкнул и оторопел: стоя у проема, снизу вверх, на него смотрели два десантника.
Раздался шелест и проеме показалась еще одна пара ног, а затем их владелец. Это был Гарднер.
Магне внутренне напрягся. Что его привело сюда: беспокойство моим отсутствием или какие-то свои интересы?
Сделав шаг вперед, Гарднер остановился и покрутив головой, уставился на одного из десантников, десантник поднял руку, показывая на Магне. Гарднер посмотрел в указанном направлении и сделав еще несколько шагов вперед, остановился.
— Выйдите отсюда. — Произнес он, ткнув обеими большими пальцами рук себе за спину.
Кивнув головами, десантники поспешно удалились. Гарднер сделал еще шаг вперед.
