— Господин старший офицер! — Вновь раздался голос оператора.
Гарднер вздрогнул — ему показалось, что в голосе оператора скользнули веселые нотки. Он резко повернулся и шагнул к скавору, надеясь, что сейчас увидит голограмму с изображением Златова, но к его удивлению голограммы перед оператором вообще никакой не было. Гарднер замер с полуоткрытым ртом, недоуменно уставившись в оператора.
— Еще один глайдер. — Оператор пожал плечами и ткнул указательным пальцем в экран скавора. — Я уже думал, что их больше и не будет.
— Кого? — Гарднер механически кивнул головой.
— Этих сумасшедших капитанов.
— А-а-а...
Состроив мину безразличия Гарднер махнул рукой и отвернулся, но едва сделав пару шагов, замер, остановленный громким хмыканьем оператора. Постояв несколько мгновений и не услышав от оператора никаких слов, Гарднер сам повернулся к нему.
— Что происходит, черт возьми? — Громко и грубо поинтересовался он.
Оператор мгновенно вскочил и вытянулся.
— Господин старший офицер... — Четко, по уставному, заговорил он. — Кажется он идет к нам.
Гарднер подошел к скавору и остановившись перед его экраном, нашел на ней движущуюся зеленую точку и последив за ней несколько мгновений, перевел взгляд на оператора.
— С чего ты взял?
— Он мечется из стороны в сторону. — Оператор ткнул указательным пальцем в точку и начал вести им вслед за ней. — Похоже, что он что-то ищет. Рвущиеся на космодром капитаны шли по прямой. — Он прочертил пальцем по экрану прямую линию.
— Хм-м. — Теперь уже хмыкнул Гарднер. — Вызови дежурного офицера.
— Да, господин старший офицер! — Оператор резко кивнул головой и сел.
Через мгновение перед ним вспыхнула голограмма с изображением младшего офицера службы безопасности.
— Кто-то там мечется по пустыне... — Громко заговорил Гарднер. — Приведи его сюда. Если будет упираться, посади и выясни — что за тип.
— Будет исполнено! — Офицер кивнул головой и его изображение исчезло.
Гарднер подошел к окну: не прошло и минуты, как вверх метнулись два сверкающих разноцветьем бортовых огней триггера и быстро растворились вдали. Он взглянул на хронометр: до рассвета оставалось не больше часа. Скорчив мину, он отошел от окна и вновь усевшись в кресло, откинулся в нем и прикрыл глаза: спать не хотелось, преддверие нового дня все больше и больше охватывало тревогой его мечущиеся по сторонам мысли...
Гарднер поднимался по отвесной скале без страховки. Вот она вершина, совсем рядом, осталось всего лишь два-три раза перехватиться руками и он окажется в лучах величественно сияющего над вершиной солнца. Он перехватывается, переносит на руку свой вес и вдруг выступ, ни с того ни с сего, вываливается из скалы, падает ему на плечо и давит на него, словно пытается столкнуть вниз. Проклятье! Гарднер остервенело начинает дергать плечом, пытаясь сбросить камень...
— Господин старший офицер! Господин старший офицер!
Далекий голос, каким-то образом прокравшийся в мозг Гарднера, заставил его вздрогнуть и открыть глаза: непомерная тяжесть давит на его плечо, оно трясется. Лоб Гарднера мгновенно покрывается испариной, он вскакивает — тяжесть с плеча исчезает. Гарднер резко оборачивается — рядом с креслом, плотно сжав губы и испепеляя его взглядом, стоит Магне.
12
Ворота базы распахнулись. Яркий голубой свет резанул глаза, Дар Ов прижмурился.
Спаэр качнулся и пополз наружу.
— О черт! Глайдер увели! — Раздался громкий голос за спиной Дар Ова и кто-то лег ему на голову.
Дар Ов извернулся и посмотрел вверх: Урбан подался далеко вперед, видимо стараясь быть поближе к лобовому стеклу и не замечая, что, практически, лег адмиралу на голову.
Дар Ову не было видно, что творилось снаружи. Он попытался изогнуться, чтобы хоть что-то увидеть, но это не помогло. Не выдержав, он зло ткнул Урбана единственной рукой в бок.
— Уберись!
Урбан дернулся и опомнившись, отпрянул назад.
— Извините, гросс адмирал. Но там такое... — Он вытянул руку в сторону лобового стекла.
Спаэр замер.
Дар Ов привстал и теперь ему видно было все. Остальные спасатели тоже уставились в лобовое стекло, с недоумением наблюдая, как глайдер, на котором пришел Го Бар, медленно поднимается над космодромом.
Урбан негромко чертыхнулся: теперь уже адмирал закрыл собой обзор и ему пришлось упереться головой в потолок спаэра, чтобы видеть хоть что-то.
Глайдер Магне медленно полз вверх. Дар Ов присел и перевел взгляд выше, над глайдером висел триггер службы безопасности. Между ним и глайдером Магне темнела тонкая нить.
А ведь он его действительно уводит, Дар Ов механически покивал головой. И чья это затея? Магне? Решил вернуть похищенный Го Баром глайдер? Но почему таким способом? Не проще бы было сесть в него? Какая-то комедия.
Веер недоуменных мыслей промелькнул в голове Дар Ова и он повернул голову назад, в сторону Урбана, намереваясь узнать его мнение о происходящем снаружи, но тот, казалось забыв обо всем, подперев головой потолок, не мигая смотрел в лобовое стекло. Вдруг лицо Урбана изменило цвет, резко вытянулось и приняло какой-то глупый нелепый вид, словно адмирал гипнотически начал действовать на него. Улыбка тронула уголки губ Дар Ова.
В спаэре заметно посветлело. Что-то не так, понял Дар Ов и вновь повернулся к лобовому стеклу — над космодромом разгорался яркий голубой шар.
Спаэр сильно тряхнуло. Сработала светозащита и в салоне потемнело. Раздался оглушительный хлопок, словно кто-то щелкнул по наружному микрофону барабанной палочкой и этот звук, усиленный в тысячи раз, вплеснулся мощными динамиками внутрь спаэра. Дар Ову показалось, что ему в уши вбили гвозди. Наступила полная тишина.
Он опустил голову и потряс ею — слух не вернулся. К его лицу приблизилось лицо Урбана, его губы шевелились. Дар Ов похлопал рукой по левому уху и отставив руку покрутил головой. Урбан вытянул руку с выставленным указательным пальцем в сторону лобового стекла и потряс ею. Дар Ов поднял голову, практически на черном стекле сиял, переливаясь словно живой, яркий голубой шар.
К нему повернулся пилот и тоже тыча указательным пальцем в пульт управления, что-то произнес. Дар Ов поморщился и помахал рукой перед своим лицом. Скорчив недоуменную мину, пилот пожал плечами и отвернулся.
Спаэр дернулся. За лобовым стеклом мелькнул белый шар и впереди возникло белое облако, которое начало быстро разрастаться, в нем отчетливо проявились несколько серых теней. По лобовому стеклу побежали белые разводы. Это конец — мелькнула у Дар Ова неприятная мысль, его плечи высоко поднялись, он весь напрягся.
Наконец в ушах зашумело. Откуда-то сверху донесся далекий голос.
— Уход...т...
Дар Ов тряхнул головой, словно выгоняя из ушей остатки тишины, над ним гремел голос Урбана.
— Да ползи ты назад, черт тебя возьми! Ворота не закрыть!
— Стоять! — Рука Дар Ова сама выбросилась вверх.
Спаэр резко дернулся и замер. Пилот повернул голову и уставился в лицо адмирала.
— Вперед! — Дар Ов махнул рукой. — Нужно уходить отсюда.
— Там же призраки! — Рука Урбана вытянулась в сторону лобового стекла. — Они были отлично видны в азотном облаке.
— В космопорт! — Дар Ов вновь махнул рукой. — И выключи наружные микрофоны. Чуть не оглох.
— Извините, гросс адмирал. Я уже уменьшил усиление.
Пилот отвернулся, спаэр вздрогнул и медленно пополз наружу.
— Проклятье! — Дар Ов пробежал взглядом по стеклам спаэра. — Не поймешь: уже утро или еще нет.
— По времени — да. — Произнес Урбан, приближая свое лицо к голове адмирала.
— Значит сейчас их действительно может быть много. — Дар Ов пробежал пальцами по клавишам скавора и поморщившись махнул рукой. — Бесполезно. Видимость не дальше двух десятков метров.— Он ткнул пальцем в клавишу выключения скавора. — И какому только дураку пришла в голову идея гасить волны над космодромом?
— Видимо решили лишить инопланетян связи. — Высказал свою версию Урбан.
— Откуда они знают принцип работы их систем связи? — Дар Ов махнул рукой и перевел взгляд на лобовое стекло: обстановка снаружи выглядела искаженной, словно в кривом зеркале.
Неожиданно спаэр резко клюнул носом и стал. Пилот повернулся назад и вытянул руку в сторону лобового стекла.
— Там кто-то лежит.
Дар Ов привстал. Его взгляд заметался по лобовому, он поморщился.
— Черт! Что там можно увидеть.
К его голове приблизилась голова Урбана.
— Где?
Пилот отвернулся и ткнул рукой в нижний край лобового стекла.
— Если не ошибаюсь — десантник.
Дар Ов перевел взгляд на палец пилота. Хотя вид снаружи был искажен, но метрах в пяти перед спаэром, довольно отчетливо просматривался лежащий на космодроме покрытый густым инеем человек. Дар Ов не стал бы утверждать, что это был десантник, но видимо пилот был более опытен.
— Если он из глайдера — навряд ли жив. — Произнес сидящий рядом с пилотом спасатель.
— Подойди ближе. — Заговорил Дар Ов. — Нужно посмотреть.
— Он попадет в зону действия защиты. — Начал объяснять пилот. — Сгорит.
Дар Ов сел и повернулся лицом к Урбану.
— Нужно посмотреть. Если он жив — многое может прояснится.
— Поставь защиту на минимум... — Заговорил Урбан, повысив голос. — И подойди вплотную. Мы выскочим и заберем его. Тут разберемся.
Пилот отвернулся. Розовая окраска интерьера исчезла. Спаэр рванулся вперед и тут же резко стал. Дар Ов бросило вперед. Он едва успел выбросить руку и упереться ею в панель управления скавором.
Сзади раздался шелест и в салоне заметно посветлело. Потянуло холодом. Дар Ов оглянулся. Урбан и сидевший сзади спасатель были уже снаружи.
Прошло всего несколько мгновений и в проеме двери показалась спина Урбана, пыхтя он тащил десантника за плечи. Показалась и голова спасателя, который пыхтел не менее. Втащив десантника, они положили его на пол. Урбан махнул рукой в сторону водителя.
— Пошел!
— Жив? — Поинтересовался водитель, прежде чем выполнить команду.
— Жив, жив.
Водитель отвернулся и обстановка в салоне снова окрасилась в розовые тона. Спаэр дрогнул и пополз вперед.
Спасатель склонился над десантником и что-то с ним делал. Дар Ов вспомнил, что это был врач спасателей, который отрезал ему руку. Кажется Солар, Дар Ов невольно улыбнулся. Урбан сидел в кресле и наблюдал за действиями Солара, иногда вставляя негромкие реплики.
— Что с ним? — Поинтересовался Дар Ов.
Урбан перевел взгляд на адмирала.
— Солар говорит, что плохо. Видимо он сильно ударился. С такой высоты лететь. — Он покрутил головой. — Да еще и обморозился.
Солар вдруг встал и сел в кресло напротив Урбана.
— Ему нужна срочная операция. — Глухо заговорил он, не смотря ни на кого. — Будет лучше, если мы вернемся и я останусь с ним на базе.
— Нет! — Громко произнес Дар Ов.
— Тогда я не гарантирую его жизнь. — По-прежнему смотря в пол, Солар покрутил головой.
Неожиданно спаэр резко дернулся и развернулся. Его салон окрасился в сочный красный цвет. Урбан вскочил. Дар Ов мгновенно повернулся к лобовому стеклу.
— Призраки! — Не оборачиваясь, выкрикнул пилот и ткнул сидящего рядом спасателя в бок. — Давай!
Спаэр вновь дернулся. Дар Ов отчетливо увидел, как в нескольких метрах впереди на космодром шлепнулась большая белая плюха и прокатившись, вздыбилась и начала стремительно набухать, превращаясь в белое облако. Вдали мелькнула серая тень.
— Вон гад! — Указательный палец пилота уткнулся в лобовое стекло. — Поливай!
Из динамиков донесся шелест и еще одна плюха расползлась по космодрому.
Дар Ов отчетливо увидел, как от большого белого облака отделилось маленькое и быстро покатилось в сторону.
— Холодно! — Раздался веселый голос пилота. — Не нравится!
Мелькнула красная искра и словно в лобовое стекло выплеснули ведро яркой красной краски. Обстановка в салоне приобрела зловещие оттенки. Спаэр стал.
— Защита? — Раздался за спиной Дар Ова голос Урбана.
— Держит. — Прохрипел, сидящий рядом с пилотом спасатель.
Пилот оглянулся на Дар Ова.
— Ни черта не видно. Если они начнут беспрестанно палить, далеко мы не уйдем.
Дар Ов встал и молча протиснувшись назад, чуть приоткрыл боковую дверь: внутрь ворвалось легкое белое облачко, повеяло холодом. Дар Ов поежился и придвинул лицо к проему — перед спаэром была сплошная белая мга. Он покрутил головой — в тумане мелькнула серая тень.
— Оружие! — Выкрикнул он, отставив руку назад.
К нему вплотную придвинулся Урбан.
— Разрешите я, гросс адмирал.
— Оружие! — С нескрываемым злом в голосе, проскрипел Дар Ов.
Сзади него послышалась возня, что-то клацнуло и Дар Ов почувствовал в руке холод стали. Он присел перед проемом и положив ствол на какой-то выступ двери, прижал приклад к плечу и начал вертеть оружием по сторонам. Увидев серую тень, он, почти не целясь, нажал нас пусковой крючок. Громкий хлопок выстрела ударил по барабанным перепонкам, приклад ощутимо саданул в плечо, оно противно заныло. Но вместе с тем он отчетливо увидел, как на месте серой тени появилась яркая желтая вспышка и высоко подлетев, скрылась в глубине белого облака.
Сердце Дар Ова радостно екнуло — попал. Не оборачиваясь он подал оружие назад.
— Еще патрон.
Но ничего не произошло. Дар Ов оглянулся: Урбан, так же как и он, сидел напротив второй приоткрытой двери и высунув ствол наружу, крутил им по сторонам. Открытый ящик с патронами лежал на полу между ними. Спасатель-врач сидел напротив лежащего десантника, уставившись в пол.
Черт! Как тебя. Дар Ов скорчил гримасу, пытаясь вспомнить имя врача. Кажется Солак. Нет Солар, наконец вспомнил он.
— Солар! — Громко выкрикнул он.
Врач заметно вздрогнул и закрутил головой.
— Ко мне! — Уже тише произнес Дар Ов.
Солар повернул голову в сторону Дар Ова и моментально вскочил.
— Что с вами? — Он бросился к адмиралу.
— Перезаряди. — Дар Ов протянул ему оружие.
Солар недоуменным взглядом уставился на оружие.
— Не знаешь?
Солар покрутил головой. Дар Ов перевел взгляд в сторону Урбана.
— Урбан!
Урбан оглянулся. Дар Ов вытянул руку с оружием в его сторону.
— Покажи ему, как заряжать.
Урбан положил свое оружие и взяв оружие адмирала, повернулся с ним к Солару.
— Оттягиваешь... — Он потянул какой-то рычажок и на пол упал кусок металла. — Берешь патрон... — Он взял из открытого ящика цилиндр. — Вставляешь сюда этой стороной... — Патрон оказался в нужном месте. — И отпускаешь. — Раздался легкий щелчок.
Урбан протянул оружие адмиралу. Солар пожал плечами и взяв из ящика патрон, через мгновение положил его назад.
— Холодный. — Он поднял взгляд на адмирала.
Дар Ов окинул его взглядом и отвернувшись, вновь присел около двери и высунув ствол оружия наружу, начал водить им по сторонам, высматривая серую тень. Туман заметно поредел и никаких теней видно не было. Он повернул голову в сторону лобового стекла, оно было прозрачным. Пилот и спасатель, что-то выкрикивая, тыкали в лобовое стекло пальцами.
