Почему? Пришла мысль с новым ощущением.
Такое впечатление, что мозг в голове Дар Ова подпрыгнул, но боли не было.
— Смогу ли я когда-либо вернуться на свою планету?
Это будет зависеть от меры твоего желания. Пришел ответ с небольшой задержкой.
— Хм-м! — Дар Ов крутнул головой.
Весьма странный ответ, принялся размышлять он. Они уже решили, что от красот их мира, я больше никогда не захочу вернуться на Землю. Но пока я не вижу ничего особенного. Он покрутил головой. Если только в дальнейшем. Состроив мину, он пожал плечами.
— В таком случае... — Заговорил Дар Ов. — Покажи свой мир, а потом узнаем меру моего желания.
Смотри.
... Дар Ов находился в кресле пилота внутри своего катера, который скользил над блестящей поверхностью планеты. Он покрутил головой по сторонам, взглянул на себя и оторопел — его правая рука лежала на подлокотнике кресла.
Он шевельнул ею — она пошевелилась, приподнял — она послушалась, поднес ладонь к лицу — это была его ладонь. Тогда он положил на нее левую руку и начал вести ею по правой руке от ладони вверх — правая рука превосходно чувствовала левую. Он довел левую руку до короткого рукава своей курточки и приподняв, его взглянул на то место, где только что была культя — не было никакого, даже мельчайшего следа. Опустив рукав, он поднял голову и посмотрел в лобовое стекло — та же блестящая поверхность планеты, то же яркое голубое небо и несколько причудливых воздушный строений вдалеке.
— Ты бы не мог мне объяснить, что вы сделали со мной? — Произнес он, смотря в лобовое стекло.
Я выполняю твое желание. Пришла мысль.
— Но я не просил... — Дар Ов поднял правую руку.
Как мы поняли: мы явились причиной потери тобой руки; мы решили вернуть ее тебе.
— Так это вы были на земле? — Дар Ов вернул руки на подлокотники.
Нет.
— В таком случае, я ничего не понимаю. — Дар Ов покрутил головой.
Землю посещали рендеры. Их мы создали.
— Зачем? Что вам было нужно от нас?
Ты просил показать наш мир. Смотри.
— Но я вижу везде одно и тоже. — Дар Ов поднял плечи. — Где ваша природа, животный мир? Где вы сами, в конце концов?
Все, что тебя интересует — перед тобой.
— Эти сооружения и есть весь ваш природный мир?
Это мы — харраны.
— Так эти сооружения живые?
Живые. В голове Дар Ова возникла странная мысль, с какими-то непонятными ощущениями: словно внутри его головы гулял ветер.
— Тебя удивил мой вопрос? — Поинтересовался он.
Я пытался понять, что ты подразумеваешь, сказав "сооружения живые".
— А каким ты себя считаешь?
Как я понял: жизнь у тебя ассоциируется со способностью твоего тела перемещать в себе твой разум.
— Н-н-ну-у, в общем-то, да. — Дар Ов кивнул головой. — Но не только перемещать, но и защищать и поставлять мозгу пищу.
В таком случае мое тело выполняет те же функции, что и твое, только с гораздо большим эффектом.
— Все эти сооружения... — Дар Ов провел левой рукой перед собой. — Вовсе не сооружения, а живые люди?
Люди? В голове Дар Ова снова словно ветер просвистел. Что такое люди?
— Я человек, живой человек. — Дар Ов ткнул пальцем себя в грудь. — А когда нас много — мы говорим люди.
Живые люди.
— Слово "живые", обычно, не говорится. А ваш животный мир выглядит так же?
У нас нет животного мира.
— Как нет? У вас совсем нет животных?
Совсем.
— Что же тогда служит вашей пищей? Как я понял: у вас нет и растительности.
Энергия нашей звезды, энергия нашей галактики, энергия, окружающего нас, пространства.
— Вот как. Вы напрямую усваиваете энергию пространства. Это то, к чему стремится и моя цивилизация. Но одной энергии пространства не может хватать, нужно что-то еще.
Атмосфера и ресурсы нашей планеты.
— Но в таком случае у вас должны быть какие-то механизмы, добывающие и перерабатывающие их.
Они нам не нужны.
— Все свое ношу с собой. Оригинально.— Едва слышно произнес Дар Ов. — Теперь мне понятен вид ваших тел. — Заговорил он громче. — Но это крайне неудобно, самому: и добывать, и перерабатывать, и потреблять. Не проще было бы иметь несколько добывающих и перерабатывающих предприятий для всех?
Нет.
— Но ресурсы планеты распределены крайне неравномерно.
Все что нам нужно находится под тобой.
Дар Ов подался к лобовому стеклу и взглянул вниз.
— Но я ничего не вижу, лишь голая блестящая поверхность планеты.
Этого достаточно.
Выходит они все свои полезные ископаемые достали из недр планеты и сделав нечто, похожее на кисель, размазали его по поверхности планеты, который застыл, образовав эту блестящее покрытие, принялся размышлять Дар Ов. Весьма оригинально. Каждый получил свой кусочек поверхности и доволен. Что ещё нужно для счастья! Он громко хмыкнул, но, вдруг, испугавшись своих дерзких мыслей, вжал голову в плечи и замер, ожидая наказания.
Прошло какое-то время. Никаких действий со стороны харрана не было, он вообще молчал, если можно было таким образом охарактеризовать отсутствие его мыслей. Дар Ов поднял голову и покрутил ею по сторонам: катер проплывал совсем рядом с одним из харранов, похожим на огромный эллипсовидный гриб, стоящий на поверхности планеты, на постепенно расширяющейся к низу элегантной ножке. Дар Ов покрутил головой по сторонам: все видимые харраны тем или иным способом были связаны с поверхностью планеты, оторвавшихся или паривших в свободном полете не было.
Тюрьма. Усмешка тронула губы Дар Ова, но тут же вспомнив, что сопровождающий его харран, скорее всего, читает все его мысли, замер, ожидая его реакцию. Но прошло еще какое-то время — харран себя никак не проявлял.
Может он уже не контролирует меня и я представлен сам себе? Я уже, наверное, не меньше часа плаваю над планетой и возможно, ушел от него на достаточное расстояние. Решил Дар Ов вздыхая с облегчением.
Для нас не существует расстояния. Неожиданно дал о себе знать его спутник.
Дар Ов подождал несколько мгновений: никаких угроз со стороны харрана не шло.
— То что я видел, да и продолжаю видеть, мне не кажется благоденствием. — Заговорил Дар Ов, придав своему голосу некоторую надменность. — Я не могу считать вашу жизнь вершиной разума.
Что в твоем понятии, есть вершина разума? Поинтересовался харран.
— Есть много критериев, указывающих, что цивилизация стоит на вершине разума. Это долго объяснять. — Очередная усмешка тронула губы Дар Ова. — Гораздо быстрее ты поймешь это, прочитав мои мысли.
Я не читаю твои мысли.
— Но ты часто предугадываешь мои ответы.
Я гораздо раньше понимаю, что ты хочешь сказать, чем ты это говоришь. Твой мозг уже дал команду мышцам твоего тела воспроизвести словесный эквивалент твоих мыслей и ты не в силах остановить эту команду. Эти мысли поверхностные. Они источают огромную энергию, которую я и читаю. Это не наказуемо. Это норма нашего общения. Твоя информация совершенно не защищена, что говорит о крайнем несовершенстве твоего тела, как носителя информации.
— Но я свободен в своих поступках. Я могу приказать своему телу идти, прыгать, стоять, даже парить, при определенном навыке. Глядя на вас — я не могу видеть, что вы это можете себе позволить.
Нам это ни к чему.
— Но ведь это невозможно — всю свою жизнь провести не сходя с места.
Мы получаем всю, интересующую нас информацию.
— В пределах своей звезды. Я это видел. Но неужели вам не интересно, что делается за пределами вашей звездной системы, за пределами нашей Галактики?
Для нас не существует расстояния.
— Какого расстояния? — Дар Ов повысил голос, тем невольно показывая недовольство, что харран не понял его.
Для нас не существует расстояния, в твоем понятии. Что ты хочешь увидеть?
— Землю. — Не раздумывая, выпалил Дар Ов.
В катере потемнело и над ним вспыхнул звездный купол. Дар Ов поднял голову и уставился в звезды, пытаясь увидеть Солнце, но расположение звезд было незнакомо ему. Он, в своей короткой жизни, уже достаточно много времени пробыл в далеком космосе и неплохо знал звезды Галактики, особенно окрест Солнца, но эти звезды были совершенно ему незнакомы. Ни единой звезды.
Надувательство. Дар Ов усмехнулся.
Но харран молчал, видимо не поняв его мыслей.
— Здесь нет моей звезды — Солнца. — Наконец произнес Дар Ов, отягощенный молчанием харрана.
Словно его слова стали командой — звезды поплыли перед ним. Прошло какое-то время и нечто знакомое появилось в расположении звезд.
Что-то есть, едва успел подумать он, как бег звезд остановился и они начали приближаться. Вскоре одна из звезд выросла до размеров приличного апельсина, рядом с которой сияла крупная желтая точка. Да это же альфа Центавра со своей Проксимой, наконец понял Дар Ов, где-то рядом и Солнце. Он повел взглядом в сторону. Да вот же оно. От возбуждения Дар Ов шумно задышал. Солнце начало расти в размерах, проявились планеты: величественный Юпитер, великолепный Сатурн, Уран, Земля. Дыхание Дар Ова перехватило — перед ним сияла яркая голубенькая точка.
Яркий голубой цвет больно ударил по глазам. Правая рука Дар Ова подскочила вверх и закрыла глаза.
— Проклятье! — Прошелестели его губы.
Никогда не думал, что Земля может быть такой яркой, подумал он и чуть отслонил руку — звездного купола не было, перед ним простиралось яркое голубое пространство планеты харран.
Черт возьми! Дар Ов откинулся в кресле и опустив руку прищурился. Какая необычная атмосфера. Совсем не похожа на кислородную. Сочный голубой цвет. Видимо большой процент какого-то инертного газа. Не зря они поместили меня в оболочку. Он скользнул взглядом по пульту управления, тот безмолвствовал. Хотя бы какой-то анализатор. Он шумно вздохнул. А что если попросить их об энергии для катера, вдруг пришла ему в голову мысль, если они такие всемогущие, что им стоит?
Это исключено. Возникла в его голове стороння мысль.
— Что исключено? — Механически поинтересовался Дар Ов.
Автономная работа твоего средства перемещения в атмосфере нашей планеты.
— Я хотел всего лишь...
Не стоить думать об этом. Твоя защита исключительно надежна. Мысль властно вторглась в его мозг, напрочь погасив ту мысль, которую Дар Ов озвучивал.
— Я устал от катера. Хочу пройтись. — Не зная почему, вдруг произнес Дар Ов.
Катер нырнул вниз и мягко опустился на блестящую поверхность планеты.
— Хм-м.
Дар Ов усмехнулся. Самому предлагают выйти. Развернувшись вместе с креслом, он поднялся, прошел в ангар и по трапу вышел наружу.
Распрямившись, он поднял руки и потянулся. Но, вдруг, замерев, взглянул на свою правую руку — она была на месте. Опустив руки и встряхнувшись, Дар Ов осмотрелся — вдали виднелись несколько харран. Выбрав, по своему взгляду, наиболее привлекательного, что-то в виде причудливого цветка, он направился в его сторону.
Идти пришлось очень долго. По-началу расстояние, казавшееся не таким уж далеким, на самом деле оказалось не близким. Как таковой усталости, совершенно не чувствовалось, но появилось чувство надоедливости. Ему уже не хотелось вплотную познакомиться с этой цивилизацией — навряд ли земляне, в обозримом будущем, смогут пользоваться их технологиями, а безликий пейзаж планеты начинал навевать уныние.
Будучи капитаном крейсера и находясь в нем, один, в долгих патрулированиях, Дар Ов и то редко испытывал скуку — занятия всегда находились. Не скука, а скорее нетерпение появлялось лишь в последние дни перед возвратом на Землю.
А здесь, Дар Ов покрутил головой по сторонам, навряд ли нормальный человек долго протянет — тронется. Неужели они считают такую жизнь высшим достижением разума? Неужели и земляне когда-то придут к этому? Он снова покрутил головой. Это недопустимо.
Наконец харран вырос перед ним настолько, что Дар Ову пришлось остановиться и основательно задрать голову, чтобы увидеть его вершину.
Тело харрана было совершенно гладким, без едино изъяна и блестящим, до рези в глазах. Если издалека цвета его тела просматривались отчетливо и имели свои границы, то вблизи они оказались очень сложной структурированной субстанцией, находясь в каком-то постоянном колебательном процессе, словно были живые.
Видимо он таким образом усваивает энергию своей звезды, решил Дар Ов и подняв голову вверх, покрутил ею по сторонам, но местного солнца так и не увидел, хотя голубизна неба завораживала. Не может так выглядеть небо без солнца, видимо это какая-то из их технологий по распределению света.
Ты догадлив, землянин. Пришла Дар Ову в голову неожиданная мысль.
— Как я понял, у вас нет темного времени суток? — Произнес Дар Ов.
Что такое сутки? Пришел вопрос.
— Это время, за которое планета делает один оборот вокруг своей оси. — Пояснил Дар Ов.
Что такое время, в твоем понятии? Пришел следующий вопрос.
— Время... — Дар Ов умолк, его вдруг осенила догадка.
А ведь со мной сейчас разговаривает другой харран, пришла ему в голову мысль. Ток мыслей более мягкий, как бы протяжный, ласковый, совершенно нет никаких болевых ощущений. Словно женщина. Дар Ов усмехнулся своей выдумке и окинул взглядом харрана перед собой: не зря он выглядит, как цветок. Женщины всегда были и будут более любопытны и более разговорчивы, к какой бы цивилизации они не относились, подумал он и решил попробовать разговорить харрана-женщину.
— Время это некая физическая субстанция, которая никак не ощущается, но ему подвластны все события происходящие во Вселенной.
Ты имеешь ввиду понятие прошедшее между началом и концом события? Пришел вопрос.
— В каком-то смысле. Времени подвластны все события во Вселенной, кроме женщин, конечно. Они всегда стремятся подчинить его себе и часто это им удается.
Кто такие, женщины?
— В моей цивилизации есть два вида разумных существ — это мужчина и женщина. Я, например, отношусь к мужскому виду. Женщина, в принципе, тоже самое, но некоторые ее части тела выглядят чуть иначе. Это сложно объяснить в моем положении. — Дар Ов улыбнулся. — Гораздо удобнее будет, если ты эту информацию попробуешь прочитать в моей голове.
Легкий, едва ощутимый, даже какой-то приятный ветер скользнул в голове Дар Ова, заставив его вновь улыбнуться. Подождав несколько мгновений, он заговорил.
— Надеюсь, теперь ты имеешь представление, кто такие мужчина и женщина?
Плохо быть женщиной. Пришла неожиданная мысль.
— Почему? — Удивился Дар Ов.
Она стоит на более низшей ступени развития.
— Поч...
Вот черт. Дар Ов усмехнулся. Ведь это он узнал из моих мыслей. Неужели в моем сознании о них только негативная информация? Нужно срочно реабилитироваться и сменить тему.
— Женщины стоят на такой же ступени развития, как и мужчины. — Заговорил он. — В их интеллектах нет разницы. Разница только внешняя. У вас есть дети?
Дети?
— Да. Такие маленькие харраны, которые почти ничего не знают.
В голове Дар Ова вновь почувствовалось дуновение ветра, который оставался в его мыслях слишком долго. Довольно бес-церемонный харран, Дар Ов покрутил головой, не мешало бы спрашивать разрешения. Как бы прочитав его последнюю мысль ветер тут же исчез.
