Я ссыпалась на стул, растекаясь по столу. Отвратительно. Руки трясутся, холодно.
— Поднять температуру в каюте на пять градусов. — четко сказала я.
ВИ корабля команду распознал, вентиляция зашумела чуть сильнее, нагнетая теплый воздух. Стало немного приятнее, правда, мерзнуть от этого я не перестала.
Плохо. Если столь сильно ощущается холод, значит, я добралась до неприкосновенных резервов. Мне больше нельзя терять энергию, иначе будут серьезные проблемы в будущем. И как мне теперь перекрыть эту потерю?
Что же делать?
Джокер должен быть в состоянии сесть за штурвал послезавтра! Он должен привести "Нормандию" на Цитадель. Он должен быть в рубке! Он ДОЛЖЕН быть в кресле первого пилота! Он должен... если, конечно, я хочу сохранить великолепного пилота.
Каждое действие — это часть единой цепочки событий, и оно не может быть вырвано из нее без последствий. Травма Джокера — это катастрофа. Если Джефф покинет корабль сейчас, он не станет частью команды первого Спектра, он не привлечет внимание Призрака, и, как результат, гениальный инвалид не окажется в нужный момент на базе "Цербера". В тот ключевой момент передачи свежевоскрешенному Герою Галактики пока еще безымянного корабля с пометкой "SR-2" на борту. Корабля, на борту которого находится агрессивный, уже осознавший себя, но жестко заблокированный ИИ по имени СУЗИ, чью преданность и верность сможет заслужить ершистый пилот. Единственный из разумных на корабле, которому ДЕЙСТВИТЕЛЬНО будет предана СУЗИ.
Не будет Джокера, не будет и той самой канонной СУЗИ. Не будет Джокера, и первая "Нормандия" может и не уйти с пути губительного выстрела на орбите Алкеры. Не будет Джокера, и, возможно, обломки второй "Нормандии" украсят собою корабельное кладбище за ретранслятором Омега-4, если, конечно, она сможет уйти из ловушки, подстроенной Коллекционерами и незабвенным Призраком или пролететь к Жнецу у Мнемозины.
Я не могу позволить ему попасть под каток закона и покинуть корабль. Джокер БУДЕТ пилотом МОЕГО корабля, даже если мне придется попрощаться с уникальным прототипом и купить себе другой корабль. Все деньги спущу, но куплю! В конце концов, все равно ведь всё отберут после моей первой смерти, оставив нищим бомжом без документов.
Не получится оставить Джокера в кресле пилота "Нормандии", значит, я буду летать на другом корабле. А канон... реальность извернется. Уж в этом-то я не сомневаюсь. Лишь бы только этот ее изворот не стал очередной катастрофой, но тут уж не угадаешь и не получится предусмотреть, откуда прилетит очередной удар.
Что-то меня совсем развезло. Холодно, голова болит, подташнивает, и это при ярком чувстве голода. А ведь кушать я не хочу, да и не смогу: фантомный голод вызывает энергетическое истощение. Может, что-то теплое и сладкое выпить?
Я попыталась встать, пошатнулась и устало плюхнулась на место. К демонам эти эксперименты! Сложив руки на столешне, я уронила голову. Пока посплю так, а потом... потом посмотрю.
На стол с тихим стуком опустилось что-то металлическое. Я вздрогнула, медленно подняла голову, недоуменно глядя то на включенную пирамидку, подмигивающую мне огоньками, то на двух турианцев, каким-то образом оказавшихся в моей каюте.
— А... как вы... — невнятно выдавила я.
— Вошли следом за тобой. — сказал Гаррус, присаживаясь на корточки, чтобы мне не пришлось задирать голову. — Тебе что-нибудь принести?
— Нет. — ответила я.
Он сощурился, перевел взгляд на стоящего рядом со мной Найлуса и сообщил:
— У Имрир сильно понижена температура, давление скачет.
Что? Как он... Потом до заторможенных мозгов дошло:
— Визор?
Вот как я могла забыть про это уникальное высокотехнологичное боевое устройство, ставшее неотъемлемой частью облика нашего снайпера?
— Визор. — согласно кивнул снайпер.
Горячая ладонь Найлуса коснулась лба, физически ощутимо излучая столь нужную мне энергию.
— Ты мерзнешь?
Правильно заданный вопрос.
— Да.
Короткая пауза и еще один правильный вопрос:
— Холодно?
— Нет.
Чтобы сложить один и один ему много времени не потребовалось.
— Причины? — Найлус обошел стол и сел напротив меня.
Я пожала плечами и пояснила:
— Все требует энергии. Это не критично. Организм восстановится... через некоторое время.
— И сколько продлится это "некоторое время"? — поинтересовался Гаррус, оккупировав третий стул.
— Не знаю.
Зря я надеялась выкрутиться: дальше последовал занятный обмен фразами:
— Если я прав, ты имеешь представление, сколько займет твое восстановление и чем тебе может грозить нынешнее состояние. — спокойно констатировал Гаррус.
— И, полагаю, все это время ты будешь мерзнуть. — ввернул Найлус.
— Буду. — покорно согласилась я, поняв, что отнекиваться смысла никакого.
Турианцы замолчали, пристально всматриваясь в мое лицо. Я буквально физически ощущала их присутствие: в таком состоянии мой организм приобретал все черты энергетического вампира, поглощая бесхозную энергию у окружающих, а сейчас они были единственными живыми существами в каюте.
Любой здоровый организм всегда излучает жизненную энергию в окружающее пространство, если не может ее направить на собственные нужды или если вырабатывает ее больше, чем надо. Постепенно эти излишки формируют своеобразную ауру. То самое ощущение "обжитого" места. И не важно, что это — дом или корабль. Именно потому любому живому столь неприятно находиться в местах захоронений, в заброшенных домах или городах, на мертвых планетах и кораблях. На них полностью отсутствует эта аура, а иногда древние постройки приобретают свойства вампира. Особенно сильно этим грешат могильники и некрополи.
"Нормандия" — корабль относительно новый, она еще не обжита как следует, к ней еще не успело прирасти ощущение дома, а жизненная аура только начала формироваться. Пройдет год, и она приобретет все свойства жилого помещения. При благоприятной жизненной ауре быстрее заживают раны, организм быстрее отдыхает и восстанавливает силы, психика более устойчива, а разумные меньше подвержены стрессам. Сейчас ярче всего питает ауру Джефф, уже успевший искренне полюбить этот корабль. Но тем тяжелее ему будет расстаться с ним. Я прекрасно понимаю, почему в каноне Джокер так упирался, не мог заставить себя покинуть "Нормандию", и пытался ее спасти до самого конца. Это — нормально. Он — ее Ядро. Он — центр, можно сказать — душа корабля, узловая точка, вокруг которой и формируется жизненная аура, он привязан к "Нормандии" как к живому существу. Более того, искренне обожаемому существу. Если сейчас с корабля уберут Джокера, вырвут Ядро из еще нестабильной ауры, процесс ее самозарождения нарушится, исказится и пойдет по совершенно иному пути. И ТАКАЯ "Нормандия" наполнится негативом, сформирует совсем иную ауру, и щедро отплатит за это всем, кто рискнет подняться на ее борт.
Найлус коснулся моей ладони, я непроизвольно вздрогнула и попыталась убрать его руку. Желание поглотить столь нужную мне энергию было почти невыносимо. Я словно вновь стала вампиром: слишком уж это желание тепла напоминало Жажду.
— Что-то не так? — тихо спросил Найлус.
Гаррус молчал, крепко прижав мандибулы к щекам, внимательно наблюдая за моими действиями.
— Тебе нельзя сейчас даже находиться со мной в одном помещении. — пояснила я.
Зеленые глаза моргнули.
— С какой радости?
— Энергетический вампиризм. — буркнула я. — При резких потерях энергии, мой организм начинает тянуть ее отовсюду. И проще всего ее брать у живых существ. Особенно, при тактильном контакте. Ты еще ослаблен недавним ранением, и подобное... воздействие может плохо закончиться.
Найлус убрал руку, и подпитка резко сократилась. Жаль. Турианец потер неестественно быстро и сильно остывшую ладонь, задумчиво глядя на мою бледную физиономию. Вряд ли ему потребуется много времени, чтобы сделать правильные выводы.
Много и не потребовалось. Какие-то секунд десять, и вот он... сакраментальный вопрос, на который я даже и не знаю, как ответить... честно или тактично.
— Я могу тебе помочь?
— Нет. Твой организм ослаблен ранением.
— Не припомню, чтобы ранение было у МЕНЯ. — Гаррус, снял перчатки и бросил их на стол. — Повторю этот вопрос. А я могу тебе чем-нибудь помочь?
Я пожала плечами.
— Можешь.
Найлус хмыкнул.
— Какой вопрос, такой и ответ? — в голосе проскользнула грустная ирония. — Имрир, ты же прекрасно знаешь, что тебе может сейчас помочь. Не думаю, что ты впервые оказалась в подобной ситуации. Я прав?
Я поморщилась и кивнула. Ясное дело, что знаю! Не то что не впервые, а я пребываю в энергетическом истощении с удручающей регулярностью, как только проблемы начинаются! А моя жизнь и проблемы — это как синоним.
— Мы тебя внимательно слушаем.
Завуалированный, но, тем не менее, жесткий приказ. Сейчас они не примут отказа или обтекаемого ответа. Гаррус, задавший вопрос, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО готов сделать все, что в его силах.
Доверие порождает доверие... Ментальное зеркало во всей своей сомнительной красе.
Да, я могу заблокировать чувствительность и сделать... какую-то порядочную глупость, в мягкой форме послать турианцев подальше... но зачем? Ради чего я должна оскорбить тех, кто искренне обо мне заботится без какого-то подтекста или скрытых мотивов. Если я сейчас пошлю их с этой заботой — это равносильно плевку в душу. Такое... не прощается. Никогда. На уровне инстинктов и подсознания. Уж я-то знаю...
Гаррус чуть заметно вздрогнул, когда я дотронулась до его руки ледяными пальцами.
— То, что я делаю, потребляет немало жизненной энергии. — наконец решилась ответить я. — Любое живое существо вырабатывает ее больше, чем требуется для обеспечения потребностей собственного организма. Это — защитный механизм, позволяющий компенсировать неожиданные траты. Излишки изливаются в окружающее пространство и формируют комфортную для жизни ауру. "Нормандия" еще не успела сформировать свою ауру: только зародилось ядро и основные контуры, потому корабль еще не воспринимается как родной дом. Мой организм при критическом падении жизненной энергии начинает ее тянуть из внешней среды, как, в принципе, и любой другой. Разве что гораздо активнее. Но здесь тянуть еще нечего. Вот и мерзну, пока организм сам не покроет недостачу.
Найлус молча потер ладонь, вопросительно глядя мне в глаза.
— Да, при прямом физическом контакте можно оттянуть куда больше и быстрее. Такой себе энергетический вампиризм. Он прекращается, когда восстанавливается необходимый для нормальной жизнедеятельности уровень, и дальше уже недостача перекрывается естественной выработкой.
— Что служит преградой? — лаконично спросил Гаррус.
— Некоторые виды металлов, неорганические соединения или толстые препятствия больше шестнадцати сантиметров. Все животные или растительные компоненты вроде дерева, кожи или натуральной ткани не являются экраном в силу своего происхождения.
— Насколько сильное у тебя истощение?
— Не критичное.
— Имрир! — укоризненно протянул Найлус.
И ведь не отстанут же, пока не получат ответы...
— Вполовину меньше, чем надо для нормальной жизнедеятельности.
— Насколько быстро твой организм поглощает энергию? — задал вопрос Гаррус.
— Зависит от источника. — заметив выразительный взгляд "источника", пришлось пояснить: — Чуть больше, чем естественное выделение излишков.
— И?
— Что, и? — я попыталась съехать с темы.
Не получилось.
— Имрир, это — не праздное любопытство. — голос наставника звучал с укором.
— Мы действительно хотим тебе помочь. И нам нужно знать все, что мы в состоянии для этого сделать. — добавил Гаррус.
Умеют же поставить вопрос... И это они еще даже не эмпаты... А что же будет, когда они смогут координировать свои действия по ментальной связи? Когда смогут обмениваться эмоциями, мыслями и воспоминаниями? А ведь судя по скупым данным из ноосферы реальности, эта раса в использовании менталистики замечена не была. Да у них биотики появились только когда они к Цитадели приперлись!
Мелькнула посторонняя мысль: это как они больше тысячи лет летали по космосу, что сумели избежать облучения нуль-элементом? Они им что, вообще не пользовались?
Видимо, Гаррус узнал, что хотел. Он встал, легко поднял меня на руки, отнес на кровать, а сам сел на пол, прислонившись спиной к стене и положив ладонь мне на плечо. Я практически мгновенно почувствовала, как организм начал тянуть энергию.
— Спи. — раздался спокойный вибрирующий голос.
— Так и будешь сидеть?
Тихий смешок и ироничный вопрос:
— Ты против?
— Нет. Только учти... я тебя ощутимо объем.
— Переживу. — Гаррус перевел взгляд на сородича. — Найлус. Кстати, о еде. Ты ничего на столе в кают-компании не оставил?
Ответ прозвучал с какой-то покорной обреченностью:
— Забыл.
— Ну так иди.
— Понял, проникся, осознал. — Найлус фыркнул. — Кстати, я загляну через пару часов, проверю твое состояние.
— Да-да. Иди отсюда. Имрир. Спи. Он же действительно припрется проверить.
— И кого вы мне напоминаете? — проворчал Найлус.
Он забрал пирамидку и покинул каюту.
Я пригрелась и быстро уснула. И впервые после Иден Прайм мне не снились кровавые кошмары гибнущей цивилизации... Зато снилась Цитадель, взбешенный элкор, какие-то перестрелки, люди, азари, кроганы, турианцы, ворча и Экстримал, который доказывал, что так со взрывчаткой обращаться нельзя.
Найлус, как выяснилось позднее, заходивший несколько раз проведывать, разбудил Гарруса за полчаса до подъема и ушел, оставив для меня на столе паек и бутылку воды.
День прошел спокойно. Гаррус спал под "Мако", делая вид, что занят ремонтом, Найлус находился в рубке и следил за кораблем, экипаж проблем не создавал. Даже Эшли затихла. Зато, когда я зашла в лазарет проведать Джокера, Карин как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала.
Вечером, уже после отбоя, пока Гаррус кушал, Найлус озвучил придуманный ими способ попасть в лазарет так, чтобы это прошло мимо внимания Карин. План мне понравился, но как только я с ним согласилась, дальше последовал законный нагоняй. И начался он с фразы, сказанной спокойным, даже благожелательным голосом наставника:
— Имрир, может, ты нам объяснишь причину, вынудившую тебя пойти на такие крайности?
И вот что ему сказать? Я вздохнула и сказала правду:
— Был подан запрос на замену первого пилота и перевод Джокера с корабля в госпиталь Цитадели.
— Знаю. Ты же сама дала Гаррусу право просматривать всю документацию, проходящую по кораблю. — пояснил он, видя мое недоумение.
— Я забыла. — призналась я.
— Твоей подписи там нет. Когда ты узнала? — коротко спросил Гаррус.
— Утром, уже по факту.
— Джеффа ссадят с корабля?
— Да.
Гаррус устало прикрыл глаза, Найлус чуть слышно рыкнул. Пояснять, чем это грозит нашему пилоту, не требовалось.
— Твои действия?
— Лечить. И быстро. На Цитадель корабль привести должен Джокер.
