— С-с-спасибо, — слегка заикаясь, выдавила она из себя. — Р-ричи, ты можешь звать меня по имени.
— Хорошо, Мэнди. Я это приму к сведению.
— И меня! — выпалила покрасневшая Турпин.
— Всенепременно, Лайза, — ответил Гросвенор.
Ричард понимал, что если не сделает комплиментов однокурсницам с Пуффендуя, девочки затаят обиду, поэтому он обернулся к ним и повторил поклоны.
— Ханна, замечательная причёска. Косички прекрасно подчеркивают твою красоту. Сьюзен, ты как всегда очаровательна.
— К-хем! — раздалось громкое покашливание.
Ричард обернулся и обнаружил строгий взгляд недовольной Макгонагалл.
— Мистер Гросвенор, если вы закончили соблазнять девочек, мы уже можем приступить к занятиям?! — с нажимом спросила профессор.
— Не смею задерживать урок, профессор Макгонагалл, — вежливо ответил Ричард, занимая своё место возле Джастина.
— В таком случае, мистер Гросвенор, продемонстрируйте нам превращение спички в иголку, — сухим тоном произнесла Макгонагалл. — Вот вам спичка.
На стол лег озвученный предмет.
Ричард взмахнул волшебной палочкой и пробормотал формулу трансфигурации. Деревяшка практически сразу превратилась в серебристую сталь, заострилась и обзавелась ушком.
— Неплохо, — прокомментировала профессор, нависнув над Гросвенором. — Одно очко Пуффендую. Скажите, мистер Гросвенор, вы тренировались?
— Исключительно в разрешенном месте и под присмотром опытных студентов, мэм.
— Помните, — для всех произнесла профессор, обведя тяжёлым взором класс, — ни в коем случае не колдуйте самостоятельно — это может быть опасно! Школьные правила запрещают колдовство в коридорах.
'Угу, — с иронией подумал Ричард, — в коридорах не колдуй, сам не колдуй, а спичку в иголку, хоть наизнанку вывернись, но преврати. Да никто этих правил не соблюдает! Кто хочет — отрабатывает заклинания в своей спальне. Старшекурсники даже с такого дружного факультета, как Пуффендуй, всё ещё остаются детьми. Им неинтересно тратить время на присмотр за мелкими ребятишками, пока они будут тренировать заклинания. Это известно всем, но при этом профессор Макгонагалл делает вид, что все нормально, раз формально правила не были нарушены'.
Ричард сделал вывод, что волшебникам со школы прививают правило: 'Не пойман — не вор' или 'Если нельзя, но сильно хочется и никто не видит, то можно'.
* * *
Через пару дней после дня рождения Гермионы Ричард получил совой объёмный пакет корреспонденции, который сразу же убрал в сумку.
До письма Гросвенор-младший добрался только незадолго до завтрака и обнаружил там досье на Малфоев.
Если сделать выжимку, то предок Малфоев прибыл в Англию с Вильгельмом Завоевателем в одиннадцатом веке.
По некоторым источникам, Армандо Малфой был близким другом Вильгельма, хотя, вероятнее всего, — придворным магом. За верную службу Малфой получил один из лучших участков земли в графстве Уилтшир неподалеку от Стоунхенджа.
После завоевания Англии Вильгельм Завоеватель поделил страну на 'маноры', владельцы которых стали называться баронами. Те, кто владел многими манорами, назывались 'большими баронами', а с меньшим числом — 'меньшими баронами'.
Герцоги и маркизы появились в четырнадцатом веке, виконты — в пятнадцатом. Хотя пожизненные пэрства создавались в ранние времена, но законным способом — только после принятия 'Акта об апелляционной юрисдикции' в 1876 году.
Не углубляясь в британское законодательство, можно сказать одно — Люциус Малфой носит наследный титул Барона 'Малфой манора', но места в палате Лордов не имеет.
Люциус Малфой занимается практически тем же, что и Гросвеноры, но масштабы значительно меньше. Он продолжает дело предков — сдает землю в аренду и официально платит налоги Короне. Но на этом всё.
Доход Малфоев по меркам простых людей довольно скромный, к примеру, за прошлый год они получили с ренты чистой прибыли в размере семидесяти пяти тысяч фунтов. Неплохо для землевладельца, но и астрономической эту сумму не назовёшь. По меркам волшебников это целое состояние — пятнадцать тысяч галлеонов. Аж пятьдесят месячных окладов начальника большого департамента Министерства магии.
Из полученной ренты Люциус двенадцать тысяч фунтов переводит в волшебные деньги официальным путем через Гринготтс, а с остальных платит взятку в размере пятисот галлеонов (предположительно, но почти точно) Министру Магии и в итоге через мутные схемы переводит остальные фунты в волшебную валюту. Видимо, спесь не позволяет Люциусу договориться с гоблинами, но более вероятно, что он подобным образом подмазывает министра, давая ему формальный повод для взятки.
В общем, курочка по зернышку... В волшебном мире не требуются большие расходы, поэтому поколениям Малфоев удалось накопить неплохое состояние, но лишь по меркам волшебников. В мире обычных людей тот же отец близняшек Патил, не самый богатый человек, но все же в мировом топе, уже сейчас богаче.
Из плохого — Люциус Малфой в семидесятых и начале восьмидесятых состоял в террористической группировке ультраправых волшебников. После смерти Тома Реддла в восемьдесят первом году начались облавы и задержания террористов из его группировки 'Пожиратели смерти'. И Люциус тоже был задержан, но сумел откупиться. В итоге его освободили с формулировкой, будто он находился под действием подчиняющего заклинания Империо. Помимо этого, он умудрился отмазать своих товарищей Гойла и Крэба, дети которых сейчас учатся вместе с Драко. Люциус по слухам входил в ближний круг Реддла и после смерти босса почти сумел возглавить обезглавленную террористическую группировку. Но волшебники из Министерства магии, которым прижала хвост ультиматумом Королева, действовали решительно.
После прочтения досье Ричарду стало предельно ясно, что с Малфоями, Крэбами и Гойлами не стоит иметь никаких дел. Как аристократ Люциус Малфой запятнал себя. Сам получает ренту от обычных людей, при этом боролся против них же. В крайнем случае на расистские антимагловские взгляды можно было бы закрыть глаза, если бы это было крайне выгодно, но не на клинический случай идиотизма. Бороться с теми, кто приносит тебе доход — это выше понимания.
Кстати, стоит отметить, что в настоящий момент Артур Уизли зарабатывает больше Малфоев. Зарплата в Министерстве — двести пятьдесят галлеонов, зарплата руководителя мастерской — тысяча, плюс приличная премия за полезные образцы маготехнологий раз-два в месяц.
А из досье следовало, что между Люциусом и Артуром неприязнь, и на людях Барон Малфой несколько раз завуалированно оскорблял мистера Уизли нищебродом. Ричи посмотрел бы на лицо идиота-барона, когда он узнает о том, что его неприятель зарабатывает больше его.
* * *
Ричард считал это воскресное утро чудесным. Вся прелесть заключалась в свинцовых тучах на потолке Большого зала... То есть на улице жуткая погода, а в замке относительно комфортно и почти тепло, и на улицу не нужно идти, поскольку выходной и нет занятий по астрономии, которые проходят на Астрономической башне под открытым небом.
— Ричи, ты чего такой довольный? — спросил хмурый Джастин. — Ты посмотри на тучи!
— Джастин, нет в тебе романтики, — ответил Ричард, согревая руки о горячую чашку с чаем. — Погода так и шепчет: 'Возьми чай и книгу, закутайся в плед и наслаждайся пламенем в камине'. Что мне тучи, что мне зной, когда мои друзья со мной?!
За спиной Ричарда раздались аплодисменты и шутливым тоном донеслось:
— Лорд, да вы поэт! Мы в восторге!
Плавно обернувшись назад, Ричи обнаружил ухмыляющиеся лица близнецов Уизли.
— Доброе утро, джентльмены, — приподнял чашку чая Ричард. — Прелестная погода. Желаете выпить чашечку чая?
— Ох, как же можно?! — притворно приложил ладонь к груди в районе сердца Фред. — Сидеть за одним столом с Вашим Сиятельством...
До Ричарда дошло, что это тонкий намек на приватную беседу.
— Джентльмены, знаю я одно место с прекрасным чаем. Если желаете, могу проводить.
— Не можем отказать Вашему Сиятельству, — в шутливой манере Джордж отвесил поклон.
— Джастин, я прогуляюсь. Не скучай.
Ричи в компании близнецов направился на выход из Большого зала.
— Джентльмены, если вы знаете более интересные места... — с намеком приподнял правую бровь Ричард.
— Есть такое, — более серьезно сказал Фред. — Пойдем.
Мальчики добрались до четвертого этажа северного крыла и оказались в одном из заброшенных классов, который внутри вовсе не выглядел запущенным. Тут было чисто, стояло несколько котлов, имелось два кресла с потрёпанной обивкой и много пустых склянок.
— Прошу, присаживайся, — пригласил первокурсника сесть в кресло Фред.
Ричард с комфортом разместился в кресле. Напротив него близнецы встали по бокам второго предмета мебели и оперлись на его спинку.
— Итак, джентльмены, полагаю, вы созрели для беседы.
— У нас есть, что показать, Лорд, — с лёгким волнением произнёс Джордж.
— Любопытно, показывайте., — благосклонно ответил Ричард.
Фред продемонстрировал небольшую конфету и подобно профессиональному коммивояжёру начал с выражением описывать:
— Джентльмены, представляю вашему вниманию уникальный товар. Мы назвали это 'Канареечная помадка'. Тот, кто съест эту конфету — на несколько минут превратится в гигантскую канарейку. Мы испытывали эти конфеты друг на друге.
— Кто-то из вас может продемонстрировать это? — спросил Гросвенор.
— Смотри, и не говори, что не видел, — ответил Фред.
Фред проглотил конфету и оброс желтыми и зелеными перьями, став похожим на огромную канарейку.
Ричард задумчиво потер подбородок и произнес:
— Любопытно. Это, я так полагаю, шуточный товар?
— Да, — подтвердил Джордж. — Мы с братом обожаем шутки и розыгрыши. Однажды мы задумались над тем, чтобы в будущем попробовать открыть свой магазин наподобие 'Зонко'.
— Угу, понятно, — Ричард переплел пальцы между собой и положил руки на живот. — Это безопасно? А таким образом можно добиться любого эффекта? Например, поменять человеку внешность и не на пару минут, а на больший срок.
— Безопасно, но требуется проверка на добровольцах, — сказал Фред.
— Это банально, — ответил Джордж. — Для превращения в другого человека существует Оборотное зелье. Варишь в течение месяца, добавляешь волос нужного человека и превращаешься в него на час.
— Ясно. Буду иметь в виду...
Ричи внимательно разглядывал Фреда в образе канарейки, который забавно ходил по комнате на полусогнутых ногах и движениями локтей изображал крылья.
— И все же, джентльмены, — продолжил Гросвенор, — есть идеи создать что-то не шуточное, а полезное? Мне нравится сама концепция: съел и изменился, но суть изменений... Хм... Мягко говоря, неординарно.
— Лорда интересует что-то конкретное? — спросил Джордж.
— Возможно, я повторюсь, но мне интересны полезные, даже кратковременные эффекты. К примеру, левитация; маскировка в виде невидимости; изменения внешности и так далее; увеличение силы, ловкости, реакции, выносливости; защита от пуль, ножей и всё в этом роде.
— Левитация? — прекратил корчится Фред. — Ха! Это можно. Как думаешь, Джордж, у нас получится сделать зелье для нанесения на одежду, которое будет давать кратковременную левитацию?
— Можно попробовать чары или объединить с зельем, — задумчиво произнес Джордж. — Только нужны будут ингредиенты для экспериментов.
— Джентльмены, — разомкнул руки Ричард, — я ни в коем случае не хочу ограничивать ваши творческие порывы. Вы можете продолжать изобретать шуточные вещи. Я вижу, что вы талантливы. В столь юном возрасте создать такие конфеты — это достойно уважения. Готов выделить небольшой грант на научно-магические разработки, но с одним условием.
Близнецы обрадовались и подобрались. Фред превратился обратно в человека и спросил:
— Каким?
— Вы должны будете уделять как минимум часть времени разработкам полезных вещей. Критерий — этим смогут воспользоваться маглы.
— Хорошо, Лорд, — с серьёзным видом ответил Фред.
— Приходите после обеда к общежитию Пуффендуя. Ста галлеонов вам на первое время хватит?
— Сотня галлеонов? — скрывая радость, протянул Фред. — Как думаешь, Джордж, нам будет достаточно этой мелочи?
— Хм... Брат мой, Фред, даже не знаю... Всего лишь сотня. Но куда деваться? Мы вынуждены согласиться.
— Ваше Сиятельство, нас устроит эта мелочь, — с улыбкой на лице сказал Фред.
— Джентльмены, сколько времени вам понадобится на разработку?
— Примерно пара месяцев, — ответил Джордж.
— Через два месяца жду встречи с вами. Поделитесь своей разработкой или на крайний случай отчетом о проделанной работе и идеями. Если будет видна перспектива к дальнейшему сотрудничеству, вы получите очередной грант.
Глава 28
Без хода мыслей Ричарда сложно было понять, почему он выбрал в качестве цели космос. На самом деле все просто.
Попаданца не отпускала мысль о том, что его появление в этом мире могло нарушить ход истории. При этом угроза миру исходит непонятно от кого и не ясно, какого она масштаба. Хорошо, если опасность локального уровня, но в голове Ричарда постоянно крутились слова наставницы: 'МАГИЯ МОЖЕТ ВСЁ!'. Это подтверждалось наглядными примерами: управление пространством и временем — есть; воплощение в реальность математических парадоксов — доказанный факт. То есть вполне реально, что как и в голосериале, угроза нависла над всей планетой, а то и Солнечной системой.
И что делать, если не можешь обнаружить этой угрозы? Как минимум нужно попытаться спасти часть человечества, себя и близких людей.
Из школьных занятий по астрогеографии в прошлой жизни Ричарду были известны космические координаты минимум сотни землеподобных планет. Точнее, не самих планет, а звезд, возле которых они находятся. Причём названия этих звёзд и в этом мире были такими же. На самом деле таких планет в его мире было открыто больше, но все упомнить он не мог даже при большом желании. Это как со штатами в США — вроде бы все учили их названия в школе, но сходу припомнить наименования всех штатов может редкий человек, а уж точно указать их местоположение и вовсе единичные уникумы. Но и сотни известных звезд с землеподобными планетами вполне достаточно для начала космической экспансии и колонизации.
Осталось дело за малым — создать средство доставки, что с силами волшебников вполне осуществимо. Причем сделать это нужно в ближайшие пять-шесть лет, ведь в сериале, по слухам из голосети, герой победил главного злодея лишь на последнем году обучения, то есть примерно в 1998 году. А если в реальности он не победит или случится что-то непоправимое?
Если же спасения не потребуется, Ричи печалиться не будет. Ведь свой космический флот и колонизация далеких планет — это огромный шаг для человечества. Такие активы и даруемые ими возможности сделают Ричарда Гросвенора самым богатым человеком на Земле, что весьма недурно.
Пока шейхи строят себе гигантские яхты, Ричи будет строить огромный звездолёт, причем по цене выйдет гораздо дешевле суперъяхты из-за использования в создании волшебства и дешевой рабочей силы в лице волшебников.
