— Почему ты думаешь, что он решил её не выполнять? Из-за того, что он выгнал тебя?
— Нет. Но у меня есть способ понять, — да, теперь таинственно улыбнуться, дабы соблюсти образ.
— Гр-р-р… — девушка была недовольна, но… настаивать, к удивлению, не стала. — Ладно, — глубоко вздохнув, она сложила руки на груди, явно пытаясь успокоиться, — можешь всё отрицать. Так и быть… — и, гордо цапнув свою пиалу, начала вдумчиво потягивать чай.
— Ты даже не представляешь, насколько мило сейчас выглядишь, — вздохнул я, буквально с корнем вырывая из себя дикое желание обнять эту нахохлившуюся прелесть.
— Ага! — от меня отшатнулись, обвинительно наставив указательный палец. — Ты признался! Осмелишься теперь утверждать, что не просил у папы моей руки?! — здравствуй, новый акт марлезонского балета, давно не виделись.
— Почему ты всё время пытаешься меня в чём-то уличить?! — не остался я в долгу.
— Потому что ты опасен! С тобой нужно держать ухо востро! — бесхитростно опять обвинили меня в семи смертных грехах разом.
— Я хоть раз сделал тебе что-то плохое для такого отношения?!
— Да, ты ставил меня в ужасно неловкое положение!
— И ты теперь будешь мстить мне за это всю жизнь?
— Да! Нет!.. Не знаю! Но, когда ты рядом, я всё время ощущаю себя так, будто я — слабачка! Это отвратительное чувство, и ты в нём виноват!
— Э?.. — я сейчас не совсем понял, но она сказала, что чувствует себя слабой женщиной рядом с сильным мужчиной?
— Забудем! — твёрдо постановила Вайсс, на тон ниже и отворачиваясь в сторону.
— И всё-таки ты такая милашка… — расплылся я в улыбке. Наш разговор уже получился слишком интимным, чтобы стесняться таких признаний.
— Хмф! — негодующе ответили мне, в один глоток допивая чай и хлопая пиалой по столешнице. — Не хочу тебя слушать! Ты пользуешься моей добротой! Ты бесчестный… хам! — и красная как рак принцесса Севера решительно развернулась на пятках, чтобы панически сбежа… эм, я хотел сказать — оперативно отступить из моего дома в целях перегруппировки сил, да, как-то так. И… она в этот момент была такой очаровашкой! М-м-м-м!!!
В общем, хоть я и дёрнулся следом, но остановить красавицу не успел, и та реально сбежала, оставляя неопределённость между нами, что, на мой взгляд, стала даже больше. Э-э-эх… проклятье, мужик, ну почему тебе было так сложно обнять родную дочь?!
* * *
Утро нового дня до омерзения походило на предыдущее. Во-первых, я опять увлёкся и пропустил завтрак, вынужденный как ошпаренный лететь на тренировочную площадку. Во-вторых, меня опять там уже ждали со странными выражениями на лицах, заставляя чувствовать себя виноватым уже просто «вот потому что». Ну и в-третьих, к нам опять заявилась Ся Ю Нин и опять села культивировать в сторонке с таким видом, словно так и надо. Я чувствовал, что во всём этом каким-то образом виноват Е Синхэ, но улик не было. А ещё обе девушки кидали на меня действительно настораживающие взгляды. И если взгляды Вайсс, в общем и целом, сводились к тому, что мне изволят царственно демонстрировать, насколько я не оправдал, и вообще «Я бежала за тобой десять километров, чтобы сказать, как ты мне безразличен! И даже не смей мне отвечать — я тебя игнорирую!», то вот Сюен явно подозревала нас обоих в чём-то очень нехорошем и задевающем её чувства. И как-то так получилось, что мы с проректором Сюэ оказались под «перекрёстным огнём» эмоциональных фокусов вместе и вместе же были вынуждены делать вид, что ничего не замечаем. Причём если Мастер просто просёк общую атмосферу и заметил взгляды, то я реально физически чувствовал направленные на себя подозрения, и было это… не очень комфортно.
Так или иначе, урок начался, и на этот раз Мастер решил, в целях мотивации (а также восстановления рабочей атмосферы на уроке), показать вершину того, чего может достигнуть огненный практик на Пятом Небесном Уровне.
— Смотри внимательно, Лян Ю, сейчас я покажу тебе технику Пылающего Огнём Солнца. Это сложная техника, освоить которую многие не могут даже на Шестом Небесном Уровне, — встал в стойку проректор, только стойка эта была мало похожа на классические боевые. Он как бы весь подобрался, напряг мышцы, вжал и в то же время выставил вперёд голову, расправил плечи и вытянул руки вдоль боков, но на расстоянии от тела. — Ты должен выплеснуть свою огненную Ци и сформировать плотный покров, который станет твоими дополнительными руками, ногами и путями движения энергии, — фигура старика вспыхнула, покрываясь мощным трескучим пламенем от кончика носка до макушки. Огонь равномерно исходил с каждого миллиметра поверхности, невзирая на то, голая ли там кожа, одежда или волосы, и бушевал, полностью игнорируя очевидную пищу для себя на теле практика, хотя, даже стоя в десятке метров, я ощущал обжигающий жар, продирающийся даже сквозь одежду. — Покров должен быть покорен тебе, как собственные руки — необходимо уметь контролировать каждую каплю Ци, формируя из нейтральной её составляющей прямо в покрове несколько симметричных массивов, и тогда… — фигура Сюэ оторвалась от земли, поднимаясь на полтора метра в воздух, и, резко вдохнув, проректор выпустил со всей поверхности тела несколько десятков огненных болидов, которые, взмыв вверх и совершив над нашими головами «круг почёта», словно какой-то массированный ракетный удар обрушились на тренировочные брёвна из железного дерева, по-прежнему стоящие на краю тренировочной площадки.
Тех, с момента нашего первого урока по высвобождению Ци, уже давно было далеко не три, ведь нам с Сюен нужно было отрабатывать нанесение ударов огненными клинками по нескольким целям. Лично я ещё до похода в горы мог выпустить веер из пяти огненных шаров, да и наследница дома Безграничных Небес уже могла шарахнуть троечкой. Однако два десятка брёвен от атаки проректора разметало в пыль и пепел, подпалив докрасна и заметную часть брусчатки.
Мне, впрочем, было глубоко плевать на эпичность момента и все внешние проявления — я во все свои «Звёздные Глаза» всматривался в фигуру наставника.
Вышедшая из его тела Ци, как он и утверждал, несла в себе несколько круглых, вернее, дискообразных рунических массивов, чьи схемы мне были даже известны, так как описывались сразу в нескольких Техниках развития Боевых Искусств Огня. Только вот если на страницах книг это были просто рисунки, которые предлагалось «воздвигнуть, следуя пути духа и вдохновения сердца, с решительной волей преодолев сопротивление естества хаотичного, что пламени свойственно и Ци воина огненного унаследовано, но презренно должно быть тем, кто к вершине путь ищет, а потому преодолено старанием и прилежностью…», короче, если при чтении книги мне хотелось убить себя, то здесь я видел исполнение именно такое, как надо. Буквально от и до — как двигается Ци, как идёт формирование и как работает этот массив!
Плоский узор внешне напоминал переплетение геометрических фигур, вписанных в круг и заполненных руническими символами, которые хоть на первый взгляд и напоминали, но не являлись иероглифами, то есть прочесть их было невозможно, в них просто не было никакого лингвистического смысла, даже если отдельные куски и были похожи на местную письменность. Но все эти геометрические фигуры, переплетения линий и непонятных символов — всё это была только форма, а не суть. Эти линии не несли глубокого мистического подтекста и не создавали что-то третье сами по себе, питаясь энергией пользователя — нет! Вообще нет. Это была структура для самоорганизации Ци! Электронная схема, в которой всё формировалось из Ци и которая преобразовывала Ци, что уже шла сквозь неё от создателя, придавая той нужную частоту, напряжение, скорость, и всё это для формирования эффектов, собранных из множества взаимодействующих воздействий. Я видел, как по массиву течёт Ци проректора, как она меняет свойства на каждом этапе, как и где выходит из массива, какой становится в этот момент, в какую реакцию вступает с соседним потоком, чей путь лежал по соседней «дорожке»… Взлёт Мастера над землёй, формирование огненных атак, процесс управления ими в полёте, взаимодействие массивов друг с другом в покрове, будто выстраивающее частую, подвижную сеть из сообщающихся нитей энергии, постоянно движущуюся и текущую, но в то же время сохраняющую ровные шестигранные просветы, нигде и никак не захлёстывающие и не сминающие друг друга… И я всё это запоминал. Впитывал, как губка, и почти наяву чувствовал, как повторяю всё собственными руками. Да, я только вчера начал учиться полноценно держать свою Ци вне тела, не теряя с ней мысленного контакта, но я уже знал, что смогу это повторить. Я понимал, как и что надо делать, и всё, что мне требовалось, это время на практику.
— Лян Ю, может, ты посмотришь на мишени, а не на этого старика? — огладил бороду Сюэ, полностью погасив покров и вновь вставая на землю.
— А… да, — моргнув, осознавая, что слегка подвис, я засвидетельствовал уничтожение брёвнышек.
— Эта техника является производной от трёх других: защитного покрова, что способен выдержать удар эксперта вплоть до Шестого Небесного Уровня и даже нанести ему серьёзные повреждения при попытке себя преодолеть; Шквала Огненных Лезвий, могущих менять направление полёта по воле создателя; и, наконец, базовой левитации, которая хоть и неспособна вознести тебя в небо, но может выручить во многих опасных ситуациях, — принялся обстоятельно объяснять проректор. — Самая простая из этих техник — «Шквал Огненных Лезвий», — старик вытянул руку в сторону, где ещё недавно стояли брёвна, и без слов, жестов и лишних движений пустил с ладони широкий поток пламени, налету расходящийся в полтора десятка отдельных болидов.
Которые, разойдясь по дуге, словно прутья в круглой клетке, дружно направились к уже разбитым мишеням, вновь сходясь и достигнув цели одновременно с разных направлений. Всполох взрыва получился очень впечатляющий, хотя было видно, что проректор не пытался разрушить площадку, а пустил энергию на зрелищное, но безвредное светопреставление, дестабилизировав фаерболы в самом конце. Точнее, это мне было видно, так как я использовал свой любимый Звёздный шаринган, но и девочки могли догадаться. А ещё мне было видно, как в начале демонстрации перед рукой Сюэ сформировался ещё один массив — гораздо более простой, чем шесть предыдущих, но чем-то неуловимо на них похожий. Это был не отдельный элемент, который прикручивался бы сбоку в неизменном виде, но вот общие черты, общие моменты, согласованность символов на отдельных участках… Я видел, буквально понимал, как его разбили и встроили в более сложную схему. Не всё сразу, не полностью, не мгновенно, но стоило воскресить в памяти большой массив и сравнить с этим, и я мог найти участки, которые работали так же, которые выглядели почти так же, но в большом массиве они были разнесены друг от друга и ещё имели какой-то обвес, пока не очень понятного назначения…
— Вторая по сложности техника — это Покров, — продолжал между тем Мастер. — Предтеча всех стабильных огненных барьеров, — тело проректора вновь окуталось мощным пламенем, по которому зазмеилась уже знакомая сеть с шестигранными отверстиями, которую формировали три массива: один на груди, второй над головой, и третий — на спине. — Держать его довольно затратно для Пятого Небесного Уровня, к тому же необходимо точно распределить баланс сразу между тремя узлами массива, иначе твоя Ци не обретёт защитных свойств, оставшись пусть и способной обжечь, но неосязаемой энергией, которая не блокирует физическую атаку, — учитель вновь погасил пламя и, поправив рукава, продолжил без пауз: — Ну и последнее — это левитация, — под его ногами сформировался новый геометрический круг, и вот тут я увидел уже не смутную схожесть и композицию общих элементов, что встраиваются в большой массив иной конфигурацией, нет, здесь я увидел тот самый прикрученный сбоку кусок, который даже декоративно не поменяли. — Сам этот приём уменьшает вес тела и может поднять в воздух, как и изменить траекторию полёта или падения согласно воле эксперта, — сопровождая слова демонстрацией, слегка поднялся над землёй Мастер, — но действует он не быстро, и лучше всего применять его для прыжков на длинные дистанции. Этим можно очень хорошо увеличить скорость передвижения, но, к сожалению, это почти единственное его применение, — вздохнул он, вновь вставая на ноги.
— … — я молчал, потому что у меня в голове крутилось слишком много информации. Её надо было запомнить, проанализировать, сопоставить… Мне было не до разговоров! Я был близок к пониманию Ци-объектного магического программирования! Нет… в смысле, да, это тупая фраза, концентрат невежества и всё такое, но плевать — я действительно чувствовал, что вот ещё чуть-чуть — и я пойму, как взаимодействуют и за что отвечают отдельные элементы массивов!
— Лян Ю? — обозначил лёгкое недоумение проректор.
— … — я ещё не мог говорить, я не мог отвлекаться даже на то, чтобы моргнуть — у меня перед глазами стояли воспоминания о массивах и токах энергии внутри них, и я на них самозабвенно пырился, чувствуя, что ещё капельку, и-и-и…
— Лян Ю? — уже более настойчиво позвал Сюэ.
— … — я был близок!
— Брат Ю опять задумался, — тихонько прокомментировала это Сюен.
— И часто он так делает? — донёсся вопрос от Ю Нин.
— Ну-у…
— Проклятье… — со вздохом отчаяния опускаю плечи. — Я не понял… — то самое чувство, когда до тебя доходит, что даже если ты видишь, как загорается лампочка, это ещё не значит, что ты можешь догадаться, как производятся трансформаторы, только вот конкретно по её свету. Так ведь и на какой-нибудь мотор смотреть можно, в принципе понимая, что он делает и какая деталька для чего крутится, но в конструктора моторов это тебя не превратит.
— Не понял? — искренне округлил глаза проректор, чуть ли не челюсть уронив. — Но что именно тебе непонятно в объяснениях этого старика? Признаться, я хотел сразу приступить к разбору формы нужных массивов и последовательности их формирования, но готов объяснить непонятные тебе моменты, — даже, кажется, испугавшись за моё здоровье, очень отечески предложил старик.
— Ох, простите, Мастер, этот ученик невольно ввёл вас в заблуждение, — покладисто кланяюсь, упирая кулак правой руки в ладонь левой. — С пониманием самих техник и массивов у меня проблем нет, — в доказательство своих слов вытягиваю руку в сторону уже избитой площадки для брёвен и формирую перед ладонью действительно простенький массив техники Шквала Огненных Лезвий. Получилось не так быстро, как у наставника, но через пяток секунд разделяющийся на отдельные фаерболы шквал огня, полностью повторяющий атаку учителя, накрыл нужный участок. — Просто мне в голову пришла одна идея, которую, как оказалось, я ещё не готов реализовать. Слишком мало знаний, — продолжаю свою мысль, вновь повернувшись к мужчине.
