— Название не соответствует сути. Скорее, лечат психику и разум, но для обычного человека это не важно.
Спаратус и Виан как-то синхронно успокоились и переглянулись.
— А вы, Имрир, в состоянии лечить разум?
— Да. — я вздохнула и честно призналась: — Но психолог из меня отвратный, как бы это странно ни звучало.
На какое-то время в столовой воцарилось молчание. Гаррус вновь принялся гипнотизировать лепестки в эрге, что-то обдумывая и составляя список вопросов, которые хотел, но не решался задать. Найлус вообще выпал из реальности, глядя куда-то в даль и проматывая в памяти воспоминания. Спаратус задумчиво наблюдал за нашим трио, а его супруга продолжала завуалированный мягкий допрос:
— Скажите, Имрир. — Виан задумчиво постукивала когтями по столу. — Найлусу потребуется обучение?
— Потребуется. Прежде всего, он должен будет научиться закрывать свой разум. Хотя бы для того, чтобы все это НЕ слышать и не ощущать.
— Причина?
— Эмпатия и менталистика — это одновременно и дар, и проклятие. Когда чувствуешь чужие эмоции, идет непроизвольный отклик. У нас это называется ментальным зеркалом. Неприязнь порождает неприязнь, ненависть — ненависть, доверие — доверие. Надо уметь разделять свои собственные эмоции и чувства от чужих.
— Опасная особенность.
А в эмоциях — полный штиль. Можно подумать, что Виан сейчас ведет со мной светскую беседу ни о чем, а не задает неудобные вопросы непонятному существу.
— Очень. Это первое, чему требуется обучиться. — я говорила серьезно и без тени шутки. — Это несложно, если знать, что и как делать.
— Каковы побочные эффекты от чтения мыслей?
— Сенситивный шок. Возможность читать мысли идет бок о бок с постоянным паразитным шумом. Ближайшая аналогия — разумный с острым слухом, попавший в огромное помещение с хорошей акустикой, в котором толпа народу ругается, спорит, галдит, шумит, гремит и пытается перекричать соседа. И при этом уши зажать нельзя.
Даже настороженность советника притихла, сменившись задумчивостью.
— Как с этим справляются азари? — спросил Спаратус.
— Я поняла так: они не могут читать мысли напрямую и получают информацию только при их Объятии Вечности. Эта их способность "проникать в глубины сознания" обусловлена физиологией и к менталистике не имеет никакого отношения. Хотя выглядит похоже, да и обучение они должны хоть какое-то проходить, иначе обработать такой объем информации и найти нужную КРАЙНЕ сложно. — я подумала и добавила: — Хотя, есть вероятность, что это заложено в них природой, иначе азари не смогли бы размножаться. Так сказать, естественная способность.
— Это было бы логично.
— Я не могу сказать точно, пока не встречусь с азари, уже проводившей такое слияние. Лиара мне предлагала Объятия Вечности, но...
Договорить мне не дали:
— Я посоветовал отказаться. — сказал Гаррус, которому созерцание лепестков не мешало внимательно слушать разговор и наблюдать за советником и его супругой.
— Я был против. — одновременно выдал Найлус. — А еще я бы хотел, чтобы информация о способностях Имрир осталась между нами.
Спаратус усмехнулся и... согласно кивнул. Вот только взгляд у него был...
— Здравая мысль. — миролюбиво согласилась Виан.
Воцарилась тишина. Я без особого аппетита ела, обдумывая произошедший разговор. Сказала я многое. ОЧЕНЬ многое, фактически сдав Спаратусу свой талант с потрохами. Вместе с собой. И, надо сказать, это было воспринято довольно... адекватно. Что занятно, настороженность советника полностью прошла, сменившись какой-то непонятной задумчивостью, а его супруга внимательно наблюдала с долей какого-то покровительства. И не только за мной, но и за Найлусом, и Гаррусом. Изучала их реакцию на мои слова? Но они уже давно в курсе. Так, узнали несколько несущественных мелочей, пусть и не самых приятных. На их отношение ко мне это не повлияло.
Или, в этом и есть смысл? Возможно, именно реакция обоих турианцев и была решающей? Кто знает.
— Общий отчет от этого... неразумного я уже получил. — внезапно сказал советник, бросив ироничный взгляд на невозмутимо жующего Найлуса. — Хотелось бы кое-что узнать. Помимо проблем с кораблем и подробного описания высадки на Теруме.
О как. Гаррус благополучно отморозился, честно описав то, что сам видел и в чем участвовал, аккуратно объехав скользкие темы. И Спаратус это прекрасно понял.
— Что вас интересует, советник? — со вздохом спросила я.
— События на Иден Прайм. То, что не вошло в официальный отчет.
Вот же...
— Можете сказать точнее?
— Маяк и Сарен Артериус.
Мда, куда уж точнее и лаконичнее. Я отодвинула от себя коробку с едой, глянула на Найлуса.
— Покажи. — негромко сказал он.
— "А стоит ли?"
— "Да."
— Такое тоже возможно? — Спаратус удивленно приподнял надбровные щитки, переводя тяжелый взгляд с меня на своего племянника и обратно.
— Возможно. Передача воспоминаний напрямую в разум. Я могу вам показать мои воспоминания.
— Или мои. — спокойно добавил Найлус. — Сарена видел ТОЛЬКО я.
— "Найлус, я не уверена, что это стоит делать."
Он напрягся, зеленые глаза сузились. Гаррус нахмурился, полыхнув удивлением. Я кинула ему ментальный канал, объединяя нас троих в одну сеть.
— "Причина?"
— "Откат". — лаконично ответила я.
Найлус едва слышно зарычал.
— "Как я мог об этом забыть?" — наставник сжал руку в кулак.
— "Полагаешь, можем спровоцировать откат?" — пришел вопрос от Гарруса.
— "Я не знаю, какое наше действие может спровоцировать эту череду смертельных случайностей, и кто станет их жертвой, но рисковать особого желания нет. Хватит с меня того, что у нас пилот чуть не погиб за час до выхода из перегона, упав с лестницы, а ты, Гаррус, едва не подорвался в собственной квартире и в кому чуть не впал от обычного стимулятора! Это на Найлуса откаты реальности не идут — он уже мертв для родимой вселенной. И на меня. Все остальные — уязвимы. ВСЕ!"
Сидящая перед нами супружеская чета переглянулась.
— "Какая судьба может ждать Хэймона с Ви?" — в ментальном голосе наставника промелькнуло беспокойство.
— "Про твою тетю — информации никакой. А вот возможная судьба Хэймона: гибель во время атаки гетов и Властелина на Цитадель или он может выжить, что возможно только при условии спасения "Пути Предназначения"."
— "А причем тут это корыто?" — удивление щедро выплеснулось в ментал.
Оп-па, какое презрительное отношение к огромному дредноуту. Или я что-то об этом ведре на лапках не знаю?
— "Разве Совет не должен на него переходить при угрозе?"
— "Нет, конечно!" — Найлус подтянул к себе кружку с давно остывшим эргом. — "При эвакуации советники улетают на личных стелс-корветах. К разным ретрансляторам. Хэймон должен прилететь к любому ближайшему флоту Иерархии, или прибыть на Палавен. В зависимости от ситуации."
— "Значит, это очередное отличие реального мира от канонной истории."
— "Если, конечно, не произойдут какие-то события, требующие присутствия Совета на борту "Пути Предназначения". Хотя, какие? Нет, Имрир, рискнуть все-таки стоит." — Гаррус что-то обдумывал, рассматривая напрягшегося советника. — "Я так полагаю, до этой атаки ему ничего не грозит?"
— "Теоретически — да. Но, как я уже говорила, реальность при ОЧЕНЬ сильном сопротивлении, может убирать даже ключевые фигуры. Ты тому пример."
Гаррус шевельнул мандибулами и передернул плечами.
— "Я — фигура легко заменяемая."
Вот с этим я бы не согласилась, но что-то сейчас доказывать Гаррусу бессмысленно.
— "Хэймон ДОЛЖЕН знать не смотря на риск." — жесткая, полная уверенности и решимости мысль завершила наш спор. Найлус принял решение сам. — "Воспоминания будешь показывать ты?"
— "Можешь и сам. Я протяну между вами прямую связь. Только тебе нужно быть внимательным, чтобы не показать то, что показывать ты не захочешь."
— "Я понял."
Разговор завершился, я свернула канал связи, не став его полностью убирать. Найлус и Гаррус уже оценили удобства, еще бы научились не выпадать из реальности, когда болтают...
Реальность в эту минуту сердито смотрела на нас темными от гнева серо-зелеными глазами.
— Вы закончили? — сухо спросил Спаратус.
— Да, советник. Найлус покажет вам свои воспоминания, а я — информацию с Маяка. То, что удалось привести во внятный вид. Хочу предупредить. С непривычки может сильно разболеться голова. Вплоть до мигрени.
— Хэймон, у тебя скоро заседание Совета, на котором будет решаться вопрос со статусом человеческих колоний. — неожиданно сказала Виан. — Посол Удина при посильной помощи далатрессы и так обеспечат тебя мигренью, не стоит усугублять ситуацию лишними нагрузками. — турианка перевела взгляд на меня. — Поскольку я являюсь официальным помощником и заместителем советника, я могу получить эту информацию вместо него.
Она встала, обошла стол и остановилась рядом со мной. А неплохой вариант. Словам супруги Спаратус поверит, а вот для общения с Удиной и правда лучше иметь ясную голову. И железные нервы! И терпение. Много терпения. ОЧЕНЬ много!
— Не возражаю.
Слова Спаратуса поставили точку в сомнениях и разговорах.
— Что я должна делать? — спросила турианка.
— Занять устойчивое положение.
Гаррус понятливо кивнул, освободил стул и поставил его рядом с Виан. Женщина села.
— Полагаю, будет разумнее сперва передать вам информацию с протеанского маяка. — сказала я. — Она не слишком приятная, все же, показывает гибель целого Цикла. Но эта информация позволит... несколько иначе оценить то, что покажет вам Найлус. Я постараюсь сгладить и смягчить процесс передачи: в оригинале присутствуют эмоции того, кто записывал воспоминания. Это... тяжело.
Виан повела плечами.
— Делайте, как считаете правильным.
— Постарайтесь ни о чем постороннем не думать. Это — лишняя нагрузка на разум, и с непривычки может спровоцировать сильную головную боль.
— Состояние медитации подойдет? — задала вопрос Виан.
— Это было бы прекрасно.
Глаза турианки расфокусировалось, тело расслабилось, и она довольно быстро перешла в состояние медитативного транса. Видно, что медитациями женщина занимается часто.
— Советник, хочу предупредить. То, что хранилось в Маяке — неприглядно и кроваво. И просмотр этой информации может вызвать непроизвольную реакцию вроде рефлекторных жестов или звуков. Ни к каким последствиям это не приведет, но со стороны может выглядеть неприятно.
Спаратус медленно кивнул, разминая пальцы.
— На некоторое время я не буду воспринимать реальный мир, поэтому до конца работы вы ни до меня, ни до Виан не дозоветесь, поскольку слышать и видеть мы будем то, что происходит в моих воспоминаниях.
— Сколько времени это займет?
— Недолго. Не более двадцати минут, если, конечно, ваша супруга не пожелает узнать что-то еще. Если вы не возражаете, я займусь работой.
— Приступайте.
Я кивнула, закрыла глаза и провалилась в разум женщины, которую я прекрасно ощущала.
— "Виан, вы меня слышите?" — я послала осторожную мысль-запрос.
— "Слышу". — пришел спокойный ответ.
Прекрасно. Эмоциональный фон стабильный, разум реагирует нормально.
— "Не удивляйтесь тому, что вы увидите."
Я втянула разум Виан во внешние слои моего разума. Конечно, я могла бы просто скинуть ей воспоминания одним пакетом, но сейчас было очень важно показать свой дар так, чтобы он не вызвал неприязни и отторжения. Мне очень нужна поддержка этой женщины. И я решила пойти по сложному пути: показ воспоминаний в своем внутреннем мире. При таком способе появляется ощущение личного присутствия, а я могу комментировать то, что буду показывать.
Появились образы и иллюзорное визуальное изображение, создавая ощущение, как будто мы с Виан находимся на Иден Прайм, на платформе, на которой стоял тот злополучный Маяк.
— "Иден Прайм."
Женщина повернулась и удивленно посмотрела на меня.
— "Это — своеобразная виртуальная реальность, в которой я могу проиграть свою память без полного погружения и отождествления. Позволяет сохранить некоторую объективность восприятия и дает ощущение личного присутствия."
— "Можно исказить информацию при таком способе передачи?"
— "При должном старании и мастерстве можно исказить что угодно." — пожала плечами я. — "Но это требует сил, которых у меня сейчас нет. Подобные "демонстрации" весьма энергозатратны, а у меня и так проблемы после недавних событий."
— "В таком случае, нет смысла тратить время."
— "Действительно."
И я запустила просмотр моих воспоминаний. Как мы подошли к маяку, как в него влез Аленко, как я его выбила. Мои же собственные эмоции пронеслись по нервам, а потом... потом сильный удар по сознанию от сработавшего маяка.
Видения прошлого разворачивались перед нами во всей своей неприглядной красе. Уничтожение огромной звездной империи, безжалостное, планомерное, неспешное. Жнецы никуда не спешили. Они не ставили целью сломить сопротивление окончательно, они просто выполняли свою работу с поразительной эффективностью и размеренностью. Мы вместе смотрели, как горят огромные города, как походя уничтожаются флоты, куда более мощные и совершенные, чем флоты Пространства Цитадели, как отключаются ретрансляторы при попытке их реактивировать, как на планеты спускаются Жнецы. И я показала Цитадель, залитую кровью и полную тел тех, кто был уничтожен Хранителями. Да, эти милые зеленые существа не настолько безобидны, как все считают.
— "Какой расе принадлежат эти корабли?" — пришла тяжелая мысль Виан.
— "Никакой. Они сами по себе — раса. Каждый из них — нация. Те, кто были до нас, и те, кто пребудет, когда наш вид будет забыт." — ответила я, сворачивая кровавые картины и выводя изображение Властелина в небесах над Иден Прайм. — "Они погубили больше, чем мы можем себе представить. Искусственный интеллект, созданный на основе живого существа. Самосовершенствующийся и саморазвивающийся на протяжении миллионов и миллионов лет. Самые совершенные убийцы в этой галактике. Те, кого протеане назвали Жнецами. Те, кто создал систему масс-ретрансляторов и построил Цитадель, как красивую ловушку для органических видов. Те, кто дают молодым расам шанс на самостоятельное развитие, раз за разом уничтожая доминирующую цивилизацию на пике ее величия, не давая даже шанса впасть в стагнацию и скатиться в деградацию."
— "Странно, что вы восхищаетесь ими."
— "Жнецы достойны восхищения."
— "Поясните."
— "Совершенство встречается редко."
— "Вы считаете их совершенными?"
— "В каком-то роде — да. Совершенные убийцы, четко следующие своим принципам и пока непонятным мне целям."
— "Они многих погубили."
— "И погубят еще больше."
Виан задумчиво смотрела на Властелина, замершего в кровавых небесах.
— "Что это за планета?"
— "Иден Прайм."
— "Значит, они уже здесь."
— "Они ВСЕГДА были здесь. Этот Жнец — наблюдатель, представившийся как Властелин. Именно его в свое время нашел Спектр Совета Сарен Артериус, когда расследовал происшествие на Сидоне в 2165 году."
