Я и сама, почувствовав азарт, с радостью отстреливала пикси. Вскоре ни одной корнуолльской твари не осталось в воздухе. Я, Крэбб и Гойл заменили собой зенитную установку, уничтожив налёт вражеской волшебной авиации. Оглушённые пикси валялись на полу, они шевелились. Поэтому я поспешила спрятать этих монстров, скорее запереть их в клетке. Для этого использовала чары левитации.
Класс опустел, кроме меня, учителя, пары слизеринцев и толпы контуженных пикси в помещении никого не осталось.
— Профессор? — Грегори склонился над Локхартом. — Мы получим зачёт?
— Да-а-а... — прохрипел Локхарт, лицо которого перекосила гримаса боли. — Сто очков Слизерину. Пятьдесят очков Гриффиндору, — разглядел он меня. — Все вы получите автоматом годовой зачёт по моему предмету... Только позовите целителя!
— Конечно, — широко заулыбался Винсент. — Грег, пойдём в больничное крыло.
— Ага! — сияя, словно начищенная зеркальная поверхность под светом лампочки, Гойл направился на выход. — Крутое занятие, вот бы все такие были...
Профессор Локхарт, судя по перекошенному лицу, был с этим утверждением явно не согласен.
— Грейнджер сильна, — покосился на меня Крэбб.
Собрав свои вещи в сумку, я направилась на выход. Пикси заперты в клетке, к распластанному на полу профессору скоро подоспеет медицинская помощь, больше тут делать нечего.
— Всего хорошего, профессор Локхарт. Я поняла вашу задумку. Поместить нас в реальную жизненную обстановку, пожертвовав собой в качестве примера того, насколько могут быть опасны на первый взгляд безопасные волшебные существа... Это так героически!
— А-а-а... — простонал Локхарт. — Да-а... Я так и задумывал, — попытался он выдавить улыбку, она даже почти получилась, если бы не вся боль мироздания, отобразившаяся на лице.
А ведь профессор Локхарт был совершенно прав. Всё произошло как он сказал. Гилдерой предупредил же, что мы будем лицезреть в этой комнате нечто действительно ужасное. Никто в здравом уме не оспорит данное утверждение. Зрелище было воистину ужасающим. Аналогично преподаватель защиты от тёмных искусств сказал нам не бояться, поскольку пока он рядом, с нами ничего плохого не случится. И ведь действительно никто из студентов не пострадал бы, если бы не поддался страху. Весь... хм... пусть будет "удар" принял на себя учитель.
========== Глава 34 ==========
Добби
Из-за Кричера моей размеренной жизни пришёл конец. Миллер... Переложил проблему и доволен, а Добби должен страдать, думать, крутиться. Вот куда селить пожилого эльфа? Ведь это не мой замок, да и нет у меня своей недвижимости.
Пришлось идти на поклон к директору. Напрямую этого не сделать, так что вначале обратился к старейшине домовых эльфов Хогвартса, заодно на них отработал легенду.
Вечером Дамблдор вызвал меня на ковёр. Стою с видом лихим и придурковатым, как положено по Петровскому указу, смотрю с восторгом в глазах на добродушного с виду старика с длинной бородой. Директор потягивал горячий чай с тортом. На жёрдочке рядом со столом сидел феникс.
— Ты хотел со мной поговорить, Добби. Что случилось? — тон директора был добродушным.
— Великий волшебник Альбус Дамблдор, сэр, — добавка в голос ноток восхищения руководством лишней не будет, так что я старался выдать идеальную актёрскую игру. — Добби не знает, как сказать... Добби стыдно просить директора...
— Не стесняйся, Добби, — покровительственно произнёс Дамблдор. — Поведай всё как есть, я внимательно слушаю.
— Сэр, Добби узнать, что старый домовой эльф остаться один... Бедный Кричер, он совсем старый и больной, не может делать никакую работу.
— Кричер? — слегка подался вперёд директор, поставив чашку чая на стол. — Знакомое имя, — прищурился он. — Что с его хозяевами? Как их звать?
— Кричер не говорить, кто его хозяева, Добби жаль. Добби знать, что у Кричера горе, его хозяева погибли, он остаться совсем один. Добби хотеть помочь Кричеру, взять его в Хогвартс и заботиться о пожилом эльфе. Кричер не доставит никому проблем.
Уголки губ Дамблдора слегка приподнялись, но он быстро подавил довольную ухмылку и принял задумчивый вид.
— Значит, у Кричера не осталось хозяев... — протянул он. — Очень похвально, Добби, что ты такой добрый и отзывчивый домовой эльф, — кивнул он. — Конечно же, я не против, если Кричер будет жить в замке, тем более ты же будешь за ним присматривать.
— Спасибо, сэр! — радостно пропищал я. — Добби очень благодарен директору Дамблдору, великому волшебнику с добрым сердцем.
— Как работа, Добби? Ты справляешься? Всё устраивает? — поинтересовался директор.
— Сэр, спасибо вам, у Добби прекрасная работа, замечательная спальня и прекрасное руководство. Начальник Филч даёт Добби хорошую работу.
— Рад, что у тебя всё хорошо, — произнёс Дамблдор. — Я тебя не задерживаю.
Низко поклонившись, я с хлопком телепортировался, только не стал перемещаться к себе, а беззвучно вышел из телепортации у стены кабинета возле книжного шкафа уже под самым мощным скрытом, на какой только был способен. На директора не смотрел, чтобы никак не выдать своего присутствия. Хоть зелья удачи я сегодня не пил, но интуиция подсказывала, что за Дамблдором лучше проследить. Интуиция сильного мага — это не то, что следует игнорировать.
Альбус повернул голову в сторону феникса и стал руками теребить бороду.
— Что скажешь, Фоукс? — тихо сказал он фениксу, скорее бормотал вслух для удобства размышления. — Все Блэки погибли. Летом мне докладывали о смерти Беллатрисы Лестрейндж. Андромеду домовик Блэков за хозяйку может не принять, как и её дочку. Выходит... Сириус Блэк тоже погиб. А Гарри Поттер? Не мог же Сириус не оставить наследство мальчику? Выходит, что и он может быть мёртв...
Феникс не слушал речь Альбуса, он слез с жёрдочки на большой бронзовый поддон и стал клевать семечки. Директор тяжело вздохнул и сделал глоток чая. Скушав кусочек торта, он продолжил бормотать.
— Похоже, что план "Б" окончательно превращается в план "А".
В голове не укладывалась услышанная информация. Как, Блэки?! Ведь Кричера мне продал Хайим Миллер. Да и Беллатриса жива, хотя об этом известно лишь узкому кругу лиц. Про смерть хозяев Кричера я не врал, но имел в виду всех предыдущих вплоть до некой "что бы сказала хозяйка". Не говорить же великому волшебнику о том, что я стал эльфом-рабовладельцем и Кричер теперь принадлежит мне.
Хм... Выходит, тут несколько вариантов. Первый — Миллер купил Кричера, что маловероятно. Жадный еврей никогда бы не заплатил деньги за бесполезный хлам, от которого потом трудно избавиться. Конечно, плохо говорить так о живом и разумном существе, но такова правда жизни. Подарок тоже отпадает, поскольку Хайим от такого дара отказался бы. Значит...
Да не может быть! Неужели Хайим Миллер — это Сириус Блэк?!
Если подумать, то Кричер во время истерики упоминал хозяйку Беллатрису, к которой сильно хотел. Я знаю только одну волшебницу с таким именем, и она в девичестве Блэк.
Но раз Хайим — это Сириус, то... Да ладно! Джеймс Миллер — это Гарри Поттер?! Ничего себе, день открытий.
Если взять в расчёт упоминание Дамблдором некоего плана "А", в котором, вероятно, должны были принять участие Сириус Блэк и Гарри Поттер, становится понятным желание этих волшебников замаскироваться. И ведь как маскируются, чертяки? На зависть всем. Я бы им вручил все высшие актёрские награды.
И что мне делать с этой информацией?
Хм... А ничего. Просто буду иметь в виду. Хайим Миллер мне помог, как никто другой из волшебников. Пусть он серьёзно наварился, но я не в обиде, и всё равно благодарен этому семейству. Тем более между нами имеется договор, по которому я не могу причинять вреда семейству Миллеров. Дальше меня эти сведения не уйдут.
После возвращения в спальню я принял Оборотные капли, переоделся и телепортировался к Шону.
Уолш с довольным видом лежал на шезлонге у бассейна. За его спиной метрах в десяти стояла одноэтажная колониальная вилла. Морковные стены, аккуратная белая черепица создавали вид уютного и в то же время дорогого жилища. Распахнутые настежь раздвижные двери образовали огромный проём, ведущий на крытую веранду. Внутри можно было разглядеть огромное помещение, которое поделено на три зоны: гостиную с ротанговым диваном и креслами, столовую и кухню в американском стиле.
— Привет, Шон.
Пожилой ирландец вскочил с шезлонга как ужаленный. Он был в одних плавках. Мужчина напрягся, но разглядев визитёра, расслабленно выдохнул.
— Это вы... — протянул он. — Как же вы меня напугали.
— Хороший дом. Твой?
— Да, сэр, — кивнул Уолш. — Сорок тысяч американских долларов, но он того стоит.
Вид на океан и зелёные холмы, а также тёплый и солнечный климат подсказывали, что мы находимся где-то ближе к экватору. Судя по положению солнца, тут было позднее утро.
— Решил остаться жить на Британских Виргинских островах? — кивнул я в сторону океана.
— Да, сэр, — кивнул Уолш. — Вы с новым лекарством?
— Нет, Шон. Просто хотел выяснить, как у тебя дела, как мои деньги?
— Спасибо, сэр, — ответил ирландец. — У меня всё отлично. Все деньги я вложил в компании, в которые вы просили. Оставил себе лишь сто тысяч фунтов на безбедную жизнь. Простите, сэр, но... Вы обещали новое средство, способное омолодить... Я готов его испытать.
— Шон, не спеши, сделать такое лекарство оказалось слишком сложно. Будет, но не скоро. Ещё успеешь вернуться к предыдущей деятельности. Лучше скажи, тебя всё устраивает? Наши отношения остаются на прежнем уровне?
— Конечно, сэр, — с энтузиазмом закивал бывший бродяга. — Вы столько для меня сделали, я даже не знаю, как вас благодарить. Простите, но... Ваши деньги... Я не понимаю, это же огромная сумма, а вы мне её доверили...
— Шон, ты славный парень, — тепло улыбнулся я. Улыбка у меня белоснежная, чего не скажешь о тёмной коже выходца из Африки, в образе которого я предстаю перед подопытным. — За время нашего сотрудничества я понял, что тебе можно доверять. К тому же ты ведь помнишь, кто я?
— Да-а, босс... — протянул Уолш. — Вы волшебник.
— Именно, Шон. Волшебник — это сила. Даже самый захудалый маг может взять под полный контроль человека, стереть или изменить память, сделать так, чтобы люди не замечали его. Я же, не буду скромничать, один из сильнейших магов Британии.
— Босс, а вы... — Уолш немного испугался. — Вы стирали мне память?
Недосказанность повисла в воздухе. Шон наверняка хотел спросить и про изменение памяти и чтение мыслей, но поступил мудро — промолчал.
— Нет, Шон, — снисходительно покачал я головой. — Зачем? У нас и так прекрасное взаимопонимание. Я предпочитаю добровольное и взаимовыгодное сотрудничество. Превращать в идиота проверенного партнёра не входит в мои планы. А ментальные воздействия, особенно частые, приведут к подобному неприятному исходу. Просто знай, что в случае возникновения проблем я могу их решить без особого напряжения. Для мага моего уровня найти человека в пределах планеты так же легко, как сходить в ближайший супермаркет за пачкой лапши. Заставить человека отдать последние портки может даже школьник-маг. Тем не менее, если ты заметил, я вёл с обычными людьми честный бизнес и тебя никогда не обманывал.
— Это... — Уолш был поражён приоткрытой тайной. — Звучит очень устрашающе. Если на такое способен каждый маг, что мешает какому-нибудь волшебнику подчинить первых лиц государства и захватить власть?
— Министерство магии.
— Министерство? — округлил глаза Шон.
— Тайное и жутко засекреченное министерство. О нём известно лишь премьер-министру и тем, кому он сообщил. Полагаю, это Ми-5, Ми-6, королева. Возможно, о магах знают некоторые аристократические рода, которые за время своего существования успели породниться с волшебниками. Магическая полиция пресекает попытки волшебников действовать среди обычных людей. Обычно контроль Министерства магии лишь мешает простым магам хорошо жить, но иногда оно всё же выполняет свою функцию. За это говорит тот факт, что за сотни лет существования бок о бок волшебников и простых людей широкой общественности так и не стало известно о том, что рядом с обычными людьми живут сообщества магов и волшебных существ: гоблинов, русалок, кентавров.
— Охренеть! — вырвался возглас удивления у Шона. — Неужели все эти существа реально живут в нашем мире? А эльфы есть?
— Эльфы... — я усмехнулся. — Есть.
— Они действительно невероятно красивые и с острыми ушами?
— Как сказать... — вспомнив самую красивую домовую эльфийку, я содрогнулся. — Как на мой вкус, человеческие девушки красивее. Насчёт ушей ты прав, но их остроту преувеличивают, бумагу ими не порезать. Скорее эльфы похожи на помощников Санта Клауса — такие же мелкие и их нещадно эксплуатируют на рабских условиях. Ты слышал о том, чтобы эльфам Санты платили зарплату?
— Нет.
— Вот! А ведь есть сказки о фабрике, где трудятся эльфы — маленькие помощники Санты, которые делают детям игрушки. Ноги этой сказки растут из реального положения дел у волшебников, которые загнали дивный народ в пожизненное рабство. Так что не удивлюсь, если где-нибудь действительно существует завод, на котором бедные эльфы круглосуточно делают игрушки за пайку баланды.
Шон выглядел озадаченным. Он со скептицизмом воспринимал информацию, но было ясно, что мужчина верит сказанному мной.
— Босс... — начал он. — А можно мне то лекарство, которое превращает в молодого ирландца? Хреново быть стариком: нормальную еду не поешь — желудок болит; давление скачет, словно бешеный заяц; спина и суставы болят...
— А как ты будешь жить под другой внешностью?
— Босс, я это... — замялся Уолш. — Успел познакомиться с местной администрацией. Тут официально можно купить гражданство, а за взятку реально сделать документы на кого угодно. С деньгами не проблема договориться с кем надо о покупке паспорта для "племянника"...
Вытянув руку, я щёлкнул пальцами. В моей левой ладони появился флакон тестовых Оборотных капель с внешностью молодого ирландца.
— Тут две пинты, — протянул я бутылку Уолшу. — Если выпить всё — хватит на десять месяцев. Если будешь принимать по двадцать миллилитров в день, то этого как раз хватит, чтобы днём быть молодым, а спать в истинном виде.
— Спасибо, босс! — обрадовался Уолш. Он обнял бутылку, как алкоголик долгожданный флакон спиртного. — Растягивать не буду. Больно уж неприятный процесс превращения. Если стакан приму — насколько хватит?
— Примерно двадцать пять дней.
— Отлично! Почти месяц быть молодым — в самый раз.
— Ладно, Шон, отдыхай. Увидимся нескоро, вероятней всего ближе к лету. Хотя загадывать не буду. Раз уж будешь принимать препарат, продолжай вести дневник наблюдений.
— Как скажешь, босс, — кивнул Уолш. — Всего хорошего, был рад вас увидеть.
— Пока.
На глазах изумлённого ирландца, который до конца не привык к чудесам, я телепортировался в арендуемый коттедж. Аренда оплачена до конца сентября, так что пока ещё вещи были нетронуты. Да и как бы зашёл в зачарованный коттедж хозяин-магл?
