В общем, пока что всё это было слишком сложно, тут надо вдумчиво смотреть и тщательно всё думать, даже «физику» копируя с большой оглядкой и осторожностью. Впрочем, пока моей главной целью были отнюдь не научные изыскания, а то, как бы остаться живым куском после атак яростной дракоши. При этом бить в ответ, особенно только изученными Массивами, я даже не думал — у нас тут дружеский спарринг, а не турнир или смертельная битва. Не отточив же «заклинание» до уровня, где я чётко смогу контролировать мощь и убойность, применять его на «дружественной цели» — это нужно совсем мозгов не иметь.
Вот только сама Вайсс не собиралась играть по предлагаемым правилам. Раздухарившаяся дракончик была твёрдо намерена сделать из меня отбивную. Наверное. А может быть и нет. Но случилось то, что случилось. Я успел увидеть резкую смену боевой стойки и насыщение тела девушки Ци, даже смог понять, что сейчас будет, но бить со всей дури навстречу я был морально не готов, и вышло только дёрнуться, чтобы разорвать дистанцию. Но… в общем, я не успел. Всё, на что меня хватило — покрыть тело Ци. А потом пришёлся удар, сопоставимый с ляганием коня в грудь.
— Взрыв Драконьей Ауры! — голос Вайсс совпал с ударом, а меня закрутило и откинуло на пяток метров. Мир несколько раз кувырнулся, а в голове мерзко зазвенело. Но было сносно. Ровно до того момента, как я поднял немного плывущий взгляд… аккурат в момент контакта женского кулачка с моей скулой. Мир кувырнулся ещё раз. А потом за меня «взялись всерьёз». В итоге, более-менее пришёл в себя я уже лёжа на земле. На груди была какая-то тяжесть, да и двигаться я не мог. Миг паники и испуга, навеянный мыслями о сломанном позвоночнике, прошёл быстро — ровно в тот момент, как я смог сфокусировать взгляд и увидеть Ю Нин. Поправка. Сидящую у меня на груди Ю Нин. Дово-о-ольную…
— Хм…
— Кажется, наш гений всё-таки не непобедим, — моська «хитренькой лисы» прилагается.
— Я никогда не говорил, что непобедим, — прогон солнечной Ци по меридианам очень быстро возвращал меня в норму.
— Но вёл себя именно так! — она ещё и довольно поёрзала. Садистка! Так, думай о высоком, Лян Ю, о высоком! И я не имею в виду грудь Вайсс! Хотя она, конечно, очень высокая и… Так, не думать! Не думать, я сказал!
— Не вёл!
— Вёл! — степень самодовольства и радости девушки возрастала едва ли не в геометрической прогрессии.
— Хм-м… ладно, как скажешь, — если женщина не права — согласись с ней. Есть такая народная мудрость. Или это мой внутренний подкаблучник? — Кстати, сестрёнка Ю Нин, я не то чтобы возражал… но, может быть, слезешь с меня?
— Хм-м… — н-да, это не Ан Сюен, та бы сразу спрыгнула, как с раскалённой сковородки, а эта, хоть и порозовела щёчками, уступать и сдаваться не намеревается. — Ладно, — повторила она, слезая и позволяя мне подняться, — но я всё-таки победила.
— Только в этот раз, но повторно я на такой трюк не куплюсь. И вообще я был уставший и не в форме.
— Ну-ну, — я так и слышал «оставь свои жалкие оправдания при себе, мва-ха-ха».
Тем не менее боем я был доволен. Драконий практик примерно моего уровня, но куда более хорошей подготовки действительно давал мне многое. А тот факт, что в ходе боя получается пообжиматься с красивой девушкой в облегающем костюмчике… тем лучше.
А дальше стало ещё лучше. Кое-кто не мог вынести такого «издевательства над братиком» и появился высказать свое «фи».
— Сестрёнка Ю Нин! За что ты с ним так?! — Ан Сюен возмущённо дулась и колотила кулачками по довольной блондинке. Поскольку означенные кулачки не были запитаны Ци, то действие сие было лишь выражением эмоций, а не попыткой «страшной мсти» за поверженного братика. И смотрелось это Архимило.
— Пф! Ничего с ним не будет! — задрала носик дракоша, величественно игнорируя пыхтение Сюен. — Вон, он уже на ногах стоит… — подозрительный прищур. — Ты же сейчас не будешь шататься и изображать, что тебе плохо, дабы заставить сестрёнку Сюен ухаживать за тобой?
— Как ты могла так плохо обо мне подумать, сестрица Ся? — кажется, она начала меня просчитывать. Не то чтобы я планировал нечто подобное, но будет глупо отрицать, что мысли на эту тему посетили мою голову.
— Ты хитрый, коварный и бесстыдный тип! — в меня столь же «бесстыдно» потыкали пальчиком. — Разумеется, я должна думать о подобном, когда ты рядом!
— Ох! Ты делаешь мне больно, сестрица Ся! — я схватился за сердце, выражая все те тоску и печаль, что нанесла мне эта красавица. Вот только кое-кто другой всё неправильно понял.
— Где болит? Давай я использую на тебе солнечную Ци! Ты сейчас, видно, устал… — вновь укоряющий взгляд на блондинку.
— Э-э-э… ну ладно, — отказываться и пояснять, что я не то имел в виду и на самом деле просто флиртовал с Принцессой Севера? Не-е-е. Лучше я, как и уличила меня Вайсс, немного поизображаю раненного коварным ворогом страдальца и позволю другой красотке «исцелить мои раны». Благо она от этого явно воодушевляется. Вроде бы.
В результате милая и добрая Ан Сюен разошлась на полную и, напитав руки Ци, принялась меня гладить и щупать за всякое. Ох, как при этом горело её лицо, а уж то, как на это смотрела Ю Нин! Даже не представляю, чего ей стоило сдержаться и не поддразнить подругу, но, готов дать руку на отсечение, сегодня же вечером она оторвётся на бедной кареглазой милашке. Но моя — мудрый культиватор, моя пойдёт культивировать, а не встревать в женские баталии. Даже шуточные. Ибо чревато, да.
Как бы то ни было, на сегодня занятия были окончены. Довольные (пусть каждая и по собственной причине) дамы разошлись к себе, предварительно попрощавшись с наставником и со мной, а я, отдохнув и восстановив свои духовные силы, вернулся к Сюэ.
— Готовы продолжить, Мастер?
— Хо, Лян Ю, этот старик полон сил и нетерпения, но как себя чувствуешь ты? Ю Нин сегодня была не очень милосердна к молодому человеку, — улыбнулся в усы наставник.
— Ничего, я уже успел восстановиться, спасибо солнечной Ци и Ан Сюен, да и такой бой дал мне очень многое. Всё-таки опыта именно столкновения и схватки мне сейчас не хватает больше всего.
— Хм-м… — Сюэ задумался. — Да, пожалуй, в этом есть моё упущение. Я подумаю, что можно сделать.
— Благодарю, но пока — продолжим.
— Хорошо, что должен делать этот старик?
— Нам нужно начать медитировать, я объясню, — в ответ мой собеседник кивнул и уселся в позу лотоса. — Сам я нащупывал этот метод несколько дней, порой с весьма… специфическими ощущениями, но, думаю, теперь, зная, что, как и где делать, всё получится куда как быстрее. Начну с самого принципа действия «Взора». Это не очевидно из названия, но глаза — лишь часть, причём наименее значительная во всей технике.
— Вот как? Любопытно, — вновь огладил бороду Сюэ.
— Да. Всё дело в стимуляции определённых областей мозга солнечной Ци. Это позволяет сильно обострить восприятие и реакцию.
— Именно так ты «читал» действия Ю Нин? Я видел, что с самого начала боя ты уклонялся и блокировал так, словно уже знал, куда и как она будет бить, куда шагнёт и что сделает.
— Да. Я вижу движение Ци, от него понимаю напряжение мышц, а через них приходит осознание, как будет действовать мой противник. Не зная приёмов и манеры боя, предсказать атаку сложнее, но стоит изучить стиль хотя бы в общих чертах…
— И тогда подловить тебя будет возможно, лишь резко его сменив, что она и сделала, использовав «Взрыв Драконьей Ауры», — как и ожидалось от учителя, он всё прекрасно понял.
— Да. Кстати, весьма интересный приём, есть ли у огненных практиков что-то подобное? — предпочёл я сменить тему, пусть и знал ответ заранее.
— Разумеется, — кивнул мастер. — Уже на Четвёртом Небесном Уровне практик может применять «Огненный Взрыв», я покажу тебе его, но оттачиваемая тобой сейчас техника много лучше и сложнее. Если полностью освоишь её, то со взрывом у тебя не возникнет ни малейших затруднений. Хотя по достижении Седьмого Небесного Уровня можно изучить более совершенную и эффективную версию «Огненного Взрыва» — «Огненный Взрыв Пылающего Солнца», сама по себе она не слишком сложна, но требует очень большого количества Ци, и твоей нынешней просто не хватит.
— Ясно. Благодарю, но предлагаю вернуться к нашему занятию. Сейчас я воздействую своей Ци на вашу голову, учитель. Постарайтесь как следует ощутить это воздействие, а потом повторить его.
— Готов, — прикрыв глаза и несколько раз вздохнув, дал отмашку Сюэ. Я же положил руки ему на голову, стараясь разместить пальцы над нужными участками мозга, и начал вливать Ци.
Это было непросто. Пусть учитель не сопротивлялся, полностью доверившись моим действиям, но сам по себе организм практика Седьмого, пардон, уже Восьмого Небесного Уровня обладает чудовищным сопротивлением чужеродной Ци. Пусть звёздная и, следовательно, солнечная всё-таки могут это сопротивление то ли продавливать, то ли частично игнорировать, иначе хрен бы Звёздные Практики могли кого-то сильнее себя лечить, да ещё и сам Сюэ помогал, но разница в три Уровня, тем более уже «старших» уровня, а не основ — это серьёзно. Однако через пятнадцать минут мне всё-таки удалось осуществить нужные манипуляции и правильно «запитать» необходимые участки мозга.
— А теперь откройте глаза, — мастер повиновался, и на меня воззрились сияющие расплавленным золотом провалы с вертикальным зрачком. Если у меня со стороны просто была «подсветка», то, с учётом качества и количества Ци Сюэ, вид его органов зрения стал откровенно мистическим и, признаться, немного жутким.
— Ох, Лян Ю! Я вижу твои меридианы! И циркуляцию Ци! — старик поднял руку и принялся рассматривать её. — И свои тоже.
— Думаю, теперь вам стоит немного освоиться с этим.
— Пожалуй, — он задумчиво кивнул и вновь посмотрел на меня. — Как ты смотришь на то, чтобы этот старик показал, как должен сражаться Огненный Практик на Пятом Небесном Уровне?
— Я думаю, я бы не отказался посмотреть и на то, как будет сражаться Практик на Восьмом и Девятом Уровне, но… начинать стоит с малого.
Мастер улыбнулся и одним плавным движением поднялся на ноги.
— Отлично, тогда выходи на площадку. Эти старые кости нужно немного размять.
Кажется, у меня намечаются интересные спарринги не только с боевой дракошей, но и кое с кем посолиднее и пострашнее. Превосходно!
Некоторое время спустя.
— Всё-таки твои глаза — это жуткая техника! — душа дракоши не выдержала и поспешила излить возмущение. — Когда ты её используешь, сразу возникает такой дискомфорт, как будто ты видишь меня насквозь! Ужасное чувство! — упирая руки кулаками в бока, раздражённо жаловалась Ю Нин, в конце экспрессивно дёрнув головой, так что хвост её белоснежных волос щёлкнул по воздуху, словно хлыст.
— Что поделать? — послушно выполняю невысказанную просьбу отключить глаза и примирительно развожу гудящими руками. — Твоя техника рукопашной тоже заставляет всё моё нутро трепетать.
— Попытка подлизаться тебе не поможет! — гордо вскинула носик платиновая блондинка, отменяя свою трансформацию, так что её жёлтенький рог растаял во всполохе Ци. — Твоя техника — настоящее мошенничество! Без неё ты бы не продержался и минуты!
— Сестрица Ся, не будь ко мне так безжалостна! Я уверен, что твоё доброе сердце сжалилось бы надо мной и ты позволила бы мне потрепыхаться на целых тридцать секунд дольше!
— Хе… Ну, может быть, — не сдержала смешка Ю Нин, расплываясь в довольной улыбке из-за того, что её великолепность признали.
Мы как раз закончили очередной спарринг, что непоседливая дочь Лорда Северной Стражи вытребовала, едва очередной наш урок с Мастером Сюэ завершил разминочно-теоретическую часть. Проректор, понятное дело, своё мнение относительно возражений желаниям Принцессы Севера не изменил и даже скорее был весьма доволен тем, что его ученик получил бесплатного спарринг-партнёра столь высокого класса. В итоге, гоняла меня Вайсс минут двадцать, хоть и далеко не так остервенело, как вчера. Видимо, её гордость удовлетворилась моим прошлым поверганием к её ногам (не думать об усевшихся на меня красотках! Не думать!), так что в этот раз поединок действительно был дружеским, она даже пару раз дала советы о том, как лучше двигаться при защите от особо хитрой её атаки. Это совсем не избавило меня от синяков на руках и ногах, которыми я блокировал удары разгорячившейся дракоши, но результаты всё равно радовали. Пусть её техника не подходила мне «энергетически», но сам опыт драки против бойца такого уровня был крайне полезен, да и кое-что я из её стиля всё равно перенимал, пусть и по капельке — подгоняя под свою комплекцию и систему каналов Ци. Так что в этот раз свалить меня девушка не смогла. Я её, впрочем, тоже. Не потому, что совсем не имел шансов — используй я магию, да ещё в сочетании с «предвидением движений», победить бы мог, но… лишь ценой больших повреждений на Ю Нин. Огонь — он всё-таки «немножко» опасная штука, особенно магический и особенно усиленный солнечной Ци. Учитывая, что мы при этом находились на одном Небесном Уровне, девушка не могла рассчитывать даже на пассивное сопротивление своей энергетики, ибо качество и плотность Ци у нас находились на одной планке. Даже с некоторым перевесом на моей чаше весов, как за счёт общего превосходства Огневиков над Драконами именно в плане энергетики, так и в силу гибридности моей Ци. В общем, использовать против девушки «китайские копии» систем залпового огня и им подобного арсенала мне даже в голову не приходило. Тем паче что и она не спешила вламывать мне ударами, оставляющими в земле кратеры, хотя вполне была способна на такие удары.
— Эх, братик Ю, боюсь, теперь предлагать тебе товарищеский поединок будет совсем уже неуместно с моей стороны, — подошла к нам Ан Сюен с улыбкой, в которой сквозила капелька грусти.
— Что ты, сестрёнка Ан? — сразу переключился я на печальную девушку, которая, похоже, начинала чувствовать себя лишней в нашей компании или, что более верно, ощущать своё отставание. — Я с удовольствием помогу тебе в тренировках. Да и для разнообразия побыть тем, кем не вытирают пол, отбивая ему всё что только можно, будет очень интересным и, я бы даже сказал, заманчивым опытом! — полным энтузиазма и радости голосом заверяю девушку.
— Какой же ты хитрый подлиза! — уличила меня Ся Ю Нин, тоже подойдя ближе и изобразив позой угрожающее нависание с руками на боках. Только вот сияющее от сдерживаемого смеха лицо девушки ну ни разу не выражало осуждения.
— О чём ты, сестрица Ся? Ты на мне живого места не оставила, а ведь я тебя даже ни разу не ударил! — пустился я в «суетливые» оправдания. — Неужели тебе меня ни капельки не жалко? Я ведь такой… такой…
