— Наглый! — подсказала свою версию Вайсс, продолжая довольно скалиться.
— Ну-у… — я показательно сделал вид, что мне стыдно, даже ножкой шаркнул.
— … Давай я тебя полечу? Братик Ю? — тоже заразившись весёлой улыбкой от нашего представления, смущённо предложила Ан Сюен, явно вполне понявшая мои намёки, как и то, что эти намёки поняла Ю Нин… Собственно, среди нас троих никому не было сложно угадать подтексты моего кривлянья.
— Конечно, сестрёнка Сюен, — безропотно протягиваю ей руки, на которых без лечения вскоре начали бы расползаться шикарные гематомы.
— Уф… — выдохнула носиком наследница дома Безграничных Небес и, протянув ладошки навстречу, стала концентрировать в них солнечную Ци.
— … Чуть-чуть осторожней с напором на запястье, ты немного не отфильтровываешь Ци огня, а там много тонких энергоканалов, — спустя около минуты практики подсказал я девушке, что во время лечения очаровательно закусила губу.
— Ой, прости, Лян Ю! — спохватилась кареглазая милашка, тут же уменьшая напор своей энергии.
— А может, наоборот, посильнее надавить? А то вы так долго возитесь, что я скоро усну! — немного надувшись в процессе ожидания, предложила принцесса Севера. То ли ей и правда было скучно, то ли вид того, как мы почти что романтично держимся за руки с другой девушкой, заставлял её ревновать… хотя нет, второе мне точно показалось, и я выдаю желаемое за действительное.
— Ю Нин! — возмутилась наследница дома Безграничных Небес, из-за чего её Ци стала чуть агрессивнее.
— С-с-с, — пришлось пускать свою, не хочу проверять, насколько быстро «прижигание на клеточном уровне» исцеляется. И исцеляется ли вообще. Кстати, а это может стать интересной техникой, нужно будет подумать над таким воздействием.
— Ой! — сразу же покаялась немного смущающаяся и нервничающая милашка с русыми волосами. — Прости-прости!
— Ничего страшного, просто будь внимательнее, — улыбнулся я и, чуть подумав, активировал Звёздные Глаза, чтобы начать подсказывать, где ошибки и как их лучше исправить, более предметно.
С таким подходом дело быстро пошло на лад, и боль в руках начала исчезать семимильными шагами, правда, это же вернуло на лицо Ан Сюен печать грусти. Ей явно хотелось обрести подобную технику, но если с Солнечной Ци и техникой исцеления она ещё смогла себя пересилить и попросить, пусть и сильно боялась моей реакции, то вот знания такого уровня… С её точки зрения, да и вообще по всем местным понятиям, это уже сто процентов будет включено в «тайное», «клановое», «только для наследников», а то и вовсе «от Главы к Старшему Наследнику и никак иначе». Конечно, я обучил этой технике Сюэ, но тот, во-первых, Учитель, что уже делает его полусакральной фигурой, во-вторых, без дураков, спас всем нам жизнь. К тому же я и так с точки зрения местного общества выказываю Ан Сюен максимальные дружбу и расположение, откровенно говоря, даже несколько выходящие за рамки «прилично-допустимых» в рамках именно дружбы, а обучение ТАКОЙ технике — это конкретная заявка «или она становится моей женой, или мне придётся её убить».
Понятно, что для непосвящённых потенциал «Звёздных Глаз» далеко не очевиден — у Звёздных Практиков эти глаза есть веками, но даже в их собственных трактатах по развитию и боевым техникам тем не уделяется какого-то особого внимания. Во многом это, конечно, связано с тем, что Звёздные практики — так себе бойцы и даже с такими глазами на фоне боевых возможностей Огневиков не котируются, как минимум в девяносто девяти процентах случаев, когда речь не идёт о главном герое сянси с мистическим бустом из-под рояля в кустах. Но в том-то и дело, что Ан Сюен — практик огненный, да ещё и с очень выдающимся потенциалом. Получи же она такие глаза в дополнение к своему таланту пяти кристаллов, и реально сможет в кратчайшие сроки выйти на такой уровень мастерства, что сумеет послать лесом все хотелки своего отца и любые навязанные брачные контракты. И она это понимает. И это понимает Ся Ю Нин. И проректор Сюэ Ли. И я. А на деле ведь достаточно, чтобы только она и понимала действительную ценность техники, дабы провести логическую линию до понимания, что будет значить просьба этой технике научить. Значить же это, если без прикрас и откровенно, будет запредельные наглость и хамство, за которые убить на месте — нормальная и чуть ли не единственно возможная по местным понятиям реакция.
И, к прискорбию, я не представлял, что с этим делать. Если бы не её чувства ко мне, ещё можно было бы как-то разрулить, просто дав технику и выступив в плане «срал я на мнение общества, я помогаю сестре!», но ведь у неё первая подростковая влюблённость, и на этом фоне «делать предложение подарком» и тут же ломать её чувства об колено, прямо заявляя, что никакой женой она мне никогда не будет и я даже мыслей таких не допускаю… да она себе горло вскроет через полчаса, если не раньше!
А ведь и Ю Нин на глазки облизывается, хоть и понимает, что перенять технику другой школы у неё физически не выйдет. Но при этом я готов ей эту технику дать и даже в черновом варианте представляю, как это сделать, пусть это и потребует переложить на себя «драконовость» и разработать обратную методу. Но это точно не одного дня дело, тут как бы не годы потребуются, слишком уж отличается их подход, да и не осилю я прямо сейчас ещё за одно направление браться — тут бы в уже имеющемся не захлебнуться…
— Хм-м, — вывел меня из невесёлых мыслей задумчивый голос Сюэ, что, разумеется, наблюдал как за спаррингом, так и за процессом моего лечения, точнее, отработки лечебных техник Ан Сюен на добровольном подопытном. — На сегодня, пожалуй, хватит, — изложил свою мысль проректор, оглаживая бороду и вместе с тем глядя на руки кареглазой красавицы сияющими жёлтым светом глазами. — А завтра я предоставлю тебе, Ан Сюен, нормальное пособие для практики — не стоит мучить Лян Ю, даже если сам он не возражает.
— Учитель, это совсем меня не мучает, — поспешил я прийти на защиту сестрёнки.
— Я понимаю, — очень, просто очень понимающе смежил веки седовласый мужчина, — но, как ваш Учитель, этот старик должен следить за правильностью обучения, а метод, который вы сейчас используете, имеет низкую эффективность.
— Х-хорошо, простите, — ну вот, он заставил вновь смутиться эту милашку. Мой укоризненный взгляд наставник проигнорировал, сделав вид, что очень занят какими-то важными размышлениями. Хотя, может, и правда занят — планирует, что будет мне показывать и как именно выбивать пыль, когда девушки уйдут. Обеим было бы неплохо заняться медитацией, ну а я буду дальше осваивать всё то, что пропустил, так стремительно взлетев по Небесным Уровням.
* * *
На следующее утро, выйдя из медитации на лужайке, где всю ночь впитывал звёздную Ци, я по-быстрому освежился, сбегал до столовой, а после проследовал к учебному плацу, где вчера едва ли не до ночи из меня выбивал пыль Сюэ лично. Нет, само собой, Восьмой Небесный Уровень не пытался устроить полноценный спарринг — это была бы глупость с его стороны, но… вы представляете, что может в плане передачи знаний крайне опытный, талантливый Мастер, теперь буквально открывший глаза и желающий передать свои знания, причём не потому, что так надо и это его призвание, а именно от всей души желающий воспитать ученика? Само собой, наставник и ранее не манкировал своими обязанностями, но теперь… он не просто видел любой косяк в технике или движении, но ещё и любую шероховатость замечал, причём даже ту, которая уже стала мне привычной и, что называется, вошла в рефлексы. Вот с ними было сложнее всего, поправляемые движения и стойки казались неудобными, мешающими, но когда тебя в «удобной» позиции просто тычком пальцем (пусть и усиленным Ци и довольно хитрым) сбивают с ног, а потом тот же самый приём в «неудобном» положении заставляет лишь чуть покачнуться… как говорится, разница налицо. Короче, занимающийся тобой мастер-рукопашник, что взялся «с допингом» и действительно серьёзно — это здорово. Новые приёмы и уже даже не доработка напильником, а «полировка шёлковым платком» старых, предложение по их развитию конкретно под меня… Тут, кстати, был предложен довольно необычный стиль, заточенный под контратаки… н-да, точно «шаринган». Ну и, конечно же, техники и массивы, массивы и техники.
Обычному огненному практику (да и не только огненному, если уж на то пошло) «сплетать заклинание» приходилось вслепую, имея лишь графическую схему в голове и опираясь на ощущение Ци, навыки по управлению ею же и концентрацию. Потому многие вещи делались на ощупь, с применением костылей и чуть ли не шаманских плясок с бубном. В роли костылей выступали стойки, ручные печати, иногда даже татуировки на руках или узоры на одежде, потому как, что ни говори, даже удержать в голове перед глазами картинку сложной геометрической фигуры, каковой является любой массив, — это сложно. Мне лично «Звёздные Глаза» давали фотографическую память, и уже это было бессовестным читом, но для обычных экспертов боевых искусств всё надо было делать по-честному, зубря и запоминая не то что стихотворные заклинания, а картинки, ну или «писать себе шпаргалки» таким вот своеобразным образом. И только на Седьмом-Восьмом Небесном Уровне у пользователя достаёт контроля Ци, опыта и понимания процесса, чтобы начинать избавляться от заученных костылей и воплощать энергоформы массива усилием мысли.
И тут вдруг нарисовался такой красивый я, которому не надо было тыкаться вслепую и на ощупь, который видел, как и что ему надо делать, мгновенно это запоминал и был достаточно не криворук, чтобы повторять увиденное, не топчась на каждом приёме по полгода. Большая часть стандартных костылей, которые вообще-то и время на себя отнимают при сотворении техники, и хорошо известны всем мало-мальски грамотным противникам, тут же стала в принципе не нужна, в один миг даруя мне существенную фору и по времени реакции, и по части неожиданности действий. Да и сама скорость освоения с таким подспорьем, как звёздный шаринган, выглядела просто запредельно невероятной по всем канонам.
В общем, Сюэ был доволен, как слон. И я бы полностью разделял его чувства, если бы ситуацию не омрачал расклад с Ан Сюен, но там я пока ничего не мог сделать. Впрочем, хоть мысли о том, как же всё-таки быть с девушкой, и донимали меня во всё время одинокой культивации и беготни от бочки с водой до полигона, но когда я к нему всё-таки прибыл, открывшееся мне на тренировочной площадке зрелище смогло выбить меня из колеи и полностью переключить на новую тему.
Итак, картина маслом: Ан Сюен и Ся Ю Нин — тут всё привычно, девочки жили в одном доме, одной из них была непоседливый дракончик, словом, вскочить пораньше и прибежать к месту «тусовки» быстрее всех не являлось для них чем-то, что кого-то удивит. То, что и Мастер Сюэ решил показаться пораньше — здесь да, уже было странно — он как завёл себе привычку вступать во двор в момент начала занятий, так её и не оставлял. Тем не менее раннее появление учителя ещё не было поводом впадать в ступор. В отличие от кое-кого ещё, сейчас стоящего рядом с пожилым наставником.
— Хрю! — поздоровался со мной поросёнок. Вот без шуток, самый обычный розовый свинтус. Что стоял подле Огненного Практика Восьмого Небесного Уровня. Не мифический Демонический зверь, не крутой культиватор под странной техникой, а просто обычная свинья даже без намёка на систему циркуляции Ци.
— Доброе утро, Мастер, — поклонился я учителю, — сестрица Ан, сестрица Ся.
— Доброе, — кивнул старик. И остался стоять, вальяжно поглаживая бороду и ожидающе смотря на нас. Вот чую, он очень хочет, чтобы мы спросили. Эх, ладно.
— М-м-м, Мастер, а зачем нам свинья? Это же просто… свинья?
— Да, Лян Ю, — согласился Сюэ, — это просто свинья. И именно на ней Ан Сюен будет отрабатывать Технику Солнечного Исцеления.
— … Пхи-хи, — я не смог уловить полностью, но, кажется, Ю Нин веселилась на тему того, что теперь сестрёнка Ан будет вынуждена щупать свинтуса, а не такого замечательного и скромного наследника Тёмной Луны. Ну да, судя по накатившемуся на щёки русоволосой девушки румянцу и тому взгляду, что она бросала с порося на меня, там было что-то такое. Ладно, надеюсь, по результатам экспертной оценки я всё же превзойду в своей привлекательности свинку.
— Но ведь у свиньи нет системы циркуляции Ци? — я вопросительно посмотрел на наставника.
— Да и на людей они непохожи, — поддержала меня наследница дома Безграничных Небес, явно не сильно горящая желанием «щупать свинку».
— Это не совсем так, — стал пояснять наставник. — Как бы странно это ни звучало, но между людьми и свиньями очень много общего… И нет, Лян Ю, я сейчас не о манерах, — эй, я вообще молчал! — Сами по себе принципы работы наших организмов весьма похожи. А потому, отработав технику на поросёнке, ты почти без труда сможешь переложить её на людей.
— А как же отсутствие меридианов с Ци? Разве оно не помешает? — это уже Ю Нин интересовалась.
— Оно затруднит применение техники, — согласился старый практик, — но не помешает её использовать вообще. И когда Ан Сюен сможет исцелить поросёнка, она сможет исцелять и травмы людей. Именно так тренируются практики Боевых Искусств Звезды. Те из них, что сосредотачиваются на целительстве.
— Оу… — я осознал одну Истину. От которой мне стало стыдно. Вот реально, очень и очень стыдно.
— Что-то не так, Лян Ю? — повернулся ко мне Сюэ. — Тебе эта тренировка уже не нужна — ты вполне умеешь лечить других и лечиться самому, хоть и путь, которым ты этого добился, больше бы подошёл драконьему практику, — это он про то, что сводить побои я практиковался на себе? Ну звиняйте, в том состоянии искать ещё и порося было бы совсем не комильфо — на себя сил иной раз не хватало. Да и не в этом дело.
— Нет, — убийственно серьёзно ответил я, глядя в пространство, — я просто осознал, что… Ну, знаете, то самое чувство, когда понимаешь, что ты — наследник клана Тёмной Луны, который добровольно выполнял роль свинки для представителя клана Лазурного Пера. Очень… очень своеобразное чувство… Проклятье! — я не выдержал и исполнил приём «рука-лицо». — Е Синхэ умудряется ставить меня в неловкое положение, даже пребывая демоны ведают где! — и вот сейчас это была искренняя претензия к парню!.. Хоть я и понимал, что сам себе злобный Буратино…
— … — на площадке установилась тишина, быстро переросшая в «эпидемию кашля», Ся Ю Нин вообще согнулась, схватившись за живот, гнусно ухохатываясь над моей трагедией, хоть и сдерживала голос, да и сам наставник немного «поперхал» в бороду.
