— Нет. Пока я ОКОНЧАТЕЛЬНО не удостоверюсь, пока я не увижу Сарена лично и не смогу получить объективную информацию о его мотивах, я не поверю в его предательство.
— Даже, зная его репутацию? — в холодном голосе против воли промелькнул сарказм.
— Особенно, зная его репутацию.
— Полагаете, представители Альянса ошиблись? И это не Сарен стоял за нападением на Иден Прайм?
— Ну почему же? Сарен был на Иден Прайм — от этих слов Спаратус только хмыкнул. — Вот только этот Иден Прайм ему не нужен. Его интересовал только Маяк, и он пришел именно за ним. Да и то, информация в буе бесполезная и никак не приближает к обнаружению Канала.
— На записи, предоставленной нам кварианкой, говорилось иначе.
Я поморщилась.
— Советник, пафосные речи редко когда являются правдивыми. Они предназначены для другого.
— Вы знаете, что такое Канал? — это не было вопросом. — Раз уж вы утверждаете, что маяк не содержит информации о его местонахождении.
— Это Монумент ретранслятора, стоящий в Президиуме.
Удивление было настолько сильным, что маска непрошибаемого спокойствия треснула. Советник подобрался, напрягся, темные глаза сузились.
— Вы УВЕРЕНЫ?
— Я это ЗНАЮ. Канал — это тайный ход на Цитадель, по крайней мере, это единственная его функция, которая мне известна. И СЧИТАЕТСЯ, что его построили протеане.
— Это не так?
— Это крайне сомнительно.
— Поясните.
— Вы уже знаете, что масс-ретрансляторы и Цитадель строили не протеане.
Советник кивнул и сказал:
— Не так давно была сделана находка, анализ которой показал, что Цитадели как минимум триста тысяч лет. Возможно, больше.
— Тогда понятно, отчего вы столь легко приняли информацию о том, что протеане — не являются строителями Цитадели.
— Я так полагаю, вам известно, кто является создателем Цитадели и системы масс-реле. — и опять это не было вопросом.
Спаратус уже составил свое мнение обо мне. И теперь просто уточнял, проверял свои догадки, даже не пытаясь прямо сейчас узнать, что же я передала его супруге.
— Известно. — пожав плечами сказала я. — Цитадель и реле построили те, кого протеане назвали Жнецами. Они же их ремонтируют после каждой Жатвы, оставляя следующей расе чистенькие и новенькие игрушки без единого следа предшественников. Цитадель зачищают, убирая все следы прошлых обитателей: перестраивают жилые кварталы, убирают монументы и статуи. А вот Канал остается нетронутым, хотя ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ переделывается и перестраивается.
— Зачем?
— Сложно сказать. Проверка на сообразительность? Оставить наследие великой цивилизации, которая была без какой-либо причины уничтожена, и посмотреть, хватит ли мозгов на это наследие не клюнуть?
Советник поморщился, а я добавила:
— Звучит не слишком красиво, согласна. Но... мы полностью зависим от системы реле. И когда Жнецы решат, что нас пора уничтожать, им даже не придется искать, ведь возле КАЖДОЙ нашей планеты есть такое удобное реле... Блокируй его, и никто никуда не улетит. Мы даже не сможем прийти на помощь другому нашему же миру! Тупиковая ветвь развития...
— Жестоко, но правда. — сказала Виан.
— Вы уверены, что Жнецы еще здесь?
— Да.
— Доказательства?
— Кроме Жнеца в небе над Иден Прайм?
Острые когти царапнули по столу.
— Жнец. — равнодушный безэмоциональный голос.
— Да.
— В небе над Иден Прайм? — еще одно уточнение, сделанное спокойным голосом.
— Да. Вы же получили его изображение с моим отчетом?
— Получил. — советник положил руки на стол, аккуратно, буквально ЗАСТАВЛЯЯ себя удерживать внешнее спокойствие. — Я уже видел этот корабль. Сарен упоминал о нем. Это...
— Властелин. Корабль-артефакт, найденный им в Скиллианском Крае во время расследования истории с разработкой ИИ на Сидоне. Жнец по имени Назара.
— Вы многое знаете, Имрир.
— Работа обязывает.
Мандибулы дрогнули в едва уловимой улыбке. Советник чуть расслабился.
— Вы понимаете, что этого доказательства недостаточно?
— Конечно.
— Я так понимаю, у вас есть что-то еще, что может подтвердить ваши слова?
— Есть.
Я глубоко втянула воздух. Вот он, поворотный момент. Именно сейчас и начинается ИЗМЕНЕНИЕ этой реальности. Все, что я делала до этого момента — лишь подготовка, единственной целью которой было спасти жизнь Найлуса Крайка и упрочнить мое положение как Спектра Совета.
Мне это удалось. Вот он, мой наставник, который при необходимости сможет прикрыть меня и защитить от Альянса Систем, если я пойду против воли командования. А рано или поздно это может случиться, учитывая КРАЙНЕ избирательные действия Коллекционеров. Что поделать, у меня есть вполне конкретная задача, и она не включает в себя величие человечества и его доминирование в галактике. Я сделала свой выбор и теперь буду пытаться сделать ВСЕ, чтобы этот Цикл не был уничтожен в Жатве. Как? Пока еще не знаю. Но теперь я не буду одна. У меня появились те, на кого я смогу опереться. Найлус Крайк и Гаррус Вакариан. Возможно, Дэрг и Дилан, Карин и Джокер. И даже Рекс. Теперь было бы хорошо получить поддержку Хэймона Спаратуса. А для этого надо делиться и еще раз делиться. Информацией.
Есть у меня это доказательство. Большое. Вещественное. Против которого уже не попрешь. И сейчас пришло время его предъявить.
— Коричневый карлик Мнемозина, система Торн, скопление Эта Хокинга. Вы знаете, где это?
— Вы указали весьма точный адрес. — в низком голосе Спаратуса промелькнула ирония. — Если и не знаю, то всегда можно найти. Но что именно мы должны там отыскать?
— На орбите Мнемозины находится разбитый Жнец, по моим данным подбитый неизвестным оружием неизвестной расы около тридцати семи миллионов лет назад. — я чуть заметно улыбнулась. А ведь звучит-то как бред. Но бред занятный. — Полагаю, если вам удастся его обнаружить, это будет достаточным доказательством?
— Полагаю, более чем. — согласился Спаратус.
— Хочу предупредить. Не приближайтесь к нему. Если он пробудится, будут проблемы. У Жнеца активна система масс-поля, благодаря которой он удерживается на орбите. И кто знает, что еще у него работает.
— Я отдам приказ об отправке разведывательного корабля для обнаружения и фотографирования Жнеца. Он не будет приближаться к Мнемозине.
— Благодарю.
Спаратус кивнул, принимая информацию к сведению.
— Вам необходимо подготовить официальный отчет. Виан, помоги им составить его так, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов. Вечером будет присутствовать Валерн вместо далатрессы.
— Что относительно Сарена? — тихо спросил Найлус, перестав, наконец, измерять столовую.
Спаратус стукнул когтями по столу, вздохнул.
— Узнайте правду. А до тех пор я не буду принимать решение относительно Спектра Сарена Артериуса и не позволю Совету его принять.
— А разве оно не было принято? — осторожно спросила я, вспоминая то заседание, на котором я получила свой статус.
— Без полноценного расследования? Нет. СБЦ провело первоначальное расследование. — ироничный взгляд на Гарруса. — Должен сказать, меня впечатлили результаты.
Гаррус поднял голову, удивленно глядя на советника.
— Вы знали?
— Знал. На этом настаивали люди. Они не восприняли информацию, что подобное расследование проводит только другой Спектр, и настаивали, чтобы его проводило СБЦ. Мы пошли им на уступки.
— Посол Удина будет возмущен. — сказала я.
Советник полыхнул легкой брезгливостью и злостью.
— Посол Удина не имеет никаких прав на то, чтобы вмешиваться в работу Спектров Совета, как и настаивать на снятии с них статуса. С Сарена будут сняты полномочия только в том случае, если факт его предательства будет подтвержден. Уже неоднократно на него поступали подобные запросы от людей, но каждый раз слухи о его предательстве были опровергнуты той информацией, которую Спектр Сарен Артериус предоставлял Совету.
— Я не знала, что подобные запросы были.
Спаратус хмыкнул.
— Сарен работает в Траверсе и Системах Терминуса, и он нередко передает в Совет весьма... нелицеприятные для Альянса Систем сведения, которые со временем подтверждаются. Особенно много информации касается деятельности организации "Цербер".
О, "Цербер"... куда же без него. Полагаю, Сарен накопал действительно много нелицеприятного, вон как Удина ядом плескал на Совете, добиваясь признания виновности проблемного Спектра. А тут такая прекрасная возможность убрать эту занозу в заднице Призрака. Интересно, наш драгоценный посол уже работает с "Цербером" или еще нет?
Тихо пиликнула напоминалка на инструментроне Виан. Женщина глянула на голографический экранчик.
— Хэймон, время.
Советник встал.
— Как только появятся эти двое — отправляй ко мне немедленно.
Виан кивнула.
На этом допрос завершился. И теперь нас ждало крайне увлекательное времяпровождение за составлением отчета Совету.
Глава 25: Это возмутительно!
Составление отчета шло полным ходом. Я в этом крайне увлекательном процессе особо не участвовала, благополучно сгрузив сию святую обязанность на драгоценного наставника. Гаррус активно помогал, порой так заковыристо формулируя предложения сухим казенным языком, что к концу оного из памяти начисто вылетала вся суть всего предыдущего текста. Вот умеет же... Если он и в СБЦ так же творчески подходил к составлению отчетов, остается только пожалеть его прошлое непосредственное начальство. ЭТО читать — надо иметь здоровье, терпение и хорошее логическое мышление, чтобы суть написанного не растворялась в нагромождении заковыристых фраз.
— Здесь требуется вставить что-то затяжное... — Виан вывела на развернутый на всю стену экран текст отчета.
— Зачем? — искренне удивилась я.
Турианка объяснила еще более загадочной фразой:
— Может появиться советник Валерн и сменить далатрессу.
Я слегонца растерялась. Так там что от саларов, и Валерн, и далатресса в Совете сидят?
— А... а...
Найлус мои метания не только почувствовал, но и правильно понял:
— У них сутки почти на треть короче.
— И Совет прерывает заседания?
Виан улыбнулась, чуть разведя мандибулы.
— Если оно затяжное — несомненно. Далатресса, это уже, кстати, новая, стара и не отличается особым терпением, так что было бы неплохо найти что-то достаточно информативное, чтобы доклад не завернули, но затяжное.
Мы задумались. Я быстро перебирала в памяти последние события. Было же что-то, царапающее память. Совсем недавно.
— А ведь доктор Т"Сони тоже составила отчет. — внезапно сказал Гаррус. — Я забыл об этом. — короткая пауза и уточнения для Виан: — ОЧЕНЬ большой. Очень подробный отчет.
Найлус удивленно приподнял надбровные щитки.
— Ты его весь прослушал?
— Я заснул как раз, когда она дошла до того, что жизнь в галактике строится на циклах уничтожения. — признался снайпер. — Как я понял, она считает, что работоспособный комплекс, который она называет "руины", уничтожен гетами.
— Ну и отлично.
Турианцы довольно переглянулись. А Виан заинтересовалась.
— Что за комплекс? — спросила она.
Найлус пожал плечами.
— Понятия не имею.
— Это вообще первая протеанская постройка, которую я увидел. — признался Гаррус. — Мы же уже не считаем Цитадель протеанской постройкой.
— Полностью работоспособная башня, настоящий размер которой нам неизвестен. — пояснила я. — Вполне возможно, что в ней есть что-то интересное: защита достаточно мощная и очень агрессивная.
Виан новость оценила, правда, почему-то представила себе постройку на острове посреди лавы.
— Я так полагаю, вы не слишком хотите отдавать азари этот комплекс для "всестороннего изучения"? — турианка язвительно выделила фразу "всестороннее изучение".
Видать, азари уже порядком достали с этой своей тягой накладывать лапы на любой протеанский артефакт.
— Не хочу.
— Причина?
— Не знаю. Но интуиция... или жадность, тут уж я сама не определилась, подсказывает мне, что лучше бы эти руины сохранить в неприкосновенности. Тем более, они под землей и их не видно.
Виан согласно кивнула, давая понять, что мысль мою поняла и перевела взгляд на Гарруса.
— Насколько объемный этот отчет? — спросила женщина.
Вакариан виновато потупился.
— Я уснул на... — короткий взгляд на визор, — примерно... семьдесят восьмой человеческой минуте.
Это он на ходу пересчитал показания визора в привычные мне единицы времени?
— Отлично. Вот его сюда и вставим.
Как же малышка-Лиара будет рада, когда узнает, что ее доклад выслушает Совет Цитадели. То, что мы ее используем в своих целях, не отменяет того факта, что девочка, от которой отмахиваются ее же сородичи, получит уникальный шанс показать результаты своей полувековой напряженной работы перед представителями высшей галактической власти. И не столь уж важно, какова наша цель, давшая ей такой шанс.
Тихий звонок зуммера входного звонка прервал наш милый междусобойчик. Виан встала и ушла открывать двери, а Гаррус с Найлусом продолжили работу, активно тасуя фразы и переставляя их таким образом, что из совершенно правдивых слов картинка складывалась до ужаса унылая. Притом делали они это с огромным удовольствием и азартом. Правда, результат... да его ж только под угрозой расстрела читать можно!
Неожиданно в ментале ярко разлились разочарование и досада. Найлус поднял голову, удивленно глядя в сторону коридора.
— Мы опоздали?
Расстроенный вибрирующий голос раздался из прихожей. В столовую вошла Виан, за ней — двое турианцев в гражданской одежде.
— Хэймон ушел около часа назад. Из-за присутствия далатрессы начало заседания перенесли. — ответила женщина. — Нашли что-то?
— Да. И уже отправили информацию на инструментрон советника. — турианец с синими вертикальными метками на скулах и мандибулах с интересом рассматривал наше трио, скользнув взглядом по экрану. — Здорова, Крайк. Вакариан?
— Гаррус. — поправил его наш снайпер и кивнул вошедшим.
Найлус приподнял руку в приветствии.
— Крайк, тебя два человека ищут возле нашего посольства. С какой-то Аратайской компании.
— Алтайской. — автоматически поправил Найлус.
— Да, наверно. Они, кстати, считают, что ты помер. — ухмыльнулся второй турианец с болотно-зелеными метками и ярко-желтыми глазами.
В ответ — тихое злое рычание и яркая мысль: "капитан Андерсон...", и непереводимый матюг. Настолько, что даже ассоциаций никаких не возникло. Это чем он его обложил-то?
Наставник встал, чуть заметно поморщившись от боли.
— Я поехал.
— Это важно? — удивленно приподняла надбровный щиток Виан.
— Если они меня так настойчиво ищут — да.
— Искали они Спаратуса, но в Башню Совета их не пропустили.
— Люди пошли в наше посольство. — добавил второй турианец. — Виан Спаратус, а есть что-то... — он замялся, посмотрел на меня, на Гарруса.
Турианка улыбнулась.
— Поищите на кухне, Спектр Навьерус.
Довольный коллега смотался на кухню. За "пожрать".
— Люди еще там?
