В метре позади него стояли Такторут и Шиммерут. Их всех окружал полукруг сплошного струящегося потока, который, подобно морской волне, шевелился вокруг них. Глубоко и шумно вздохнув, Го Бар приложил руку к едва выделяющемуся квадратику на стене. Раздался легкий шелест и напротив него появился проем. За ним было темно.
Я никого не чувствую, с раздражением подумал он, направляя свое недовольство в адрес своих спутников. Это может быть опасно. Ответа не пришло. Го Бар провел рукой по поясу — никакого оружия не было. Стиснув зубы он шагнул в проем.
В глубине ангара мелькнуло несколько серых теней. Раздались громкие выкрики на языке землян, похожие на отдаваемые команды.
Го Бар повернул голову на голоса — в двух десятках метров перед ним стояли двое землян: в одном из них он узнал Дар Ова, который в одной руке сжимал какой-то предмет, а другой руки у него почему-то не было. Го Бар недоуменно смотрел на пустой рукав курточки Дар Ова, из которого не выходила рука. Как же так, пытался понять он, где он ее прячет?
Он направил свой взгляд адмиралу в лоб и в тот же миг Дар Ов и стоящий рядом с ним землянин бросились вниз. Раздались громкие стрекочущие звуки и по телу Го Бара застучали какие-то предметы. Он недоуменно опустил взгляд и увидел, что его красивая курточка старшего офицера службы безопасности порвана на груди в нескольких местах и вокруг дыр расплываются какие-то темные пятна. Он негромко хмыкнул и в тот же миг что-то вошло в его мозг и начало разрывать его на части, лицо сделалось влажным. Го Бар механически провел рукой по лицу и поднес ладонь к глазам.
Это же кровь. До нельзя удивленная мысль, заставила его брови взлететь высоко вверх. Это нужно понимать, что целостность моего тела нарушена. Как же теперь...
Го Бар не успел додумать, как какая-то сила подхватила его тело и подбросила вверх, пол и потолок поменялись местами. Он резко взмахнул руками, пытаясь придать телу правильную ориентацию, но черный сполох, внезапно вспыхнувший перед его глазами, полностью заслонил собой перевернутое пространство.
9
А"Рнн долго и раздраженно стучал пальцем по клавише сканера связи. Наконец в голограмме над столом появилось изображение его секретаря.
— Что происходит? — Морщина недовольства пересекла лоб лигха. — Почему тебя нет на месте? Мне нужна информация для отправки на Землю.
— Извините, масс лигх. — Секретарь склонил голову. — Меня отвлек офицер связи. Он принес информацию о событиях на Земле. Информация для землян у вас на столе.
— Это она? — А"Рнн тронул лежащую перед ним желтую пластинку. — А что там сейчас происходит?
— Ничего нового о пришельцах не сообщается. — Секретарь развел руками. — Возникла какая-то неопределенность. Мы не можем связаться ни с секретарем Высшего Совета цивилизации землян, ни с самим Высшим Советом, ни с руководством военного космического флота. Младшие чиновники, не в состоянии дать вразумительного разъяснения, отсылают нас друг к другу.
Скорчив недоуменную мину, лигх молча уставился на секретаря.
— Единственное, что просматривается во всей этой неопределенности... — Продолжил после некоторого молчания секретарь. — То, что информацией владеет председатель службы безопасности цивилизации землян, но он с нами контактировать отказывается.
— Почему?
— Я этого не знаю, масс лигх. — Секретарь пожал плечами.
— Это меня тревожит. — А"Рнн покрутил головой. — Информация засекречена? Почему ее нельзя нам предоставить? Что она в себе несет? А кто он, председатель службы безопасности землян?
— Джордж Магне. Весьма амбициозная личность. По словам наших аналитиков, он считает себя вторым человеком цивилизации землян, мечтает о кресле секретаря Высшего Совета. С нами он всегда плохо контактировал.
— Это можно понять. — Лигх провел рукой по лицу. — Служба безопасности. А что колонии? Какая у них есть информация?
— Похоже, что они знают даже меньше, чем мы. — Секретарь покрутил головой. — А некоторые колонии о пришельцах вообще узнают от нас.
А"Рнн поставил локоть на стол и лбом уперся в ладонь.
— Пригласи ко мне Г"Лиззера и Ф"Рулла. — После минутного молчания проговорил он. — Где бы они не были, пусть оставят свои дела и срочно будут у меня.
Отключив связь, А"Рнн поднялся с кресла и начал неторопливо прохаживаться по кабинету, пытаясь осмыслить происходящие на Земле события. Но информации было столь мало, что его мысли не выстраивались ни в какой логический ряд. Немного помотавшись по кабинету, он достал из кармана сканер связи и нажал несколько клавиш. Над сканером вспыхнула голограмма с изображением П"Ласса. Кивнув ему головой в приветствии, лигх заговорил.
— Что удалось узнать о нашем звездолете?
П"Ласс, подняв плечи, молча уставился на лигха.
— Ты не понял меня? — После непродолжительного молчания, поинтересовался А"Рнн, крутя головой.
— Ничего, масс лигх. — Наконец заговорил П"Ласс, разведя руками. — Вы дали три дня, а прошел всего один.
— Совсем ничего? — Вновь поинтересовался А"Рнн, словно не вняв объяснению ученого.
— Абсолютно, масс лигх. — П"Ласс пожал плечами. — Мы только лишь успели просмотреть записи станций внешнего контроля за этот год — никаких признаков. Что-то на Земле? — В свою очередь поинтересовался он.
А"Рнн покрутил головой.
— Создается впечатление, что земляне отказываются с нами контактировать.
— Может быть они ждут от нас информацию?
— Я сомневаюсь, что она им еще нужна. — А"Рнн разочарованно махнул рукой. — Их звездолет вернулся и они теперь знают все.
— Вы так думаете?
— А ты думаешь иначе?
— Вы заметили, масс лигх... — П"Ласс поднял оба указательных пальца правой руки вверх. — Мы получили сообщение о пришельцах, а не об инопланетянах.
— Какая разница. — А"Рнн поморщился.
— Как сказать. — П"Ласс отставил руку в сторону. — Но на сколько я понимаю: об инопланетянах говорят при дружеской встрече, как допустим встретились мы и те же земляне, а пришельцы — это подразумевается нашествие, агрессия, война.
— Может быть ты и прав. — А"Рнн провел рукой по лбу. — Но не могут же, пусть даже и несколько тысяч пришельцев, сколько их поместится в один звездолет, создать ощутимую угрозу целой цивилизации. Нет. — Он покрутил головой. — Земляне, явно, что-то хотят от нас скрыть.
— Это смотря с какой стороны смотреть, масс лигх. — П"Ласс усмехнулся. — Пришельцы, пришельцам рознь. А если верить нашему адмиралу, то весь космический флот землян сейчас находится далеко за пределами Солнечной системы.
— Предполагать можно что угодно. — В свою очередь усмехнулся А"Рнн. — Но если так рассуждать, то действительно можно договориться и до фантомов. Их в звездолет можно засунуть миллиарды.
П"Ласс молча поднял плечи.
— Ты, все же свяжись с моим секретарем и познакомься со всей информацией, которая пришла сегодня утром. — Вновь заговорил А"Рнн. — Посмотри ее внимательно, подумай, проанализируй. Может, что и поймешь. Чем черт не шутит, как говорят сами земляне.
— Хорошо, масс лигх. — П"Ласс подтвердил свои слова кивком головы.
Так же кивнув ему головой, А"Рнн прервал связь. В тот же момент над столом вспыхнула голограмма с изображением его секретаря, который начал вертеть головой. А"Рнн быстро вернулся в свое кресло.
— Масс Г"Лиззер и масс Ф"Рулл в приемной. — Произнес секретарь, увидев лигха.
— Пусть войдут.
Через несколько мгновений регал и адмирал вестинианского космического флота стояли напротив стола лигха.
— Садитесь передо мной. — А"Рнн махнул им рукой. — Нужно решить, что нам делать дальше, относительно событий на Земле. Толи нам продолжать занимать пассивную позицию, толи начать какие-то активные действия. Я думаю, что вы уже знаете все новости оттуда.
— Мне положено все знать. — Г"Лиззер дернул плечами.
— А тебе? — А"Рнн кивнул головой Ф"Руллу.
— Если правящая элита цивилизаций в ссоре, это еще не значит, что и народы ненавидят друг друга. — С усмешкой ответил адмирал.
— Все понятно. — Лигх вяло махнул рукой. — Значит среди нас ты знаешь больше всех. Вот и докладывай, что бы мы знали столько же.
— Я не знаю сколько знаете вы. — Ф"Рулл недоуменно пожал плечами.
— Можешь считать, что нисколько. — А"Рнн покрутил головой.
— Скорее всего, я вам так же мало, что могу сообщить. — Адмирал скорчил гримасу. — По словам капитанов земных крейсеров, между адмиралом Дар Овом и председателем комитета космического строительства Земли, тем самым, Го Баром, произошел какой-то серьезный конфликт. Ситуация понятна: молодой, энергичный, жаждущий перемен адмирал и старый, замшелый, ничего не желающий чиновник. Секретарь Высшего Совета цивилизации Вудворд, перешел на сторону адмирала, что вызвало недовольство в Высшем Совете, большая часть которого на стороне Го Бара. Как я понимаю, их разногласия приняли такой характер, что Земля даже не смогла, как следует, подготовиться к встрече возвращаемого звездолета и после его посадки возникла какая-то неразбериха со стрельбой. Кто в кого стрелял, пока не совсем ясно, так как служба безопасности полностью блокировала космодром с вернувшимся звездолетом. Ясно одно: в звездолете вместе с землянами были и инопланетяне. Но насколько все серьезно, капитаны сказать не могут.
— Так инопланетяне или пришельцы?
— Какая разница. — Ф"Рулл махнул рукой.
— П"Ласс утверждает, что большая.
— Пусть пришельцы.
— Какая-то ерунда. — А"Рнн махнул рукой. — Если в правящих кругах Земли произошел раскол, то впору говорить не о пришельцах, а о гражданской войне. Может быть пришельцы их хитрая выдумка, чтобы отвлечь народ от своих раздоров.
— А гибель их нескольких военных кораблей? — С удивлением произнес Ф"Рулл, приподняв руки.
— Все это может быть результатом конфликта враждующих сторон. — Ответил ему Г"Лиззер.
— Тогда выходит и вернувшийся звездолет блеф? — Адмирал повернулся в его сторону.
— В такой ситуации все возможно. — Г"Лиззер поднял плечи. — Одна сторона хотела захватить корабль другой. И вся проблема.
— Чтобы там ни было, нам нужно это доподлинно выяснить. — А"Рнн поднял руку, останавливая полемику. — Нашего посла на Земле нет, он на Хроне. Посол Земли сам в неведении. Секретарь Вудворд на прямой контакт со мной не выходит, видимо недоволен тем, что я не удовлетворил его просьбу... — А"Рнн взял лежащую перед ним пластинку, потряс ею и вновь положил на место. — Но там так бурно начали развиваться события. Что мы можем предпринять в создавшейся ситуации? — Он обвел взглядом Г"Лиззера и Ф"Рулла.
— Звездный флот землян сейчас достаточно далеко от Солнечной системы. — Заговорил первым адмирал. — Я предлагаю воспользоваться этим и послать к Земле несколько своих корбоутов с Тоор. Мы быстро разберемся, что там происходит. — Он усмехнулся.
— Мы свои корбоуты — к ним, они свои крейсера — к нам. — Лигх энергично замахал руками. — Нет, нет! Это исключено.
— Так или не так, но все равно посылать кого-то придется. — Заговорил регал. — Иначе мы не узнаем истины или, по выражению землян, останемся у разбитого корыта.
— Сколько корбоутов дислоцируется на Тоор? — Лигх вопросительно кивнул головой Ф"Руллу
— Сто тридцать. — Ф"Рулл дернул плечами.
— Вот и отлично. — А"Рнн постучал пальцами по столу. — Я уже распорядился: сегодня же наш посол возвращается на Землю. Направь несколько корбоутов с Тоор ему навстречу, пусть они сопровождают его к Земле.
— А это не будет выглядеть актом агрессии? — Ф"Рулл поднял брови. — Посол имеет свои корабли сопровождения.
— Это будут обоснованные дополнительные меры безопасности. — А"Рнн подался корпусом в сторону адмирала. — Они, что, завтра уже будут около Земли?
— Не раньше, чем через восемьдесят дней. — Произнес Ф"Рулл, крутя головой.
— За это время многое может произойти. — Лигх вдруг усмехнулся. — Если возникнет конфликтная ситуация, отзовешь их.
— Хорошо, масс лигх. — Ф"Рулл согласно кивнул головой.
— Вот и отлично. — Лигх поднялся с кресла.
Г"Лиззер и Ф"Рулл так же поднялись.
— У меня все. — Проговорил лигх. — Если у кого-то появится еще какая-то мысль, связывайтесь, будем обсуждать.
Молча кивнув головами, Г"Лиззер и Ф"Рулл покинули его кабинет. В коридоре Г"Лиззер тронул адмирала за локоть.
— Наш разговор относительно Го Бара остается в силе. — Подавшись к уху Ф"Рулла, тихо заговорил он. — Это очень подходящий момент.
— Я помню. — Сухо заговорил Ф"Рулл. — Корбоут-призрак уже подходит к внешним границам Солнечной системы. — Резко отстранившись от регала, он развернулся и пошел прочь.
10
Голову Дар Ова обожгло, в мозг вонзились тысячи игл, в глазах потемнело. Он почувствовал, что падает.
— Ложись! — Раздался около его уха крик.
Через мгновение он понял, что лежит. Но падение оказалось не жестким и более того, в голове прояснилось.
— Огонь! — Донеся выкрик со стороны.
Раздался стрекот. Дар Ов потянулся рукой к поясу, но что-то помешало. Он подтянул руку к лицу, в ней оказалось оружие предков. Выбросив руку вперед и наведя оружие на Го Бара, он нажал на курок. Раздался громкий хлопок, его рука подпрыгнула и... Го Бар подлетел вверх, перевернулся и ударившись о стену, сполз на пол.
Попал в гада, радостная мысль восторженно охватила все его тело. Вот это мощь.
Для уверенности, Дар Ов еще несколько раз нажал на курок, но хлопки теперь были значительно тише, да и тело председателя ККС осталось на месте.
Хм-м! Дар Ов на мгновение повернул оружие к себе, но тут же снова навел его на Го Бара, но увиденная около проема картина, его встревожила: во все стороны от проема расползалось белое облако тумана, в котором мелькнуло несколько серых теней.
Призраки! Дар Ов бросил беглый взгляд по сторонам — они лежали на полу напротив проема и никаких препятствий между ними не было. По его спине прошлись мурашки, он поежился.
Словно поняв это, в проеме вспыхнул красный фонарь. Дар Ов вжался в пол и широкий красный сполох прошел в метре над ним. Сзади раздался оглушительный треск.
База рушится, мелькнула в голове Дар Ова неприятная мысль. Он невольно оглянулся — в нескольких шагах за ним шевелилась и переливалась красная стена сполохов.
— Проклятье!
Вырвалось у него и он механически оттолкнувшись от пола рванулся вперед, но получилось это весьма неуклюже и он ткнулся лицом в пол. Чертыхнувшись, Дар Ов приподнял голову и его взгляд вновь уперся в проем — тени стояли в нем. Не отдавая себе отчета, Дар Ов выбросил руку с оружием вперед и нажал на спусковой крючок. Громкий стрекот заставил его вжать голову в плечи, он отпустил курок. Его глаза впились в проем, ожидая появления в нем красного фонаря, но мелькнув в проеме, тени вдруг исчезли. Облако расползлось в стороны, превратившись в пелену и напрочь закрыло собой проем. В ангаре наступила зловещая тишина.
Сколько так прошло времени, Дар Ов и не представлял. Наконец, не выпуская оружия, он повернул голову в сторону — рядом лежал Урбана.
— Как ты? — Поинтересовался Дар Ов тихим голосом.
