Или стоит заняться ещё большими культивацией и сублимацией? Ничто так не способствует сбросу лишнего напряжения, как тяжёлая физическая нагрузка…
Я ещё раз покосился на подозрительно задумчивую… вернее, задумчиво-подозрительную Вайсс, которая явно искала повод назначить кого-нибудь в чём-нибудь виноватым и покарать за это.
Да… Лучше уж нагрузки и сублимация. Если она так реагирует на маленькую шалость в рамках «ученического боя», да ещё и под приглядом непосредственно Учителя, то… Нет, это, безусловно, делает мне хорошо, разжигает надежду, чешет пузико мужской гордости, и вообще гормоны требуют покосплеить выражение морды кота на молокозаводе, но… Но именно по этим причинам лучше не заводить интрижки на стороне. Гнев Ю Нин я переживу, а вот быть кретином, который загубит все свои шансы и только-только наметившийся успех тем, что не удержал штаны на месте, я точно не хочу.
Я и так, откровенно говоря, поступил глупо. Да, реакция обеих девушек на мою выходку меня порадовала, и… В конце концов, почему это Ю Нин меня дразнить можно, а мне её — нет? Но вот в этом-то и была глупость. Шутки шутками, но по отношению к Ан Сюен такое поведение было не самым корректным… По уже не единожды озвученным причинам.
Ну и вопрос, как бы ей помочь, опять в голове нарисовался. По идее, подтолкнуть её Прорыв на Пятый Небесный Уровень можно было тем методом с вливанием Ци. Получилось один раз, может получиться и второй. Я бы и сам мастера Сюэ попросил попробовать со мной такую фишку, если бы был уверен, что он сумеет направить мне чистую солнечную Ци без примеси огня, но, глядя на то, как периодически срывается Сюен, был откровенно не готов экспериментировать с человеком, который получил эту Ци всего пару дней назад. Восьмой Небесный Уровень — это вам не хухры-мухры, пусть контроль там и запредельный, но и мощность не меньше. А ну как у него нос зачешется в процессе накачки меня силой, он чуть отвлечётся — и здравствуй, кучка пепла на месте дурачка Лян Ю? Ну нафиг такие риски! Я лучше как-нибудь сам пока, а к Мастеру месяца через три, а то и через полгодика, когда он точно освоится, а заодно и исцеление уже выучит — ни за что не поверю, что он не станет этим заниматься. Между тем, я-то сам такое вливание осуществить мог, а значит, стоило попробовать. Да и, помнится, в каноне было что-то по «парной культивации», но вот откуда Синхэ добыл нужную методичку, я не помнил. В той кипе методичек по самым разным техникам развития, что мне выдал наставник ещё в первые дни учёбы, ничего подобного не было. Нет, кое-какие упоминания, вида: «вот есть такой метод, в общем виде он выглядит примерно так, но мы на нём подробно останавливаться не будем», в старых рукописях практиков Звёздных Боевых Искусств имелись, но… Чувственное описание таких концепций, о которых я просто не имею понятия и даже не могу толком предположить, что имеется в виду… Вот реально, по первому прочтению у меня сложилось ощущение, что описывается какая-то азиатско-культивационная порнушка, этакая версия камасутры для особо отбитых. И не скажу, что второе прочтение как-то сильно изменило моё мнение. А главное, нихрена не понятно, а чего там делать-то надо? Ну, в смысле своей Ци, чтобы таки парно культивировать? Хотя и на тему чисто порнушки там ясности особой не было, кроме общего посыла, что контакт должен быть плотным и обоюдно активным. И это я ещё прилично выразил то, что в оригинале было описано чувственно-поэтически и явно подразумевало некую духовность и чистоту помыслов, по типу «встретились два асексуальных импотента». Ага, это при том, что «контакт должен быть плотным и обоюдно активным». И ладно, если это "советы" для практиков лет семидесяти. Там уже да, хотя с активностью не ясно. Но вот для кого-то моего возраста… вообще не представляю, как это. Или это как раз и рассчитано на тех, кому за семьдесят? Короче, всё сложно.
Ладно, это в любом случае были планы будущего. В настоящем же Мастер Сюэ решил сворачивать общий урок и отпустить потратившуюся Ан Сюен отдыхать, вкушать ужин и проваливаться в здоровый сон. Ну или садиться медитировать — там уж как она сама решит. Но, лично на мой взгляд, сон был предпочтительнее. Судя по моторике и потускнению её меридианов при взгляде моим звёздным шаринганом, она действительно выложилась под ноль.
И вот тут случилось довольно странное. Ан Сюен устремилась в свой домик, подозванные слуги забрали свинтуса, то ли на передержку до завтра, то ли сразу на кухню, а Ся Ю Нин всё ещё была с нами. Учитывая, что проректор Сюэ не являлся её учителем и никаких вопросов к нему по учёбе у девушки принципиально быть не могло, как, в принципе, и всех прочих вопросов, ситуация сразу стала довольно… неприличной. Казалось бы, ничего такого, но… Теперь ситуация окончательно стала выглядеть так, словно дочь Лорда Северной Стражи находится на чужом уроке из интереса к своему ровеснику, что…
— Лян Ю, а не поможешь мне в отработке одного приёма? Там нужно провести захват и бросок. Я давно хотела его освоить, но подходящего партнёра не находилось, — сверкая в лазурных глазах танцем тысяч бесов, подалась в опасную близость ко мне ослепительная красавица с платиновыми волосами, ещё и ручки за спиной сцепила, подчёркивая идеальность своей… к-хм… верхней половинки. Потому что выделять что-то одно, даже эту объёмную и выразительную грудь, на фоне этих розовых губок, голубых глаз, ослепительного серебра волос, милых щёчек и ровной шейки…
… совершенно ни в какие ворота! В том смысле, что раньше Вайсс скорее объявила бы себя лесбиянкой и засосала перед всеми Сюен, чем так явно и конкретно призналась бы, что я её интересую, а уж вот это вот «агрессивное соблазнение»… Нет, я понимаю, что она что-то задумала — тут по глазам всё видно, но никакой прикол надо мной ещё вчера не стоил бы таких «жертв».
— Эм… — оторвать взгляд от её губ и начала ложбинки между холмиками, что можно было разглядеть под алым халатом, скрывающим облегающий чёрный костюм, получилось с изрядным трудом. Эта чертовка за малым ко мне не прижалась, ещё бы полшажка, и… — Боюсь, сестрёнка Ся, у меня сейчас урок по «углублённой программе»…
Не то чтобы я был против с ней пообжиматься при «отработке приёма», но, во-первых, да, у меня урок, и урок важный, с важным практиком аж Восьмого Небесного Уровня, а во-вторых, если ты чувствуешь подвох и ничерта не понимаешь, то не надо совать голову в расставленный капкан. Вот просто не надо. Это не то, что следует делать в такой ситуации.
— Ох, — чуть отстранилась Ся Ю Нин, — ну ничего, я подожду, — и, развернувшись, направилась к месту, где обычно медитирует…
Чем окончательно вынесла мозг уже не только мне, но и Мастеру Сюэ, судя по его глазам навыкате, провожающим спину девушки. Проблема заключалась в том, что присутствовать на индивидуальном обучении можно лишь с согласия что учителя, что ученика. И этого согласия никто не давал. Она, конечно, Принцесса Севера и всё такое прочее, но это просто вконец выбивалось из всех и всяческих местных представлений даже не о приличиях, а о банальной вежливости. Нам буквально… в лицо плюнули. Ну или мы чего-то в упор не понимали.
— Кхрм! — выразительно полурыкнул в кулак взявший себя в руки наставник. — Мисс Ся Ю Нин, этот старик не желает показаться невежливым, но как бы его глаза ни радовал ваш интерес к учёбе, он должен просить вас удалиться, потому как планирует начать личный урок с Учеником.
Девушка как на стену налетела, замерев на середине шага.
— Да… Верно… — каким-то затравленным голосом донеслось до нас от платиновой блондинки, чья фигура разом стала меньше. Она что, только сейчас сообразила? — Прошу прощения, мастер Сюэ, — резко развернулась на пятках, ловя взгляд исключительно учителя, — всего вам… доброго, — и, даже на миг не посмотрев в мою сторону, стремительно зашагала к выходу, словно палку проглотив.
— … И что это было? — спросил я вслух, когда одетая в алый халат красавица исчезла за воротами.
— Женщины… — философски протянул старик, тоже смотря на ворота.
— Н-да…
— Хотя, конечно, этот старик не исключает, что тут замешаны некие действия его Ученика… — степенно прикрыв глаза, огладил он бороду.
— Мастер… — мне оставалось только с укоризной смотреть, — всё-то вы потешаетесь над этим молодым человеком.
— С учётом характера ученика, этот старик не уверен, кто над кем больше потешается, — отбил Сюэ. — Хотя, бесспорно, ситуация… неординарная, — вернул он себе более серьёзный тон и вновь глянул на ворота.
— Угу. И запутанная. И вызывающая проблемы с любой стороны, — я вздохнул. — Но давайте не будем об этом. Чем мы займёмся сегодня?
— Для начала я хотел бы поговорить с тобой кое о чём, Лян Ю, — всё-таки оторвав взгляд от выхода с тренировочной площадки, полностью развернулся ко мне лицом старик.
— О чём же?
— Возможно, ты ещё не слышал, но через три недели состоится турнир Башни Бога. Оригинальный турнир Башни организует сам Император каждые четыре года, но по его указу все Академии Боевых Искусств империи устраивают отборочные соревнования каждый год. Допускаются до него ученики, достигшие как минимум Третьего Небесного Уровня. Победитель получит ценную награду и право выступить от своей Академии в главном турнире, который, по истечении отмеренного Императором срока, будет проводиться в столице. И я бы хотел, чтобы ты участвовал в этом соревновании, как мой ученик.
— Разумеется, Мастер, — поклонился наставнику, упирая кулак правой руки в ладонь левой, — для меня это будет честью. Но к чему вы это так выделили? Разве эти соревнования — не обязательный экзамен и проверка результатов обучения, которые должен пройти каждый ученик Академии? — не то чтобы я не слышал о турнире, но особо им не интересовался. И дела поважнее были, и с прочими учениками я особо не общаюсь, чтобы слухи собирать и быть в теме актуальных интересов коллектива, пересекаясь, в лучшем случае, в столовой. Да и в то, что там будет какая-то по-настоящему нужная наследнику клана Тёмной Луны награда, откровенно не верилось. Как минимум на уровне именно отборочных боёв Академии, в общеимперском же зачёте шансы на победу, мягко говоря, невелики. К тому же, если по-честному, понимание, где я нахожусь, не способствовало желанию лезть в какие бы то ни было турниры.
Да, это глупость, но все мои стереотипы в один голос утверждали, что любой турнир в сянсе — это очень-очень плохо. По-любому там вылезет какая-нибудь эпичная НЁХ, что будет устраивать кровавую вакханалию, полный слом всех шаблонов и унижение достоинства всех правых и виноватых скопом и помногу раз, пока не убьётся об героя. А кто это будет — ранее гнобимый ноунейм, злобный демонический практик или вообще какая нечеловеческая тварь, просто пришедшая доказывать своё превосходство, а заодно мучительно убить как можно больше народу на глазах свидетелей на законных основаниях, ибо ей такое в кайф, — уже не столь важно. Подставляться под такое ну вообще не было желания.
Однако если брать за рабочую гипотезу, что Главный Герой у нас — это таки Е Синхэ, коего благополучно похитила-завербовала Демоническая Секта, и сейчас он наверняка вовсю изучает тайные и зловещие запрещённые техники тёмных искусств (или вообще всё то же самое, но ещё и с большой буквы), то есть вот конкретно на этот турнир точно не припрётся… Можно было и рискнуть с чистым сердцем. Ведь второе правило турниров китайской сянси гласит, что любая фигня на них случается только в присутствии главного героя, во всех остальных случаях всё работает нормально и без эксцессов с угарно-кровавой расчленёнкой. То есть максимум морду набьют и пару костей сломают. Вот если бы Синхэ остался, там я бы переживал и всеми силами пропихивал его вперёд себя в очереди, чтобы поскорее вычислил и танканул НЁХ, при этом готовясь позорно бежать с арены на любой подозрительный чих оппонента. Пусть я понимал, что с тем уровнем силы Синхэ бы никого старше Третьего Небесного Уровня не вывез, но у меня уже был план, и он сносно обеспечивал моё выживание, всё остальное уже было малосущественно. В общем, отказываться здесь и сейчас было бы неправильно. Тем более раз уж просит уважаемый человек. Но и не поинтересоваться причинами его напряжения я не мог.
К слову, если так прикинуть, то за НЁХ как раз могу считаться здесь я. Ну, по совокупности достижений, злодейской сюжетной роли и репутации клана. И коли уж главная угроза в виде сюжетно-забронированного героя отсутствует, то «гений поколения» обязан всё затащить…
Знаю, что звучит как бред, но чего бы себя не поуспокаивать? Турнир сянси — есть турнир сянси, он не может не пугать человека с мозгами и знанием предмета.
— Хм… — тем временем вздохнул старик. И, немного поколебавшись, начал объяснять: — Как ты знаешь, в нашей академии два проректора. И мой… коллега выставит своих личных учеников. Сильнейший из них — Хуань Йонг из клана Пера Феникса. Он старше тебя на пять лет и достиг Шестого Небесного Уровня. У нас с проректором Хэ Юанем не самые лучшие отношения, а потому, я боюсь, его ученик не будет сдерживаться… Разумеется, от ученика первого года обучения никто не будет ждать победы, но Хуань Йонг может поступить… подло. И целенаправленно пытаться тебя покалечить, — ох уж эти «добрые традиции добрых культиваторов». — Потому, если ты не уверен… — Сюэ явно было тяжело заставить себя вымолвить следующие слова, так что я решил их не ждать:
— Шестой Уровень — это неприятно, однако я уверен, что смогу если не победить, то свести наш бой к ничьей. А если вы расскажете подробнее про этого ученика, то, возможно, я найду способ как можно лучше подготовиться к нашей битве, — на самом деле, в памяти прошлого Лян Ю было немного информации о «гении» из клана Пера Феникса, так что я прекрасно знал, что тот является практиком искусства Дракона, и, по сути, этого для понимания его возможностей вполне хватало, особенно после опыта боёв с моей голубоглазой дракошей. Другое дело, что не поинтересоваться этой темой было бы всё равно глупо. Как и ещё одной: — Однако… — мой взгляд скользнул к выходу с полигона. — Что будет с Ан Сюен? — возвращаю глаза к лицу наставника. — Я практически уверен, что она захочет принять участие.
— Верно, — он кивнул, — и у неё будут хорошие шансы.
— Но разве вы сами только что не говорили, что… могут возникнуть проблемы с учениками проректора Хэ?
— Говорил и готов повторить свои слова, но опасаться стоит именно тебе, — видя, что я не совсем понимаю, как всё это работает, Сюэ принялся объяснять более подробно: — Пусть турнир Башни Бога и является общим для Академии, он не един. Никто не будет сталкивать практика Третьего Небесного Уровня с Пятым, а Четвёртого с Шестым. Потому сначала бои будут проходить в пределах групп. И Ан Сюен — лучшая среди практиков Четвёртого Небесного Уровня. У Хэ есть несколько учеников, находящихся на том же уровне, но они уступают ей. И будут уступать ещё сильнее, если этот ученик продолжит помогать юной мисс, — улыбнулся в бороду учитель.
