Виан согласно кивнула.
— Злость и осознанное желание убивать. Они перебивают мягкое воздействие феромонов.
— А если оно не мягкое?
Крайк помрачнел.
— Тогда — только антидоты.
— Каждый раз приходится разрабатывать по новой. — уточнила Виан. — Ведь феромоны каждой азари несколько отличаются. Они вырабатываются под конкретный вид или под конкретную жертву, а образцы получить очень сложно.
Я перевела взгляд на Найлуса.
— А ты как справлялся?
— Я их ненавижу. — короткий, простой и искренний ответ. — Я знаю, что от них можно ждать. Я знаю, как действуют феромоны. И я знаю, что надо делать, если попадаешь под их влияние.
Гаррус глянул на дверь в приемную, убеждаясь, что она плотно закрыта.
— Ненависть — хороший..., — Найлус неопределенно покачал ладонью, подбирая слово, — индикатор. Позволяет довольно точно определять, когда начинается воздействие на организм. Не раз спасала мне разум и жизнь, пока я работал в их пространстве.
Мы с Виан вздохнули.
— И после этого ты связался с менталистом? Найлус, ты... — я даже не смогла закончить фразу.
— Да-да, я знаю. — он отмахнулся. — Имрир, я прекрасно понимаю, что при желании ты можешь подчинить себе кого угодно, сломать разум или изменить жизненные ценности и приоритеты так, как азари даже мечтать не могут.
— Но? — я вопросительно приподняла бровь.
— Но зачем? Особенно в преддверии того, что грядет.
Виан печально смотрела на племянника.
— Уверен, что не ошибся?
— Что такое богатство, власть и известность для такого, как ты? — задал мне встречный вопрос наставник.
Вот же... А ведь он легко просчитал мои предпочтения и приоритеты. Так быстро сделал верные выводы всего из одного короткого разговора?
— Хэймон Спаратус прав. — проворчала я, хмуро рассматривая довольную физиономию наставника. — Умная сволочь.
— И расчетливая. — добавил Гаррус.
— Несомненно. — в вибрирующем, отдающем металлом голосе, прозвучало легкое веселье, но вот короткий взгляд, брошенный на меня Найлусом... было в нем что-то... хищное, что ли.
В эмоциях турианки вновь промелькнуло удивление и что-то едва уловимое и потому не совсем понятное.
Разговор вновь вернулся к азари. Я слушала и тихо изумлялась, сколь многого я не знаю об этом виде. Рассказывал по большей части Найлус. Иногда его дополнял Гаррус, кратко описывая подходящие ситуации из своей практики во время работы следователем в СБЦ. Виан в разговоре практически не участвовала, предпочитая оценивать, слушать и наблюдать за мной и двумя молодыми турианцами. Она рассматривала нас как одну... команду, что ли, наблюдая за мной и Гаррусом. За Найлусом. Снова за мной. И делала какие-то выводы. А я тем временем получила возможность узнать много занятного про азари, их менталитет, политику и особенности поведения.
Надо сказать, полученная информация меня нисколько не порадовала. Кое о чём я, конечно, знала. Но вот многие подробности порой существенно меняли ситуацию в целом.
Я знала, что азари — это вид, не имеющий разделения по гендерному признаку. Однако, для зачатия ребенка им требовался партнер, как нам уже говорила Лиара. Чаще всего таким партнером выбирались мужчины, реже — женщины другого вида. Более того, конкретно для самого зачатия этот партнер не так уж и необходим, как и нет надобности в физической близости. Он нужен для другого. Азари во время так называемого "Объятия Вечности" проводили считывание генетической памяти вида и его генетических маркеров. Иными словами — получали инграмму вида, одновременно с этим — доступ в сознание партнера благодаря физическому подключению к нервной системе жертвы. Именно на основе этой инграммы и формировался характер будущего ребенка. Однако, кроме ментального отпечатка вида, в ребенке не было ничего от второго родителя, поскольку физический контакт мог и отсутствовать. Вот и вопрос, насколько второй родитель может считать такого ребенка своим? Особенно, если личные черты родителя не были переданы дочери. Например, Лиара, совершенно не похожа на канонную Этиту. А вот на Бенезию... сложно сказать.
Занятно выходит...
А ведь помимо этого есть еще весьма специфическая система воспитания потомства. Это вообще сложно назвать "воспитанием". Кстати о воспитании... А ведь с нашими девочками что-то делать придется. Что Тали подросток, что Лиара. И надо бы проследить, чтобы у Лиары не возникло канонной влюбленности лет эдак на пятьдесят, что по меркам ее расы — всего лишь случайный краткосрочный роман. Мне-то все равно, но ребенок страдать-то будет по-настоящему.
Надо искать Этиту. Лиаре крепкая рука папаши не помешает. Да и характер у матриарха как раз подходящий.
Шум пришедшей в движение двери прервал мои размышления. В кабинет вошел успокоившийся Спаратус в легкой матовой черной броне необычного дизайна, очень напоминающей на первый взгляд обычную гражданскую одежду.
— Теперь, пока у нас еще есть время, расскажите мне вкратце, что вы насочиняли с утра. — сказал он, садясь за стол. — Помимо подлянок послу Альянса.
— Это не было запланировано.
— Найлус. — Спаратус откинулся на спинку кресла, покровительственно глядя на племянника. — Не рассказывай мне сказания. У тебя есть два варианта отчета перед вышестоящими. Либо все спят, что случается чаще всего, либо в бешенстве. Жаль, второе не повторялось со времен твоей учебки.
— Я исправляюсь. — отозвался Найлус, глядя на родича честными и наивными зелеными глазами.
— Я заметил. Так что давай, рассказывай, до чего ты там "доисправлялся".
— Так я, как бы, не до конца... исправился.
— Понятно все с тобой. — Спаратус перевел взгляд на Гарруса. — Я слушаю.
И тут Гаррус честно и, что самое забавное, коротко пересказал ВЕСЬ отчет, умудрившись не потерять смысла и пересказать даже то, что должна сообщить Лиара.
— "Он что, слушал, что Лиара исправляла на ходу?" — ментальный голос Найлуса был полон оторопи и изумления.
— "Похоже да..."
И , как оказалось, так оно и было. Гаррус умудрился за пять минут, не теряя смысла, рассказать то, что на Совете Лиара вдохновленно излагала на протяжении почти полутора часов. Возможно, она бы и быстрее справилась, если бы совершенно довольный происходящим советник Спаратус не встревал с уточняющими вопросами, не давая своим коллегам прервать доклад археолога. А от фразы "Продолжайте, доктор Т"Сони, это очень интересно" Тевос передергивало, хотя советник-саларианец слушал с интересом.
Добила советницу-азари фраза от Валерна:
— Доктор Т"Сони, вы проделали огромную работу. Я бы хотел получить копии всех ваших работ, включая и данный отчет.
А когда Тевос попыталась что-то сказать, саларианец перебил:
— На мой взгляд, теорию доктора Т"Сони подтверждают некоторые не так давно сделанные открытия. И я склонен ей верить.
Тевос по привычке перевела вопросительный взгляд на Спаратуса, на что тот тут же добавил:
— Я согласен с мнением советника Валерна. Теория доктора Т"Сони, на мой взгляд, поясняет многие странности в исчезновении протеан. И находит подтверждение в информации, которую Спектр Имрир Шепард передала нам на одном из прошлых заседаний Совета.
— Полученная информация требует тщательного изучения. На этом заседание Совета объявляется закрытым.
Этот день у советницы Тевос явно не удался. Впрочем, у посла Удины, день тоже не задался: стоило только ему сказать: "Шепард...", как советник Спаратус тут же поинтересовался:
— Посол, ответьте на один вопрос. По какой причине вполне живой Спектр Совета, а именно присутствующий здесь лично Найлус Крайк, был объявлен вами погибшим? Спектры — свободны.
И пока Удина подбирал слова для ответа, мы, подхватив под локти удивленную Лиару, технично смотались служебными помещениями на свободу.
Глава 27: Неожиданное пополнение
— Все равно же он тебя отловит. — резонно заметил Найлус, пока мы быстрым шагом пересекали служебные помещения Башни Совета.
— Отловит. — я согласно кивнула. — Но — чуток попозже. А пока это радостное событие не произошло, буду пребывать вне зоны его досягаемости, и он всучит мне свой "подарок" чуть позже.
— Выяснила, что это за подарок? — спросил Гаррус.
— Нет. Слишком далеко стоял и слишком сильные помехи из-за происходившего были. — я поморщилась. — Полная каша. Хотя, речь идет не о "чем", а о "ком". И я пока не хочу знать, кого именно мне жаждет подсунуть Удина. Полагаю, все равно избавиться не смогу, так зачем сейчас портить себе настроение?
Найлус тихо рассмеялся, Гаррус чуть заметно улыбнулся, а Тали с Лиарой лишь недоуменно слушали этот странный разговор. Какая это подстава — внимание посла Удины, девочки на свое счастье еще не знали. Но у Лиары уже начало появляться вполне закономерное подозрение. Девушка она умная, и ей хватило того короткого одностороннего знакомства с послом, которого она удостоилась, чтобы оные подозрения возникли.
Наконец мы прошли эти хитросплетения коридоров и служебных помещений, и вышли из Башни Совета в стороне от главного входа как раз за парковкой такси.
— А вот и они. — Найлус указал куда-то в сторону.
Я проследила его взгляд и увидела очаровательную картину: в небольшом закутке вокруг невысокого фонтана на кресле, гм, каталке бодро рассекал совершенно довольный жизнью Джокер, за ним с интересом наблюдали Дэрг и незнакомый мне мужчина, сидящие на скамье. Высокотехнологичное устройство парило над полом, давая пилоту ощущение полета и свободу движения, которой он всегда был лишен. Джокер был в восторге! Это яркое, искристое чувство доносилось до нас как радужная волна, смывало тревоги и заботы, бодрило и поднимало настроение.
Найлус остановился и наблюдал за пилотом, чуть прищурив расфокусированные глаза, чутко вслушиваясь в эмоциональную среду. Радость и искреннее счастье Джокера очень ярко и контрастно выделялись в ментальном плане среди серого гула недовольства, тревог, забот и мутно-грязного ощущения чужих проблем, которыми было наполнено это место. И Найлус не мог его не заметить, не смотря на то, что его эмпатия только-только развивается и проходит становление в не самых лучших условиях.
— "Нравится?"
Он прикрыл глаза и едва заметно кивнул. Гаррус удивленно повернул голову, глядя на нас. Он тоже услышал эту мысль. Постоянный активный ментальный канал сейчас меня ощутимо напрягает, но есть одно "но". Регулярное раздражение внешних слоев ауры, которое создает этот самый канал, заставляет ее реагировать и влиять на организм хозяина. И оба турианца постепенно, медленно, но постоянно меняются и начинают развиваться, выходя из привычной их организму энергетической стабильности. Чем активнее себя ведет аура, тем больше требований она предъявляет к физической оболочке души, вынуждая оную подстраиваться под свои нужды, тем самым, провоцируя усиление и эволюцию энергосистемы. А чем развитее энергосистема тела, тем большим объемом энергии может располагать аура, и тем активнее она себя ведет, и, как результат, все большие требования предъявляются к организму. Мне же надо лишь запустить этот эффект маятника и следить, чтобы он не стал лавинообразным и не привел к негативным последствиям. У Найлуса он уже начался. Раскачка пошла и будет лишь набирать обороты, а вот Гаррус впервые дал осознанный четкий отклик.
— "Да, Имрир. Нравится." — окутанный задумчивостью голос наставника отозвался по ментальной связи. — "Иногда это..." — турианец запнулся, подбирая выражение.
— "Как бодрящий глоток свежего воздуха в затхлой темнице."
— "Пожалуй, соглашусь. Как глоток свежего воздуха в затхлой темнице." — Найлус шевельнул мандибулами.
— Что-то случилось, Спектр Крайк?
Он чуть заметно вздрогнул, когда услышал рядом тихий неуверенный голосок Лиары. И впервые миленькая, искренне переживающая азари не вызвала глухую волну раздражения и отголосков застарелой ненависти.
— Нет, доктор Т"Сони.
Спокойные слова и равнодушный голос Спектра вызвали яркую, детскую обиду и растерянность. Девушка не могла понять, что же она сделала такого, чтобы вызывать настолько холодное к себе отношение.
— "Не обижай ребенка." — мысль Гарруса была полна укора.
Найлус лишь приподнял надбровные щитки, обозначая некоторую долю удивления, но... согласно кивнул. Обида Лиары была ему неприятна.
— Спектр Крайк. Почему вы ко мне постоянно обращаетесь столь официально? — еще тише спросила девушка.
— Обычная вежливость. — отозвался турианец, чуть повернув голову. — Тем более, доктор Т"Сони, вы сами на ней настаиваете.
Девушка растерялась, недоуменно глядя на высокого мужчину. А Найлус впервые смотрел на нее с долей благосклонности.
— Простите, но... — Лиара запнулась, растерянно глядя на него, на меня, на Гарруса.
— "Найлус, не издевайся над девочкой." — небольшой всплеск энергии по ментальной связи ощущался как легкий толчок.
Тот лишь усмехнулся на мой укоризненный взгляд и сказал нервничающей девушке:
— Лиара, обращайся ко мне по имени. Если, конечно, у вас, доктор Т"Сони, есть желание перейти на неофициальное общение.
Язва.
— Хорошо, Найлус. — подрагивающим голоском сказала повеселевшая азари.
В ответ — короткий кивок и:
— Идем, не будем заставлять нас ждать.
Когда мы подошли, Джокер, окончательно освоившись с управлением своего кресла, развлекался, настраивая его под себя. И нас первым увидел тоже он.
— Вы долго! — вместо приветствия выдал Джефф.
Незнакомый мне мужчина и Дэрг прервали разговор и встали.
— Имрир! — Джефф подкатил ко мне. — Смотри, кого я встретил! — пилот совершенно некультурно указал пальцем на незнакомца. — Мой старый друг. Себастьян Артего.
Мужчина вежливо склонил голову в приветствии и натянуто улыбнулся, настороженно рассматривая нашу столь... необычную и колоритную компанию. Особенно, высокого широкоплечего темнокожего турианца в тяжелой броне жизнерадостного черного цвета и с боевым оружием на захватах. На Цитадели, где ношение оружия и брони строго запрещено.
Понять, что перед ним Спектр Совета, проблемы не составило. А к Спектрам у мужчины отношение оказалось довольно настороженное: он не знал, что можно ждать от представителя этой спецслужбы, но вполне ясно понимал, какими полномочиями они наделены. И что могут делать.
— Себастьян Артего. — представился он.
— Имрир Шепард. — я пожала протянутую руку и представила своих спутников: — Найлус Крайк, Гаррус Вакариан, Лиара Т"Сони и Тали"Зора вас Нормандия нар Райя. Приятно познакомиться.
Мужчина выразил ответную приязнь, и сейчас пытался составить свое мнение о внезапно прибывших разумных, оценивая нашу внешность, одежду и обмундирование, повадки, поведение, выражение глаз и мимику лиц. И делал он это очень быстро, подмечая характерные особенности каждого. Лиару и Тали он оценил практически мгновенно и очень точно. Меня он узнал по имени, уж больно оно специфическое. Найлус вызвал здравую опаску, а вот на Гаррусе Себастьян споткнулся. Образ молодого турианца все никак не выстраивался в его сознании, постоянно дергался и рассыпался.
