Рекс оживился.
— Еще не разгрузили. — тут же поправился баталер.
— Так в чем дело? Разгружу.
Пакти встрепенулся и резко встал: в мыслях он уже пристроил крогана к работе и активно эксплуатировал.
— Коммандер, разрешите идти?
— Разрешаю.
Пакти быстро исчез за дверью. Рекс молча потопал за ним, бросив на меня внимательный и задумчивый взгляд. Думай, Рекс. Думай. И решай, кому будет принадлежать твоя верность, если ты вообще способен на нее. Без оглядки на прибыль и собственные интересы. Пока я не буду уверена в твоем решении...
Я отвернула от двери. Кроган — прекрасный, опытный боец, сильный биотик, байки он рассказывает замечательно, много знает и все такое, но его полезность ставят под сомнение особенности менталитета этой расы и причина, по которой Мастер Войны оказался на борту "Нормандии". И на кое-какие деликатные задания я его с собой взять не смогу. До тех пор, пока он не решил для себя, что для него важнее: я и моя миссия или его собственные желания.
— Себа, у тебя вещей много? — задал гениальный вопрос Джокер. — А то в каюте всего один шкафчик.
— Нет, не много. — очнувшись от осмысления ситуации, в которую он вляпался, сказал наш новый повар. — Я схожу за ними. Надеюсь, рюкзак еще цел.
— Себастьян. "Нормандия" стоит в доках Спецкорпуса. Если ты покинешь корабль, назад не попадешь. — сказал Найлус. — Решим вопросы на корабле, слетаем за твоими вещами и оформим новую ИД-карту.
Себастьян коротко кивнул.
— Есть еще вопросы, требующие моего внимания? — спросила я, оббежав глазами присутствующих.
— Никак нет, коммандер. — ответил Прессли.
— Тогда, все свободны.
— А моя экскурсия? — взвыл динамик возмущенным голосом Джокера.
— Джефф, я про тебя не забыл. — иронично и многообещающе отозвался наставник.
— Да, но экскурсовод-то с группой куда-то смотался!
— Не переживай. Мы их найдем.
Довольный Джефф отключился, а разумные споро вымелись из моей каюты. У всех на корабле было много работы. И у меня в том числе.
Идя по кораблю вслед за Найлусом, я перебирала в памяти, что мне еще надо сегодня сделать, помимо выгула Джокера, который, наконец-то, получил реальный шанс посмотреть на столицу галактики своими глазами. Сейчас... я глянула на хронометр на инструментроне, почти четыре по галактическому — середина дня на Цитадели. Так что, успеем и погулять, и за вещами Себастьяна слетать в Закера, и документы ему оформить, потом — в арсеналы Спецкорпуса заглянуть за нормальным оружием и броней, отправить заказ в секретариат Альянса на предоставление полной документации по кораблю, как советовал мне Гаррус, отправить туда же запрос на утилизацию табельного оружия и оснащения Дэрга и Дилана, которое они не имеют права выкинуть из личных ящиков, получить документы на... Протяжный треск рвущейся материи выдернул меня из мыслей, по ноге что-то царапнуло. Что такое? Я остановилась, растерянно глядя на порванную штанину, разодранную металлической опорой, выступающей из стены со снятой обшивкой.
Ну вот же...
— Имрир? — Найлус обернулся.
Ему хватило одного взгляда на мою растерянную физиономию и драную форму, чтобы оценить цинизм ситуации.
— Смена есть?
Я не выдержала и прикрыла лицо рукой. Из-за сильной усталости и истощения после лечения Джокера я забыла закинуть форму в корабельную прачечную перед прибытием на Цитадель, так что она так и валяется в коробе вместе с той, в которой я была утром — она мятая и вид неприглядный. Последний комплект только что приказал долго жить. Какая прелесть... Теперь я осталась без одежды...
— Я принесу тебе броню. — мягко сказал он, разворачивая меня на месте и направляя в сторону каюты легким толчком в спину. — Иди.
Надо будет зайти в какой-то магазин и купить себе что-то. Я же официально больше не являюсь кадровым военным Альянса и, вообще-то, форму носить права уже не имею.
Занятая такими мыслями, я зашла в каюту и села на койку. Мысли сами собой вернулись к неизвестной мне группе высадки. Если на корабль уже доставили их обмундирование и оружие, значит, перевод — это свершившийся факт и людей принять на корабль придется. Знать бы еще кого мне прислали. Я проверила инструментрон. Странно. Никакой документации о переводе. И Прессли тоже не в курсе.
Удина что-то мутит. На Андерсона грешить смысла никакого: он обычный капитан и ничего не решает. Удина его держит рядом с собой только потому, что тот в свое время имел радость общения с Сареном Артериусом и, как бы, в курсе происходящих событий. И, чисто гипотетически, имеет на меня какое-то влияние. Это, конечно, не так, но послу, как и самому Андерсону об этом занятном факте знать не стоит.
Индикатор на двери мигнул, створка ушла в сторону, пропуская Найлуса. Турианец положил массивный бокс на соседнюю койку.
— Я подожду в коридоре. — сказал он и покинул каюту.
Я раскрыла бокс, хмуро рассматривая уже привычную броню. Честно говоря, когда я просматривала воспоминания моего реципиента о Найлусе Крайке, я и не думала, что он может быть таким заботливым и внимательным. Не смотря на официальный статус куратора, чаще всего он ведет себя не как наставник, а как напарник, помогая мне и объясняя то, чего я не знаю, не демонстрируя при этом своего старшинства и превосходства. Он ведет себя так же, как и Гаррус. Просто помогает, когда эта помощь мне нужна, но не пытается заставить подчиняться. Легко и непринужденно рассказывает интересную и полезную информацию, делится опытом и помогает избежать ошибок.
Сняв форму, я закинула ее в короб к двум другим.
Интересные они, турианцы. Получить их доверие очень сложно, но если это удается... я покачала головой. Если уж начали доверять, то доверяют они целиком и полностью, без остатка. Не сомневаясь, не допуская тени недоверия. А Найлус мне доверяет. Уже — доверяет... Как и Гаррус.
Застегивая поддоспешник, я поймала себя на мысли, что это взаимно. Подумать только, какой-то месяц, а я уже не представляю, что бы я делала без их помощи, без их поддержки, без... без них. Так быстро привыкла и привязалась? Да. Так быстро.
Тихий смешок вырвался против воли. Ну ничему меня жизнь не учит! Все равно начинаю доверять, даже если знаю, чем может все закончиться. Хотя... может, это не так плохо? Я задумчиво смотрела на дверь, на полном автомате облачаясь в броню. Посмотрим. Время покажет, ошиблась я в очередной раз или мне, все же, повезло, и я встретила на своем пути истинное сокровище.
Когда я вышла из каюты, меня встретил немой вопрос, ясно отражающийся в ярких зеленых глазах. Я покачала головой и Найлус тактично сделал вид, что не заметил моих эмоций и метаний: он просто медленно кивнул, повернулся и пошел к шлюзу. И я ему за это благодарна. Как и за молчаливую поддержку, которую так ясно донесла медленно укрепляющаяся ментальная связь.
Из корабля мы вышли в молчании, каждый думал о своем. Я отстранилась от разума напарника. Его мысли — это его мысли, а я как никто другой знаю и ценю личное пространство и конфиденциальность. Впрочем, как и он.
На причальной площадке вокруг багрового аэрокара катался Джокер и что-то рассказывал Себастьяну, который его слушал вполуха, больше занятый своими мыслями.
— О, а вот и вы!
Джокер, ясное дело, нас заметил сразу, о чем и возвестил. Найлус на эту бурю восторга и ярко горящее предвкушение, только усмехнулся. Себастьян встрепенулся, отлепился от машины.
— Только не говори, что ты успел заскучать. — ехидно выдал Спектр, поднимая купол кабины.
— Успел. — честно признался Джефф. — Ты представляешь, они меня изгнали из рубки!
— И правильно сделали. — хмыкнул турианец, пересаживая пилота из его кресла на сидение аэрокара. — Нечего тебе там сейчас делать.
— Ты не понимаешь, это же...
— Да-да, это твоя птичка. — привычно отмахнулся Найлус, без особых усилий загружая кресло в багажник. — Себастьян, хватит размышлять о вечном.
Мужчина вздрогнул, удивленно моргнул.
— Садись в кар. — иронично добавил турианец, указывая на свободное место на заднем сидении. — Неужели, наш корабль настолько впечатлил?
— Скорее, ситуация на его борту. — отозвался человек, усаживаясь на указанное место. — Не ожидал.
— Что на "Нормандии" все настолько плохо? — уточнила я, пристегиваясь.
Себастьян смутился.
— Я не это имел в виду.
— Только не надо пытаться приукрасить тот кошмар, который ты видел. — тихо хохотнул наставник. — Ты просто еще не привык к этому кораблю.
От Себастьяна потянуло скепсисом и некоторой досадой. Найлус усмехнулся, покачал головой. Купол кабины опустился, и кар плавно оторвался от причальной площадки, а я связалась с Гаррусом.
Ответил он быстро.
— Слушаю.
— Где вы?
— По Президиуму гуляем. — сказал он, а на фоне странного низкочастотного гула раздавался голосок Лиары, вещающей о протеанах и их наследии.
Найлус, не отвлекаясь от управления, выдал:
— Дай угадаю. Вы у Монумента?
— Угадал. И, похоже, это надолго. Так что подлетайте. — Гаррус на какое-то мгновение отвлекся и сказал: — Парни, на перилах сидеть нельзя.
— Да ладно тебе! — довольный голос Дэрга перебил Лиару. — Не упадем мы в эту лужу.
Гаррус со вздохом отключился. Мда, похоже, его несколько утомила роль няньки для толпы великовозрастных детишек, вырвавшихся на свободу. А ведь мы сейчас еще одно такое дитятко привезем. Джокер называется.
В этот раз Найлус решил следовать правилам и оставил свой аэрокар на парковке неподалеку от Монумента. Когда мы подошли к масс-ретранслятору, Лиара как раз рассказывала о том, что эта статуя символизирует величие протеанского народа и так далее по тексту. Ее с интересом слушали только Тали и Дилан, Дэрг откровенно скучал, а Гаррус за ними наблюдал.
— Чего так долго? — пробубнил Дэрг, отлипая от многострадальных перил.
— Мы еще быстро. — хмыкнул Найлус.
— Закончили? — удивленно спросил Гаррус.
— Да как сказать... Оборудование заказали. Как раз к нашему возвращению все смонтируют. — я подошла к Монументу. — Гаррус, если тебя не затруднит, помоги Себастьяну посчитать, сколько потребуется заказать продуктов на экипаж.
— Срок? — короткий лаконичный вопрос.
Он даже мысли не допустил отказаться! Вот так, сходу, впрягся в очередную работу просто потому, что мне требуется его помощь.
— Рассчитывай на три-четыре декады.
Гаррус согласно кивнул и несколько выпал из реальности, погрузившись в расчеты. И много времени, чтобы примерно оценить необходимый объем продуктов, ему не потребовалось: предварительные расчеты он сделал еще когда заказывал пайки, а последний полет позволил окончательно свести теорию с практикой. Он даже поправку на неожиданно нарисовавшуюся десантную группу сделал, о которой его предупредил Найлус, правда, считал он в расчёте на десятерых мужиков.
— Он работает? — неожиданно спросил Дилан, внимательно рассматривающий масс-ретранслятор.
— Тоже слышишь этот низкочастотный гул? — негромко уточнил Гаррус.
Боец кивнул.
— Это же всего лишь статуя. — растерянно сказала Лиара.
— Для статуи он слишком настоящий. — тихий вибрирующий голос снайпера звучал задумчиво. Он не забыл мои слова о Канале. — А, главное, Хранители не уделяют ему внимания, как другим статуям.
Найлус согласно кивнул и добавил:
— Гаррус прав. Для статуи он слишком настоящий. Насколько я знаю, никто и никогда не пытался исследовать Монумент.
— Это же реликвия! Это наследие великой расы! То, что они оставили нам после своей гибели! — в голосе Лиары прозвучало негодование. — Это наследие требует уважения! Поэтому Монумент запрещено трогать!
— О да, Лиара. Монумент, как и вся Цитадель — это и правда наследие великой расы. — от моего мягкого вкрадчивого голоса девушка вздрогнула. — Пожалуй, самой великой, какую только знала эта галактика. — я не сдержала смешок. — Вот только откуда такая святая уверенность, что эта раса — протеане?
Про то, что эта раса очень даже жива, а один крайне... колоритный ее представитель даже посетил не так давно Иден Прайм, я упоминать не стала.
— Но... но как же... — девушка растерялась.
О да, сама эта идея для милашки-азари кощунственная! Как же так, кто-то заявляет, что Цитадель построена не протеанами! Эх, Лиара-Лиара, как же болезненно будут рушиться твои идеалы... А разрушить их придется. И будет лучше, если это разрушение произойдет постепенно, по чуть-чуть, а не сразу, единым ударом, ломающим мировоззрение на корню.
— Протеане нашли Цитадель так же, как и вы в свое время. Не они строили ее. Не они разработали и создали сеть масс-реле. Они ею пользовались. Так же, как и мы. Прости, Лиара, но информация с Маяка это показывает ясно и без простора для фантазии. Протеане были лишь одними из многих, кто когда-то владел этой кровавой драгоценностью.
— Почему кровавой? — еще тише переспросила девушка.
— Потому что крови на ее борту пролито очень много. — я пожала плечами. — И она льется каждый день. — тронув Лиару за плечо, я улыбнулась. — Не надо так расстраиваться. Прошлое, оно всегда зыбко, неизвестно и мало совпадает с мнением тех, кто его изучает. И узнать правду можно только у тех, кто был свидетелем тех событий.
Лиара расстроенно опустила носик.
— Вот только они все уже мертвы.
— Кто знает, Лиара... Кто знает... — я облокотилась о перила, разглядывая Канал. — Галактика полна древних тайн и загадок. И не всегда они безобидны и окончательно мертвы. — переведя взгляд на растерянную азари, я задала вопрос, который, в свое время, был задан мне: — А что будешь делать ТЫ, если разгадка этих тайн перевернет твое знание о мире? Готова ли ты принять правду, какой бы неприглядной она не была? Сможешь ли поверить в эту правду?
Девушка стиснула кулачки, нахмурилась, пристально глядя на меня.
— Имрир, вы что-то знаете? — на нервах она непроизвольно вернулась к официальной речи.
— Знаю. — я кивнула. — Поверь, Лиара. Ты не готова сейчас узнать правду. Она — неприятна и неприглядна. И то, что ты узнала о Цитадели, это так, мелкая, ничего не значащая деталь.
— Информация о том, что Цитадель и масс-ретрансляторы построили не протеане — это мелкая деталь?
— Именно. Мелочь, недостойная внимания.
— Почему вы так говорите?
— Потому, Лиара, что это и правда не так важно.
— Ретрансляторы — это не мелочь! — неожиданно поддержала ее Тали. — Наш народ как никто другой понимает их ценность и важность!
— Так я и не спорю.
— Да-да, ты не споришь. — буквально въехал в наш тесный кружок Джокер на своей каталке-леталке. — Ты портишь мне экскурсию!
— Джефф! Будет тебе экскурсия. Ты скажи куда.
Джокер выпрямился, приосанился, обвел нас внимательным взглядом, а потом выдал:
— В кондитерскую!
— Хорошо. — покладисто согласилась я. — Гаррус, отведи нас в кондитерскую.
— Хороший ресторан тоже подойдет. — милостиво согласился пилот.
— О да, нас, в военной форме, и в ресторан. — хмыкнул Дэрг. — И этих троих, в броне и с оружием. И тебя, на транспорте.
