— "Тебе и правда это нравится?" — отправила я ему мысль, когда мы подходили к ресторану.
— "А почему мне это не должно нравится?" — пришел ответ вместе с любопытством, окрашенным уже привычной иронией и весельем.
Мы подошли к длинной лестнице, ведущей к дверям ресторана, расположенного у самой воды.
— "Ну а как же..."
— "Имрир." — прервал он меня. — "Забудь на время, что ты — Спектр Совета и от твоих действий зависит выживание этой реальности." — Найлус легко сбежал на пару ступенек вниз и подал мне руку. — "Расслабься и просто получай удовольствие от жизни, пока у нас есть такая возможность."
И в самом деле... Я повернула голову и встретила взгляд ярких голубых глаз Гарруса, смотрящих на удивление тепло и понимающе.
— "Найлус прав." — парень чуть заметно улыбнулся. — "Тебе стоит отдохнуть от проблем. Их и так было слишком много за последние дни. До вечера галактика доживет и без нас."
И правда, почему бы и нет?
Я улыбнулась, протянула руку и вложила пальцы в жесткую сильную ладонь, принимая предложенные мне правила. Пусть будет так. На некоторое время я забуду, что я — Спектр Совета и вспомню, что я просто женщина и тоже имею право на небольшой отдых в компании тех, кто мне приятен.
Однако, как и все хорошее, это не могло долго продолжаться, и наш отдых вскоре накрылся под тихое злое рычание Найлуса и удивленный голос капитана Андерсона:
— Шепард?
Я проглотила ругательство и глянула туда, куда смотрели враз заледеневшие и злые глаза напарника: перед цветущими кустарниками, растущими вокруг террасы ресторана, стоял оный капитан Андерсон и удивленно смотрел на меня, засоряя ментал раздражением, неодобрением и негодованием.
— Капитан Андерсон. — протянул Найлус, а в памяти само собой всплыло воспоминание: оранжевая голограмма в Зале Совета и саркастичный, язвительный, хриплый вибрирующий голос легендарного Спектра, точно так же и с теми же интонациями цедящий эти же слова. — Какая неожиданная встреча.
Андерсон вздрогнул, нахмурился, на скулах заходили желваки. Он тоже вспомнил то злополучное заседание Совета, на котором Сарен Артериус легко и изящно макнул его в дерьмо, одной фразой доведя до бешенства. А еще бравый капитан неожиданно вспомнил, кем оный Сарен приходится Спектру Совета Найлусу Крайку.
— Что-то случилось, капитан? — нейтрально спросила я, вежливо улыбаясь.
— Коммандер. Вас ищет посол Удина.
Началось...
Глава 28: Джон и Джейн
— Это возмутительно! — это было первое, что выдал посол, когда увидел меня в роскошном и довольно откровенном платье, входящую в его кабинет в сопровождении капитана Андерсона. — Коммандер Шепард, вы не только поспособствовали уничтожению протеанских руин на Теруме, но и... — посол запнулся, увидев незапланированного посетителя.
Вошедший за нами Найлус, в категорической форме настоявший на своем присутствии, выразил удивление от такой теплой встречи чуть приподняв набровные щитки и холодно процедил:
— Посол Доннел Удина, если вас так не устраивает присутствие Спектров Совета в вашем кабинете, мы можем вас покинуть.
Посол недовольно поджал губы, а капитан Андерсон сказал:
— Посол не это имел в виду.
Найлус повернул голову, окинул человека тяжелым взглядом.
— Капитан Андерсон. Вы настолько хорошо знаете посла, что можете так точно интерпретировать его слова? — в вибрирующем голосе четко прозвучал сарказм.
Андерсон пыхнул гневом и раздражением, а Найлус чуть прищурился, довольный результатом. Свои преждевременные похороны он не забыл. После чего подошел к столу посла, отодвинул стоящий рядом стул и сказал:
— Присаживайтесь, Имрир.
Я, придерживая подол платья, медленно подошла и плавно опустилась на стул. Так, как меня в свое время учили по крайне заковыристому этикету Перворожденных. Результат получился именно таким, на какой я рассчитывала, ведь инстинктивный язык тела у схожих по биохимии гуманоидных видов практически идентичен, отличаясь лишь в мелочах, обусловленных воспитанием и культурой.
Капитан Андерсон отвел взгляд, а посол пошел пятнами от гнева.
— Посол. — мягко сказала я, четко модулируя голос, отчего капитан подавился воздухом. Да-да, тембр тоже может быть частью этикета. — Какое чрезвычайное событие послужило причиной подобной... — я взмахнула рукой.
— Бестактности. — скрежетнул Найлус.
— Спешки. — уточнила я.
— Мы вас внимательно слушаем, посол. — тяжелый, отдающий металлом голос Крайка резал воздух, прекрасно контрастируя с моим. — И что же такого случилось после заседания Совета, раз вы так внезапно пожелали увидеть моего ученика?
Посол поморщился от такого определения.
— Имрир Шепард — военный Альянса Систем! — возмущению Андерсона не было предела.
— Имрир Шепард — Спектр Совета. — вкрадчиво произнес Найлус. — Вам не помешает ознакомиться с процессуальными нормами, которые приводит в действие принятие разумного в Специальный Корпус Тактической Разведки Цитадели. Если бы вы их знали, работать Спектру Шепард было бы... намного легче. — короткий хмык.
Посол Удина раздраженно смотрел на темнокожего турианца, чуть прищурив злые карие глаза. Его присутствие не было запланировано и нарушило планы, касаемые моей персоны. Вообще, сам факт выживания Найлуса Крайка для посла был неудачным стечением обстоятельств: слишком много пришлось менять, слишком многое сделать стало невозможным, а все из-за того, что Спектр Совета просто выполнял свои обязанности наставника, ограждая ученика от влияния политиков и прошлого начальства, до сих пор не понявшего, что именно они сделали, получив-таки своего первого Спектра.
По телу прошла колкая волна, бросившая меня в жар и холод одновременно. Оно было как дыхание Смерти, пронесшейся где-то совсем рядом, и, в то же время, я ощущала незримую поддержку от того, что пыталось меня же и убить. Реальность изменялась, прогибаясь под вносимые нами изменения, чуть-чуть сдвигая полотно событий, подстраиваясь под действия тех, кто уже ей неподвластен, но, одновременно, напоминая, что она не позволит слишком явно идти против ее воли. Пока — не позволит. Еще слишком рано, но как только будут пройдены ключевые точки и выполнены их условия, незримый поводок ослабнет, и мы сможем сдернуть нити судьбы с колок предопределенности, давая реальности возможность выжить. А до тех пор натягивать поводок не стоит — придушит.
— Так что вы хотели нам сообщить такого важного, что оторвали от работы? — мягким обволакивающим голосом поинтересовалась я, сбивая посла с ненужных мыслей о полезности моей персоны.
И тут в голове четко прорисовался образ советницы Тевос. Что?
— "Найлус!"
— "Очень, очень похоже." — весело отозвался он на мое возмущение.
Засранец! В ответ на эту яркую мысль до меня донесся ментальный аналог смешка и искристое удовлетворение.
— Вы были в ресторане! — недовольно сказал Андерсон.
Я устало вздохнула, расправила несуществующие складки на немнущейся зеленой ткани, поблескивающей в свете ламп словно россыпь мелких изумрудов.
— Капитан. Работать можно в любом месте. Даже в ресторане. Особенно — в Президиуме. В дипломатическом районе.
— "Продолжай, мне нравится." — турианец, возвышающийся за моей спиной массивной вооруженной мрачной громадой, просто лучился от удовольствия.
Что ответить на это замечание капитан не нашел, даже несколько подрастерялся, зато Удина очнулся.
— Коммандер...
— Спектр. — вкрадчиво поправил Найлус.
— Спектр. — недовольно исправился посол, зло зыркая на невозмутимого турианца. — Командование Альянса доукомплектовало десантную группу корабля. Люди уже неделю ждут вашего прибытия.
Я демонстративно включила инструментрон и просмотрела входящую документацию на последнюю неделю.
— Простите, посол, но мне об этом не доложили, и приказ о переводе людей не поступал. Видимо, это какое-то... недоразумение. Возможно, напутали в военном ведомстве и приказы не были отправлены? — я подняла на посла невинные, полные сожаления зеленые глазки. — Если бы я только знала...
— Вы бы узнали, если бы ваш корабль причалил в док Альянса, как и полагалось по... — недовольно начал Удина.
— Посол. — устало перебил его турианец. — Фрегат "Нормандия" был публично передан Спектру Совета Имрир Шепард и с того момента приписан к кораблям Спецкорпуса. И, соответственно, получил собственную причальную площадку, на которой проводится его обслуживание, ремонт и оснащение согласно законам Пространства Цитадели и в соответствии с возможностями Спецкорпуса.
— Но...
Найлус демонстративно вздохнул.
— Посол. Если командование военно-космических сил Альянса Систем так сильно желает забрать "Нормандию", вам необходимо обратиться в соответствующую инстанцию, а именно, в секретариат Спецкорпуса.
— Вы неправильно поняли! — вскинулся Андерсон. — Командование Альянса, напротив, желает помочь своему первому Спектру! Вам прислали лучших пилотов по вашему запросу на замену травмированному лейтенанту Моро.
— Капитан Андерсон, с ним что-то случилось? — голосом святой невинности встревоженно спросила я, чуть заметно выпрямляя спину и прижав руку к груди. Удина, непроизвольно следивший за моими жестами, отвел глаза, а я только наивно хлопала глазками. — Ведь, когда мы уходили из ресторана вместе с вами, он был вполне здоров, сидел за столом и обедал.
И тут Андерсон с досадой вспомнил, что он действительно видел Джокера, который даже помахал ему рукой.
— Более того. — продолжил Найлус. — Пилота Джеффа "Джокера" Моро обследовали в клинике Спецкорпуса и подтвердили, что состояние его здоровья не отличается от того, которое указано в его медицинской карте, а значит он может продолжать выполнять свои должностные обязанности.
В ментале разливалось раздражение и злость посла, растерянность Андерсона, а еще очень четко проскакивало сожаление, что Спектр Крайк так легко перенес выстрел своего наставника и теперь присутствует здесь, мешая послу работать.
Найлус это тоже почувствовал и теперь наблюдал за Удиной чуть сузившимися глазами с явным желанием сделать ему какую-нибудь... катастрофическую неприятность. Желательно, своими руками. И с летальным исходом. А посол этого не замечал: он смотрел на Андерсона с похожими мыслями.
— Шепард, вам же в любом случае нужен второй пилот. — недовольно отозвался Андерсон. — На "Нормандии" перед ее вылетом с Арктура не был полностью доукомплектован экипаж.
— Капитан, я назначила исполняющего обязанности второго пилота еще в полете. Пакет документов был передан в военное ведомство с ближайшего коммуникационного буя. Неужели командование их не получило? — недоуменно отозвалась я, хлопая глазками.
Андерсон растерялся.
— Мне об этом не сообщили. — сказал он.
Доннел Удина поморщился.
— Вы же назначили вторым пилотом тур... — посол, встретив добрый взгляд ярких зеленых глаз, поправился: — присутствующего здесь Спектра Крайка.
— Совершенно верно. — благожелательно отозвался оный Спектр.
— Вы не имеете права... — вскинулся Андерсон.
— Ну почему же? — вкрадчиво сказал Найлус. — У меня действующая лицензия военного пилота. Так что я имею право пилотировать боевые корабли легкого и среднего класса, включая крейсеры. Не только турианской постройки, но и азарийской, батарианской и человеческой.
В ментале звенела досада. Андерсон откровенно растерялся, не зная, что возразить, а посол недовольно созерцал невозмутимую физиономию Крайка, пытаясь найти лазейку и пропихнуть нужных ему людей. Но, благодаря помощи Гарруса, оная лазейка все не находилась, ведь документы были оформлены правильно и в срок.
Воцарилась короткое молчание, которое было прервано недовольным голосом посла:
— Люди вас ждут, ком... Спектр.
— Как неловко получилось. — покаянно сказала я, виновато опустив глазки. — В таком случае, нам стоит поторопиться.
— Но сперва предоставьте списки людей, которых вы собираетесь приписать к "Нормандии". — сухо отрезал Найлус.
— Конечно. — согласился Удина и что-то заклацал на своем терминале. — Списки отправлены на корабль.
Скотина.
— Командование прислало вам лучших.
Однако на слове "лучших" посол едва заметно споткнулся, а в поверхностных мыслях ярко отразился образ какой-то разъяренной девахи в бело-розовой броне, производства Фонда Сирта.
— В таком случае, я пойду. Нехорошо заставлять людей ждать. — я мило улыбнулась и подхватила длинный подол рукой, намереваясь встать.
Найлус вышел из-за моей спины и галантно подал мне руку, с укором, скрывающим насмешку, глянул на капитана Андерсона, который от такого зрелища подавился заготовленными словами. Отмороженная на всю голову и со сдвигами по фазе Мясник Торфана в элегантном и дорогом платье, ведущая себя как инфантильная фифа — это не укладывалось в сознании капитана, хоть и было воспринято как очередной выверт расшатанной психики, на этот раз — вполне безобидный и не несущий угрозы для окружающих. В отличие от прошлого, когда у Имрир ни с того, ни с сего родилась дурная привычка ломать руки тем, кто посмел до нее дотронуться. Вот и пусть так думает!
Я благодарно произнесла: "Спасибо!", оперлась о ладонь наставника и встала.
— Посол, капитан. Я могу идти?
— Конечно, можете, Спектр. — проворчал Удина. — Капитан Андерсон, свяжитесь с Джоном и проводите Спектров к группе высадки.
— Одну минуту. — Найлус включил инструментрон и связался с салоном.
Ответили ему быстро, а мы услышали:
— Это Спектр Найлус Крайк. Вы закончили работу?
Видимо, ответ был положительным, так как дальше последовала фраза:
— Планы изменились. Будьте любезны, подгоните мой аэрокар к посольству Альянса Систем. Сейчас. Благодарю. — инструментрон отключился. — Прошу, Имрир.
Мы покинули кабинет, а Андерсон несколько задержался. Видать, получал напутственные... указания от посла.
Когда мы вышли из посольства, то обнаружили нашу богато одетую колоритную компанию, оккупировавшую лавочки точно напротив выхода. Нас заметили сразу, Джокер помахал руками, а буквально через минут пять, как раз тогда, когда мрачный Андерсон вышел вслед за нами, на парковку плавно опустился аэрокар знакомой жизнерадостной окраски. Надо сказать, реальный кар выглядел куда более впечатляюще, чем его голографическое изображение.
Из кара выпрыгнул щуплый и шустрый пилот-саларианец, мгновенно нашел взглядом Крайка, подбежал и скороговоркой оттарабанил:
— Доставка кара. На заказ. По требованию. Доплата...
— Снимите со счета. Данные есть в салоне.
— Благодарю.
Саларианец убежал. А к кару уже подкатил Джокер и теперь нарезал круги, рассматривая машину.
— Крайк, классная окраска получилась! Можно я поведу?
— Нельзя. — мстительно отрезал Найлус.
— Почему? — тут же набычился Джефф.
— У тебя прав нет, Джокер. — примирительно сказал Гаррус.
— Но я же пилот! — растерялся от такого объяснения Джокер.
— Но прав-то нет.
— То есть, военный космический корабль я пилотировать право имею, а обычный аэрокар — нет?
