— Спектры. Я к повару. — затараторил салар, как только отошла дверь пассажирского отсека. — Установили. Протестировали. Работает. Проверяйте, принимайте.
Себа, слегка окосевший от этой скороговорки, позволил утащить себя на корабль. Салар что-то быстро тараторил, видать, описывал, что было сделано. Вместе с ними укатил на своей каталке-леталке Джокер.
— Джейн. — сказала я, когда люди покинули кар. — Что вы знаете об этом корабле. — я указала на "Нормандию", которую все еще ремонтировали бригады Спецкорпуса.
Девушка подозрительно на меня покосилась, вполне закономерно ожидая от вопроса подвоха.
— Как мне сказал капитан Андерсон — это самый быстрый и самый лучший корабль Альянса. — ответила она.
Дэрг, разгружающий вместе с Диланом коробки, хмыкнул, хохотнул и потопал на корабль. Этот смешок Джейн не понравился.
— Иными словами, ничего. — вздохнула я. — Даже не знаю, говорить вам правду или нервы пожалеть.
"Карамелька" подобралась.
— Коммандер, разрешите говорить прямо?
— Разрешаю.
— Судя по вашим словам, с кораблем есть какой-то подвох?
— А куда же без него? — я устало махнула рукой. — Идемте. Расскажу, во что вы вляпались.
И мы с "карамельками" пошли на корабль.
Джейн осматривала интерьер с недоумением: на первый взгляд все было очень красиво и хорошо. Мы спустились на жилую палубу, где я нашла не только нашего повара, но и баталера.
— Пакти, займись размещением лейтенант-коммандера Джейн Шепард и ее части десантной группы, я их отпущу через некоторое время. А сейчас принеси им пайки. Люди с утра не ели.
Пакти, при всей своей жлобливости и природном сволочизме, сволочью не был и ситуацией проникся.
— А остальные?
— Подойдут позже. Тогда и будем разбираться.
— На них тоже пайки принести?
— Пока нет.
Абишек согласно кивнул и ускакал за пайками. Вот может же быть лапочкой, когда хочет! Только хочет он этого по большим праздникам. Вот как сейчас, например.
— Присаживайтесь. — я кивнула на два столика в углу столовой.
Люди расселись.
— А теперь я вам расскажу, куда вы попали.
"Карамельки" переглянулись.
— Что-то мне это не нравится... — едва слышно пробормотал латинос. — Простите, лейтенант-коммандер.... Спектр... — спохватился он. — Это больше не повторится.
— В то, что это больше не повторится — я верю. Обычно высказывания куда более экспрессивные. — я хмыкнула. — Итак. Вы удостоились сомнительного счастья попасть на борт прототипа.
Люди от такого начала напряглись.
— Прототип?
— Именно. Этот фрегат — первый в своем роде, построен на стыке технологий двух видов как политический проект, направленный на примирение этих двух видов после недавней пограничной стычки, больше известной людям как Война Первого Контакта. — бойцы переглянулись. — Турианцы разработали двигатели, ядро, системы поглощения теплового выброса, а вот все остальное — это уже люди. Хотя размещение БИЦ относительно палубы — привычно для кораблей Иерархии, но планировка самой "Нормандии" сделана людьми.
— А что в этом плохого? — осторожно спросил крепыш.
— Если вы обратили внимание, верхняя палуба корабля — командная. Даже если не брать в расчет, что между БИЦ и рубкой расположен основной шлюз, что серьезно облегчает захват корабля, любое попадание в районе первой палубы с большой долей вероятности уничтожит весь старший офицерский состав или оставит корабль без управления. А попадание по нижней полусфере или повредит двигатели, или уничтожит ядро вместе со всем инженерным отсеком. Если ОЧЕНЬ повезет — пробьет трюм и повредит только спасательные капсулы, которые расположены над ним.
Люди молчали, переваривая новости.
— Дальше. Корабль самостоятельно отлетал немного: с Арктура на Иден Прайм и оттуда — на Цитадель, и с Цитадели на Терум и обратно.
— Так он еще и не обкатан? — оторопело спросила Джейн, до которой начал доходить весь цинизм ситуации.
— Можно сказать, мы его обкатали. По крайней мере, пока корабль не развалился. — я качнула головой. — А теперь самое интересное, о чем вам стоит знать, дабы избежать неприятных... сюрпризов. На корабле стоит прослушка. Снять ее в этот заход успеют только в столовой, лазарете и в офицерских каютах. В каютах экипажа — вряд ли, поскольку есть большая вероятность спешного отлета.
Физиономии бойцов вытянулись.
— Прослушка?
— Прототипная прослушка. — раздался с потолка веселый голос Джокера. — Обкатывается вместе с кораблем.
— А это наше Недремлющее Око и глас отсутствующей совести. Пилот Джефф "Джокер" Моро. — я подняла глаза к потолку. — Джефф, где носит Пакти?
— А его Рекс поймал и кофе требует.
— Передай Рексу, что Пакти мне нужен немедленно вместе с тем, что он несет. Иначе все отобранное компенсирую из его запасов. Втройне.
Джефф поржал и отключился, а через пару минут в столовую зашел задерганный Пакти с пятью пайками в руках.
— Инструкция напечатана на крышке. — сообщила я. — Сбоку стакан с разводным питьем. Там же — кнопка, запускающая разогрев. Пока пища не разогреется, бокс вы не откроете. Питьевую воду вы можете найти в бутылках. Они обычно стоят возле автоматов с питательной пастой. Поскольку сейчас работы с установкой камбуза еще не закончены, упаковки с водой стоят вон там. — я указала на оную упаковку, впихнутую под пульт особиста.
Красавчик встал и пошел за водой.
— Пакти, что от тебя Рекс хотел?
— Он настаивает, чтобы весь запас зернового кофе хранился у него.
— Обойдется.
— Он и так уже ящик утащил. — наябедничал Абишек.
— Не давай ему ничего сверх нормы, пока я не разрешу. Будет приставать — отправляй ко мне.
Успокоенный баталер утопал к Себастьяну и Гаррусу, и тут же включился в работу. Все же, за продукты он тоже отвечает.
— Позвольте вопрос, мэм. — громила поднял на меня взгляд.
— Я давала разрешение говорить свободно. Говорите.
Боец кивнул и задал вопрос:
— Кто такой Рекс?
— Наемник. Кроганский Мастер Войны. — ответила я.
Выразительная физиономия вытянулась.
— Я надеюсь, вы знаете, кто такие кроганы и как себя следует вести в их присутствии, чтобы не нарваться, в лучшем случае, на драку?
Мужики переглянулись и синхронно кивнули.
— Прекрасно. Хочу заметить, что спарринги я не запрещаю. У представителей других рас можно многому научиться. Если вы найдете с ними общий язык.
Бойцы повеселели.
— Спектр, вы разрешаете спарринги в полный контакт? — уточнил латинос.
— Разрешаю. Полагаю, вам хватит ума не доводить дело до травм, которые могут сказаться на вашей боеготовности. Наш корабельный врач, доктор Карин Чаквас, этого не оценит, а ее методы воспитания излишне активных порой... суровы. И я в этот педагогический процесс предпочитаю не вмешиваться.
Намек был понят правильно. Меня определенно радуют эти ребята!
— Вы пока кушайте, а я буду вам портить аппетит.
От бойцов потянуло скепсисом.
— Как показали учения, трое бойцов за десять минут смогли захватить корабль и условно уничтожить весь экипаж.
Джейн от внезапного перехода и сути сказанного чуть супом не подавилась, а боец с бутылью воды в руке замер возле стола, так и не поставив ее.
— Простите? Трое?
— Трое. Вы их видели в каре. Двое сидели на заднем сидении с коробками, а третий — турианец с визором. У вас еще будет возможность поучаствовать в учениях, когда мы вылетим с Цитадели. Сами увидите.
Джейн медленно кивнула, красавчик протянул ей бутыль и сел на место.
— Дальше. Предупреждаю сразу во избежание фатальных недоразумений. — от постановки фразы и моего тона люди вздрогнули. — Нам повезло получить на капризный прототип гениального пилота.
— Имрир, я уже прямо весь покраснел от смущения. — вновь раздался голос довольного похвалой Джеффа.
— Порнуху надо меньше смотреть во время перегонов, и краснеть от смущения не будешь. — отбрила я любопытного пилота.
Джейн как-то странно на меня покосилась.
— Да разве это порнуха? — фыркнул Джокер, а ментал затопило ярким смущением и неловкостью.
— Ты еще назови это занимательной парно-групповой гимнастикой. — ехидно сказал подошедший Найлус. — Джокер, займись проверкой системы управления, пока у тебя есть такая возможность.
— Это ты к чему? — в голосе появилась закономерная подозрительность.
— У тебя полчаса.
— А потом?
— А потом я тебя сдам Карин. — невозмутимо отозвался Найлус, с комфортом устраиваясь возле меня. — И это — не обсуждается.
— Крайк!
— Джокер, тебе напомнить, что случилось три дня назад? — спокойно спросил турианец.
Джефф замолчал.
— Нет. Не надо. Я понял.
— Умница.
Динамики едва слышно щелкнули, и любопытный пилот вернулся к работе.
— Спектр Совета Найлус Крайк, мой наставник и напарник. — представила я людям турианца. — Его слово на корабле равнозначно моему.
Люди сказанное на заметку взяли, а Джейн чуть заметно нахмурилась, но неприязни не проявила, хотя на других инопланетян смотрела неласково. Впрочем, Джейн и на людей смотрела без особой приязни.
— Характер у нашего пилота довольно... специфический. — вернулась я к прерванной теме. — Иногда он может ляпнуть такое, что появляется желание от души вломить ему промеж глаз.
— Это делать категорически запрещено. — продолжил Найлус.
Подобная формулировка вызвала здравое недоумение.
— Почему так? — удивленно спросил громила, озвучивая невысказанный другими вопрос.
— Потому что даже дружеский хлопок по спине от кого-то из вас сломает ему позвоночник.
Громила от такого ответа оторопел.
— Как, сломает?
— Вы даже не ощутите сопротивления.
— Я слышала от пилотов, что на "Нормандии" кресло пилота занял инвалид. — хмуро сказала Джейн. — Но не обратила на это внимания.
— Джокер не инвалид, но у него с рождения очень хрупкие кости. Прошу вас это учитывать и отнестись с пониманием к подобной... особенности здоровья. — от моего тона люди напряглись, поскольку вот чего-чего, а просьбы не было даже близко. — До сведения людей Джона Шепарда я эту информацию донесу отдельно.
— Они знают. — отозвалась девушка. — Один из пилотов участвовал в тестировании "Нормандии" и знаком с Джокером.
— Этот белобрысый идиот? — вновь ожили динамики. — Он даже не догадался снять панель и закоротить замок напрямую! — голос буквально дрожал от возмущения. — Да я ему даже пылесосом управлять не доверю!
— Что, проспит угон пылесоса? — ехидно выдал Найлус.
— Крайк! Я не угонял корабль! Я его взял для тестирования! И вернул без единой царапины, хотя эти идиоты стреляли по моей птичке! — наставительно заявил Джокер. — Кстати, капитан Андерсон связался со мной и спросил, где мы находимся.
Найлус вздохнул.
— Дай угадаю. Ты сказал, что на корабле?
— Что я еще должен был ему сказать? — возмущенно вскинулся Джокер. — Я даже рассказал, как попасть в этот док. — пилот замялся и признался: — Из космоса. А он взял и отключился.
Мы дружно заржали.
— Что я такого сказал? — недоуменно поинтересовался пилот.
— А что он еще хотел узнать?
— Номер дока. — честно ответил Джефф. — Я назвал, но сомневаюсь, что это ему сильно поможет. — короткая пауза, и до нас донесся его голос, говорящий: — Нет, капитан Андерсон. Я не знаю, в какой лифт надо садиться. Меня на аэрокаре привезли. Хорошо, капитан. Скажу, капитан.
Найлус покачал головой.
— Джефф, передай ему, пусть назовет отметку на ближайшей стене и ждет под ней. Я их встречу и приведу на корабль.
— Говорит, там нет пометок. Только лифт в зеленый цвет окрашен.
Наставник устало прикрыл глаза.
— Пусть стоит под лифтом и ни в коем случае не заходит внутрь, иначе, эту половину десантной группы нам вернут в виде отравленных аммиаком мороженных тел. Он зашел в зону волусов.
Найлус сорвался с места и умчался встречать этого горе-проводника.
— Гаррус! — донеслось до нас по громкой связи корабля. — А что, есть Спектры-волусы?
— Есть. Занимаются финансовыми махинациями и кражами. — отозвался Гаррус. — Волусам выделен большой изолированный сектор на одном из лепестков, в котором поддерживаются подходящие для них условия. Это единственный случай, когда Хранители перенастроили систему жизнеобеспечения Цитадели под другую расу. Из доков Спецкорпуса туда ведет один-единственный лифт, помеченный зеленым цветом, чтобы в него случайно не зашли представители другого вида.
— Зеленый?
— Да. И Джокер, не отвлекайся. У тебя не так много времени.
— Но Крайк же ушел!
— Но я же остался. — вкрадчиво, но очень громко сообщил Гаррус.
Поскольку Джокер говорил по громкой связи, это безобразие слышала вся жилая палуба.
— Ничего смешного! — обиженно пробурчал пилот, до которого микрофоны донесли смешки экипажа. — Это явный турианский заговор против меня!
Вот тут уже народ засмеялся в открытую.
— И не только турианский! Я на вас... — Джокер запнулся, подбирая кару, — этому, как его, заместителю Спектра пожалуюсь!
— Джефф, у Спектров нет и не может быть заместителей. — попался на заброшенную удочку Гаррус.
— Вот ты ему это и объяснишь! — радостно сообщил пилот бывшему следователю, который обычно на такие подначки не велся.
Гаррус только покачал головой и вернулся к работе.
— Коммандер, о каком заместителе идет речь? — прозвучал встревоженный голос Прессли.
— А вот это мы скоро узнаем от капитана Андерсона и Джона Шепарда, у которого все документы.
— Джон Шепард? Герой Элизиума? — уточнил старпом.
— Оно самое. — буркнула Джейн себе под нос.
О, сколько любви и уважения. Восхищение прямо через край перехлестывает! Видать, та стычка у лифта была не первой и явно не последней. Это чем Джон так Джейн достал, что она о нем настолько нелестного мнения?
— Полагаю, это вы сможете узнать у самого Джона Шепарда.
— Вас понял, коммандер.
Прессли отключился, Джефф вернулся к работе. Я встала. Джейн и ее люди напряглись, вопросительно глядя на меня.
— Доедайте. Я сейчас вернусь.
Джейн коротко кивнула и вернулась к еде, с удовольствием смакуя действительно вкусную пищу. По памяти Имрир я помню, насколько невкусно могут кормить в армии, и отчего-то я не сомневалась, что Джейн и ее отряд служили не в элитных частях.
Пока я облачалась в броню, любезно закинутую Найлусом в мою каюту, Джейн и ее отряд успели поесть. Утилизатор еще не работал, и пустая тара от пайков возвышалась горой посреди стола. Люди тихо обсуждали ситуацию, но, стоило мне вернуться, тут же замолчали.
— Абишек, что с расселением?
Баталер, мнущийся неподалеку, тут же оживился.
— Коммандер. Бойцов можно поселить в одну каюту. — баталер ткнул пальцем в пустующую каюту на схеме корабля, показываемую его инструментроном. — С лейтенант-коммандером сложнее. Офицерские каюты заняты, в общую селить не положено по уставу.
— Варианты?
Пакти тут же ткнул пальцем в практически свободную каюту. Я глянула на насторожившуюся Джейн. Вариант, в принципе, неплохой.
