— Джейн, на корабле офицерских кают всего шесть, и все они заняты. Нам придется поселить вас в четырехместную каюту к сержанту Эшли Уильямс. У вас есть возражения?
— Никак нет. — четко ответила она, заметно расслабившись.
Интересно, как "Карамелька" поладит с Эшли, учитывая ее ярую нелюбовь к инопланетянам и столь же ярую преданность Альянсу?
— Вот и прекрасно. Пакти, откройте одну свободную шестиместную каюту для бойцов и выдайте им все необходимое. Джейн, задержитесь.
Баталер увел бойцов. Я сдвинула пустые коробки на край, чтобы они не возвышались между мной и собеседницей.
— Скажу прямо, ваше назначение на корабль стало для меня неожиданностью.
— Для меня тоже, коммандер. — нейтрально отозвалась она, настороженно меня разглядывая.
— Вам что-то сообщили перед тем, как отправить сюда?
Женщина покачала головой.
— Практически ничего. Нас выдернули с планеты без объяснения причин и приказали прибыть на Арктур. Там уже ждал Джон с командой, и капитан Андерсон. Он же привез нас на Цитадель. Нас поставили перед фактом, что мы переведены в десантный отряд на новейший корабль Альянса, переданный под руководство первого Спектра-человека.
— Командиром отряда назначен Джон?
— Первоначально так и было, но перед отправкой на Цитадель адмирал Хакет внес поправки в приказ, и теперь мы переходим под ваше командование в виде самостоятельного отряда, как и Джон с его группой. Насколько я знаю, вам должны были прислать второй "Мако".
— Пока еще не прислали. — я постукивала пальцем по столу, хмуро рассматривая сидящую передо мной молодую женщину.
— Комм... — Джейн запнулась и осторожно поправилась. — Спектр, разрешите вопрос.
— У вас сейчас есть возможность задать все интересующие вопросы без оглядки на звание и субординацию.
Джейн медленно кивнула и задала мучающий ее вопрос:
— Что от нас требуется на этом корабле?
— Как минимум — не мешать мне работать и не доставлять проблем.
Такой ответ вызвал вспышку удивления и непонимания.
— Видимо, я не совсем правильно выразила свою мысль. Какие у нас обязанности?
— Вы — группа высадки. Если не произойдет каких-то чрезвычайных ситуаций, единственное, чем вы будете заниматься на корабле — это участвовать в учениях, которые будут проводиться во время перегонов.
— Мы будем принимать участие в боевых высадках?
Я задумалась. По большому счету мне десантная группа нужна только в том случае, если я столкнусь с серьезным сопротивлением. И то, ценность этой группы сомнительная, поскольку я искренне сомневаюсь, что Джон и его люди пойдут против интересов Альянса. Как себя в подобной ситуации поведет Джейн со своей группой... вопрос интересный.
— Скажем так. В случае необходимости, это вероятно.
Обтекаемый ответ ее не устроил.
— Спектр. Я понимаю, что я и мои люди не являются воплощением идеала военно-космических сил, но...
Я подняла руку, прерывая женщину. Так и не высказанная фраза "дайте нам шанс" повисла в воздухе.
Странно. Почему в мыслях Джейн так ярко горит четкое знание, что служба на "Нормандии" — это ее последний шанс? Она не в восторге от назначения, но уцепилась за него руками и ногами. Что спровоцировало такую реакцию?
Сейчас посмотрим.
— Джейн. Скажите мне. Каковы будут ваши действия, если вы получите прямой и недвусмысленный приказ от командования Альянса, выполнение которого... противоречит моим приказам, как вашего непосредственного командира? — задала я крайне неудобный и неприятный вопрос.
Она напряглась всем телом, непроизвольно стиснув пальцами край стола. Заданный мною вопрос очень болезненно отозвался в ее душе. Я скользнула вниманием по ее мыслям. Посмотрим, что всплывет на поверхность.
— Какое решение вы примете?
Отклик пришел с бурей эмоций, буквально захлестнувшей ментал. Ярость, разгорающийся гнев, горечь и сожаление, страх за своих, непонимание и недоумение, перетекающее в разочарование.
А Карамелька-то отнюдь не отрада дисциплины и взысканий на ней, как нежити в некрополе! Занятно, занятно... А ведь и правда, это ее последний шанс. Провалит его и все, увольнение с позором из ближайшей перспективы станет унылой реальностью.
Джейн медленно втянула воздух через стиснутые зубы и медленно выдохнула.
— Спектр. Если бы я всегда беспрекословно выполняла все отданные мне приказы командования, я и мои люди не оказались в... той ситуации, в которой нас застал приказ адмирала Хакета. — ровным голосом произнесла она, буквально выплевывая слова.
Оп-па, как занятно! Так девочка выполняет оные приказы избирательно и, порой, крайне творчески, за что и получила свой статус аутсайдера.
— Джейн. Вашего досье у меня нет. Его привезет Джон Шепард. Так что я не имею ни малейшего представления, в какой ситуации вы оказались и по какой причине. Но то, что вы — не отрада дисциплины, я уже поняла. Ваше поведение перед лифтами было очень показательным.
Карамелька зло сощурилась.
— Простите меня, Спектр, но носить эту броню, — женщина зло ткнула себя в грудь, — невозможно! У меня ощущение, словно на мне прицел нарисован!
— Он и нарисован. — я указала на эмблему Фонда Сирта на ее груди. — Очень похож.
Джейн пошла пятнами от гнева.
— Тогда...
— Джейн! — я подняла руку, прерывая набравшую воздух женщину. — Меня мало волнует, замазали вы маркерами этот кошмар, превращающий вас в ходячую мечту вражеского снайпера, или нет. Мне совершенно не интересно, будете вы соблюдать устав до последней буквы после запятой или нет. Меня волнует только одно: доставите вы мне проблемы, как доставляют некоторые, или у нас будет взаимопонимание и обоюдно приятное сосуществование на этом корабле. Я не собираюсь вас выгонять или отказываться от вашего перевода. Шанс я даю всем. Только от вас зависит, какое место займете вы и ваша группа на этом корабле и какую роль сыграете в надвигающейся буре. Если сыграете вообще.
— О какой буре идет речь, Спектр? — недоуменно спросила Джейн.
— Вам капитан Андерсон ничего не рассказывал? — я была искренне удивлена полным незнанием ситуации со стороны Джейн. Быть того не может, чтобы бравый капитан ей не поездил по ушам!
Динамики щелкнули и по общекорабельной связи разнесся голос пилота:
— Мальчики и девочки, начищайте пуговички, капитан Андерсон с группой сопровождения прибывают на борт!
А вот и он.
Джейн от неожиданности вздрогнула, косо глянула на потолок, повела плечами.
— Нет. Капитан с нами не особо общался. — ответила она. — Ввести в курс дела нас должны были по прибытию на корабль.
Вот как... Очень любопытно, какую игру ведет командование Альянса и "Цербер" руками посла Удины и капитана Андерсона. То, что организация имени трехголовой псины за мной наблюдает, я была уверена точно. Полукилометровое оплавленное пятно, за каким-то демоном оставленное Властелином на Иден Прайм, не могло пройти мимо внимания Призрака, который очень хочет найти этот разумный корабль. Любопытно другое. Какую цель эти крайне проблемные товарищи преследуют, присылая мне Джона Шепарда? Джейн — это подгон Хакета, и подгон довольно интересный. Я бы сказала, перспективный, только девочку надо приручать как одичалую домашнюю кошку. Слишком сильно ее жизнь побила, чтобы она просто так начала кому-то доверять. Да и от военных Альянса она тоже не ждет ничего хорошего, не зря на ней столько дисциплинарных взысканий и отметок в личном деле о нарушении или невыполнении приказа. И это только тех, о которых она сама знает! Надо будет изучить ее личное дело, когда я его, наконец-то, получу. Негоже вылавливать оное дело из мозгов подчиненного.
Джейн молчала и внимательно за мной наблюдала. Пытается составить мнение и понять, что я за зверь, и чего от меня можно ждать. Логично. Пусть думает. Мне даже интересно, к каким результатам она придет.
Хакет что-то крутит свое. Отправка Джейн — это как финальный аккорд, такая себе черта, подведенная под мелкими подарками: Дэрг с Диланом, разрешение на переоборудование "Нормандии", помощь в разрешении конфликта с диспетчерской службой, молчаливая поддержка моего реципиента после того, как ее выбрал Найлус. Неспроста это. Что-то адмиралу от меня надо. Что-то... но что? Посмотрим.
— Вот как... В таком случае, давайте подождем прибытия капитана Андерсона на "Нормандию" и продолжим этот занимательный разговор. Мне самой интересно, что же он нам скажет. Советую вам встретить капитана, когда он поднимется на борт.
Джейн медленно кивнула.
— Поднимайтесь со своими людьми на командную палубу к залу брифингов.
— Так точно, комм... Спектр.
Женщина встала.
— Джейн, вы уж определитесь, кем вы меня считаете. Лейтенант-коммандером ВКС Альянса или Спектром Совета. — иронично сказала я.
— Есть разница? — вопросительно приподняла брови Карамелька.
— Определитесь, и узнаете.
Джейн хмыкнула.
— Я вас поняла, Спектр.
Какая умничка. Быстро въехала в ситуацию и сделала единственно правильный выбор. Выбрала бы она "коммандера" и общение с ней шло бы по тому же принципу, что и с Эшли. А так... Что ж, не буду ее разочаровывать.
— Джейн, забирайте своих бойцов и поднимайтесь к залу брифингов. Он расположен на командной палубе сразу за перегородкой с надписью "Нормандия" на одной стороне и "SR-1" на другой.
Уставного "Свободны" или "Можете идти" я добавлять не стала. Раз уж Джейн сделала выбор, пусть привыкает к соответствующему отношению. Посмотрим, какая у нее будет реакция.
Я встала и подошла к стойке раздачи, провожаемая пристальным и задумчивым взглядом. Думай, девочка, думай. Только от тебя зависит, кем ты станешь на этом корабле.
— Гаррус, Себастьян, вы закончили подсчеты и работу с документами?
— Только предварительные. — ответил Себастьян, оторвав взгляд от экрана. — Спектр, сейчас техники начнут переоборудование кают-компании, и нам придется покинуть помещение. Не подскажете, где мы можем продолжить работу?
— В ваших каютах еще не закончены работы. Куда бы вас... — я задумалась. — Идемте. Есть у меня каюта, в которой вас не будут дергать.
Как ни забавно, единственной свободной каютой, в которой не идут ремонтные работы и не стоит прослушка была каюта капитана. Офицерские еще не доступны, поскольку техники еще не закончили работы по полному демонтажу всей любопытной пакости, каюты экипажа прослушиваются, в трюме и лазарете им делать нечего, а больше на корабле податься некуда. Очень удачно!
Как только мы зашли в капитанскую каюту, и я успела открыть доступ Гаррусу на мой терминал, Джокер возвестил на весь корабль:
— Капитан Андерсон и сопровождающая его группа поднялись на борт!
Я вздрогнула. Хорошо хоть предупредил.
— "Имрир, иди." — пронеслась по менталу мысль Гарруса. — "Я займусь документами, когда получу их."
И я ушла на встречу с бывшим командиром.
Когда я поднялась на БИЦ, Джон Шепард стоял рядом с полыхающим гордостью Андерсоном и беседовал с приятно удивленным Прессли. Подойдя ближе, я услышала:
— ...во время Скиллианского Блица мы были на Элизиуме. Прибыли так быстро, как только смогли. У них кораблей было больше, но они — не чета фрегату Альянса. Но, что я вам рассказываю, вы там были. Если бы не вы...
— Я всего лишь выполнял свой долг. — скромно ответил Джон.
Реакция Джона на откровенную похвалу меня удивила: ему, конечно, было приятно, но он искренне считал, что всего лишь выполнял свой долг. Он защищал людей.
Неплохо, неплохо.
Самовосхваления и бахвальства в Джоне не было, а когда его называли героем, он чувствовал себя неуютно и сильно смущался. Как и всегда, пафос и чрезмерная правильность были лишь ширмой, за которой так удобно прятать то, что не хочется демонстрировать окружающим.
Интересно, а как проявит себя Джон Шепард, когда столкнется с событиями, ломающими его устоявшееся мировоззрение? Как отреагирует, когда узнает правду про дела Альянса и "Цербера"? Какова будет его реакция на то, что произойдет с "Нормандией" и выжившими членами экипажа после нападения корабля Коллекционеров? Мне очень интересно это узнать. Именно эти события покажут настоящее лицо и суть Джона Шепарда, а не служба на корабле и не защита Элизиума от "батарианцев", которых там и близко не было.
Посмотрим.
— Коммандер. — капитан Андерсон меня заметил. — Наконец-то вы подошли.
Укор я проигнорировала. Можно подумать, я должна была стоять навытяжку возле шлюза и ждать явления капитана на корабль. Обойдется. И так от него уже порядочно проблем. А сколько их еще возникнет в будущем, учитывая сделанный мной выбор, даже представлять не хочется. И, что самое страшное, все это чисто из желания помочь и направить на путь истинный!
На БИЦ поднялась Джейн со своей группой, что вызвало очередную вспышку недовольства от Андерсона. Да-да, я уже поняла, что Карамелька — не отрада дисциплины, но мне с ней не на парадах стоять и не начальство безупречным послужным списком радовать.
— Капитан, коммандер. — кивком головы поприветствовала я. — Полагаю, стоит перейти в зал для брифингов.
Андерсон согласно кивнул, и мы проследовали в оное помещение. На Найлуса, идущего рядом со мной, капитан смотрел как инквизитор на демонолога с суккубой на поводке, но возражать по поводу его присутствия не рискнул. Видать, Удина сделал ему напутственную накачку, и теперь капитан выражал свое недовольство невербально, что выглядело очень забавно. Ну да и демоны с ним, с капитаном.
Когда мы зашли в зал брифингов, люди неосознанно распределились на группы, притом, очень показательно: Андерсон остановился возле экрана и терминалов связи, по правую руку от него — Джон со своими бойцами, по левую — Джейн и ее отряд, притом бойцы обступили своего командира с обеих сторон, сделав такую себе буферную зону. Я и Найлус остановились напротив капитана, притом наставник занял довольно говорящую позицию — чуть правее, за моей спиной, давая понять, что он отдает мне право вести разговор, но, при этом, оказывает поддержку.
Разговор начал Андерсон:
— Коммандер Шепард.
Все три находящихся в помещении коммандера вопросительно уставились на капитана. Тот поморщился и тут же поправился:
— Спектр Шепард.
Я ничего не сказала, но всем своим видом изобразила готовность внимать.
— Ваше назначение первым Спектром — это великое достижение для всего человечества, это наш шанс доказать, что люди достойны большего. — возвестил Андерсон. — Альянс давно добивался этого. Человечество хочет играть большую роль в межзвездной политике и оказывать большее влияние на Совет Цитадели...
Ну, понеслась душа по астралу... А ведь все это придется выслушать и вежливо поддакнуть. Послать-то, конечно, можно, но — не стоит. Зачем лишний раз ворошить это гнездовье гулей? И так скоро забегают, как только я перестану соответствовать той роли, которую мне приписали. А это произойдет, и, чую, довольно скоро.
Пока капитан разливался мыслию по древу, я наблюдала за реакцией людей. Джейн стоит и уныло слушает этот поток сознания и реки пафоса, ее бойцы вообще ушли куда-то в себя, но на физиономии — вежливое внимание при стеклянном взгляде. Джон внимательно слушает, что странно, с неподдельным интересом. Неужели Андерсон не успел ему все это вывалить? Его бойцы слушали с тем же интересом, что и бойцы Джейн, только морды вежливые и смотрят они на меня и Найлуса, оценивая нас и нашу реакцию на происходящее.
