— Спектры представляют власть и авторитет Совета. Ваше назначение доказывает, сколь многого смог достичь Альянс за столь короткое время!
Андерсон обвел нас гордым взглядом, остановив его на откровенно скучающей Джейн. Карамелька тут же встрепенулась, выпрямилась и сказала:
— Капитан Андерсон, сэр, разрешите вопрос.
— Говорите, лейтенант-коммандер.
И тут Джейн со святой невинностью в глазах, задала гениальный вопрос:
— Моя команда никогда не сталкивалась со Спектрами, сэр. Вы могли бы рассказать больше о них? Кто такие Спектры Совета?
Найлус полыхнул заинтересованностью, но промолчал. Нам обоим было интересно узнать, что же выдаст Андерсон о наших коллегах.
— Это не просто агенты правительства. Спектры работают в одиночку, не привлекая к себе внимания. — Андерсон покосился на невозмутимого Найлуса. — Сохранять мир в галактике — непростая задача. Совет предпочитает дипломатию и переговоры, но иногда требуются крайние меры. Без них Совет не мог бы функционировать. Спектры — это элитные агенты Цитадели. Последняя линия обороны. Последнее средство перед объявлением войны.
От такого поворота Найлус, мягко говоря, удивился.
— "Жаль, что он с Телой не сталкивался."
— "Вазир?" — уточнил Гаррус. — "Она же, как говорят люди, на всю голову отмороженная. Если никого не убила, можно считать, что она заболела."
— "Гаррус, она просто набирается сил для массовых... мероприятий." — отозвался Найлус.
— Как решают, кто станет Спектром? — стоя по струнке продолжала задавать забавные вопросы Джейн.
— Просто подать заявку невозможно. Тренировочных программ не существует. Спектрами не становятся, ими рождаются. Совет ищет исключительных людей. Тех, кто может справиться с любой задачей. Например, за Имрир Шепард они следили на протяжении многих лет.
От Найлуса потянуло раздражением.
— "А я-то до сих пор считал, что случайно вспомнил о Мяснике Торфана после изучения досье кандидатов."
— "Нет, Найлус. Ты наблюдал на мной долгие-долгие годы!" — язвительно отозвалась я.
— "Да, я всегда мысленно с тобой." — ментальный аналог смешка сменился едким сарказмом: — "Я и не подозревал, что уже тогда, видать, владел менталистикой. И даром предвидения."
— "Ты полон талантов."
Наш беззвучный разговор прошел мимо внимания окружающих, только от Гарруса пришло ехидное:
— "Крайк, ты, оказывается, Спектром родился."
— "Да, уже со значком и ИД-картой в зубах." — мысленно фыркнул он. — "Что там с документами?"
— "Разбираем. Пока придраться не к чему."
Тем временем Андерсон продолжал:
— Они увидели в ней что-то, выделившее ее из других кандидатов...
Вот тут Найлус оторопел.
— "Надо же, ты в ней уже тогда увидел что-то эдакое. А говоришь, случайно вспомнил."
— "Гаррус, да я Имрир Шепард вообще в глаза не видел. И даже не знал, что Мясник Торфана — женщина."
Ментальный канал звенел от искреннего смеха Гарруса, который за всем этим цирком наблюдал через призму нашего восприятия. Найлус выдал заковыристый фразеологизм, смысл которого сводился к "сил моих нет слушать эту ересь".
— "Терпи, нам нужно время."
Джон пристально смотрел на Найлуса, а Джейн быстро глянула на турианца, на меня, и вновь закинула удочку:
— Какова командная структура у Спектров, сэр?
От такого вопроса Андерсон слегка подрастерялся. Он встречал только двух Спектров и оба работали в одиночку.
— Нет никакой командной структуры. — ответил, наконец, капитан, покосившись на Крайка. Тот, внешне, — сама невозмутимость и спокойствие. Ноль реакции. — Каждый Спектр отчитывается непосредственно перед Советом.
Эмоции стоящего подле меня наставника медленно накалялись, наливаясь холодным гневом.
— "Совет не спит, не ест и не работает, только наши отчеты и слушает на заседаниях, проходящих круглые сутки без перерыва." — сердито звучал ментальный голос наставника. — "Он вообще представляет, сколько Спектров постоянно работает в галактике?"
— "Успокойся. Это даже хорошо, что они ничего толком не знают."
Мой голос несколько сбил накал эмоций и Найлус чуть-чуть успокоился.
— Иногда им дают те или иные задания, иногда они действуют сами по себе. — продолжил говорить капитан, даже не подозревая о том, какой отклик дают его слова.
— "Ну хоть в чем-то угадал." — проворчал Спектр.
— "Тактическая разведка и диверсии." — хохотнул Гаррус. — "Помимо ликвидаций, захватов, освобождения и прочего. Мелочи жизни."
— Как правило, они не подчиняются закону. Используют любые средства, чтобы добиться своего.
— "Иметь право и использовать его на практике — две большие разницы." — усталое раздражение и гнев пронеслись колючей волной по связи, но ярость уже улеглась, едва заметно проблескивая на грани чувствительности.
Но для Андерсона права Спектра были больной темой, и он продолжал:
— А Совет смотрит на это сквозь пальцы! У Спектров очень много власти, коммандер. — тут капитан впился в меня пристальным взглядом, четко давая понять, кому именно он это говорит. — Вся галактика боится и уважает их. Все знают: если появляется Спектр, должно произойти что-то важное. — в голосе ясно прозвучало возмущение, а в поверхностных воспоминаниях: уставший молодой Сарен, резким рывком перехватывающий кулак, и — следующий кадр — грязный пол и подрагивающий от ярости хриплый вибрирующий голос: "Еще одна такая выходка, и я тебя убью."
Да, капитан и правда ничего не забыл. Джейн, заметившая изменения в его тоне, переводила задумчивый взгляд с него на меня.
— Сколько всего Спектров работает в галактике, сэр? — Джон Шепард пытался оценить размеры Спецкорпуса и его возможности как тактической разведки и соотнести это с размерами доков.
Андерсон вынырнул из воспоминаний.
— Вся информация о Спектрах засекречена. Мы даже не знаем, сколько их. По нашим подсчетам, их чуть меньше ста. — капитан бросил взгляд на Крайка.
— Несколько больше. — невозмутимо поправил Спектр.
— "Ну, ошибся человек на несколько тысяч, какая мелочь." — лениво протянул Гаррус.
Джон ненадолго задумался, а потом, задал довольно неудобный, неожиданный, но логичный вопрос:
— А если Спектр выходит из-под контроля?
Эмоции капитана взбурлили, выкинув на поверхность: "Таких стрелять надо!", но вслух он, покосившись на Крайка, сказал иное:
— Такое происходит не часто. Совет очень осторожен при выборе кандидатов. — короткая пауза. — Но, если ситуация выходит из-под контроля, выход, как правило, всегда один: послать одного Спектра ликвидировать другого. — и снова — демонстративный взгляд на нас с Найлусом.
Намек был понят. Джоном. О Сарене ему капитан рассказывал. Отрывки разговора очень ясно проскальзывали в поверхностных мыслях.
— Какова наша миссия? — спросила Джейн, тоже имевшая сомнительное удовольствие услышать разглагольствования капитана о некоем Сарене и его бесчеловечных методах работы.
— Это вы узнаете от лейтенант-коммандера Имрир Шепард. — ответил капитан.
Вот же скотина, перевел стрелки. Вот только с чего это бравый капитан решил, что я вот прямо сейчас буду объявлять о задачах моей текущей миссии? При нем? Конечно же... нет! Я поговорю с бойцами, когда "Нормандия" отшвартуется от Цитадели и пройдет масс-реле. А пока...
— Капитан Андерсон. О целях моей миссии я сообщу группе высадки позже. Сейчас более насущным является их расселение на корабле и полное обеспечение. Надеюсь, все необходимое уже поставлено на корабль. Вместе со вторым "Мако", без которого присутствие группы высадки на борту корабля является нецелесообразным.
О втором "Мако" бравый капитан и не задумался, но выкрутился быстро:
— Машина должна поступить в ближайшие дни.
— Советую поспешить с доставкой и уложиться в одни сутки, пока идет переоборудование и ремонт корабля. — неожиданно сказал Найлус.
Фраза "переоборудование и ремонт корабля" на капитана подействовала как ушат холодной воды, разом выбив все другие мысли.
— Какой ремонт?
— Возможно, вы не обратили внимание во время первого вылета корабля, но "Нормандия" не оборудована для длительных автономных перелетов. Лазарет недоукомплектован...
— Вы ошибаетесь, Спектр! — перебил капитан. — "Нормандия" — лучший корабль Альянса, и была обеспечена всем необходимым!
— Странно, но после проверки корабля инженерами Спецкорпуса, были выявлены технические недочеты и неполадки, которые сейчас устраняются. Более того, доктор Чаквас лично составила список всего, что является необходимым, но по какой-то причине отсутствовало в комплектации лазарета. Возможно, по стандартам военно-космических сил Альянса это допустимо, но сейчас корабль передан в Спецкорпус и будет оборудован так, как положено.
От подобного заявления капитан на какое-то мгновение потерял дар речи. А Найлус спокойным ровным тоном продолжал:
— Учитывая ситуацию с кораблем, я полагаю, стоит проверить обмундирование и вооружение, поставленное для десантной группы, поскольку по меньшей мере у половины бойцов броня не соответствует предъявляемым к ней требованиям: она не способна защитить жизнь владельца даже от холодного оружия.
— Это невозможно!
— Вам требуется наглядная демонстрация, капитан? — вкрадчиво задал вопрос Найлус. — В таком случае, проследуем в трюм, и я на броне, к примеру, лейтенант-коммандера Джейн Шепард, продемонстрирую, насколько она уязвима.
Глава 29: Капитан Андерсон
Вот смотрю я на стоящих передо мной людей и никак не могу понять, это подстава от реальности или проблемный подарок, который надо еще суметь прибрать к рукам? Андерсон не в счет — эта рожа канонная, и в будущем с него кроме проблем даже по канону ничего не поимеешь. Особенно, если я не ошиблась и мне удастся задуманное. Тогда-то я точно стану большим разочарованием для бравого капитана, какая досада.
Да и демоны с ним, с Андерсоном. Толку от него все равно мало, а мозги он жрет, как гуль падаль, хотя до Удины и близко не допрыгивает. Другое дело два Шепарда. Эти двое куда полезнее, хотя есть у меня подозрение, что жизнь они мне... разнообразят.
Джейн. Будучи сиротой, смогла попасть в N7 и закончить программу, как и мой реципиент. Очаровательное создание: милашка внешне и глубоко отчаявшийся человек внутри, все еще сохранивший призрачную надежду на лучшее. Никому не верит, ничего хорошего от родимого государства не ждет, искренне переживает за своих бойцов, заменивших ей семью, друзей и всех родственников вместе взятых. До сих пор болит душа из-за погибшей на Акузе группы, из-за чего только крепче привязалась к своим людям, и каждая потеря словно кусок души вырывает. А потеряла она много: из нового отряда в двенадцать человек осталось только четверо. Какой она боец я узнаю со временем, но ее биография и ментальный фон дают основания надеяться на лучшее.
Джон. Брутальный красавчик, живое воплощение пропагандистского армейского плаката. Умен, образован, харизматичен, умеет располагать к себе людей и вызывает доверие. Верен Альянсу и его идеалам и, более того, сам в них искренне верит. Вырос на флоте в среде военных, с детства впитал их идеологию и отношение к окружающему миру. К чужакам относится с настороженностью и недоверием, но ксенофобом не является, за что ему жирный плюс. Классический парагон в хорошем смысле этого слова. По той же причине — условно бесполезен. В отличие от Джейн.
Сходу отказываться ни от одного из Шепардов я не собираюсь: Джейн мне интересна и может быть полезна, а вот что будет от Джона — польза или проблемы — покажет время. Вроде как он не дурак, соображает здраво, да и критическое мышление под гнетом патриотизма и слепой веры еще не сдохло.
Посмотрим, как оно будет на практике. Первоначальная оценка довольно оптимистична, да и их люди тоже интересны. В любом случае, сейчас важно другое.
— "Гаррус, что с документами?"
Ответ пришел практически сразу:
— "Все оформлено как полагается. Единственное, что меня насторожило, это перевод Джейн и Джона в то же самое секретное подразделение "Си-1" под командованием некого Х. Д."
— "Только инициалы?"
— "Да."
— "Есть еще упоминания об этом подразделении?" — задал вопрос Найлус.
— "Никаких. Только факт перевода."
— "Что узнал о Джоне?"
— "Назначен старшим помощником капитана "Нормандии". Право у него на это есть. Как выяснилось, он проходил обучение во флотской академии, но закончил ее экстерном как раз перед вылетом с Арктура." — отозвался Гаррус.
— "Этого не может быть." — оторопело выдал Найлус. — "Когда я смотрел его досье, никакого флотского образования и даже факта учебы в академии не упоминалось."
— "Теперь — есть. Себастьян тоже удивлен, но документы в порядке. Так же Джон имеет статус командира десантного отряда, как и Джейн. Назначение Джона подписано адмиралом Кастани Дрешером, что вызвало недоумение у Себастьяна, а Джейн — адмиралом Стивеном Хакетом. Оба Шепарда имеют звание лейтенант-коммандера, оба закончили программу N7. Оба — биотики и проходили подготовку на Нулевом Скачке по программе БАиР. Это все."
— "Спасибо." — я послала по ментальному каналу волну благодарности. — "Ты меня очень выручил."
Гаррус ничего не ответил, но вот эмоции... они говорят все то, что молодой турианец пытается держать в себе. И ведь прекрасно же понимает, что ни для меня, ни для Найлуса его чувства не являются тайной, но все равно по привычке скрывает свою истинную личность за маской вежливости и тактичности.
И вот что мне с ним делать?
Постоянно работающий ментальный канал, на поддержание которого они оба согласились, доносит до меня то, что мне не предназначалось. Иногда — сугубо личное. Вот как сейчас. И вот как на это реагировать я еще не решила.
Пока капитан Андерсон рожал ответ на предложение провести наглядную демонстрацию негодности розового кошмара производства Фонда Сирта, вполне здраво ожидая какого-то подвоха, я оценивала неожиданный подгон от Альянса, а этот самый подгон оценивал меня. Гляделки прервала фраза Джейн, поставившая точку в разговоре:
— Спектр Крайк. Подобная демонстрация была бы довольно уместна, учитывая, что речь идет о броне, которая должна защищать мою жизнь и жизнь моих бойцов.
— Резонно. — вежливый безэмоциональный ответ.
Андерсон недовольно посмотрел на Джейн, но она его проигнорировала. Карамелька прекрасно понимала, что судьба ее и ее людей зависит только от меня. Командование ВКС Альянса по факту подарило мне ее в подарочной розовой упаковке, только бантика не затянуло, на шейке. Это у Джона еще есть варианты, а вот у Джейн и ее людей... ситуация, мягко говоря, если верить менталу, не самая лучшая. И это очень хорошо. Для меня.
— Броня в данный момент находится в трюме корабля. — сказала я, привлекая к себе внимание.
— Для демонстрации трюм вполне подойдет. — флегматично сообщил Найлус. — Капитан Андерсон, если у вас нет возражений, прошу за мной.
Возражения у капитана, ясное дело, были, но вот высказать их он не рискнул и просто согласно кивнул. Его неприятно удивили изменения в Найлусе Крайке: если весь перелет от Арктура до Иден Прайм Спектр был воплощением холодной профессиональной вежливости и дипломатичности, то сегодня бравый Герой Альянса увидел в лице моего наставника и напарника властного, язвительного, саркастичного и довольно сволочного оперативника самой могущественной и опасной спецслужбы Пространства Цитадели. А еще Андерсон в поведении и манере речи Крайка внезапно увидел отражение Сарена Артериуса, которого он и в мыслях называл не иначе как "беспринципный ублюдок", что не добавило приязни Найлусу в глазах капитана.
