— Нет, — качнул головой в стороны Праудфут. — Не пью, не курю, к наркотикам отношусь с отвращением.
Ричард внимательно отслеживал реакцию Гектора, и пока парень вроде не врал. Он спросил:
— Гектор, как вы относитесь к тому, что долгое время придется охранять столь молодого человека?
— Нормально, сэр, — пожал плечами Праудфут. — Если правда, что вы будете платить пятьсот галлеонов в месяц — лучше работы я не найду.
— Пятьсот? — удивленно вскинул брови Ричард. — Нет, мои личные телохранители будут получать семьсот галлеонов, но часть зарплаты, половина, будет выплачиваться в фунтах. Вам придется пройти обучение в элитной школе телохранителей. Вас это устраивает?
Лицо Гектора озарила счастливая улыбка. Он пару раз кивнул и радостным голосом ответил:
— Да, сэр! Я готов. Это больше, чем я рассчитывал.
— Гектор, вы женаты? — продолжил Ричард. — Есть дети?
— Нет, сэр, — покачал головой в стороны Праудфут. — Я пока не задумывался о создании семьи.
— Что же, меня устраивает ваша кандидатура, — констатировал Ричард и перевел взгляд на взволнованную Нимфадору, волосы которой приобрели салатовый цвет. — Мисс Тонкс...
— Сэр, — волнуясь, сказала Нимфадора, — мне восемнадцать, я год назад закончила Хогвартс. Училась на факультете Пуффендуй.
— О, славный Пуффендуй! — уголки губ Ричарда невольно приподнялись. — Я сам учусь на Пуффендуе. Мисс, скажите, что с вашими волосами?
— Мистер Гросвенор, я метаморфмаг, — ответила Нимфадора. — Могу изменять внешность, принимать облик других людей.
Девушка сразу же продемонстрировала свои таланты. Она сменила цвет волос на черный, цвет глаз на карий, отрастила огромный крючковатый нос с горбинкой и сделала более узким разрез глаз. В таком виде она напоминала ведьму бальзаковского возраста.
Ричи был удивлен такому волшебному таланту, он ничего не слышал о метаморфах и оказался впечатлён демонстрацией.
— Поразительно! — честно с восхищением произнес он. — Этому можно научиться?
— Не знаю, сэр, — отрицательно покачала головой Нимфадора. — Говорят, что с этим даром нужно родиться. Мои родители оба волшебники. Отец маглорожденный волшебник, а мать чистокровная с девичьей фамилией Блэк. Но она сбежала из дома, поскольку не разделяла расистких взглядов своей семьи, которая была против связей с маглорожденными.
— Блэк... — задумчиво протянул Ричард, перебирая в голове информацию. — Помню нескольких Блэков. Нарцисса Малфой в девичестве носила такую фамилию. Беллатриса Лестрейндж тоже имела такую фамилию до замужества — одна из ближайших сторонников террориста Реддла, сейчас сидит в Азкабане. И Сириус Блэк — тоже сторонник Реддла и сидит в тюрьме.
— Стыдно признаться, но это действительно мои родственники со стороны матери, — Нимфадора сменила цвет волос на пепельно-серый и вернула прежний нос и разрез глаз. — Наша семья совершенно не разделяет их взглядов.
— Хорошо, мисс, — Ричард не заметил, чтобы Тонкс врала. — Что у вас с личной жизнью? Не окажется так, что на ваше обучение будут потрачены серьезные средства, а вы внезапно выйдете замуж и уйдёте в декретный отпуск, и потом ещё долго будете не в форме?
— Нет, мистер Гросвенор, — помотала головой Нимфадора, на этот раз демонстрируя розовый цвет волос. — В ближайшие годы я не собираюсь заводить семью, а хочу построить карьеру. Но если вдруг я... — волосы девушки налились красной краской, как и её щёки. — Если я забеременею, то после родов постараюсь как можно быстрее вернуться к работе!
— Хорошо, — Ричи задумчиво потирал подбородок и не спускал взгляда с волос девушки. — Мисс Тонкс, а вы можете контролировать свою способность? Я часто появляюсь на людях. Будет странно, если моя телохранительница продемонстрирует, к примеру, на пресс-конференции прямо на видеокамеры смену цвета волос.
— Сэр, я могу это контролировать, — в голосе Нимфадоры прозвучала нотка неуверенности. — Ну, или я могу носить головной убор.
— Замечательно, — произнёс Ричард. — Вы оба приняты с испытательным сроком.
Нимфадора засияла от счастья. Её глаза стали ярко-зелеными, а волосы розовыми.
Праудфут с облегчением выдохнул, хотя ему и раньше сказали, что он принят, но Гектор не мог до конца поверить в это.
Нимфадора не удержалась от вопроса:
— Сэр, простите, а в чём будет заключаться испытательный срок?
— Летом вы посменно будете сопровождать меня, — начал пояснять Ричард. — День мисс Тонкс, а на следующий день мистер Праудфут. Естественно, в роли телохранителей. Я присмотрюсь к вам, вы присмотритесь ко мне и к работе личного охранника в целом. В это время вам будет выплачиваться полноценная зарплата. Если к концу лета всех будет всё устраивать, вы отправитесь в школу телохранителей и пройдёте лучший полугодовой курс. К тому же вам нужно будет научиться водить автомобиль и управлять легким самолетом. Помимо этого, вы продолжите поддерживать форму тренировками рукопашного боя и волшебства. На время обучения вам будет выплачиваться стипендия размером в половину оклада. После завершения подготовки вы приступите к работе с полноценным окладом. Пока я буду на обучении в Хогвартсе, вы будете охранять моего отца — герцога Вестминстерского. Вас это устраивает?
— Да! — с жаром ответил Праудфут. — Сэр, я счастлив повысить квалификацию. Честно говоря, вначале я думал, что придётся во время обучения жить на свои сбережения. Это отличное предложение, сэр!
— Герцога? — опешила Нимфадора. — Простите, так вы на самом деле граф?
У Ричарда вырвался тихий смех.
— Да, мисс Тонкс, — ответил он. — Граф Гросвенор.
— Мерлин! — воскликнула Нимфадора. — А я думала, что это такая шутка. Я слышала о 'Мастерской Гросвенора' и считала, что вы сын владельца этого предприятия.
— Нет, мисс Тонкс, — обозначил качание головой Ричард. — Это моё предприятие. Мой отец обычный человек, если так можно назвать герцога и миллиардера, вхожего в королевскую семью. Что же, рад был с вами познакомиться. Приходите завтра к десяти часам утра по адресу Гросвенор стрит, 69. Это в Лондоне недалеко отсюда. Я приглашу волшебного нотариуса, и мы заключим с вами магический контракт.
— Всего доброго, сэр, — встал с лавки Праудфут.
— До свидания, Граф, — попрощалась Нимфадора.
— Скотт, нам тоже пора, — произнёс Ричард.
— Ага... — детектив Поттер, молчавший на протяжении всей беседы, с безучастным видом отставил в сторону почти пустую кружку пива и поднялся. — Пойдем, парень. Не люблю я это место, но приходится использовать для встречи с магами.
Глава 40
Десятое июля для Ричарда ознаменовалось радостным событием — Миллисента Багнолд была избрана на должность Министра Магии.
Когда человек слышит слово 'избрали', у него перед глазами появляется типичная картина демократических выборов с корзинами для голосования, комиссией для подсчёта голосов и наблюдателями. У британских волшебников выборы проходят аналогично и превращаются в подобие праздника. Лишь в экстренных ситуациях министра назначают голосованием начальников отделов Министерства магии. В обычное время маги наряжаются в лучшие мантии и платья, берут с собой детей и идут в Косой переулок или Хогсмид, чтобы отдать свой голос за одного из кандидатов. И, как на всех подобных мероприятиях, побеждает не тот, за кого проголосовало больше людей, а тот, кто лучше подсуетился.
У мадам Багнолд были развязаны руки. С таким огромным по меркам волшебников финансированием она не могла проиграть. Большая часть членов избирательной комиссии были ею куплены на корню. Новая-старая Министр Магии набрала рекордные восемьдесят три процента голосов из ста тридцати семи процентов.
'Как так?! — с негодованием спросил бы обыватель. — Ведь максимум может быть всего сто процентов проголосовавших!'.
Но кто же будет заниматься такой ерундой, как доносить до избирателя всю информацию? Явно не подкупленные члены волшебного избиркома. Так что волшебникам Великобритании из газеты 'Ежедневный пророк' было известно лишь о том, что Багнолд набрала восемьдесят три процента голосов и снова стала Министром магии.
Ричи ради этого даже бросил все дела и в сопровождении новой телохранительницы, Нимфадоры Тонкс, отправился в Министерство магии лично поздравить свою ставленницу.
Для Нимфадоры, еще не привыкшей к новой работе и к статусу подопечного, за сохранность которого она отвечала, стало шоком то, как запросто шкет (именно так мысленно про себя она называла Ричарда) общается с важными персонами и просто взрослыми людьми. Слегка свысока и покровительственно с подчиненными, на равных с богатеями и влиятельными волшебниками.
Молодой волшебнице было странно видеть, что взрослые люди воспринимают это нормально. Они говорили с двенадцатилетним мальчиком, как с равным взрослым человеком. Нимфадора подсознательно чувствовала, что это правильно, иначе говорить с богатым и влиятельным магом глупо, но в душе бунтовала и завидовала. Ей восемнадцать, она занимает важную должность — охраняет целого графа, получает огромную зарплату — в два раза больше, чем начальник аврората. При этом родители и окружающие общаются с ней, как с ребенком.
Зависть... Да, Нимфадора завидовала Ричарду, но не зло, а по-доброму. Мальчик стал для нее кем-то вроде кумира, как рок-звезда для поклонника рок-музыки или как знаменитый бодибилдер для спортсмена-любителя. Она хотела быть такой же, чтобы к её словам прислушивались и считались с ней, как с ровней.
— Мадам Багнолд, вы как всегда выглядите ослепительно, — сказал Ричи. — Шикарное платье, вам очень идет изумрудный цвет. Примите мои искренние поздравления.
— Ох, Ричард, зачем же так официально, — очаровательно улыбнулась Багнолд. — Можете называть меня по имени. Спасибо вам.
— Хорошо, Миллисента, — улыбнулся в ответ Ричард. — Вы достойны этого поста, как никто другой.
— Ричард, слышала, у вас грандиозные планы? — произнесла новая Министр Магии.
— Есть такое, — ответил Ричард. — В настоящий момент я расширяю 'Мастерскую Гросвенора', собираюсь трудоустроить до десяти процентов британских волшебников и привлечь к работе заграничных магов. В планах вскоре отправиться в космос на созданном волшебниками космическом корабле ради колонизации землеподобных планет. А то получается, будто мы живём в средневековье. Маглы уже лет сорок летают в космос, побывали на Луне.
— Ого! — с искренним восхищением выдала Багнолд. — Колонизация далеких планет... Действительно грандиозно. Помню, несколько десятилетий назад французская ведьма летала на Луну на особым образом зачарованной метле. А один из Уизли, кажется, Билиус, брат Артура, перемещался на Луну порталом. Всей пользы, что они принесли много лунных камней. А так волшебникам был неинтересен космос, поэтому его покорением особо не интересовались. Но если есть шанс на колонизацию похожих на Землю планет — другое дело! Ричард, можете быть уверены, что Министерство магии вас поддержит. Такой проект положительно скажется на репутации всех британских волшебников.
— Это замечательно, — ответил Гросвенор. — Миллисента, мне нужны контакты французской ведьмы и Билиуса Уизли. Хочу их привлечь к космической программе.
— Ричард, по поводу Билиуса вам лучше обратиться к Артуру Уизли, — ответила новая министр. — А с француженкой я вам помогу.
— Спасибо, — произнёс Ричард. — Миллисента, когда вы вступаете на должность министра?
— Понадобится неделя, чтобы исполняющий обязанности министра передал все полномочия, — сказала Багнолд. — Так что не раньше семнадцатого июля. Ричард, а что за прекрасная леди с вами? — обратила она свой взор на молчаливую Нимфадору.
— Мисс Тонкс, — представил Ричи. — Телохранитель. Раньше училась на аврора.
— Ах, Ричард, — со смесью иронии и укоризны грудным эротичным голосом произнесла мадам Багнолд, — какой же вы шустрый... Переманиваете министерские кадры.
— Жизнь такая, — невозмутимо ответил Гросвенор. — Кстати, как вы смотрите на найм сотрудников департамента магического правопорядка для охраны 'Мастерской Гросвенора'? Что-то вроде вневедомственной охраны.
— Ричард, я не против, — хитрая улыбка зазмеилась на лице рыжей волшебницы. — Приходите ко мне числа семнадцатого-восемнадцатого — обговорим все детали. Возможно, и не придется никого нанимать. Можно подумать над созданием особого подразделения по охране важных волшебных объектов. А ваша мастерская станет одним из таких наряду с Хогвартсом, Министерством магии и госпиталем Святого Мунго.
— Хорошо, — согласно кивнул Ричи. Он покосился на толпу волшебников, которые жаждали заполучить внимание нового министра. — Простите, вижу, вы сегодня пользуетесь популярностью. Не смею занимать вашего драгоценного времени. До свидания, Миллисента.
— Буду рада вас видеть снова, — ответила Багнолд. — До свидания.
Ричард в сопровождении Нимфадоры покинул Министерство магии.
Тонкс была в шоке. На её глазах только что двенадцатилетний мальчик договорился с Министром Магии о создании нового подразделения департамента магического правопорядка.
'Это нонсенс! — подумала Нимфадора. — Как такое возможно, да еще перебросившись несколькими фразами?!'
— Тонкс!
Голос Ричарда вывел телохранительницу из раздумий.
— Да, сэр? — произнесла она.
— Мы сейчас порталом переместимся в Лондон и навестим бабулю, — продолжил Ричард. — Постарайся сдерживать проявления метаморфмагии и руки держи подальше от волшебной палочки. А лучше вообще спрячь её.
— Что так? — с легким удивлением спросила Нимфадора. — Ваша бабушка не любит волшебников?
— Не интересовался на этот счёт, но её охрану лучше не нервировать, — ответил Ричард.
Нимфадора пребывала в недоумении и задавалась вопросом: 'Что же там за бабуля?' Так продолжалось до тех пор, пока она не забралась в салон Бентли вместе с работодателем. Ричард обратился к водителю:
— Стив, едем к бабуле.
— В Виндзорский замок, сэр? — спросил Стивен.
— Да.
До Нимфадоры стало доходить, что бабуля работодателя не так проста. Она переспросила:
— Виндзорский замок? Разве не там живёт королева?
— Там, — согласился Ричард. — Мы к ней и едем...
Нимфадора была настолько сильно ошеломлена, что чуть челюстью не пробила пол в машине. До неё внезапно дошло, кого Ричард назвал бабулей. Она всю дорогу ехала молча и пыталась переварить новость. У неё в голове пронеслась мысль:
'Вначале встреча с Министром магии, затем с Королевой... Что дальше? Поездка на чай к внезапно ожившему Мерлину?'
Тонкс до последнего надеялась, что это шутка. Но когда Ричард уединился в кабинете с Королевой, а ей пришлось остаться снаружи с охраной Её Величества, все сомнения вымело, как хорошей метлой.
Ричи вышел от Королевы лишь спустя пару часов. Вид у него был — краше в гроб кладут. Осунувшийся, бледный, плечи сгорблены, ноги устало шаркают. Нимфадора была сильно удивлена такому виду Ричарда. Она пристроилась слегка позади мальчика и последовала за ним.
— Сэр, с вами всё в порядке? — не выдержав, спросила она.
— Жив, здоров, но жутко устал, — тихо пробормотал в ответ Ричард. — Тонкс, совет на будущее — никогда не торгуйся с коронованными особами, если хочешь сохранить нервы в порядке... Кстати, что ты знаешь про Отдел тайн Министерства магии?
