— Откаты. — напомнил напарник, помогая мне отодраться от стола, на котором я дремала, и водрузиться на ноги.
— Я уже начинаю думать, что они — не столь страшны. — честно призналась я, избегая его взгляда.
В моей каюте было пока еще тихо: техники к работе не приступали, пока не привезут все необходимое для перестройки, и я банально спряталась от мира в тишине и темноте. И присутствие Найлуса, проводившего капитана Андерсона и буквально полчаса назад вернувшегося на корабль, меня не напрягало, скорее, как-то успокаивало. Гаррус все это время носился по кораблю и что-то решал с Пакти и Себастьяном, тоже уже порядком задерганными.
— Имрир. — сильные пальцы аккуратно приподняли мою голову за подбородок. — Мой корабль, "Драгор", сейчас стоит в ангаре всего тремя ярусами ниже. Одно твое слово, и через десять минут мы будем на его борту.
Я встретила его взгляд. Спокойный, без тени иронии или сарказма. Найлус говорил совершенно серьезно. Он только что дал мне возможность выбора: остаться на "Нормандии" или перейти на его корабль и навсегда попрощаться с проблемным прототипом. И ведь он примет мое решение... независимо от тех проблем, которые оно породит.
Как заманчиво, но...
— Нельзя. Пока — нельзя. — я вздохнула. — Но я запомню твое предложение.
— Оно останется в силе при любых раскладах. Даже в случае моей смерти.
— Я бы хотела этого избежать.
Зеленые глаза потеплели.
— Ты беспокоишься за мою жизнь и здоровье больше, чем я сам.
Мне стало как-то неловко. Хоть он говорил с легкой иронией, вот только иронии никакой не было. А ведь я спасла его только из личных эгоистичных причин: мне нужна была поддержка Спектра Совета. И я ее получила... тогда, и получаю до сих пор. Но ведь дело не только в помощи, которую я могу получить от этого турианца...
Тихий вибрирующий смешок вспугнул мысли.
— Только не надо мне сейчас перечислять "эгоистичные причины", в которые ты сама уже не веришь.
— Иногда кажется, что это ты мысли читаешь, а не я. — проворчала я, опуская глаза.
Найлус рассмеялся.
— У тебя очень выразительное лицо, а я достаточно хорошо разбираюсь в мимике людей. — мягкий голос сгладил легкий упрек, явственно прозвучавший в его тоне. — Тебе необходимо отдохнуть.
— Скорее — напиться до потери разума. — проворчала я.
Найлус что-то прикинул, усмехнулся и покладисто согласился:
— Если хочешь, можно и так провести время. — он улыбнулся. — Идем в трюм. Разберемся с текущими проблемами и покинем корабль. Тем более, нам так и не дали погулять по Цитадели.
Я от такой постановки вопроса, мягко говоря, удивилась.
— Предлагаешь напиться в конце первого же дня на Цитадели?
Найлус улыбнулся.
— Если тебе это поможет расслабиться и успокоиться — не вижу причин, которые могут тебе помешать это сделать в личное время. — он улыбнулся, чуть раздвинув мандибулы. — Мы — не люди. У нас другое воспитание и другие взгляды. В Иерархии каждый сам решает, что он будет делать, и сам же несет ответственность за свои действия. — улыбка стала чуть шире. — Знаешь, Имрир, — он чуть протянул мое имя, рокочуще перекатывая согласные. — С этим кораблем можно и напиться. Раз уж убить никого нельзя.
— А хочется?
Рычащий смешок и сузившиеся на мгновение глаза дали четко понять: хочется. И часто. До дрожи в пальцах.
— Еще с Арктура. — Найлус поморщился. — Даже непрошибаемое терпение Гарруса уже начинает трещать.
И правда, под нами в ментале разгоралась холодная, взвешенная ярость.
— Идем, Рир. Пока он никого не прибил.
— А может?
Найлус хмыкнул.
— У Гарруса поразительное терпение и самообладание, но даже оно имеет пределы.
Когда мы спустились в трюм, конфликт как раз вышел в финальную стадию и замер в своей высшей точке развития: или рванет, или будет как-то разрешен вмешательством со стороны. Гаррус с окаменевшим лицом, сузившимися злыми глазами смотрел на разъяренную Эшли, скрестив руки на груди, чтобы не дай Духи не протянуть их к причине такого состояния и от души не пожать за горло. Пакти переводил растерянный взгляд с сержанта на снайпера и обратно, Рекс просто с интересом за всем этим наблюдал, но в конфликт не вмешивался.
— Что. Здесь. Произошло?
От моего холодного голоса Эшли вздрогнула. Гаррус даже не шевельнулся, только пальцы, сжимающие предплечья, чуть подрагивали.
— "Ррус, да не обращай ты внимания." — мягкая, теплая волна поддержки плеснула по менталу, сбивая ледяную ярость. — "Нашел, на кого нервы тратить."
Ррус? Впервые на моей памяти Найлус сократил имя Гарруса. Даже мысленно, он всегда называл сородича только по полному имени, а сегодня впервые — сократил. Хотя, надо заметить, подействовало это мягкое, какое-то домашнее обращение просто волшебно: Гаррус успокоился, расслабился, ярость рассосалась, как и холодный тяжелый гнев. Наш снайпер медленно выдохнул, прикрыл глаза, чуть слышно хмыкнул.
— "Ты прав, Найлус. Но я не могу понять..."
— "И не сможешь! Заканчивайте уже эти разборки, и идем отсюда, пока я кого-то не прибил." — мысль наставника на какое-то мгновение окрасилось ярким, жгучим желанием пролить чужую кровь, сбив сородича с мыслей. — "У меня не такое непрошибаемое терпение, как у тебя, и оно уже давно трещит."
Наконец, очнулся от ступора Пакти.
— Спектр! Привезли второй "Мако". Он стоит на причальной площадке. — сказал он, косясь на Гарруса. — Но в трюме нет места для машины.
Я окинула взглядом оный трюм.
— Ну почему же сразу — нет? — от моего вкрадчивого тона, люди синхронно вздрогнули. — Джокер, ты нас слышишь?
В ответ — тишина.
— Вот когда он нужен, его нет. — проворчала я.
— Я здесь! — отозвался недовольный пилот.
— Отлично. Попроси кого-то из инженеров Спецкорпуса спуститься в трюм.
— Один моментик. — отозвался Джефф.
Через минут шесть в трюм спустился уже знакомый мне инженер-турианец.
— Тарвис, скажите, вы можете перестроить трюм "Нормандии" так, чтобы в него поместился второй такой же вездеход? И чтобы это... — я проглотила мат, — место было годно к нормальной эксплуатации?
Турианец оценил мое взбешенное состояние, глянул на показательно-расслабленного Гарруса, на злого Найлуса, окинул оценивающим взглядом шестиколесную машину, осмотрел трюм и коротко кивнул.
— Это сложно?
— Нет, но пару дней займет: нам потребуется разобрать часть трюма и установить нормальные ремонтные модули для каждой машины, заменить механизм открытия створки трапа из-за перестройки модуля сброса. — турианец запнулся. — И все это, — он обвел рукой верстак, личные шкафчики и прочую ересь, которой в трюме не место, — придется демонтировать.
— Делайте так, как положено. Все лишнее — убрать. Личные шкафчики — переставить в каюты экипажа. Оружейный верстак — в арсенал. И да, перестройте его во что-то нормальное.
— Предпочтения?
— Сделайте по вашим стандартам. — я устало потерла виски. — Установите оружейные стеллажи вместо того, что там сейчас. На плане рядом с арсеналом есть подсобное помещение. Можете это место использовать для увеличения арсенала. Эшли, заткнись. — без паузы выдала я, глянув на набравшую воздух женщину. — Тарвис, приведите этот корабль в порядок, насколько это вообще возможно за три-четыре дня.
Инженер понимающе усмехнулся, перевел вопросительный взгляд на Найлуса и чуть склонил голову набок.
— Если будут какие-то проблемы, связывайтесь со мной. — сказал наставник.
И тут мне пришла в голову одна идея, за которую меня альянсовское начальство распнет, когда узнает.
Да и гори оно в пламени Инферно! В конце концов, я все равно где-то к концу года героически откину копыта над Алкерой, так что не вижу смысла церемониться. Хуже уже не будет. А вопли... орать будут в любом случае, а так хоть причина появится. Раз уж мне это стремное корыто отдали, его надо использовать по полной программе, а не так, как мне его разрешают использовать.
Словами не передать, как меня задолбало это: "по уставу не положено"! Особенно, проявляемое в самые неподходящие моменты.
— Скажите, а вы можете поставить что-то вроде большого голографического проектора с хорошим разрешением?
Тарвис непонимающе смотрел на меня, пытаясь понять, что я от него хочу.
— Закажите оборудование для монтажа стандартной ТСГС . — сказал Найлус, понявший по моим сумбурным мыслям, что я собираюсь сделать в бесполезном танцполе. — И установите его в помещении зала брифингов. Демонтируйте оттуда все лишнее, но оставьте связной узел. Если будут возражения от командования корабля, скажите — это приказ Спектра Совета.
— Нам придется подключить к работе еще одну бригаду.
— Делайте как считаете нужным. — устало сказала я. — Да, Абишек, не забудь составить документы на утилизацию. И разберись с оборудованием зала брифингов. Все, что техники из него выкинут, убирай с корабля. Подпишу не глядя.
Абишек растекся в ментальном плане океаном счастья. Инженер же смотрел на меня с сочувствием в ярких синих глазах и какой-то долей участия. Такими темпами меня скоро вся техническая часть Спецкорпуса жалеть начнет!
— "Если я услышу еще хоть об одной проблеме этого корыта, я попрошу инженеров Спецкорпуса разобрать его до каркаса и собрать заново." — вяло сказала я, когда мы выдвинулись к лифту. — "Собрать как положено, а не так, как получилось!"
Ментальный план всколыхнулся от яркого веселья, окрашенного отголосками кровожадности и затухающей злости.
— "Вот видишь, Ррус, только у тебя хватает терпения на возню с этим кораблем." — ирония в голосе Найлуса перебила его же раздражение. — "Ты закончил?"
Гаррус на мгновение задумался.
— "Надо бы еще проверить бортовые орудия и систему..." — начал было он перечислять работу, которую сам себе нашел.
— "Ты закончил!" — припечатал Найлус, бесцеремонно перебив парня. — "Пошли."
— "Куда?" — Гаррус удивленно заморгал.
— "Бухать на нервной почве." — буркнула я.
И вот тут наш снайпер залип.
— "На нервной... почве? Земле?" — непонимающе спросил он. — "Это... это как?"
В поверхностных мыслях быстро мелькали изображения землетрясений, извержения вулканов и прочие "нервные припадки" почвы. И, главное, сумбурные попытки мне сказать, что ТАКОЕ на Цитадели найти невозможно.
Найлус заржал.
— "Пошли, Ррус, потом объясню."
Озадаченный Гаррус, у которого вся работа была вытеснена из головы картинами стихийных бедствий, позволил утащить себя из трюма.
Но реальность, видимо, еще не все проблемы, заготовленные на сегодня, успела вывалить на наши головы. Стоило нам подняться на лифте на жилую палубу, как на пути встретился озадаченный Джон. Увидев меня, он встрепенулся и подкатил с сакраментальным вопросом:
— Лейтенант-коммандер Имрир Шепард, когда лейтенант-коммандеру Джейн Шепард приступать к отработке наказания?
— Какого наказания? — не въехала в ситуацию я.
— Нарядов.
— А, это наказание. — я хмыкнула. — Ну, как только Джейн перейдет на корабль Андерсона, вот так сразу и начнет отрабатывать.
Мимо меня проскакал впервые на моей памяти воспользовавшийся аварийными лестницами воодушевленный Пакти, распространяя в ментале счастье и любовь вместе с подсчетами, что будет списано с корабля, а что на нем должно быть оставлено и как это оставленное будет пристроено к делу.
Наш баталер мне начинает все больше и больше нравиться!
— Но коммандер... — начал было Джон.
— Лично я ей никаких нарядов не давала, о чем можете ее известить. — отрезала я. — Заодно передайте, что завтра к середине дня ее группа в полном составе должна ждать меня на причальной площадке. Кстати, Джон, а вашей группе нормальная броня нужна?
Джон хотел бы иметь нормальную броню, но... признать этого не мог. Хотя расправа над броней "карамелек" его впечатлила.
— Наша группа полностью экипирована, комм...
— Спектр. — устало поправил Гаррус.
— Спектр. — покорно повторил тезка.
— Если больше вопросов ко мне нет, вы можете быть свободны.
Джон козырнул и отошел. Мы пошли дальше, даже успели отойти... на пару метров, как из-за лифта широким быстрым шагом вышел задерганный Себастьян с загнанными глазами и бегущая за ним Лиара.
— Но Себастьян, это же самая лучшая форма! Ее все рестораны Президиума заказывают!
Я чуть не споткнулась, услышав жалобный голосок азари. Ну что на этот раз?
— Спектры! — Себастьян резко остановился, обреченно глядя на нас. — Мисс Т"Сони желает заказать для меня комплект рабочей одежды. В том же магазине.
Найлус не заржал только из уважения к замученному человеку. Я с тихим приглушенным стоном ткнулась лбом в широкую спину напарника, благо, эта же спина скрывала меня от любопытных глаз.
— Лиара. — мягко сказал Гаррус. — Форма и всё необходимое Себастьяну для работы уже заказаны в Спецкорпусе, но еще не доставлены, поскольку работы на корабле еще не завершены.
Милашка-азари перевела взгляд больших печальных глаз на снайпера.
— Я знаю, но...
— Лиара. — он замер, судорожно прикидывая, на что бы переключить энтузиазм девы азари, но на ум ничего не приходило.
— Лиара. — неожиданно сказал Найлус. — Не могла бы ты мне помочь?
— Что я могу сделать? — с искренним желанием помочь спросила Лиара, не замечая, как Себа аккуратно сдает назад.
— Не так давно мои хорошие друзья получили повышение и теперь являются... — он запнулся, подбирая слова, — уполномоченными представителями своего государства, которому совсем недавно удалось заявить о себе в Пространстве Цитадели. Поскольку назначение было неожиданным, необходимые средства на приобретение гардероба еще не прибыли, а троим людям надо работать. Не могла бы ты помочь им подобрать соответствующие статусу вещи и объяснить тонкости галактического этикета?
Лиара от такого поворота растерялась, быстро оценив серьезность положения еще неизвестных ей людей и объем предстоящей работы, но разгорающийся энтузиазм боролся с неуверенностью.
— Я... не очень хорошо знаю все тонкости этикета. — честно призналась малышка.
— Но ведь ты же все равно знаешь это куда лучше, чем люди, впервые прибывшие на Цитадель. — вполне резонно заметил Найлус.
— Наверное... да. — согласилась Лиара.
Себастьян по-тихому скрылся за махиной лифта, а задумавшаяся азари поспешное бегство нашего повара не заметила, полностью поглощенная новым заданием.
— Я помогу!
— Спасибо, Лиара. Я свяжусь с друзьями и завтра вас познакомлю. Заодно открою тебе доступ к своему счету, с которого оплатите покупки.
Воодушевленная красотка включила свой инструментрон, подняла на нас голубые глазки и спросила:
— Найлус, трое людей, а...
— Двое мужчин: посол и его помощник, и женщина — секретарь-референт.
— Я составлю предварительный... — девушка запнулась. — А официальные встречи и мероприятия в ближайшее время будут?
— Не могу сказать, но, полагаю, да.
— Хорошо, я это... — голос Лиары скатился в едва слышный шепот, и девушка ушла в себя, перечисляя под нос, что с ее точки зрения необходимо людям.
