Зачем мне второй Воландеморт? А вдруг первый включит мозги и не захочет менять тело с помощью незнакомого ритуала? Вот и пригодится второй подопытный.
* * *
На следующий день я протрезвел и приступил к повторному возрождению Воландеморта.
Вначале подготовил зелья и ингредиенты. Пришлось использовать каплю сверхценного яда василиска и философский камень для усиления свойств "Капель дружбы". Получилась многократно усиленная версия "Капли дружбы плюс" в виде эликсира. Их действие, по идее, обычными нейтрализаторами любовных напитков невозможно нейтрализовать, а эффект должен иметь постоянное действие, по крайней мере, пока тело у волшебника остаётся тем же.
На этот раз гомункул после вселения в него осколка души Тома Реддла был тут же усыплён. Для надёжности я создал вокруг него иллюзию сплошной тьмы и наложил заклинание тишины, полностью отрезав от получения аудио— и визуальной информации.
Сложное зелье в огромном котле вновь бурлило. Второй раз уже знакомый ритуал "кость, плоть, кровь" давался легче. На завершающем этапе гомункул отправился в котёл.
— Схс-с-с-с... — раздалось из клубов пара матерное шипение.
Воландеморт пробудился под действием магии преображения. Наверняка очень пугает, когда обнаруживаешь себя в огромном котле в окружении облака пара.
Почувствовав второго Воландеморта по нашей связи, установленной благодаря моей крови, я телепортировал ему в желудок капсулу с "Капли дружбы плюс".
Когда пар развеялся, маленький Воландеморт с удивлением рассматривал свои длинные руки красными глазами с вертикальными зрачками. Его внешность была такой же, как у и предыдущей версии.
Тёмный Лорд поднял на меня изумлённый взгляд. Он с удивлением разглядывал шипастые элементы брони и мускулистое тело Дольфа Лундгрена. Больше всего он уделил внимание лицу, которое по большей части скрывал шлем в виде черепа, оставляя видимым лишь подбородок.
Вторая капсула была тут же телепортирована в желудок Воландеморта. В ней содержалась небольшая доза Дурманящей настойки. Зелье без всяких дополнений по стандартной рецептуре. Состав вызывает головокружение, смятение и безрассудство, а в небольшой дозе обладает лёгким эффектом Конфундуса, то есть человек хуже соображает, его мысли путаются, из-за чего его легче обвести вокруг пальца.
— Ты кто? — с недоумением спросил он, начав крутить головой, оценивая помещение. — Мы что, в Тайной комнате?
— Здравствуй, Том, — монотонный глубокий голос знаменитого актёра звучал солидно, подчёркивая образ серьёзного волшебника. — Вероятно, ты ничего не помнишь. Я предполагал подобный исход.
Я протянул Реддлу приготовленную мантию и обувь. Он тут же оделся и обулся.
— Ты... — протянул Воландеморт. — Ты мне кажешься знакомым. Словно мы были близки и дружны.
— Ты близок к истине, Том. Мы с тобой давно знакомы. Я Тёмный Властелин Шао Кан, а ты Тёмный Лорд Воландеморт. Сейчас ноябрь тысяча девятьсот девяносто четвёртого года. Догадаешься, почему я тебя возродил?
— Я...
Воландеморт с недоверием выпучил на меня глаза.
— Не может быть... — протянул он. — Неужели... Но я никому не стал бы подчиняться!
— Эти глупости можешь оставить для обывателей, — слегка качнул я головой. — Хорошо подумай, правдивы ли твои слова? Не бывает людей, которые никому не подчиняются. Всегда находится кто-то выше, сильнее, влиятельней. Просто не факт, что он обращает внимание на всю мелочь. Мы живём в обществе, подчиняемся его гласным и негласным правилам. Невозможно оставаться сильным в одиночку. Лишь встав под знамёна действительно сильного волшебника, маг может раскрыть свой потенциал и получить полную власть. Вот ты, Том, чего добился?
— У меня есть слуги, — уверенно произнёс Воландеморт.
— Ага, — у меня прорезался сарказм. — Хреновые слуги... Как только тебя убили, часть твоих слуг была посажена в Азкабан. Те, кто сумел откупиться, сидят тише воды, ниже травы. Я долго ждал, но никто из твоих слуг не стал возрождать тебя. Более того, часть твоих крестражей была уничтожена.
Последние слова вызвали у Воландеморта шок. Его лицо вытянулось.
— Уничтожены? — спросил он. — Какие?
— Тетрадь и медальон. Ещё враги завладели диадемой Райвенкло. Беллатриса Лестрейндж по информации из газет погибла в Азкабане. Мне пришлось взять твоё возрождение в свои руки. Для этого пришлось ограбить сейф Лестрейнджей и использовать чашу Пуффендуй. Остальные твои крестражи в порядке.
— Так ты всё знаешь... — испуганно протянул Воландеморт.
— Конечно, — скупо улыбнулся я. — Ты же понимаешь, почему?
— Я... — Воландеморт покачнулся от действия зелья. — Наверное, я был одним из ваших Тёмных Лордов?
— Том, я восхищён твоим умом, — приподнял я уголки губ. — Теперь тебе предстоит сделать выбор во второй раз. Том, я понимаю, что ты ничего не помнишь, но всё же снова предлагаю тебе стать одним из моих Тёмных Лордов. Снова, как когда-то, я спрашиваю — пойдёшь ли ты на службу Императору внешнего мира Тёмному Властелину Шао Кану?!
Воландеморт опустил голову и разглядывал свои длинные бледные пальцы. Затем он посмотрел на меня и спросил:
— Почему у меня тело домового эльфа?
— Хороший вопрос, — тепло улыбнулся я. — Ты же слышал о ритуале "плоть, кровь, кость"?
— Да, — кивнул Воландеморт.
— Мне удалось усовершенствовать его. Ты же всегда мечтал стать сильнее, Том. Как думаешь, что получится, если взять тело изначально сильного магического существа, а затем усилить его при помощи ритуалов и вернуть человеческую внешность?
Воландеморт не мог просто стоять на месте. Он стал нервно расхаживать от одной колонны к другой, при этом поглядывая на потолок.
— Могу предположить, — остановился он и посмотрел на меня, — что это позволит магу стать сильнее.
— Ещё как, Том, — перешёл я на тон змея-соблазнителя. — Невероятная сила и регенерация, которым позавидуют оборотни, увеличение продолжительности жизни и возможность стать магически сильнее. Всё это ожидает волшебника, который решится пройти до конца всю разработанную мною цепочку обряда.
— Обряда? — с жаром в красных глазах Воландеморт уставился на меня, как жертва аферы, клюнувшая на наживку мошенника.
— Через первую часть обряда ты прошёл, заполучив тело домового эльфа, — вкрадчиво прошептал я. — Дальше всё зависит от твоего выбора. Кем ты хочешь быть, просто Воландемортом с кучкой плохоньких слуг и перспективой в очередной раз погибнуть от руки разъярённой девки или Тёмным Лордом, наместником Императора, правой рукой Тёмного Властелина?
— Девки? — зацепился за это слово Воландеморт. — Меня что, убила девушка?
— Забавная история, — ухмыльнулся я. — В восемьдесят первом году ты с какого-то перепугу попёрся домой к молодым волшебникам, чтобы, словно царь Ирод, убить их ребёнка. Понятное дело, что это была ловушка Дамблдора. То ли тебе скормили дезинформацию, то ли ты к тому моменту свихнулся, ибо до этого я не припомню за тобой тяги к убийству детей.
Воландеморт внимательно слушал, ловя каждое слово. Я продолжил:
— В общем, ты убил молодожёнов, но нарвался на посмертное проклятье матери, которая желала всеми силами защитить своего ребёнка.
— Разве я мог поступить так глупо? — недоверчиво прошептал Воландеморт. — Зачем мне лично нужно было идти куда-то? Неужели не мог послать слуг?
— Вот-вот. Я тебя тогда не видел. Не императорское дело следить за каждым действием наместника... Но ты и сам прекрасно понимаешь, что это ненормально.
— Согласен.
Воландеморт продолжил шагами мерить зал. Он думал. Казалось, что рыбка соскочит с крючка, поэтому я решил продолжить давить.
— Том, понимаю, ты считаешь себя уникальным, но на самом деле Земля — большая планета. На ней проживает множество волшебников, которые рьяно жаждут стать наместником одного из регионов, встать под знамёна Тёмного Властелина. Заметь, если наместник справляется с управлением своего региона, император не будет вмешиваться в его дела. Если ты откажешься, я пойму, но такое место пустым не бывает. В Британии найдутся другие волшебники, которые согласятся на заманчивые условия. При этом ты должен понимать, что когда они захватят власть, то не потерпят всяких сепаратистов. Понимаешь, к чему я веду, Том?
В алых зрачках Воландеморта появился отблеск страха. Без легилименции было понятно, о чём он думает, я ведь специально подвёл его к нужным мыслям. Играя правдой, мне удалось создать такую картину, словно Воландеморт раньше служил Тёмному Властелину Шао Кану, которому известен секрет бессмертия Тома Реддла и места расположения всех его крестражей. На одной чаше весов возможность стать сильнее магически и заполучить власть в Великобритании, но пойти на службу Императору, на другой стороне весов возможность стать сепаратистом и потерять бессмертие в виде крестражей.
Воландеморт через силу склонил голову. Учитывая дозу Капель дружбы, плещущуюся в его организме, я был удивлён. Он должен боготворить меня больше Кричера и напоминать болванчика, согласного на всё, что скажет "лучший друг, воплощение идеала и самый близкий человек". Похоже, что Реддл активно пользуется окклюменцией для контроля собственного разума.
— Властелин, я готов служить вам.
— Ты сделал правильный выбор, Тёмный Лорд.
На полу вспыхнул ритуальный чертёж с начертанными словами клятвы на старофранцузском языке. Это был вариант клятвы домовых эльфов, как я понял, разработанный Николасом Фламелем. Мне неизвестна клятва, которую эльфы давали императору, зато когда-то меня заставили пройти через ритуал для подчинения Малфоям. С помощью окклюменции удалось восстановить ритуал в памяти. Я внёс несколько поправок, убрав необходимость не иметь одежды. А свободу можно получить, только если господин вручит слуге оружие со словами подтверждения. Просто дать ножик недостаточно, это как с вручением домовым эльфам одежды для стирки.
— Лорд Воландеморт, встань в центр рисунка и зачитай слова клятвы.
Сделав глубокий вдох, словно перед нырянием под воду, Воландеморт сделал шаг. Он громко стал зачитывать слова переделанной клятвы служения домовых эльфов. Судя по опаске, с которой Тёмный Лорд произносил слова клятвы, старофранцузского он не знает и ритуал ему незнаком. В столь напряжённый момент он себя хуже сдерживал, так что эмоции стали вырываться наружу. Было видно, что неизвестные моменты в клятве напрягают волшебника.
Работать с одурманенным Воландемортом одно сплошное удовольствие. Нужно было сразу его опоить зельями.
Вскоре печать покинул опутанный магическим контрактом Тёмный Лорд. Мне с трудом удалось удержаться от улыбки. В душе я ликовал. Всё прошло идеально, что даже несколько неожиданно, поскольку я готовился к иному. Такой Воландеморт разительно отличался от себя прошлого, словно совершенно другой человек.
— Поздравляю, мой Тёмный Лорд! — с пафосом произнёс я.
Воландеморт выглядел хмурым. Он исподлобья пристально смотрел на меня красными глазами.
— Что дальше? — спросил он, ожидая подвоха.
— Дальше всё зависит от тебя. Лорд Воландеморт, как ты должен был понять — этот мир не совсем родной для меня. Мультивселенная состоит из множества миров, которые в свою очередь очень большие. Выйдя на свежий воздух, мы можем увидеть мириады звёзд, которые сливаются в миллионы галактик. Это бесконечно большой мир. Ты бессмертный, так что только от тебя зависит, насколько могущественным можешь стать.
— Погодите, повелитель, — последнее слово с трудом выдавил из себя Воландеморт. — Вы хотите сказать, что вы из другого мира и пришли сюда завоевать наш мир?
— Завоевать? Думаешь, императору больше делать нечего, чем бегать с молотом наперевес, завоёвывая заштатную планету, жители которой даже ещё не научились толком космическим и межмировым путешествиям? Эта рука помнит, как держать молоток, но для каждой задачи существуют исполнители.
Воландеморт стал расхаживать кругами, заложив руки за спину.
— Не понимаю, — начал он. — Что от меня требуется?
— Попробую пояснить. Лорд Воландеморт, ты не единственный мой последователь. У тебя есть конкуренты, которые будут бороться за власть и моё внимание. Лишь от тебя зависит, насколько ты сможешь возвыситься. Конечно, я помогу тебе, дам знание ритуала для смены внешности, снабжу эликсирами, которые разработал мой лучший алхимик, но...
— Но?! — остановился и напрягся Воландеморт.
— Один из моих Тёмных Лордов активно действует в этом мире на протяжении нескольких лет. Возможно, в будущем тебе предстоит с ним столкнуться. Его зовут Абдаль Аят. До меня дошли сведения, что недавно он решил усилить свои позиции за счёт твоего крестража.
— Как?
— Очень просто. Тёмный Лорд Аят вернул к жизни другой твой крестраж и пытался подчинить его. Почувствуй разницу: быть Тёмным Лордом, который подчиняется лишь Императору, великому Тёмному Властелину, или же стать вассалом Тёмного Лорда... Как считаешь, что лучше?
— Почему я? — спросил Воландеморт.
— Сильных волшебников в Великобритании немного, а тех, за которыми стоят люди, и того меньше. Можно вербовать слуг по одному, но проще завербовать главнокомандующего и заполучить весь его круг.
— То есть, я правильно понимаю, — тихо сказал Воландеморт, — сейчас где-то бродит мой двойник, который подчиняется Абдаль Аяту?
— Не совсем. Сейчас где-то бродит твой двойник, который из-за ошибки Абдаль Аята никому не подчиняется и настроен негативно против моих слуг, соответственно, против меня и тебя тоже. Но в любом случае вы одно целое. Уверен, двойник попытается убить тебя. Для меня любой исход будет выгодным, поскольку клятва служения распространяется на все твои воплощения. Будете вы сотрудничать или кто-то из Воландемортов убьёт другого — мне не важно. Главное — результат.
— И какой же результат устроит повелителя? — вкрадчиво вопросил Воландеморт.
— Конечно же, власть над миром. Над этим миром с его последующим развитием. Люди должны полететь покорять просторы космоса и начать исследовать новые миры. Вначале одна планета, затем две, три, пятьсот, миллион... Не важно, сколько пройдёт лет — сто или тысяча, Шао Кан может подождать. Кто из слуг получит больше власти — меня не волнует. Конечно, я не одобряю грызню между Лордами — это негативно влияет на завоевание мира. Лучше всего, если все мои Тёмные Лорды будут сотрудничать — это позволит быстрее и качественнее добиться результата. Кстати, рекомендую отказаться от безумной программы по геноциду маглов и маглорожденных волшебников и от идеи чистоты крови. Они показали себя нежизнеспособными.
Воландеморт стоял с ошарашенным видом.
— Ничего не понимаю, — сказал он. — Что мне делать?
— Что угодно. Описание ритуала по превращению в человека и усилению я тебе выдам, перемещу в другое место, а там действуй. Ты Лорд Воландеморт или обыватель? Если бы мне нужен был безынициативный слуга, которого нужно водить за ручку и отдавать приказ для каждого действия, зачем бы я стал искать сильных и умных волшебников?
Пока волшебник не успел собрать мысли в кучу и завалить меня сотней вопросов, во время ответов на которые был шанс проколоться, я приблизился к низкорослому эльфу в чёрной мантии и туфлях, взял его за руку и телепортировал на дальнюю окраину Хогсмита неподалёку от Запретного леса. Оставив ошарашенного Воландеморта номер два на полянке, я переместился в свою спальню.
