— Тень?! — бабка, сухонькая, тощая, смутно мне кого-то напоминающая, изумленно вытаращилась на колдуна, постояла минутку, а потом как заорет дурным голосом. — Кончай колдуняжничать, ирод. Беду накличешь! Ой, дурак! — она схватилась за свои грязные патлы и драла их нещадно, пробивая меня на жалось к старости.
Делать нечего, бочком-бочком притерлась к коню мага и хвать распоясавшегося мужчинку за руки.
"Ой, дура!" — только и успелось подумать. Магия нокьяра, сменив траекторию, ударила по мне. Я впопыхах раскинула блок, и две магические энергии встретились. В глазах потемнело, и голова пошла кругом. Я почувствовала легкость и ощущение полета, а затем щемящую боль в области первых девяносто и тупую в районе вторых.
"Спешу согласиться с Вами, леди. Дура — первостатейная!" — лежа в позе морской звезды на полянке, приходя в себя и глазея на перекошенное толи от злости, толи от сострадания лицо Эморигана, услышала я в голове, и даже не обиделась. На правду то грех дуться.
— Все живы? — поинтересовалась как бы невзначай.
— Все-все, — успокоил меня нокьяр и принялся нагло ощупывать, прикладываться ко лбу, заглядывать в глаза. Хотела возмутиться, но быстро передумала. Не часто обо мне так рьяно печется привлекательный мужчина. Имею право воспользоваться ситуацией и получить моральное удовлетворение, раз с физическим не клеится.
— Что это у Вас? — прихватив мою правую грудь, озадаченно выдавил маг. — Опухоль, о Боги?
Метастаз притих и не подавал признаков жизни. Я заволновалась и предприняла решительные действия по оголению своего достоинства. Мой стриптиз пользовался успехом. Маг краснел, но смотрел. На горизонте замаячила еще пара любопытных мужских физиономий, во главе с симпатичным военным. Даже старушка, божий одуванчик, поспешила унять любопытство и бойко расталкивала острыми локтями наглые волчьи ряхи.
Скромно сверкнуть частью аппетитной припухлости не удалось. Пришлось снимать куртку и приспускать правый рукав рубахи с плеча. Дружные ахи и горящие глаза наблюдателей польстили невероятно. Но меня сейчас целомудрие заботило меньше всего по совсем другой причине, не связанной с покорением мужских сердец. Малыш Мимико, мой мохнатый паучок, вцепившись мертвой хваткой в многострадальную грудь, прибывал в глубоком обмороке, и покидать спасительное место добровольно не собирался. Я попыталась его аккуратно отодрать — не вышло.
Эмориган, рдея словно маков цвет, робко предложил помощь. Я согласно кивнула под неровный и эмоциональный гомон мужских голосов и рыков. Со всех сторон слышалось:
— Эх, повезло ж магу!
— Вот бы мне!
— Давайте я!
— Ой, ты ж моя, пусечка! Деточка! Убивцы! — визгливый, противный ор старухи разрушил хрупкий мирок эротических фантазий и вернул всех на землю.
Бабка, обливаясь слезами, надавала по рукам колдуну, пригрозила мне костлявым кулаком, припала своими морщинистыми, противными губами к бездыханному паучку и, периодически промахиваясь поцелуями в область моих интимных мест, начала нашептывать тарабарщину.
— А, — завизжала я, — Верните мужчину! Протестую!
Экзекуция длилась не долго. Мимико выпал из астрала и вернулся на бренную землю. Моя грудь была освобождена, страдалец отнят у нерадивой хозяйки и приласкан нежной материнской рукою. Все прослезились, а я, пока социум утирал слезы радости, поспешила одеться.
На почве спасения младенцев паучьего племени конфликт был исчерпан, сразу нашлись общие интересы и темы для разговоров. Прочитав мне лекцию об уходе, содержании и воспитании паучат-малышей, бабулька принялась распекать опешившего и прибывающего в состоянии легкой фрустрации Эморигана.
— Тень! Лорд Тьмы! — возмущалась госпожа Рин. — Тьфу, — бабка сплюнула магу под ноги, и казалось, сейчас схватит того за ухо и оттаскает, как нашкодившего пацана. — Тьфу, еще раз! — в это время колдун тихо удивлялся и даже не пытался спорить. — На тебе ж маяк Хаэ — темных эльфов! Разве не чувствуешь? Дурень малолетний! Стоит тебе применить магию, и они явятся и надерут твой тощий, но симпотишный... хм, — бабка оглядела мага с ног до головы и расплылась в щербатой улыбке, — зад, мальчишка!
На периферии в голос ржал Лэс.
— Вона, — она кивнула в мою сторону, — девка-то молодца! Как она ловко твое колдуняжество трансформировала. Ни одна черножопая тварь не поймет, что да как! Спасибо ей все скажите, да в ножки поклонитеся. А то бы мокрого места от нас всех не осталось! С Хаэ шутки плохи, на своей шкуре испытано!
— Чего я трансформировала? — робко подала голос, но меня никто не слышал.
Все, забыв о вражде, исполняли бабкины указания. Волки уже перекинулись и тащили чурки и доски на поляну, чтобы соорудить стол. Люди с опаской косились на симпатичную молчаливую девушку, недавно в образе чудища раскидывавшую волков по кустам, и выслушивали наставления бабки. Потом вояки позвали двоих волков и отправились обратно по тропе за оставшимися их ждать раненными. Лэскар опять сцепился с Нузлаком, Рыжая орала на обоих, но ее в этот раз игнорировали. Эмориган, присев на пенек, чесал темечко и думал, как жить дальше с меткой черных эльфов. Титаня, вернее Джам, вертелся рядом со странной девушкой, которая привела из избы потрепанного лысого воина и жестами указывала на его раны. Джам что-то ей говорил, ощупывал жертву, эмоционально размахивал руками и возмущался. В общем, все при деле, только я бью баклуши.
Приобщиться к общественно-полезной деятельности мне так и не дали. Усадили на лавку, сунули в руку бублик и велели не мешаться под ногами. Пока я коротала время и ломала зубы о сухарь, все собрались у стола, расселись и принялись за щедрое угощение хозяйки болота. За трапезой все недосказанное высказалось, а непонятное объяснилось.
Начала старушенция с покаяния. Признала свое участие в похищении царевны Лакиры, мотивируя поступок тяжелым материальным положением, и обещала посильную помощь в возвращении царственной особы законному жениху. Познакомила всех со своей подопечной нацыгой по имени Трэха, со слов Рин, самим ангелом во плоти. Маг поначалу воспринял уверения бабки в штыки. Расписывал в красках подлость, жестокость и своеволие нацыг, доказывал, что с этими тварями жить под одной крышей — самоубийство, но, в конце концов, под напором укоризненных взглядов всех присутствующих сдался и оценил педагогический талант бабки Рин.
Раненных ланийцев решили определить на постой у старушки. Та обещала поставить на ноги вояк в кратчайшие сроки и абсолютно бескорыстно. Посовещавшись, приняли коллективное решение поверить Рин, а в случае чего голову оторвать никогда не поздно.
Магу бабка настоятельно советовала задержаться у нее. Обещала помочь снять метку и научить избегать участи быть отмеченным в будущем. Столь глубокие познания Рин в магии темных эльфов и маниакальная любовь к паукам объяснились элементарно, не без основания казалось, что эта карга мне кого-то напоминает. Выяснилось, что Рин и господин Пнэргулд — родственники, оба из рода элимов — смотрителей паучьего племени, некогда сбежавшие вместе из-под гнета темных эльфов, но потерявшиеся на просторах Артрона много лет тому назад. Узнав, что я знакома со старикашкой Пнэргулдом, Рин разрыдалась и раскисла. На силу успокоила, обещав оставить Мимико у нее и помочь воссоединению народов.
Колдун отсиживаться на болоте категорически отказывался. Бабка гнула свою линию, крыла трехэтажным народным фольклором упрямого нокьяра и мастерски игнорировала все попытки последнего объясниться. Эмориган, слегка растерявший свою мрачную харизму, уже перешел на крик, доказывая, в основном самому себе, необходимость своего присутствия при освобождении Лакиры, когда у меня разболелась голова от воплей обоих. Я, в мыслях согласившись со всеми эпитетами Рин в адрес мага, достала из широких штанин последний железный аргумент, который все почему-то обходили стороной.
— Если тебе нельзя колдовать, — я уже не заботилась о соблюдении этикета и ультимативно перешла на "ты", — как тогда снимать морок с царевны будем? Или предлагаешь поженить Этана с орком? Ты какое условие ставил на снятие личины? Поцелуй любви? Хочешь оставить Ланию без главы государства? Этана же инфаркт хватит.
— В моём фроне нет условий на снятие, — сник маг.
— Значит сердце и репутация Этана пока в безопасности, а твоя задача — как можно скорее восстановить магическую функциональность и исправить выверты своей буйной фантазии, — безапелляционно выдала я. — Остаешься у Рин, избавляешься от метки, догоняешь нас и снимаешь с царевны плод своих неудачных экспериментов. На этом тема закрыта.
Лэс изобразил бурные овации, маг скрепя зубами, кивнул, а я попросила у бабки травок от "головы".
Глава 48. Голубая Луна всему виной
Лесбиянство, гомосексуализм, мазохизм, садизм — это не извращения.
Извращений, собственно, только два: хоккей на траве и балет на льду.
Фаина Раневская
— У Вас прекрасный дом, господин Окена, — молодой орк прохаживался вдоль коридоров и с любопытством кошки открывал каждую попавшуюся ему на пути дверь. — Большой, красивый... Ой, какая прелесть! — гурунэ, завидев картинную галерею, устремился, подпрыгивая от переполнявшей его радости, любоваться предметами искусства и потащил за собой уже слегка утомившегося хозяина.
Окена старался не роптать. Он стойко сносил капризы юнца, лелея свой коварный план. Тащить новую игрушку в столицу пред зоркое око супружницы и тещи Орум естественно не собирался, а вот удаленная резиденция под Гарандом — вторым по значимости городом в Исраире — идеально подходила для его прожекта. Пока женушка с дочкой-вертихвосткой развлекается при дворе Эгды, теща опустошает лавки купцов, а сынок-недоумок пропивает последние извилины в кабаках и тратит кровно наворованные отцом деньги на потаскух из борделей, самое время вспомнить о себе.
— О, Ребант, — восхищенно лопотал орк перед очередным пыльным куском холста, — о, Подра'йны Ван Гуга! Отличная копия, а ведь оригинал давно утерян, как считают искусствоведы.
"Какая интересная... выборочная амнезия!" — подумалось вдруг Окене.
— Оригинал висит тут, — самодовольно ухмыльнулся Советник, вспоминая, как ловко он умыкнул из королевской галереи Лании сей ненужный, но весьма ценный предмет интерьера.
— Восхитительно! Волшебно! Феерично! — продолжал свою нескончаемую оду прекрасному господин Нонер из рода Рушер, утирая батистовым платочком выступившие слезы радости: внушительный, страшный воин и любитель живописи в одном лице.
Вся прислуга в замке, завидев гостя хозяина, сначала впала в ступор, а когда орк открыл рот и в манерном реверансе поприветствовал управляющего, послышались глухие удары крупных предметов о каменную кладку двора. Особо смелые и любопытные из челяди прокрались вслед за парочкой и сейчас выглядывали из-за тяжелой портьеры, шепотом обсуждая столь занимательное и вопиюще непотребное поведение молодого гурунэ.
Окена бросил утомленный, но пышущий предвкушением взгляд на брутального эстета, а затем уставился на предмет восхищения орка. Орум искренне не понимал, по какому поводу столь много чувств и нежных слов. Аляповатый пучок луговой травы, из которой делают масло и жмых не навевал романтики в сердце Советника, а манера исполнения автора сей мазни вообще не поддавалась критике. Но Советник, оставив мнение при себе, лишь кивал в такт хвалебным фразам и думал о своем.
— Я сражен в самое сердце, — эмоционально и шумно выдохнул Нонер, подтер раскрасневшийся нос изрядно намокшим платком и положил свою громадную руку на плечо Советника.
Окена расплылся в довольной, слегка подмасленной улыбке, воспринимая слова и чувственные тактильные порывы орка по-своему.
У кого как, а у Советника Окены сердечность и восприятие прекрасного присутствовали, пусть в это окружающим и верилось с трудом. Ранимость своего внутреннего естества Орум оберегал с тщанием, скрывал предпочтения, искусно прикрывая свою суть маской алчности, лжи, коварства и холодного расчета. Орум так привык жить по слепленному им же самим шаблону, что уж сам иногда терялся в себе, забывая то, что любил и кем хотел бы быть. Именно так считал он сам, искренне веря, что и на его улице будет праздник. Воровать, предавать, лгать, изворачиваться Советнику надоело. Его грызла тоска по безвозвратно прошедшей молодости. Горевал Окена о глупо растраченных жизненных соках. Глядя на своих бездарных и тупых наследников и жену — озабоченную мегеру-истеричку, Орум не видел причин надрывать живот и преумножать уже трижды помноженное благосостояние. Ему самому многого не нужно, ему самому хватит богатств до глубоких седин и даже останется. А вот ради неблагодарной семейки Советнику и пальцем шевелить не желалось. Была б его воля, он бы никогда не женился, но положение при дворе и должность второго лица в княжестве просто так не дарят. Изменник, предавший однажды, доверие не заслужит, и будет всегда получать косые взгляды и шепот сплетен в спину. Изворотливость характера — качество конечно ценное, но родниться с Исраирской знатью пришлось. Предательство Родины, участие в заговорах, обман близких друзей и соратников, все это не тяготило Окену, а вот бремя семейной жизни довело Советника до состояния затяжной депрессии, из которой он видел лишь один выход. Банальность конечно, но Окена жаждал любви: светлой, искренней, страстной и, по возможности, взаимной.
Начав партию с хамунской царевной, Советник по инерции преследовал меркантильные цели личного обогащения, в первую очередь, затем он хотел укрепить политическую ситуацию, ускорить военную кампанию против ненавистной Лании и обрести еще больший вес при дворе ведьмы Эгды. Примерить княжескую корону Исраира — идея финальная, с налетом фантастичности, но Орум был человеком тонкой организации души и тайной склонности характера к чувственным порывам, поэтому иногда позволял себе верить в чудеса.
Подкупив кого нужно и не очень, он узнал о том, что в Хамуне назревает смена власти. Собственно, вариантов развития событий было всего два. Первый, лежащий на поверхности, это династический брак младшей царевны и передача власти ее мужу-консорту. Кандидатура на роль нового правителя в Исраире не проживала, себя же Окена не рассматривал по многим причинам. Поэтому, зная характер царя Ритоса, его жестокость, расчетливость и патологическую ненависть к собственным отпрыскам, Советник предположил и не прогадал: Ритос действительно сделал ставку на Дикий народ. Предвосхищая события, Окена направил все свои усилия на укрепление связей с гурунэ и заключение с ними военного союза. Апофеозом столь титанического усилия Окены стало совместное нападение войск орков и исраирцев на Хамун в самый подходящий момент. Отвоеванная спорная приграничная территория по соглашению с гурунэ отошла Исраиру, а Окена получил ее в личное пользование и планировал услать туда своего сынка-недотепу. Ненавистную женушку тоже хотелось спровадить подальше, но высокопоставленная теща, тетка правящей княгини Эгды, вероятнее всего будет категорически против.
