"А— афигеть!" — прокомментировал конь.
Где-то над головой раздалось изумленное карканье, а треск ломающихся веток возвестил о том, что кто-то неуклонно приближается к земле, матерясь и завывая. Преображенный Салай, закованный в золото доспехов, перекувыркнулся в воздухе и мягко приземлился на все четыре подле нас с Титаней.
— Мой храбрый мальчик, — восхищенно защебетала я. — Прости за наговор.
— Ой, да не за что, прощаю, — хмыкнул преобразившийся боевой кот и изобразил смущение, шаркнув огромной когтистой лапой.
— Вообще-то я обращалась к Титанику, моему герою, — поспешила уточнить я и наклонилась вперед, обнимая коня за шею.
"Мужчина" — уточнил конь.
— Воин, смелый и сильный, — добавила я для полноты картины.
Скакун довольно фыркнул и горделиво выгнул шею.
— А меня значит в помои мордой? — зашипел кот.
"Именно" — фыркнул конь.
— Они оклемались, — шепнула я, словно боясь, что нас услышат. Волки прихрамывая, возвращались к своей добыче. Их более удачливые собраться, которые шли во втором штурмовом отряде, окружали нас кольцом.
— Надеюсь, мой щит их удержит, — выдавила я из себя.
— Если не удержит, то будет много крови, — зарычал наш боевой "тирго-леопард". — Их крови.
Глава 36. Сплошные разочарования
Хотелось наломать дров, да вовремя обломали.
Яна Джангирова
Приграничье Долины Эха, Исраира и Пустоши (она же Галуанэя).
— Эй, красавчик, — дородная девка подавальщица подмигнула орку, охаживая своей рукой мощный бицепс вояки. — Налить тебе эля за счет заведения?
Рал стиснул в своих огромных ручищах уже опустевшую кружку и, смерив настойчивую девицу презрительно...хм... оценивающим тяжелым взглядом, пересилил себя, окунаясь с головой в навязанную ему роль, и игриво шлепнул ее по толстому заду.
— Тащи, милашка, да побольше, — выдавил он из себя подобие сальной ухмылочки. — И заказ для моего господина поторопи, он не любит ждать.
Девка, кокетливо взвизгнув, одарила его многообещающим взглядом и уплыла на кухню, зазывно виляя необъятным тылом.
— Спать с ней не буду, — пробубнил орк. — Хоть убей.
Колдун лишь растянул губы в ехидной усмешке.
— Какая женщина, — то ли восхищенно, то ли издеваясь, бросил второй орк, слегка уступающий первому в габаритах, и проводил зад девки пристальным взглядом. — Твоя орочья харизма бьет без промаха.
— Может тебе ее одолжить, братец? — озлобленно рыкнул Рал на собеседника.
— Ох, поверь, я был бы признателен, но... брачные узы и у орков остаются узами. Тебе, друган, гулять за нас двоих.
— Я не буду с ней спать, — снова прошипел орк, прожигая взглядом молодого мужчину, сидевшего напротив него. Тот, в свою очередь, молча, наблюдал за орками, игнорируя ситуацию в целом.
— Такая возможность представляется, а ты, Рал, как не целованная девка, жеманишься, — второго орка пробрало на нотации другу.
— Лаки, заткнись, немедля, — зашептал Рал и пнул слишком говорливого друга под столом ногой.
— О, — закатил глаза к потолку орк-хранитель целибата. — Она плывет, рассекая своей кормой океаны страсти.
Рал затравленно обернулся. Подавальщица надвигалась как грозовая туча на их стол, блистая щербатой улыбкой.
— Харизма, харизма, Рал, — нудил под ухом неугомонный орк. — Пора включать.
Несчастный наемник вымучил улыбку, которая перекосила его лицо почище, чем кислый забродивший эль.
Девка водрузила поднос на средину стола и томно колыхнула грудью, напоминавшей Ралу огромные портовые буи.
— Приходи на конюшню, как Малая Сестра взойдет, — шепнула девка ему на ухо и собственнически запустила свою руку орку меж ног.
— Ух, — только и успел выдохнуть перепуганный орк, перехватывая загребущую конечность наглой девки.
— Рал, — обратился к нему так вовремя колдун. — Сегодня твоя очередь стеречь мой сон, не забывай.
— Да, господин, — облегченно выдохнул мужик и поднял на разочарованную девку извиняющийся печальный взгляд.
— Эх, красотка, был бы не служивый, так все ночи наши.
Девка бросила полный праведного гнева взор на Эморигана и, снова наклонившись к приглянувшемуся орку, впилась сальными губами ему в рот.
— Ты приходи, если сможешь, — шепнула она и гордая собой снова скрылась за дверью кухни.
— Это любовь с первого взгляда, — хохотал Рол, прихлебывая эль.
— Тьфу, — сплюнул незадачливый любовник и брезгливо отер рукавом губы. — Спасибо, Риго.
— Всегда, пожалуйста, — невозмутимо молвил колдун, пряча улыбку за ободком пивной кружки.
— Это наш последний приличный ночлег перед Пустошью? — переключился на деловой разговор все еще ухмыляющийся Рол.
— Да, — кивнул мужчина оркам. — Завтра на заре выдвигаемся. Советую выспаться.
Рал все еще хмурился и поглядывал на приоткрытую дверь кухни. Его видимо занимали мысли куда более обыденные, чем предстоящее путешествие через опасный, кишащий нечистью район.
— Еще раз повторюсь, — Рол фыркнул, сдувая с кружки плотную пивную пену. — Не нравится мне эта идея.
Колдун лишь снисходительно глянул на ворчащего орка и продолжил увлеченно изучать дымящийся на столе ужин, выбирая с чего бы начать.
— Я нервничаю, — вдруг резко вклинился в разговор Рал. — Не к добру это.
— Даже я смирился, — хмыкнул второй орк. — Уже и завещание нацарапал. Хочешь, зачитаю? Там и постскриптум имеется: "Прошу в моей смерти винить....", а дальше подробное описание личности, характера и особых примет одного известного нам всем субъекта странной наружности.
Мужчина с оригинальной прической на мгновение застыл с поднесенной ко рту ложкой, но вероятно, решив, что не стоит отвлекаться по пустякам, степенно продолжил ужинать, напрочь игнорируя собеседников.
— Риго, — Рал положил свою огромную руку поверх руки колдуна, но, проследив за выражением лица последнего, быстро ее одернул. — Простите, господин, Риго. Я хоте..л вас спросить...
Мужчина нахмурился, поглядывая на остывающий кусок грудинки, поднял глаза на психованного орка и кивнул.
— Вы говорили, что можете быстро перемещаться, так ведь? — орк вперил молящий взгляд в колдуна, ловя каждое движение мускула на его лице.
Эмориган мученически вздохнул, отложил орудие труда в сторону и щелкнул пальцами.
— О таких вещах в трактире не говорят, умник, — отчитал он орка.
— Простите, — зашептал Рал. — Я не подума...л.
— Теперь говори, я поставил фрон. Нас никто не услышит, — мужчина бросил печальный взор на грудинку и отодвинул тарелку от себя подальше.
— К чему это ты все Сво? — мохнатые брови Рола взметнулись ввысь, а в глазах мелькнул огонек надежды.
— А к тому, — Рал заерзал на стуле, снова нервничая и стараясь правильнее и короче выразить свою мысль. — Вы можете переместиться по вашему Сумраку в Рамиту и разведать обстановку?
— Зачем? — задал единственно логичный вопрос мужчина.
— Лаки снятся странные сны, меня уже на протяжении нескольких дней мучает чувство безысходности и тревоги.
— Тогда уж лучше в Ланию, прямехонько в Улгаву и сразу испросить аудиенции у Этана, — просиял Рол. — Родину мы уже с тобой сменили.
— Не торопись, — остудил пыл друга Рал. — Новую то не приобрели еще.
— Тем более в Ланию, — аргументов "за" у Рола было предостаточно. — Присмотреться, предупредить, чтоб готовились либо к пышной свадьбе...
— Либо к не менее пышным похоронам, — закончил за друга Рал.
— Все равно лучше в Ланию, — заканючил вредный орк. — В Ланию, в Ланию.
— Лаки, мы должны знать, что сейчас происходит дома, если... ну...ты должна понимать всю ответственность. Сопоставь. Подумай. Гномы предали. Окена зачем-то пытался нас захватить. Аста... я не хочу думать о самом плохом, но в случае чего ... ты наследница трона. Именно ты, вступая на землю своей новой Родины должна уже знать, как поступишь в будущем. А для этого просто обязана быть в курсе всего. Это политика, а ты — сейчас одна из ключевых фигур в этой партии.
— О, боги! — капризно фыркнул Рол. — Я всего лишь слабая девушка и очень далека от всего, о чем ты сейчас говоришь. Я просто хочу к Этану. Не желаю знать ничего об отце, Асте и Хамуне... Не желаю, слышишь!
— Лаки...
— Рыдающий орк — красочное зрелище, девочки, — прервал спор колдун. — Леди Свея вы довели подругу до истерики.
— Лаки возьми себя в руки, — зашипел на собирающегося пустить слезу друга Рал.
— Без меня меня женили? Да? — Риго привлек внимание на себя. Орки дружно забыли о споре и выжидающе уставились на колдуна.
— В столице Лании я не был, — решил он прояснить ситуацию. — Могу лишь наведаться в Луку. Думаю, перспектива узнать новости из захолустного портового городишки вас не прельстит. Из Вас кто-нибудь бывал в Улгаве?
— Я, — зычно взвизгнул Рол. — Я была ...в детстве... Давно.
— Дай руку, — приказал колдун. — Думай об Улгаве. Сотри тупую улыбку с лица и глаза закрой.
"Хам" — благоразумно про себя огрызнулся Рол, но руку подал.
Несколько минут колдун и гурунэ сидели, взявшись за руки как закадычные друзья, или... или, уж кто, что думал в трактире, им было все равно.
— М-да, — маг тряхнул головой и отбросил ручищу орка от себя подальше. — С такой картой местности, как в голове этой девицы Улгаву вычеркиваю из потенциального списка местных достопримечательностей, которые я бы хотел посетить посредством Сумрака.
— Почему это? — обиделся орк.
— Воздержусь от комментариев. Теперь Рамита. Свея? — он протянул руку Ралу. — Думай о доме.
— О дворце Дупу, — шепнул Рал и закрыл глаза.
Через несколько мгновений Риго отпустил руку орка и задумался.
— Риго, господин Риго, вы сможете перенестись в Рамиту?
Мужчина многозначительно молчал. Орки переглянулись и стали ждать. Когда маг прервал свой мыслительный процесс, то ничего им не ответил. Он пододвинул тарелку с остывшим ужином и начал ковырять ложкой в еде.
— Господин Риго..., — Рал открыл было рот.
— Я подумаю над этим вопросом, — оборвал он орка на полуслове и щелкнул пальцами. — Теперь продолжим ужин. Кто не желает есть холодное, освободите помещение.
Рол, как всегда задетый таким отношением к своей персоне, встал, похлопал по плечу друга и удалился в комнату.
Лаки понимала, что леди Свея права. Да, как всегда права, и ей нужно думать не только о себе. Но сердце сжималось в комок, когда она представляла, какая ответственность может обрушиться на ее хрупкие плечи. Именно ее, эту обременительную ношу, она всегда избегала взваливать себе на шею. Именно поэтому не понимала сестру, которая жаждала власти. Царевна легла на скромную, но чистую постель и решила не думать сегодня о будущем. Нет, не правильно. Не думать о том будущем, которое ей пророчила подруга. Сейчас хотелось мечтать. И она точно знала, кто сегодня приснится ей во сне.
* * *
— Риго, зачем Вы так с ней? — обвинительный тон орка заставил колдуна подавиться холодным куском мяса. — Ведь она такая ранимая и ей действительно страшно, как бы она не храбрилась.
— Рал, — откашлялся молодой человек и опять щелкнул пальцами. — Леди Свея, поймите, так будет лучше для вас обеих. Все, что я делаю, продумано и оправданно. Все для...Вашей безопасности.
— Я понимаю, но..., — орк опустил глаза. — Но...
— Хоть Вы меня понимаете, леди, — колдун тоже отвел взгляд. — Вы должны осознать, что мир жесток и детство закончилось.
— Мое детство и не началось толком, но она...
— Вы сильная и смелая, — мужчина откинул волосы упавшие ему на лицо. Леди Одерте на миг показалось, что он что-то еще хотел сказать, но колдун лишь пристально посмотрел орку в глаза, прищурившись. — Хорошо, что у царевны есть такая подруга, как Вы, леди, — закончил он.
Свея печально вздохнула. Опять их разговор не принес ей облегчения. Ее терзали сомнения. Она не могла понять, почему этот странный человек такой черствый? Ведь он был другим в ее снах. Вероятно, она видит во сне то, что на самом деле хотела бы почувствовать в жизни.
— Эй, хозяин, принимай постояльцев, — раздался зычный бас, вернувший задумавшегося орка к реальности.
В харчевню ввалился высокий крепкий воин устрашающего вида в полной боевой амуниции. Вслед за ним вошли еще несколько мужчин. Все изможденные, грязные, уставшие и злые.
— Треклятая Долина, чтоб ее разорвали драконы в клочья, — ругался мужчина, занимая самый большой стол в заведении и сваливая на него тяжелый меч и ножны. — Не спокойно у вас на дорогах. Я потерял двух своих людей давеча. Но уж те проходимцы, что посмели напасть на нас, теперь кормят червей. Вырезали мы ораву горцев, что разбойничали на тракте. Всех подчистую.
Трактирщик засуетился подле прибывших, разливая им эль и рассаживая по местам. Народ, прослышавший о радостной вести, загомонил, многие, в основном торговый люд, стали подходить к воинам, стремясь узнать подробности и высказать свою благодарность. Высокий мужчина достойно принимал признательность и уже опорожнил третью кружку эля, щедро выставленную хозяином и поклонниками в его честь. Остальные воины вели себя тише, все время оглядываясь на главаря, и помалкивали.
Когда первая волна интереса спала, мужчины принялись уплетать снедь и вести неспешную личную беседу, совершенно не обращая внимания на остальных постояльцев, которые продолжали рассматривать их честную компанию с большим вниманием.
Орк и колдун с разноцветными волосами тоже не преминули почтить заинтересованностью сих колоритных личностей, выпадающих из местного общественного устоя. Воины были явно пришлые: от них несло силой и легким налетом благородства, так не свойственным представителям здешнего бомонда.
— Разбойники? — шепнул удивленный орк своему хозяину. — Не повезло мужикам, однако. А мы спокойно проехали. А нас-то всего трое было.
— Нас было: я один и две дурные бабы с бицепсами, — хмыкнул мужчина.
— Тем более, не пойму как так нам судьба улыбнулась? — продолжал изумляться орк.
— Судьба? — вскинул бровь мужчина. — Что ж, будь, по-вашему, Свея. Судьба, так судьба.
Орк перевел на мужчину взгляд, в котором удивление сменилось пониманием.
Именно сейчас леди Одерта пришла к выводу, что больше никогда не посмеет усомниться в действиях этого таинственного мага. Теперь уж она точно будет ему верить. Безоговорочно.
Когда Эмориган и его эмн уже собирались уходить, начался новый виток занимательных событий. Гомон нарастал еще за порогом корчмы. Странные крики, рыки и визги доносились со двора, а потом плавно перекочевали в заведение. Два дюжих мужика, что принимали коней перед входом в корчму, кубарем ввалились в зал, матерясь и завывая. Вид у них был потрепанный, злой и удивленный одновременно.
Орк и колдун притормозили, наблюдая за происходящим.
Вслед за холопами в холл трактира ворвалось нечто лохматое, рыжее, рычащее, с горящими яростью глазами и оскаленной пастью.
Риго напрягся и шагнул вперед, прикрывая собой огромного орка, который от неожиданности плюхнулся обратно на стул. Рал видел, как в руке мага начали клубиться тени.
