Водоноски отвлеклись. Настал момент истины. В головке необузданного Светлячка зародилась здравая мысль. Выкрасть меня и сбежать. Девочка далеко пойдет с такой хваткой и деловым подходом к вещам. Действительно, куда проще поступить может не вполне красиво, но зато сохранить шкуру и избежать кровопролития. Как я сам-то не додумался? Стыдно, братец, стыдно. Неразумное дитя тебя обставило.
Еще раз обратился к ней с мольбою. Она медлила и боялась. Боялась магии, которая служила мне тюрьмой. Глупышка, ведь она вполне может даже не замечать ее. Ей это подобие Силы будет как ВАРАХУ9 дробинка10. Трусиха. Нужно помочь.
"Не бойся, это не причинит тебе вреда", — придал уверенности своему союзнику. Она поверила, и я очутился в ее руках.
Девчонка старалась, бежала так быстро, как позволяло ей тело. Но усталость брала верх. Решил быть с ней солидарен и попросил Лии отдать часть силы для уменьшения моего веса. Хотел помочь. Лии нехотя подчинилась, и боль начала проникать в мое тело обжигающей струей, которая плавила разум. Я терпел. Врагу не сдается наш гордый кошкай. Пощады никто не желает!
А в это время быстроногая Искорка уносила меня прочь от незапланированной кончины и постыдного возвращения в чертоги Клана.
* * *
Вот мы и оторвались. Девчонка была в изнеможении. Я мучился от боли, и Лии, снедаемая тревогой за мое здоровье, как физическое, так и эмоциональное, призвав на помощь все свое "красноречие", убедила меня все же заняться собой. Она, собрав по крупицам "так бездумно растраченные на совершенно не нужные вещи" силы (ее соображения по данному вопросу — что поделать, даже бестелесная магия имеет свое мнение) и проклиная себя за покладистость, закрыла меня от боли и начала заживлять переломанные кости. Ох, не скоро я буду бегать, Силы то мы подрастеряли, защищаясь от водянок, да помогая моей новой знакомой. Опустошенному, мне оставалось только злиться на себя и на окружающих, понемногу приходя в себя.
Моя спасительница остановилась и положила мешок со мной на трухлявый пень. Она издевается что ли? Не хватает мне еще свалиться с него! Что тебе, Киса, земли под ногами мало? Непонятное она создание! Сама же переживает, что пень хлипкий, но все равно поступает наперекор здравому смыслу. Как это можно понять адекватному существу? А разум свой послушать хоть изредка не пыталась, глупая котка? Ладно, переживем, надеюсь. Немного успокоился, но в глубине остался неприятный осадок и в любой момент раздражение могло выплеснуться из меня новой порцией.
Так, началось опять. Я нервно подергивал хвостом, сидя в душном мешке. Что ж ты, девонька, такая нерешительная? Сперла у магов добро, а теперь решила задуматься "зачем"? Что б мне все когти переломать, наверное, эта котка слаба умом, поэтому и не может пользоваться своей Силой. Милая, нужно мешочек-то развязать и выпустить хорошего меня на свободу. Начал посылать образы, пытаясь разжечь ее любопытство. Не буду себе льстить, но либо я достучался до ее сознания, либо она сама так сильно хотела узнать, что же умыкнула из под носа слизняков, что в ее голове началось сражение между доводами рассудка и ошалелым, практически кошачьим, любопытством.
Я выходил из себя в прямом смысле слова. Если еще немного послушать бред, который сейчас возникает в голове этой непутевой женской особи, сойду с ума, брошу все себе под хвост и сам приползу обратно к сородичам, каясь перед Советом Клана за свою слабость. Когда они меня выслушают, то вероятно простят, наградят за терпение и отправят на отдых.
О, это невыносимо! Когда же она прекратит? Если не вмешаться, так и будет тут стоять, раскорячившись, до конца этого Мира. Хм, если верить Поиску, то осталось не так уж долго. Уловил одну мысль в голове девчонки о кошках. Она иронизировала по нашему поводу таким образом: "От любопытства кошки дохнут". Ну, милочка, это уже перебор. Не кошки, а такие как ты, умом обделенные, дохнут. Я издал злорадный смешок и решил пойти на контакт:
"Думаешь, от любопытства кошки дохнут? Не-е-е, не всегда, только иногда", — "глубокомысленно" заметил я. Хотел добавить, что не любопытство губит кошек, а случай и тому подобные превратности судьбы, но не стал. Все равно не поймет.
"А вот лапы им часто придавливает", — уже констатируя факт своего нынешнего положения, добавил я.
Светляк погрузился в прострацию и завис. Я действительно струхнул по поводу того, что мне еще долго придется сидеть в моей темнице. Но неожиданно свет замигал, заискрил, и новый поток безудержного бреда начал возникать в ее головке. Откуда столь далеко идущие выводы о моей персоне? Как можно судить о личности по одной фразе? Как можно моделировать события прошлого, настоящего и будущего не обладая фактами, информацией или хотя бы мнением кого-либо еще? Для меня это загадка. Для нее, видимо, нет. Она уже втемяшила это все себе в голову, а переубеждать придется мне! Где логика?
Так, что это она удумала? Собралась меня тут бросить? Вот дела. Я не выдержал такого самоуправства и вспылил:
"Эй, киса, куда это ты собралась? Открывай мешок, не томи, я ж тут задохнусь, блоху тебе на загривок".
Она укрепилась в своих мыслях по поводу меня и заспешила прочь. Вот же угораздило засунуть нос в жаровню ее сознания. Облезлые хвосты Праотцов, за что мне это испытание? Я решил прогнуть спинку и попросить. Единственное, что на нее действовало, это обычная просьба, но именно от чистого сердца и без скрытого умысла. И тогда она таяла на глазах и становилась пушистой и милой.
"Прости, не хотел тебя обидеть. Выпусти меня, пожалуйста", — промямлил я, глотая обиду и раздражение.
Она задумалась: "верить ли?".
"Пожалуйста", — быстренько повторил, уже действительно от всей своей "души".
Странными категориями мыслит девочка. Душа — это ее бессмертная субстанция, но как понял, она не может с ней общаться напрямую. Она знает о своей бессмертной сути, но не может ее осознать и ей руководить. Я прям в замешательстве. Кто же тогда мыслит, как не душа? У нее раздвоение личности? Какое-то колдовство неизвестное, или передо мной реально новорожденный необученный великий маг? И еще одно: девочка считает себя смертной, обычным человеком. Великие хвосты, кто же ей втемяшил это в голову?
И свершилось! Она меня выпустила. Как же с ней будет трудно дальше!
Я решил пока покинуть ее голову, чтобы потом не собирать осколки моего душевного равновесия по колючим кустам этой лесополосы. Мне было чем заняться и без этого. Мы изучали друг друга. Она, почему-то с открытым ртом, наверное, в ее роду так приветствуют незнакомцев. А глаза то зачем выпучивать? Вероятно это видовая особенность или тоже часть ритуала приветствия. Странная она какая-то. Лицо красивое, правильное, похоже на эльфийское, но все же, она не эльф. Мелковата для этих снобов, кожа едва смугловата — и не альв, и не дроу. Местный человек? Нееет. Вряд ли. На Тирсеке люди высокие, коренастые, широкоскулые, мощные на севере, а на юге — обычные, в общем, не примечательные.
С других близ лежащих миров человечешки еще страшнее, да и высшей магией боги обделили их всех. Не ее уровень. К драконам тоже не имеет никакого отношения. Да о них и не судят по внешности. Те могут быть любыми, какими захотят родиться. К нашему брату и к братьям нашим меньшим, убогим перевертышам, тоже нет ниточки. Кто такая? Полукровка эльфийская? Я пригляделся к ее ушам. Нормальные, человечьи. Может выродок какой? Такая аура мне встречается впервые. Ассоциаций с другими известными мне разумными расами этого сектора я не находил. Думать о самом худшем не желалось. Невероятности меня настораживали. Пусть время рассудит, кто какой окрас приобретет в итоге.
Предки упорно молчали. Прижали хвосты, притаились. Помочь сородичу не хотят. Вот так всегда, приходится расхлебывать все самому. Не ценят меня, не уважают мой труд во благо процветания миров. Уйду я в домашние кошки, буду наслаждаться жизнью, греться на солнце и получать огромные порции ласки от глупых хозяев. Что еще для счастья надо? Что-то я размечтался, пора на грешную землю возвращаться.
Откуда она и кто такая непонятно. Главное лицо приятное, да и фигурка ничего, ладная, гибкая. Не будет раздражать мой изысканный вкус и застилать бельмом глаза.
Теперь проверим, что она думает о нас. Юркнул в ее сознание и ужаснулся. Что позволяет себе эта невоспитанная девчонка? Она смеется надо мной! На себя пусть сначала посмотрит, пигалица полуголая. Я оскорбился серьезно:
"Не понимаю Вашей реакции, леди, и столь неприкрытой иронии по отношению к моей внешности".
Глава 7. Партнеры
Бескорыстные отношения в наше время называются бартером.
NN
САЛАЙ
Наш разговор сразу не заладился. Я, оскорбленный до глубины "души", воротил морду от незнакомки, изображая обиду. Она продолжала мысленно издеваться надо мной, мусоля подробности моего экстерьера. Кипел внутри, но понимая, что обижаться на умалишенную ниже моего достоинства, начал обдумывать дальнейший ход в процессе налаживания контактов с неизвестными формами магической жизни.
Нужно научить эту бестолковую закрываться, а то у нее башка на распашку: заходите "люди добрые", берите, что хотите, копайтесь в мыслях, доите силу, выжимайте по капле. И еще учить ее всеобщему нужно, как никак к цивилизации двигать надо, а она ни слова вразумительного сказать не может. Лопочет на непонятном диалекте, да мыслями расшвыривается. Но сейчас не получится ее обучить. Силенок не хватит, да еще и желание ее нужно, не смогу я насильно ей внушить. Что же делать будем? Поступим от противного... Эй, Лии, а ну-ка давай-ка научимся лопотать по иностранному. Неплохое будет пополнение архива Рода. Если продолжать такими темпами, глядишь, расоведом сделают, запрут в пыльных и затхлых хранилищах, заставят трудиться во благо Клана Мудрого Хвоста. Хотя нет, думаю, мне это не грозит. Зачем себя пугать раньше времени? Где я и где наука? Не подпустят, какого повесу и лодыря, как я, к Архивам Рода. Побоятся моей безалаберности, хе-хе...
Мы с Лии поднапряглись и вобрали в себя частичку знания Светляка. Она даже не заметила: старался быть деликатным. Оказалось, киска-то ученая. Знает несколько языков своего мира. Я также прошелся по другим областям знаний, доступных ей, и мое пренебрежительное отношение к девочке начало меняться на уважение. Знания сами по себе мало, а правильнее выразиться, совсем ничего не могли рассказать о том, что было любопытно мне. Ее видение собственного мира было совершенно другим, не похожим на "Основы магической составляющей Миров", — базе, на которой строилось восприятие и история возникновения известных мне галактик. Совершенно никаких ассоциаций с магией. Неизвестные названия планет, мертвые описания бытия, убогая теория создания миров и жизни. Идолопоклонство дохлым богам. Фу, какой примитивизм! И совершенного ничего, что могло бы натолкнуть меня на разгадку генезиса ее магической сущности.
Вот такие не радостные умозаключения выходили из всей мешанины, которую я успел считать с девчонки. А то, что мысли и поступки ее бродят на разных полюсах с разумом и рациональностью, так что поделать, женщина. Придется привыкать.
Язык ее родной оказался самым сложным из всех, которые она знала, но на мой вкус, был красив и певуч. Он передавал эмоции многогранно, с его помощью можно было описать все, что чувствуешь, а самое главное, как ты чувствуешь. Красиво, мрр.
Девушку звали Оникс или уменьшительно ОНИ. Как я понял из ее обрывочных воспоминаний, имя странное и необычное для ее мира.
Нехорошо, ох, нехорошо поступаю, а еще хочу с ней союза. Нельзя копаться в личных мыслях у близких тебе или предполагаемых друзей. Но какой соблазн, когда все это запретное само льется в твои ушки. Ну, виноват, виноват, с кем не бывает. Лии меня укоряла за это, но, на удивление, совсем не настойчиво. Мы с ней были чудным тандемом. Ее саму разбирало любопытство.
А для этого мира вполне нормальное имя. Правда с человечишками не ассоциируется. Вот у альвов, белобрысых эльфов, Ониксиэль — Дарующая Свет. По-драконьи Ониэ — значит заветная мечта. Поэтично, флис побери. Странно все это, ох странно. А может просто совпадение? Да что за наваждение на меня нашло? Нет в ее ауре ничего от этого мира, ни капельки, ни ниточки, чтоб мне нюх напрочь отшибло.
Оникс уже привыкла ко мне и теперь готова была общаться. Ей очень сильно хотелось ко мне прикоснуться, но она побаивалась.
— Эй, кис, кис-кис-кис, — она протянула ко мне руки, но замерла на полпути в нерешительности.
— Мурр, — пропел я и подставил голову для ее ласки.
Есть контакт. Ее нежная ручка прошлась по моему лбу, а потом проследовала за ушко. Я млел. Умная девочка, умеет с котами общаться. Уверен, мы поладим. Мррр, жмурился от удовольствия.
Но вдруг в ее голове опять промелькнула мысль о том, что я страшненький, и девушка обреченно вздохнула. Да сколько можно уже надо мной измываться? Отстранился от ее руки и решил пойти в атаку.
— Смешно оснастилась ты для этого мира, Киса, — озвучил я свое мнение по поводу ее внешнего вида. — По Тирсеку приличные женщины практически голышом не бегают. — Вывод — ты не приличная.
Я сморщил нос и брезгливо потряс уже подзажившей передней лапой.
Девушка сначала удивилась, а потом, зло сощурив глаза, приготовилась броситься на меня и, вероятно,
придушить,
или, за хвост и об стену (ха-ха стены нет), или об дерево — вдруг нашлась она...,
или засунуть обратно в мешок, а затем, ловким движением руки, закинуть в терновый куст (что такое терновый куст? Нужно обязательно уточнить!!!) ...
или...или... или...
— Или ты — не местная, что дает тебе шанс на реабилитацию, — немного испуганно, так, чтобы киса почувствовала себя увереннее и авторитетнее, выпалил я.
Она продолжала наступать. Конечно, прекрасно понимал, что вся ее агрессия напускная и всего лишь маска, которая прячет за собой ранимую девочку. Но она хотела поиграть, а я обожаю игры. Что ж, продолжим.
— Эй, дамочка, пора бы остановиться! Что за садистские наклонности? А с виду такая милая, пушистая котка, — решил смягчить свой напор и начал постепенно заискивать.
Идеи моего членовредительства возникали в ее маленькой головке с такой быстротой, что я не успевал все запоминать и осмысливать, чтобы в самый критический момент, когда она все же решится на этот весьма не гуманный способ моего воспитания, подтолкнуть ее к выбору менее болезненного и неприятного варианта.
Ее желание причинить мне боль в отместку за мои издевательства и тонкий юмор, на удивление ей не совсем понятный, было настолько велико, что я решил пока не будить в девчонке зверя и пойти на временное перемирие. Нужно поостеречься шутить в ущерб здравому смыслу. Лапы еще не зажили, убегать от взбешенной "котки" несподручно. Ждать умею. Ничего, будет и на нашей улице рыбный дождь. Вот уж отыграюсь на ней, вот потешусь. Я злорадно ухмыльнулся в усы, а затем елейно промурлыкал:
— Беру передышку. Стоп, стоп, — уже во все горло вопил, картинно прикрывая передними лапами морду.
