Тёмный Лорд дождался, когда все Пожиратели соберутся вместе. Он сделал несколько шагов к красному монстру. Глаза у спящего дракона были полуоткрыты. Из-под тёмного сморщенного века поблёскивала жёлтая полоска.
— Очень хорошо... — тихо произнёс Воландеморт. — Вы, должно быть, думаете, зачем мы сегодня тут собрались?
Тёмный Лорд обвёл вертикальными зрачками, так похожими на драконьи, замерших Пожирателей.
— После смерти у меня осталась лишь одна способность, — продолжил Воландеморт через некоторое время, — я мог овладевать другими телами. Но я не отваживался приближаться к местам, где было много людей, потому что знал, что мракоборцы не прекратили свои поиски. Иногда я вселялся в животных — чаще всего, конечно, в змей — но это было лишь немногим лучше, чем оставаться просто духом, потому что тела животных очень плохо приспособлены к занятиям волшебством... а когда я в них вселялся, жизнь их становилась на удивление короткой; ни одно из животных долго не протянуло...
Пожиратели внимательно слушали повелителя. В рядах соратников нарастало напряжение. После театральной паузы Воландеморт продолжил:
— Потом... почти четыре года назад... казалось, появилось верное средство вернуться. Молодой, глупый и доверчивый волшебник забрался в лесную глушь, где обитал я. О, он показался мне тем самым шансом, о котором я так долго мечтал... Он был учителем в школе Дамблдора... его было легко подчинить себе... Он привёз меня из глуши. Через некоторое время я вселился в его тело, чтобы тщательно следить за тем, как он выполняет мои приказы. Но мой друг подвёл меня. Мне не удалось завладеть философским камнем. Мне не удалось обеспечить себе бессмертие. Мне снова помешали... Это были Абдаль Аят и Дамблдор.
Повисла тишина. Никто не шевелился, казалось, замерли даже драконы. Пожиратели смерти были неподвижны, и лишь глаза блестели сквозь прорези масок, направленные на Воландеморта.
— Быть живым хорошо. Поэтому при появившейся возможности я обрёл тот облик, который сумел, — начал Тёмный Лорд. — Вселиться в тело одного из слуг, я, конечно, не мог, потому что не хотел рисковать своими слугами. Пусть это тело неполноценное, но оно много лучше животного и вмещает всю мою магическую силу, — Воландеморт посмотрел на замерших в страхе Пожирателей, которым не хотелось делить своё тело с господином. — Зелье, сваренное из крови единорога... с помощью него я пытался вернуть себе человеческий облик. Но оно не помогло...
Умеет милорд держать интригу. Сложилось впечатление, будто господин выбирает того, чьё тело займёт, настолько внимательно он вглядывался в каждого из мужчин. Одна лишь Беллатриса избежала внимания Тёмного Лорда, отчего она кинула на Воландеморта обиженный взгляд. Похоже, "домашний" Воландеморт в её глазах в очередной раз набрал дополнительные очки, а первый их потерял.
— Сегодня вы станете свидетелями великого события, — вкрадчивым тоном продолжил карлик в тёмной мантии. — Я, Лорд Судеб Воландеморт, вновь обрету человеческий облик.
В оглушительной тишине, нарушаемой громким дыханием драконов, раздался оглушительный звук сглатываемой слюны. Кто-то из Пожирателей испугался, примерив на себе роль донора тела для Тёмного Лорда. Меня самого эта участь пугала, но в отличие от некоторых, хотя бы держу лицо.
Воландеморт услышал этот звук, из-за чего прервался и стал внимательно вглядываться в каждого из слуг в поисках труса.
— Я разочарован... Да, я весьма разочарован... — тихо сказал он. — Кто-то из вас, Пожиратели смерти, трусит в столь ответственный час, даже не услышав всего... Прискорбно, что среди моих слуг есть слабохарактерные личности. Когда я выбирал ближний круг, казалось, что отбираю храбрых, чистокровных волшебников, а не мышей и крыс, готовых забиться в норы при малейшем чихе.
По безмолвному кругу Пожирателей смерти пробежала дрожь. Воландеморт замолчал. Напряжение нарастало. Кто бы ни был этот волшебник, он боялся признаться в своём страхе. Пожиратели косились друг на друга, пытаясь обнаружить труса.
Воландеморт с хохотом запрокинул голову к тёмному небу, на котором тускло светилась убывающая луна. Отсмеявшись, он продолжил:
— Да-да, вы не ослышались. Сегодня я собираюсь обрести человеческое тело, только для этого не понадобится жертвовать одним из слуг. Если бы это было нужно, я бы давно вернул себе человеческий облик.
В драконьем загоне накалившаяся атмосфера, казалось, разгрузилась. Все, я в том числе, после слов господина почувствовали облегчение. Разве что Беллатриса не отказалась бы пустить в себя Воландеморта, причём во всех смыслах...
Тёмный Лорд вдруг резко обернулся ко мне и сказал:
— Люциус, ты обезвреживал драконологов. Есть ли среди них молодые волшебники?
— Да, мой Лорд. Среди дежурных драконологов я узнал одного из Уизли. Чарли Уизли, если быть точным. Если не ошибаюсь, ему сейчас двадцать два года. Остальные дежурные лет тридцати.
— Замечательно... — перешёл на довольное шипение Воландеморт. — Уизли ведь чистокровные волшебники?
— Да, милорд, — подтвердил я. — Большая семья чистокровных волшебников из "списка двадцати восьми", только нищая.
Воландеморт расхохотался. Затем он сказал:
— Люциус, принеси мне несколько капель крови этого Уизли... Если всё пойдёт по плану, вскоре я займу место этого юного мага, никто не догадается, что один из Уизли на самом деле Лорд Судеб Воландеморт. Да, Пожиратели смерти, мы начнём заново завоёвывать власть в магической Британии, только на этот раз учтём предыдущие ошибки.
Пришлось идти к связанным пленникам. Оглядев Уизли, я не мог понять, неужели милорда привлекает такая внешность? Коренастый, среднего роста. Широкое добродушное лицо, обветренное и такое веснушчатое, что кажется загорелым; руки мускулистые. Надеюсь, я верно понимаю, кровь Чарли ему нужна для превращения в человека...
Когда я вернулся к соратникам, тут же вручил трансфигурированный флакон с кровью Уизли повелителю, не забыв при этом поклониться.
— Молодец, Люциус, — похвалил меня Воландеморт. — Слуги, а теперь смотрите, как я вновь стану человеком... — он пристально посмотрел на Яксли. — Корбан, после завершения ритуала я могу быть обессилен. Тебе поручаю приглядеть за мной.
— Милорд, — поклонился Яксли. — Это большая честь для меня. Вы будете желанным гостем в моём доме.
Воландеморт достал из кармана мантии флакон, вынул пробку и вылил туда кровь Уизли. Затем он зажмурился и залпом выпил всё содержимое. Тело Тёмного Лорда поплыло и стало изменяться. Уши втянулись и стали округлыми, ноги и руки стали больше, туловище стремительно росло. Мантия затрещала на могучем туловище рыжеволосого крепыша. Взмахнув палочкой, милорд подогнал мантию по размеру.
Из другого кармана Воландеморт извлёк нож. Клинок весь был исписан рунами и колдовскими знаками, казалось, от него исходит мрачная сила, несущая угрозу всему живому.
Подойдя к красному дракону, Тёмный Лорд с размаха всадил нож ему прямо в глаз. Несмотря на оглушающие чары, дракон очнулся и издал громоподобный рык. Воландеморт оставил кинжал в глазнице дракона, в тот же миг место, на котором он стоял, накрыла струя пламени.
Ящер судорожно дёргался, громко рычал, пытался вырваться из пут. Цепи дрожали и звенели, чугунные колья ходили ходуном. Казалось, дракон стремительно теряет силы.
Отойдя от ящера на пятнадцать метров, почти достигнув нас, Воландеморт рухнул на колени. Он содрогался всем телом. Чем меньше дёргался дракон, тем сильнее колотило милорда. Он уже сотрясался, как припадочный, только никто из Пожирателей не спешил на помощь господину. Мало ли, вдруг это часть ритуала. Попробуешь помочь, а в итоге окажешься виноват. Хорошо, если всё закончится Круцио, а ведь в бешенстве повелитель может и убить.
Дракон замер и больше не подавал признаков жизни. Воландеморт в облике Чарли Уизли лежал на холодной грязной земле и хрипло дышал.
— Корбан, — прохрипел он. — Уноси меня...
— Конечно, милорд! — рванул со всех ног к повелителю Яксли. — Сей момент, у меня тут порт-ключ был. Сейчас переместимся.
— Позови Снейпа, пусть возьмёт целебных зелий, — тихо пробормотал Воландеморт.
На глазах изумлённых Пожирателей Воландеморт и Яксли переместились при помощи портала.
— И что это было? — пробормотал Макнейр.
— Разве непонятно, — ухмыльнулся я. — Господин вернул себе человеческий облик. Но я бы на вашем месте не спешил расходиться...
Украдкой осмотрев округу, я не обнаружил Беллатрисы. Должно быть, она отправилась ко второму Воландеморту.
— Почему? — удивлённо вопросил Гойл. — Вроде всё закончилось.
— Если у тебя есть желание аппарировать сюда повторно... — протянул я. — У меня предчувствие, что этим всё не ограничится.
Все возражения застыли в глотках Пожирателей, когда среди них появился Воландеморт... в облике красноглазого карлика. Из-за раскидистого дерева, растущего в стороне палаток драконологов, вышла Беллатриса. В ответ на недоуменный взгляд Макнейра, она спокойно сказала:
— Проверяла драконологов. Спят.
— Соратники, — Воландеморт обратил на себя внимание ошарашенных Пожирателей, лица которых вытянулись под масками. — Кое-что в ритуале пошло не по плану. Придётся провести его повторно. Пожалуй, на этот раз я пропущу предварительные речи.
В глазах Пожирателей читалось непомерное изумление. Воландеморт запустил руку в карман мантии и достал три пилюли: красную, жёлтую и синюю. Он закинул их в рот и проглотил. Тело повелителя изменилось. Оно лишь немного прибавило в росте. Кожа стала чёрной.
Опустив карие глаза, он... или теперь вернее говорить она... с удивлением рассматривала тёмные маленькие ладошки. Другой рукой Воландеморт пощупал свои волнистые чёрные волосы, ниспадающие ниже плеч.
Стоя ближе всего к повелителю, я единственный расслышал его едва слышимое бормотание:
— Не думал, что подсознательно я ощущаю себя маленькой чернокожей девочкой...
Пожиратели были безмерно шокированы. Превращение Воландеморта в парня не вызвало столь бурной реакции.
Тёмный Лорд достал из другого кармана мантии клинок, так похожий на тот, что торчал из глазницы китайского Красного шара (разновидность дракона, к которой принадлежал почивший зверь).
Повелитель в облике девочки подскочил к зелёному дракону, подпрыгнул и вонзил нож ему в глаз.
Дальше всё повторилось, как в прошлый раз. Рёв и агония мощного зверя, поток пламени изо рта, бегущий Воландеморт.
На этот раз к содрогающемуся от боли Тёмному Лорду устремилась Беллатриса. Она с материнской заботой обняла чернокожую девочку.
— Милорд, как же так, — с печалью произнесла Лестрейндж. — Я хотела ребёнка от вас, а не вас видеть дитём... Тише, мой Лорд, — нежно погладила она густые волосы повелителя. — Я всегда буду предана вам, какой бы облик вы не обрели...
Стоило дракону затихнуть, как Тёмный Лорд всё в том же виде приподнял голову. Беллатриса поддерживала маленькую девочку лет двенадцати.
— Соратники, я снова стал человеком, — девичьим голосом прохрипел Воландеморт. — Пусть вас не смущает мой нынешний облик — это лишь видимость, необходимая для маскировки...
— Милорд, вам нельзя напрягаться, — заботливо сказала Беллатриса.
Пожиратели со страхом в глазах стали приближаться к Тёмному Лорду. Я был первым, кто стал рядом с Лестрейндж и повелителем.
— Погоди, Белла... — прошептал Воландеморт. — Пожиратели смерти, у меня есть для вас всех задания.
Народ напрягся. Все мысленно уже были в своих домах, а тут повторилась сцена убиения дракона и работой нагружают.
— Макнейр, Нотт, Гойл, Крэбб...
— Да, милорд, — вышел вперёд Макнейр.
— Повелитель, — шагнул ближе Нотт.
— Да, господин... — протянул Гойл.
— Слушаю, повелитель, — сказал Крэбб.
— Вы должны найти нам союзников для завоевания власти, — тихо произнёс Воландеморт девичьим голосом. — Отправляйтесь к великанам и склоните их на нашу сторону. Затем вам нужно поехать в Азию и завербовать магов, готовых верно служить мне. На вызовы по метке не реагируйте.
— Как прикажете, повелитель, — сказал Нотт.
— Да, конечно, милорд, — произнёс Макнейр.
— Сделаем, господин, — кивнул Гойл.
— Ага, всё выполним, — добавил Крэбб.
Повелитель приподнялся, опираясь на руки Беллатрисы.
— Селвин, Роули, Пиритс, Гибон и Розье.
Все названные пожиратели стягивались ближе к Воландеморту.
— Вы должны покарать предателя, — продолжил Тёмный Лорд. — Я слышал, что Игорь Каркаров приехал в Британию на Турнир Трёх Волшебников, но сбежал, как только метка показала, что я ожил. Найдите предателя и покарайте во что бы то ни стало. Затем отправляйтесь в Африку рекрутировать волшебников для увеличения нашей силы. Приказ вам тот же — на Чёрную метку не реагируйте.
После того, как каждый из пяти пожирателей заверил повелителя в лояльности и готовности выполнить приказ, остались лишь двое — я и Лестрейндж. И до нас дошла очередь ослабевшего и изменившегося повелителя.
— Люциус и Беллатриса, позаботьтесь обо мне...
— Конечно, милорд, — сухо произнёс я.
— Срочно домой, — как наседка над цыплёнком стала квохтать Беллатриса. — Милорд, я напою вас зельями... Не расстраивайтесь, мы же маги, наверняка есть способ вернуть вам мужское достоинство...
Казалось, что Беллатрису больше, чем Воландеморта беспокоит наличие мужского детородного органа между ног повелителя...
Странные приказы. По сути Воландеморт отослал в разные концы света почти всех Пожирателей. У Воландеморта-Уизли остались Яксли и Снейп, у повелителя-чернокожей девочки остались я и Беллатриса. Остальные либо в Азкабане, либо имеют приказ не реагировать на метку...
Чернокожая девочка, в которую превратился милорд, закатила глаза и стала терять сознание. В полубреду она тихо пробормотала:
— Шао Кан... Повелитель... Я найду тебя... Мой Властелин...
========== Глава 52 ==========
Добби
Опять с дозировкой переборщил, но хоть эта, надеюсь, в постель не потащит... Как-то не учёл, что по этой схеме ритуала все эликсиры, находящиеся в организме, будут усилены.
Проследив из невидимости, как Люциус Малфой, Беллатриса Лестрейндж и Воландеморт переместились с помощью порт-ключа, я подошёл ближе к драконам.
Лишь один из трёх ящеров оставался живой. Две драконьих туши выглядели и ощущались иссушенными, словно из них выпили всю жизнь и магию.
— Замечательно, — пробормотал я. — Просто великолепно!
Оба варианта сработали, как задумано. Изначально ожидалось, что два Воландеморта могут столкнуться друг с другом и начать устраивать разборки. В таком случае пришлось бы вмешаться, чтобы подопытные не пострадали. Мне лень было проводить повторное возрождение.
Основываясь на наблюдениях, можно сделать вывод, что первый подопытный, который превратился в Чарли Уизли, испытал большую нагрузку на организм. У него, как у Филча до этого, наблюдалось пресыщение организма магией и жизненной энергией. У второго то же самое, но "Мутаген Росомаха", принятый в микроскопической дозировке, улучшил регенерацию. При этом под воздействием магии дракона, поступающей через атейм, свойства мутагена многократно усилились, как если бы Воландеморт номер два принял бы пятьдесят миллилитров эликсирного коктейля, а не капельку.
