— У меня есть нужная Ци, и я твоего уровня! Так что мы сможем попробовать вместе при парной культивации!
— У тебя есть звёздная Ци?.. Постой!.. Парной культивации?! — на меня смотрели с непонятным выражением чувств.
— Да, у меня есть звёздная Ци. И не совсем парной культивации, просто это наиболее подходящий термин… — я задумчиво огладил подбородок в жесте, невольно скопированном у мастера Сюэ. Ну, разве что чутка изменённом с учётом отсутствия у меня такой шикарной бороды. — Но не волнуйся, всю нагрузку и сложность я возьму на себя, ты же просто считай это очередной тренировкой с нефритом, — я ушёл в свои мысли и уже прикидывал, как и что нужно сделать. — Да-да, просто представь, что я большой и твёрдый нефрит…
— Л-лян Ю!
— Братик Ю!
— Г-господин… — хоровое возмущённое негодование.
— А? Что? — я вернулся в этот скучный мир обычной реальности. — Что-то случилось?
— Ты… это уже даже не разврат, а… я… я не знаю, как это назвать! — возмущённо фыркала Вайсс, по колеру перегнав «эталонный смущённый» цвет Ан Сюен.
— В смысле? — до меня всё ещё не доходило.
— Вот вести все эти разговоры о большом… и твёрдом… н-нефрите… да ещё и не наедине…
— Э-э?.. — вот в упор не понима… Тут в памяти шевельнулось кое-что из китайского колорита. — А!.. О-у-у-у… — я уронил лицо в ладонь. Мы же тут с девушками-подростками в самый пик гормонального шторма, да ещё и в псевдокитайском аниме, а я тут про нефриты… большие и твёрдые. Хорошо хоть без стержней обошёлся, а то, несмотря на всю любовь, мне бы уже ломали челюсть. Так, надо срочно выкручиваться! И чтобы им стало стыдно… Так-так, думай, Лян Ю, думай! О! — Девочки… — прикрываю глаза в страдальческом жесте, не отнимая руки от лица, — вот почему всякое… интересное думаете вы, а развратник тут я?! Я имел в виду ровно то, что говорил. Вот этот вот нефрит! — достаю из-за пояса свой камушек. — А не то, о чём вы подумали. И кстати, сестрёнка Ю Нин, что это у тебя за тренировки с нефритом, отчего к тебе приходят такие мысли о…
— З-замолчи! Н-не смей поднимать эту тему! Только попробуй, и я тебя убью, несмотря ни на что! И этого разговора вообще не было! — паникующая Вайсс была особенно хороша. Впрочем, ладно, перегибать палку тоже не стоит.
— Хорошо, как скажешь. Но методологию всё равно нужно испытать.
— … — теперь на меня отчётливо дулись. Впрочем, продлилось это не очень долго, и после перерыва на чай и лёгкий перекус мы таки начали пробовать. И сразу всплыло множество подводных камней.
Во-первых, я всё-таки не камень, попытка потянуть из меня Ци по привычной методике оканчивалась провалом, но тут удалось выкрутиться, просто подстроив отдачу энергии под нужные скорость и объём. Второй проблемой было «давление» Ся Ю Нин. Её «ответная реакция» била мне напрямую по системе циркуляции, что мало того что было откровенно не полезно для здоровья и болезненно, так ещё и сбивало мой контроль чуть меньше, чем полностью, в результате чего к девушке шла уже Ци смешанного спектра, а даже пара капель «огня» или «льда», впрыснутого в меридианы — это очень больно. Вот только драконьего практика болью не остановить. Я тоже приспособился потихоньку, хоть и стоило это мне ощущения то ли продирающего нервы тока, то ли кислоты, текущей по венам. В общем, пока подстраивались, процесс приятным не был ни для одной из сторон. Зато потом я смог «держать давление» моей принцессы, позволяя ей тем самым «закаляться» и «перенимать свойства», попутно снабжая её эталонной звёздной Ци нейтронной звезды — для расширения резерва и как раз создания того самого эталона. Сам я тоже получал от этой тренировки некую пользу помимо отработки тонкого контроля, ведь, в сущности, то, что я делал, тоже было некой формой драконьей культивации. Извращённой и сделанной через задницу даже в несколько большей степени, нежели техники развития сестрёнок Джао до их выправления, но всё-таки работающей, пусть и во многом чисто за счёт качества и силы Ци принцессы Севера, коей она меня долбила. А так как Вайсс у нас была очень талантливым дракошей, то и эффект был соответствующий. Нет, сам я в драконьего практика не перековался, но вот тренировка телесной составляющей моей силы — чистых физических кондиций, достигаемых через воздействие Ци на ткани организма, получалась очень неплохая, настолько, что чуть ли не впервые с момента попадания в этот мир я испытал, что такое тело, ноющее именно от посттренировочной боли в мышцах, а не от синяков, поставленных наставником. Правда, в ракурсе того, что после каждого сеанса такой тренировки я не только морально выматывался в ноль, но ещё и с истощением Ци ходил, всю свою полностью потратив на Ю Нин, ощущения были особенно шикарны. В негативном смысле шикарности, само собой. Но ради Вайсс я был согласен и не на такое. К тому же сам факт того, что теория начала работать, пусть и не сразу и с некоторыми огрехами, безмерно радовал. Теперь был только вопрос времени, когда Ся Ю Нин сможет генерировать псевдо-звёздную Ци. Да, именно псевдо — потому как к силе звёзд, как таковых, эта Ци отношения иметь не будет, вырабатываемая организмом самой девушки, но… как говорится, если оно выглядит как утка, крякает как утка и ведёт себя как утка, то, скорее всего, оно действительно утка, даже если это стелс-пехотинец под голографическим полем. Н-да.
* * *
Ещё пять дней мы сидели, «держась за ручки», к некоторой зависти Ан Сюен, но та была хорошей понимающей девочкой и ничего по этому поводу не высказывала, тем более что вечерами мы вместе сидели обнявшись у костра, наслаждаясь отдыхом и компанией друг друга. А вот на шестой день в Ци Ся Ю Нин произошёл качественный сдвиг. То, как её родная розовато-фиолетовая энергия потихоньку размывается синей Ци нейтронной звезды, было заметно и раньше, и хорошо заметно, всё-таки я не камушек, пусть даже очень редкого происхождения, а полноценный практик Шестого Небесного Уровня, который честно отдавал весь свой резерв каждый день, и такие объёмы участвующей в реакции Ци просто не могли проходить незаметно. Но тут цветовая гамма энергетики и самого фона культивации Вайсс окончательно потеряла фиолетовые вкрапления, и даже та Ци, что только-только нарождалась в её даньтяне, уже имела оттенок густой лазури, похожий на цвет её глаз. Однако и это было не главным — главным было качество Ци девушки, что однозначно и полно вышло на уровень, свойственный Ци нейтронной звезды. И это было однозначным признаком завершения процесса слияния даньтяня с неким источником эталонной силы. Сам процесс шёл совсем не так, как у меня, и завершился не резким скачком, а в ходе плавного процесса, но итог был тот же самый. Вообще без сомнения.
— Ох! — сама Вайсс тоже сразу почувствовала изменения в себе, хоть, повторюсь, они и не были скачкообразны и не сопровождались какими-то спецэффектами, а именно что лишь пришли к логическому итогу. — Лян Ю, получилось! — и меня бросились обнимать, причём прямо из положения сидя. И всё бы хорошо, но скорость рывка девушки повысилась раза в три, среагировать-то я успел, но вот уклониться — уже нет. В итоге милый снаряд выбил из меня дух и повалил на землю, ещё и сверху разлёгся.
— О-о-ох… — а небо такое голубое…
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Вайсс.
— Хм-м-м, дай подумать. На мне лежит девушка моей мечты, счастливая и довольная, в порядке ли я? М-м-м, да, определённо, я в порядке.
— Дурак! — она фыркнула, не спеша, правда, вставать и убирать с лица улыбку.
— Моя леди, вы должны уже определиться, гений я или всё-таки дурак!
— Одно не противоречит другому! — новый фырк, который, впрочем, затих, когда принцесса потянулась вперёд и на некоторое время заняла свой ротик — проводимое вдали от цивилизации время в узкой компании самым положительным образом влияло на раскрепощённость девочек. Правда, непонятная ситуация была с Джао Нин и Джао Сю. Они вроде как мои наложницы, но вот их я и пальцем не трогал, и… в общем, там всё сложно. Меня и так от всей этой ситуации до сих пор вымораживает.
— Не хочешь испытать новые силы? — как и всё хорошее, время поцелуя закончилось весьма быстро.
— Да! — сверкнула глазами дракоша.
— Ну тогда с меня придётся слезть… — я хмыкнул.
— Для этого кое-кому придётся разжать руки, держащие меня.
— Я тебя не держу…
— Держишь-держишь, — с полной превосходства ухмылкой заверила меня боевая дракошка. Пришлось проявлять Волю, Решимость и Стоицизм и отпускать красотку из своих объятий.
Далее мы таки встали друг напротив друга, а там и остальные на шум и непривычную движуху подтянулись.
— Братик Ю, сестрица Ся? — удивлённо осматривала нас Ан Сюен, ну и с долей некоторого Подозрения, само собой.
— У нас получилось, — отвечаю девушке, — так что сейчас нужно посмотреть, что именно у нас получилось. Ну что, начали?
— Я думала, ты никогда это не скажешь! — и, почти мгновенно отрастив рог и чешуйки, Ся Ю Нин рванула в атаку.
Характерный хлопок раздираемого воздуха, ударная волна и небольшой фонтанчик земли, вылетевший с места её старта, свидетельствовали о том, что скорость моей леди серьёзно возросла, а под «трансформацией», я бы сказал, чудовищно. Во всяком случае, скорость «не совсем серьёзного» мастера Сюэ она превзошла, а тот был, напомню, на Восьмом Небесном Уровне!
— Ыть! — я ускорил себя потоком огня, уходя с траектории этого носорога от мира боевых искусств, и поспешил по полной напитать тело и каждую мышцу Ци нейтронной звезды, ибо всё остальное тут вообще не котировалось. Вот только даже так я всё равно уступал Ю Нин в скорости. Да, буквально на долю мгновения, но уступал! Впрочем, у меня были свои методы… Массив лёг под ноги, а за ним ещё один и ещё.
— Эй, а ну спускайся! — возмущённо кричала мне дракошка снизу.
— Не-а, я ещё хочу жить! — в дополнение к словам я запустил в девушку град огненных стрел. Слабеньких, но максимально быстрых.
— Гр-р-р! — снаряды попали и даже чуть-чуть её закоптили, но на этом всё, если и были какие-то повреждения, то они затянулись быстрее, чем улеглась пыль, а девушка начала махать в мою сторону руками, посылая пропитанные Ци сгустки воздуха. Штука неприятная, но на дальней дистанции почти не опасная.
Следующие полчаса так и проходили, я тем или иным образом держал дистанцию, а Вайсс пыталась сблизиться и сделать мне больно. Во избежание разрушения округи мы перешли на воду озера — бегать по воде, аки посуху, может и практик Пятого Небесного Уровня, если поднапряжётся и именно побежит по прямой, но Шестой вполне мог вести полноценный бой, я так и вовсе не стеснялся маневрировать в воздухе. Тем не менее общая картина была ясна. Вайсс стала много быстрее, чуть-чуть прочнее и, гипотетически, на порядок живучее, правда, проверять последнее, понятное дело, никто не стал, да и техники исцеления нужно будет попробовать под неё подогнать, всё-таки просто напитка повреждённого участка Ци пусть и эффективна, тем более у драконов, но КПД там далеко не сто процентов (и даже не тридцать). Тем не менее уже сейчас можно было смело заявлять, что Ся Ю Нин стала машинкой смерти, что спокойно раскатает обычного огневика Седьмого Уровня за счёт скорости и имеет некоторые шансы вломить дракону Восьмого, но тут как повезёт. Что касается меня… пока я держу дистанцию, Вайсс всё ещё не является проблемой, но в ближнем бою, без фатальной техники некромантии, меня порвут за полминуты, несмотря ни на какие усиления и глазки. Ибо видеть и даже предугадывать движения противника — это круто, но толку с того, если противник мало того что быстрее тебя, так ещё бронирован по самое «не могу» и живучее таракана… кхм, надеюсь, касательно последнего сравнения девушка не догадается, а то тогда мне действительно станет больно.
— Да-а, результат получился…. — я довольно зажмурился.
— Да-а-а, ещё немного, и я смогу… донести все свои претензии до одного старого хрена в максимально доходчивой для него манере, — кровожадненько оскалилась девушка, а мне вот что-то как-то… даже жалко немного стало лорда Ле.
— Кхм… ты это, нежнее только, ладно?
— Конечно-конечно, — добродушно улыбнулась принцесса. Мужик, прости, но ты сам виноват! Я тебе говорил: не веди себя как жопошник! Остальные мои мысли были выбиты Вайсс, что, едва ли не мурча, вновь принялась меня тискать и говорить, какой я замечательный, хороший и вообще просто прелесть.
— Я рад, что тебе понравилось, — идиотская улыбка как выползла на моё лицо, так и не думала оттуда уходить.
— А мне вот интересно… — задумчиво склонила голову набок Ан Сюен.
— М-м-м?
— Братик Ю думал над этой техникой развития неделю и ещё неделю её дорабатывал… а что будет, если он будет размышлять над чем-то год?
— Кхм… — установилось задумчивое молчание, что так и тянуло назвать почтительным. Кста-ати, мне кажется или вон те кусты тоже замерли в каком-то… эм, почтении?
— Ладно, на сегодня отдыхаем и празднуем, а завтра продолжим, нужно будет ещё доработать технику глаз под драконьего практика.
— Думаешь, будут сложности? — заинтересованно спросила Вайсс.
— Не должно, я вроде бы разобрался с вашей механикой Ци, но нужно учесть погрешности на сопротивление энергетики, разницу в свойствах Ци и подстраховаться…
— Разобрался с… чем? — неуверенно спросила Ан Сюен.
— М-м-м, с принципами действия системы культивации драконьих практиков. Я пока не понимаю, из-за чего она работает так, как она работает, но понимаю, как именно она работает, в чём её сила и слабость. Но это пока так… общая теория, что не несёт практических результатов…
— Я-а-а-а-сно, — протянули дамы хором.
— Так, не будем сегодня о культивации. Ты сам постановил: мы празднуем! Вот и давай праздновать.
— У меня есть печенье, — похвасталась наследница дома Безграничных Небес, — и мёд!
— Ты наша спасительница! — улыбнулся я, ничуть не удивившись запасливости этой сластёны. — Ну что же, тогда накрывайте на стол, — это уже было к Джао. Те послушно кивнули и стали шебуршать.
Всё, отдых, всё остальное утром. Интересно, какое лицо будет у Вайсс, когда я сообщу ей, что правильно «активировать» драконьего практика мне лучше с полностью истощённым и вымотанным драконьим практиком? А что, злодей я в этой истории или погулять вышел? Хе-хе…
Во время тренировки Лян Ю и Ся Ю Нин. Пространство за скрывающим барьером.
Последние дни она наблюдала за юным мастером со всё возрастающим удивлением. То, что творил этот мальчик, было невероятным даже по её меркам. И он действительно сам изобретал всё это! Уж отличить замаскированную передачу древних знаний от того, что рождается здесь и сейчас, кто-то с её опытом мог с одного взгляда. И то, что она видела — это именно рождение новой техники, нового пути. Как и положено новорожденному, ещё неуклюжей, слабой, но сама идея и её осуществление! Привить драконьему практику свойства Звёздной Ци! Да ещё и всего лишь на Шестой Небесной Сфере и без Возвращения к Истоку! В её время понять и раскрыть суть звёзд могли лишь драконьи практики, полностью пробудившие свою кровь, шагнувшие за пределы Девяти Небесных Сфер — в Область Божественного Существа и переродившиеся из смертных в драконов. Они вынуждены были менять свою природу, чтобы развиваться дальше, и тратили века и века. Здесь же… Сколько лет этой девочке? Двадцать? Она ведь даже не может осознать, насколько ценный подарок ей поднесли. Даже сам даритель этого не понимает. Как не понимают и те воины, которых отец девушки приставил тайно охранять её. Для них всех сделанное было просто усилением, возможно — выдающимся и неординарным, но только шажком вперёд по пути к Седьмой Небесной Сфере, хотя на деле это был прыжок в космос — несоизмеримое с обычным шагом расширение границ доступного и допустимого.
