Пока люди изучали отделение арсенала, содержащее оружие и броню для представителей человеческого вида, Аэте и Дезар о чем-то тихо трепались на каком-то турианском диалекте: интенданту хватило одного взгляда на наше неожиданное приобретение, чтобы он вник в ситуацию. Кивнув на асура, изучающего список брони на терминале, он задал Найлусу только один вопрос:
— Твой?
— Наставника.
Наради покачал головой в полном изумлении, а в мыслях крутилось что-то очень схожее по смыслу с "Крайк — ты на голову больной!". Но вслух он ничего не сказал по этому поводу и продолжил разговор с Аэте, который пытался подобрать себе броню. Выглядело это довольно забавно: парень называл маркировку, а в ответ — разные вариации "нет" и "есть, но не дам". Наконец, сжалившись над расстроившимся асуром, Наради сходил куда-то в служебное помещение и принес ему бокс с броней.
— Сам подгонишь?
Аэте, прочитав маркировки, оживился.
— "Армакс", тяжелая. Для нас. Да, подгоню.
— Наслаждайся. Она одна у меня была. — Дезар добродушно улыбнулся: искренняя радость и благодарность асура его порадовала и несколько польстила. — Я закажу броню для тебя. Загляни где-то через три окты, может, привезут.
Аэтериос согласно покивал.
— Что-нибудь из тяжелых пистолетов есть?
— Посмотри под стеллажами восемь и двенадцать. Могут подойти. Рукоять сам поменяешь. Там есть сменные блоки и модификации.
— Инструментрон не забудь. — добавил Найлус.
Наради молча отъехал на стуле к стене, достал из скрытого сейфа коробку с инструментроном и перебросил асуру. Белобрысый поймал, положил ее на бокс с броней, тут же подорвался и ускакал в арсенал, оставив все возле стола Наради.
Пока Аэтериос занимался поисками и подбором подходящего ему оружия, потихоньку начали подтягиваться совершенно довольные бойцы, складывая отобранное небольшими столбиками, по одному на каждого. Даже Джейн, наконец-то успокоилась и довольно медитировала, созерцая со счастливой физиономией милые женскому сердцу мелочи: два комплекта тяжелой брони, мощное оружие, модификации и комплектующие к ним, кассеты гранат и пару пистолетов. Гаррус сидел на высоком стуле рядом с Наради и с удовольствием жевал бутерброд, флегматично слушая рассказ о недавних событиях, произошедших в родимой конторе. Найлус наблюдал за нашей десантной группой, а я просто сидела на стуле, облокотившись на стол и вполуха слушала разговоры.
Наконец из арсенала вышел Аэтериос, неся два оружейных бокса: нашел-таки он себе подходящие пистолеты. Сверхтяжелая и сверхмощная модификация с огромной отдачей. Чисто турианское оружие. На боксах — матовая красная эмблема "Армакс Арсенала" и пометки турианской клинописью, детально описывающие характеристики оружия.
— Подобрал? — Наради глянул на боксы. — Крайк, я на тебя запишу.
Найлус взял один из боксов, перевернул его оборотной стороной, бегло прочитал описание, хмыкнул и кивнул.
— Да, пиши на меня. Барахло для группы высадки записывай на Имрир, оно допустимо.
Люди слушали этот содержательный разговор с долей недоумения, а вот Джейн, заинтересовавшись, подошла ближе: посмотреть, что за оружие подобрал для себя странный пацан, если его на себя записывает турианский Спектр. Посмотрела. Включила переводчик, снова посмотрела. Присвистнула и с долей недоумения сказала:
— Его же там не было!
Аэте повернулся и честно ответил:
— Было. Действительно мощное оружие и модификации хранятся не на открытых стеллажах, а в закрытых секциях.
— Да нет там ничего!
Асур хмыкнул.
— Идем, покажу.
Джейн насупилась, но... согласилась и позволила себя утащить за руку в арсенал. Вернулись они довольно быстро: откровенно удивленная Джейн держала обеими руками бокс со штурмовой винтовкой производства того же "Армакса" и задумчиво так смотрела на белобрысую проблему, несущую небольшой бокс без пометок, в которые обычно складывали выбранные комплектующие и модификации.
— Вы берете оба вида? — иронично спросил Наради, считывая маркировки.
Джейн очнулась, покачала головой.
— Нет. Я сейчас отнесу... прошлый выбор. — девушка глянула на асура еще раз, но задавать вертящийся на языке вопрос не стала.
Зато его озвучил Найлус:
— Наш новый техник. Аэте будет заниматься одним из "Мако" вместе с Гаррусом.
— Техник? — с недоумением и какой-то долей разочарования переспросила Джейн.
— Аэте — хороший техник. — нейтрально отозвался Найлус.
Мы с огромным интересом наблюдали за выразительной мордашкой Джейн: эмоции читались, как по книге. Разочарование, недоумение, непонимание.
Эх, как люди легко обманываются... Найлус же сказал: вместе с Гаррусом. Неужели так сложно провести простые аналогии? Если высококлассный снайпер занимается вездеходом как обычный техник, то кто сказал, что Аэте — ТОЛЬКО техник? Что забавно, подобную ошибку допустили многие бойцы, обманувшись манерой поведения и пластикой движения асура. Так же, как и вечно спокойным и добродушным тоном тактичного и вежливого Гарруса.
Джейн свалила к своим людям. Дезар чуть заметно покачал головой, глянул на асура.
— Еще что-то надо?
— Пока нет. — ответил Найлус. — Если о чем-то вспомним — заглянем еще.
Наради покивал и вернулся к работе: ему еще надо было вбить все набранное и оформить. Найлус говорил маркировки, осматривая выстроенные ровными столбиками боксы с оружием и броней, благо, острое зрение позволяло ему без проблем читать текст. Гаррус с огромным удовольствием уничтожал разномастные бутерброды, что-то в них меняя местами. Любопытный Аэте взял один, надкусил, прожевал, и так и замер, хлопая глазами и судорожно сглатывая. Гаррус молча вытащил из его рук надкусанный бутерброд, вставил вместо него открытую бутылку с водой, глянул состав кулинарного изыска, что-то оттуда вытащил, что-то добавил из другого бутерброда.
— На.
Асур оторвался от воды, подозрительно осмотрел еду, осторожно откусил, прожевал.
— Так действительно вкуснее... — удивленно пробубнил он.
Люди в полных непонятках смотрели, как турианец и человек с удовольствием жуют бутерброды. Турианец. И человек. Одну и ту же еду. Мысль о том, что кто-то из них траванется, читалась без всякой менталистики. Что забавно, ставили они на асура. Редкостное единодушие! А еще больше их удивляло, что ни я, ни Найлус, ни сам Наради, чьи бутерброды обсуждали и после небольших корректировок активно лопали эти два проглота, ничего по этому поводу не делали! И опять же, почему их не посетила здравая мысль, что Аэте может и не отравиться? Люди с нейтральной реакцией на декстро-пищу не такая уж и редкость!
Стереотипы. Куда уж без них... Вот верят люди, что турианская пища ядовита и все тут! Да, многими продуктами действительно можно отравиться, но отчего-то люди забывают, что D-форма — не столь редка и в привычных им продуктах. Например, в сладостях...
Наконец, Наради закончил возню с оформлением набранного барахла, мы подтвердили список, Гаррус и Аэте поблагодарили его за угощение и на этом наше посещение арсенала СБЦ закончилось. Попрощавшись с добродушным интендантом, асур без особых проблем подхватил боксы с броней, оружием и выбранными модификациями и пошел к дверям. А я, Найлус и Гаррус с огромным интересом наблюдали, как до бойцов начало медленно доходить, что все это добро переть-то придется на своем горбу...
Проходя мимо озадаченной Карамельки, гипнотизирующей приличную кучу разномастных металлических ящиков, Аэте остановился, с каким-то непонятным мне интересом осмотрел растерянную девушку, а потом выдал:
— Я помогу.
Не дожидаясь, пока Джейн что-то ответит, компактно сложил боксы, что-то нажал, после чего металлические ящики сцепились в одно целое. А потом из самого большого бокса просто достал широкий удобный ручку-ремень и без усилий закинул получившуюся конструкцию на плечо.
— Идем?
В арсенале воцарилась тишина.
Наради пытался не заржать, я устало прикрыла глаза, вспоминая, как МЫ перли в свое время набранное барахло... глянула на ошарашенного Гарруса.
— "Я забыл..." — признался он. — "Никогда столько не набирал..." — короткая пауза и еще более виноватое: — "Часть боксов была человеческого производства: в них нет такой системы... Люди делают по аналогии с азарийскими боксами. Но они-то переносят грузы биотикой..."
— "Теперь буду знать."
Наконец бойцы очнулись от ступора.
— Ты как это сделал? — просил Громила.
— Сбоку есть темные круги. Когда соберешь, нажми на них. Можно только на одном боксе, остальные активируются автоматически. Просто следи, чтобы рядом не было ничего лишнего. — пояснил асур.
— А если не уследил?
— Еще раз нажми — отключится.
— А ремень?
— Зажимы на боках ручки оттяни.
И опять никто не обратил внимания на тот маленький фактик, что Аэте разбирается в конструкции турианских боксов для брони и оружия. Только Джейн сверлила его подозрительным взглядом, но спрашивать ничего не стала.
— Они как-то даже легче стали. — неожиданно сказал один из бойцов Джона.
— С активацией зажимов включается и поле эффекта массы, облегчая вес груза. — пожав плечами сообщил очевидные для него вещи асур.
— Так ведь можно весь арсенал вынести. — пробормотал Громила.
— Можно. — согласно кивнул Наради. — Если я разрешу. Иначе вес только увеличится.
— Хитро! — хмыкнул боец.
— Практично. — поправил его Аэте.
Часть стены неожиданно отошла, открывая кабинку лифта.
— Стрельбище, мастерские и арена в вашем распоряжении на два часа. — сообщил Дезар.
Лифт спустил нас на уровень ниже, где располагались закрытые мастерские и стрельбища СБЦ. Тут же, чуть в стороне, была арена, на которой сотрудники оной СБЦ могли спокойно оттачивать навыки. Гаррус вновь взял на себя роль проводника, поскольку читать надписи никто не стал.
— Здесь — тир и мастерские. — он указал на массивные двери. — Чуть дальше — вход на арену, раздевалка и душевые. Куда сперва?
— Мастерские и тир. — припечатала Джейн.
Гаррус согласно кивнул, а Аэте сразу свернул к нужной двери. Здесь он был впервые, но пометки на стенах, в отличие от меня и бойцов группы высадки, прочитал и трудностей с ориентированием не испытывал.
Люди разошлись: кто в раздевалку, кто в мастерские, кто сразу в тир, а я с Гаррусом и Найлусом устроилась за столом чуть в стороне. Аэте, отнеся боксы Джейн к верстаку, отошел к нам, здраво рассудив, что если никто из нас не занимается подгонкой и пристрелкой, значит, и ему не стоит.
— Потом подгоним и пристреляем: заглянем сюда, когда этих на корабль вернем. Вечером. — тихо сказал Найлус, правильно просчитавший поведение асура.
Идея просто так мотать круги по Цитадели его не особо грела, но он посчитал это допустимой потерей времени. Тем более, оружие и броню носить туда-сюда не придется: здесь есть сейфы, которые запираются и открываются по ИД-карте.
— Тебе еще Лиару со своими друзьями надо познакомить. — напомнил о планах на сегодня наш Свет и Ответственность.
Найлус прикрыл глаза, что-то глухо рыкнул.
— Подождет немного...
— Что за Лиара? — спросил асур.
— Дева-азари, сто шесть их лет. — отозвался Найлус, с интересом вслушиваясь в его эмоции.
А сейчас у Аэте преобладала только одна эмоция: искреннее недоумение.
— Ты знакомишь своих друзей с А-ЗА-РИ?
— Не все же мне их резать? — хмыкнул Крайк. — Лиара — безобидна и наивна. Ребенок-ребенком. Но любит поболтать. Особенно — о протеанах, протеанах, и еще раз о протеанах.
— А что с протеанами?
— Вымерли. — менторским тоном отозвался наставник.
— Да знаю я, что они вымерли. — отмахнулся Аэте. — Чего это так обеспокоило эту азари? Их же давно вырезали.
— Она археолог. Изучает их. И искренне ими восхищается.
— Этими насекомыми? — несколько пренебрежительно уточнил асур.
И тут же получил небрежный ехидный ответ:
— Этими-этими.
— Восхищается? — еще раз переспросил Аэте.
— Да, Аэ, восхищается, но, скажем так, она слишком мало о них знает.
— Ее счастье, что не знает. — хмыкнул парень, покачав головой. — Все могущество протеан — лишь бледный отблеск их предшественников.
О протеанах Аэте знал немало и не питал никаких иллюзий относительно этой "древней и мудрой" расы. Вот только откуда такие занятные познания? Ладно, потом спрошу: у нас будет довольно много свободного времени во время перелетов, а от Цитадели до Вермайра лететь ни много, ни мало, а почти две недели, ведь находится вотчина Сарена на другом краю галактики. Нам будет, о чем поговорить.
Пока люди возились со своими обновками, Аэтериос надел инструментрон и теперь настраивал его, недовольно бубня под нос. Его модель выглядела как стандартная спектровская наподобие моей, но, как я поняла, разрабатывалась она специально под асуров: были у нее неактивные в обычном состоянии протоколы, позволяющие инструментрону синхронизироваться с тактическим комплексом в браслетах Аэте.
Аэтериос порождал множество вопросов. Откуда взялся? Как вообще возникла его раса? Откуда он так много знает о протеанах и инусаннон, которые вымерли десятки тысяч лет назад? А еще больше вопросов возникало относительно Иерархии.
Турианское государство оказалось не столь просто и очевидно, как мне казалось. Внешне — все как в каноне: военная империя с выборным правительством, построенная на четкой иерархической структуре, выполняют в Пространстве Цитадели роль правоохранительных и военных сил, взвалив на себя защиту этой богадельни.
Но вот как оно на самом деле?
Чем дольше я общаюсь с Найлусом и Гаррусом, тем больше понимаю, как много всего скрыто, аккуратно запрятано за вроде бы очевидными фактами. Но почему? Что случилось в истории ЭТОЙ реальности такого, чтобы породить настолько сильные изменения? Где произошло ответвление? И не по этой ли причине я встречаю НАСТОЛЬКО сильную и странную реакцию? И действительно ли эта вселенная — обычная воплощенная реальность?
Они ведь бывают разными, эти реальности. Обычные — лишь однотипная калька: они возникают миллионами каждое мгновение и так же быстро и массово гибнут, проходя свой законный путь от начала до конца, даже не успевая развиться во временном плане. Их никто не считает. Да, порой, попадают в подобные миры такие как я, выводя их в статус отраженных, но происходит это крайне редко. Чаще всего попадают перерожденцы в нестабильные воплощенные реальности: в миры, развитие которых по какой-то причине было изменено или искажено. Причин может быть бессчетное количество: от простой случайности вроде всплеска Хаоса или отголоска ритуала в соседнем мире до прямого вмешательства одной из множества сущностей. Да, на общее развитие и закономерную гибель вселенной это никак не повлияет, но вот на состояние ВНУТРИ этой самой вселенной... особенно в той ее части, которая не затрагивает канонные события...
Неужели эта реальность — именно такая? Похоже. Очень на то похоже. Ведь существует множество различных вариаций и трактовок одного и того же события, которые ДОПУСКАЕТ эгрегор, ведь история крайне жестко фиксируется только до определенной ключевой точки. Здесь это проект "Лазарь": как ни крути, но коммандер Шепард ДОЛЖЕН очнуться в нужный момент на лабораторном столе на станции Цербера. А как там дела пойдут дальше... Да о чем я, если даже выполнять задания Призрака не обязательно! Главное, на этом долбанном столе очнуться, поговорить с Харпером, получить от него корабль и свалить со станции на свободу. А дальше — твори что хочешь, у реальности претензий никаких. Но до этого момента — ни-ни! Только — аккуратно, с оглядкой, иначе такой откат можно словить...
