Дин Лоран повернул голову в сторону, стоящего рядом с ним и до сих пор молчащего, мужчины.
— Он говорит правду. — Заговорил мужчина таким противным и скрипучим голосом, что у Дар Ова по спине невольно побежали мурашки. — Мы торопились и просмотрели.
— Но канал закрылся сразу же, как только последний грузовик вышел из него.
— Его катер присосался к последнему грузовику и беспрепятственно проник в наше пространство.
— Как произошло, что мы не почувствовали его присутствие?
— Скорее всего, что-то произошло в канале и он попал в закрытую рендерами зону.
— Что там могло произойти? — Лицо Дина Лорана исказила гримаса недовольства.
— Из анализа его информации я понял, что его катер, каким-то образом, потерял связь с грузовиком. Скорее всего, он был очень близко к стенке канала и силы инерции придерживали его. Выход катера и захлопывание канала произошли одновременно. Произошел неконтролируемый выброс в пространственный континуум рендеров.
— И они его просто так отдали нам?
— Выходит, что так. — Мужчина дернул плечами. — Я не чувствую в нем их присутствия. Он чист.
— Странно. — Дин Лоран покрутил головой. — А где его катер?
— Я не чувствую его. Он закрыт.
— Попробуй через него. — Дин Лоран кивнул головой на Дар Ова.
— Он потерял с ним связь.
— И все же. Как ему удалось выйти? Посмотри внимательней. Что-то должно быть.
— Их было двое. — Медленно заговорил мужчина, повернув голову в сторону Дар Ова. — Первым вышел капитан и исчез. Он отправился на его поиски. Рендеры, определенно, игнорировали его. Долго ходил, пока, случайно, не вышел из их зоны контроля. Видимо рендерам одного землянина оказалось достаточно.
— И где же сейчас второй?
Мужчина покрутил головой.
— Я его не чувствую. Его нет в зоне нашего контроля.
— Как нет? — Дар Ов подался в сторону мужчины.
Мужчина перевел взгляд на Дар Ова.
— Возможно рендеры что-то затеяли и хотят его использовать для своего вторжения. — Мужчина скорчил мину. — Иначе бы, его поле уже бы проявилось, как и твое.
— Кто такие рендеры? — Дар Ов вскинул брови.
— Ты их видел на своей планете.
— Призраки, что ли?
Но мужчина, уже повернул голову в сторону Дина Лорана.
— Нам пора. Он нам не нужен. — Мужчина покрутил головой. — Но и нельзя оставлять его здесь. Тебе решать.
Холодок пробежал по спине Дар Ова. Он понял — его жизнь сейчас полностью зависит от Дина Лорана и возможно, висит на тонюсеньком волоске. Не зная зачем, он произнес.
— Я только что видел, как рендеры уничтожили ваше кристаллическое сооружение.
Дин Лоран и мужчина разом уставились в Дар Ова. Дар Ов почувствовал, как через его мозг словно вихрь прошел. Его шатнуло, но он остался на ногах.
Озверели. Все в наглую перевернули. А до сих пор работали аккуратно, я ничего не чувствовал. С раздражением подумал Дар Ов, но разговор об этом решил не начинать.
— Мы потеряли еще один информационный поток. Это прямой захват. — Заговорил мужчина. — Я не понимаю наш кепиат. Если мы не примем немедленного решения, то потеряем контроль над всеми реверсионными каналами. Решай!
— Я вижу его катер. Мы можем добраться до него. — Растягивая слова заговорил Дин Лоран. — И я знаю, как использовать их. Немедленно транспортируй его и катер в защищенную зону.
Едва Дин Лоран произнес последнюю фразу, как исчез, словно его здесь никогда и не было. Скорчив мину, Дар Ов уставился в то место, где он только что стоял, но там совершенно не наблюдалось никаких признаков его присутствия. Он перевел взгляд на мужчину и в тот же миг провалился в пустоту...
Дар Ову в очередной раз пришлось приходить в себя. Он уже начал терять счет своим провалам в небытие и сейчас его охватило какое-то непонятное беспокойство за свой разум — выдержит ли?
Открыв глаза, он ошалело закрутил головой, осматриваясь. Обстановка не поменялась, все та же синева неба, блестящая поверхность под ногами и причудливые кристаллические сооружения во всех сторонах. Но была и приятная перемена — теперь он был не один землянин на этой планете, поодаль стояла ещё несколько землян. А то что они были настоящие земляне, он не сомневался, настороженный и напряженный взгляд их полностью выдавал.
Дар Ов шагнул в их сторону, но тут же замер, словно кто-то держал его. Он оглянулся — никого. Он напряг ногу, чтобы сделать шаг, но она словно приклеилась к поверхности.
Что за ерунда? Дар Ов с силой дернул ногу. Она освободилась и он шагнул назад. Его лицо исказилось миной недоумения. Он медленно двинул вторую ногу назад — без проблем. Вот оно что, он усмехнулся, оказывается к ним нельзя.
Он развернулся и направился прочь от группы землян. Но едва он сделал полтора десятка шагов, как вновь прирос к поверхности. Развернувшись на девяносто градусов, Дар Ов пошел в другую сторону до упора, потом в следующую. Определив, таким образом, разрешенную для себя площадь, он остановился примерно в ее середине и повернувшись к землянам, развел своей единственной рукой, показывая, что сожалеет о том, что не может подойти к ним, но земляне никак не отреагировали на его жест, продолжая стоять в полном безмолвии.
Словно спят, оценил он их состояние и шумно вздохнув, принявшись рассуждать о своей возможной дальнейшей судьбе в этом непонятном мире, так как в таком положении больше ничего не оставалось, как предаться размышлениям.
Я уже сутки, если не больше, без воды и совершенно не ощущаю жажды. Что это? Мой организм насыщается какой-то водозамещающей энергией или он кристаллизуется и вода ему становится не нужна. Он поднес руку к глазам и внимательно рассмотрел её: никаких видимых трансформацией не наблюдалось. Тогда Дар Ов поднес руку ко рту и попробовал себя укусить — стало больно. Разжав зубы, он опустил руку.
Вроде бы еще человек, но тогда я ничего не понимаю. Он состроил мину и пожал плечами. Долго это может продолжаться? Ведь мой организм не приспособлен к впитыванию энергии напрямую. Да и мозгу нужна совсем не энергия, а глюкоза. Когда-то же он её попросит и что тогда? Он посмотрел на землян — они продолжали стоять в своих застывших позах.
Зачем они их сюда привезли? Что им нужно от нас? На сколько я понял, на планете какой-то конфликт и одна из сторон решила использовать землян в своих целях, внедрившись в наши тела. Но ведь... Как он их назвал? Дар Ов ткнул пальцами в лоб. Ре... Ренде... Рендеры. Кажется так. Ведь эти рендеры хорошо видят наши тела и прекрасно их уничтожают. Неужели они этого не знают? Интересно, как они сами выглядят? Также, как рендеры, что-то вроде аморфных сгустков или имеют какую-то другую жизненную форму. Если судить по этим строениям, Дар Ов покрутил головой, рассматривая причудливые кристаллические формы, виднеющиеся со всех сторон, у них должны быть руки. Иначе, как можно все это построить, он непроизвольно дернул плечами. Если только роботы занимаются строительством? Но ведь роботов самих еще нужно построить.
А-а-а! Он вдруг махнул рукой. Что толку от моих рассуждений. Он скорчил мину. Капитан говорил о каком-то моем использовании. Что он уготовил мне? Сколько мне осталось? Уж никак не думал, направляясь сюда, что будет такая встреча. Да-а, цивилизацию никак нельзя назвать гуманной. Гуманизмом здесь не пахнет.
Неожиданно над головой что-то сверкнуло, за несколько мгновений опустился полумрак и, вдруг, Дар Ов утонул в мощном разноцветье сполохов. Он механически втянул голову в плечи и посмотрел по сторонам — как такового пространства не было, со всех сторон сверху вниз плыли разноцветные потоки, словно кто-то выплеснул на его прозрачный дом огромную емкость с разноцветными красками, которые потекли по его прозрачным стенам. Дар Ов поднял голову — над ним бушевала безмолвная гроза. Огромные разноцветные молнии выскакивали из сполохов, бушевавших вышине и упираясь в какую-то невидимую преграду, метрах в двадцати над его головой, начинали плясать и вертеться, словно ввинчиваться в преграду. Но, видимо, их энергии было недостаточно, чтобы пробить защиту: они таяли и исчезали и лишь в том месте, куда они ввинчивались, еще некоторое время играли серебряные блестки, которые, словно снежинки, кружась и играя, медленно падали вниз, постепенно исчезая, словно тая. Некоторые из них таяли настолько близко от Дар Ова, что его рука невольно тянулась к ним. Но едва снежинка оказывалась над рукой, как он чувствовал ее холодок и опомнившись, отдергивал руку.
Уходя от дальнейшего соблазна, Дар Ов опустил голову. Неужели я нахожусь в одном из кристаллических сооружений, начал размышлять он и эти снежинки, ничто иное, как частички защиты сооружения, которые словно кусочки строительного материала, из которого состоит здание, отваливаются, истончая сооружение. Когда-то ведь придет такой момент, что защита истончится настолько, что молния пробьет ее и... По спине Дар Ова пробежал холодок, заставив его поежиться.
Неужели на такое способен красный луч? Ну и мощь. Какие же колоссальные энергии противоборствуют сейчас над моей головой? Достигнет ли наша цивилизация когда-либо такого уровня, что научится вырабатывать и управлять такими колоссальными мощностями? Однако звукоизоляция отменная, не слышно даже шороха.
Так же неожиданно, как и потемнело, так же вдруг и посветлело. Дар Ов поднял голову: над ним сияло все тоже прекрасное голубое небо. Опустив голову, он покрутил ею по сторонам: вдали, около самого горизонта на поверхности что-то блестело. Рендеры — всплыла в его голове догадка, острой иглой пронзив мозг — готовятся к новой атаке.
Как бы подтверждая его мысль, из блестящего места в его сторону метнулся яркий красный луч. Какая-то невидимая сила бросила Дар Ова вниз и намертво прижала к поверхности, не давая возможности даже шелохнуться и что теперь происходило у него над головой, он не видел. Понятно было лишь одно — сейчас не потемнело.
Прошло какое-то время, Дар Ов попробовал приподнять голову, давления не было. Он покрутил ею по сторонам, пытаясь оценить обстановку: ни лучей ни сполохов не наблюдалось, но среди землян произошли изменения: они уже не стояли безмолвными изваяниями, а вертелись словно волчки. Многие из них держались за головы.
Упершись рукой, Дар Ов вскочил и потрогал свою голову — она была на месте и никаких болевых ощущений не было. Он шагнул в направлении землян, надеясь преодолеть преграду, но какая-то сила вновь его бросила на пол, но теперь он оказался лицом вверх.
Хотя все эти невольные падения всегда были неожиданны и стремительны, но в них была одна приятная особенность — не было больно, хотя твердость поверхности планеты ощущалась прекрасно.
Дар Ов скосил взгляд и еще больше вжался в поверхность — на него неслась красная стена, заполнившая собой все видимое пространство. Ее цвет был настолько зловещ и угрожающ, что Дар Ову показалось, у него зашевелились волосы на голове. Казалось, красный свет проник в каждую клеточку его тела и начал высасывать из них жизненную силу. Дар Ов хотел шевельнуться, но не смог, хотел закрыть глаза и тоже не смог и лишь тихий протяжный стон сумел вырваться наружу из его уст и наполнить окружающее его пространство...
Глаза Дар Ова были открыты, он болтался из стороны в сторону. Он хотел шевельнуть рукой, но она была заведена куда-то за голову и не послушалась команды. Он дернулся и почувствовал, что его несут.
— Ставьте его. — Раздался голос у него над головой.
Дар Ов вертанулся и оказался на ногах. Его шатнуло, но кто-то крепко держал его плечи и он остался стоять. Он поднял голову — его взгляд уперся в катер, в котором он и Ден пришли сюда. Он повернул голову и увидел в нескольких шагах сбоку капитана в белом кителе.
Дин Лоран, вспомнил он имя капитана. Видимо начинается моя загадочная миссия, появилась у него тревожная мысль? Если поинтересоваться, ответят?
— Что я должен буду делать? — Неожиданно даже для себя, громко и четко произнес он.
Капитан повернул голову в сторону Дар Ова и поднял руку указывая на катер.
— В катер! — Волевым непререкаемым голосом произнес он.
Кто-то сзади начал толкать его к катеру. Дар Ов дернул плечами, пытаясь освободиться о захвата, но его держали очень крепко.
— Я сам! — Выкрикнул он, еще раз дернув плечами.
Толчки прекратились. Дар Ов пошевелил плечами, таким образом приводя одежду в порядок и шагнув к катеру, вдруг остановился и повернулся к Дину Лорану.
— Что я должен сделать? — Повторил он свой вопрос.
Ничего не говоря, Дин Лоран вновь ткнул рукой в направлении катера. Дар Ов повернул голову в сторону, рядом с ним стояли двое землян, крепкого телосложения с каменными лицами. Один из них шагнул к нему и выбросив руку, ткнул Дар Ова в плечо. Дар Ов пошатнулся, но отставив ногу, не упал. Ни один мускул на лице землянина не дрогнул, он даже не моргнул, словно лицо действительно было выточено из камня. К нему шагнул и второй.
— Хорошо! — Дар Ов вскинул руку, останавливая землян. — Не хотите говорить, не надо. Сам пойму.
Отвернувшись от землян, он скользнул взглядом по Дину Лорану, но не прочитав на его лице никакой информации, дернул плечами и направился к катеру.
Оказавшись внутри катера, он механически протянул правую руку к рыппу, но не почувствовав его, повернул голову в его сторону — над рыппом болтался пустой рукав его курточки. Тупо посмотрев на пустой рукав несколько мгновений, Дар Ов поднял голову, перед катером стоял Дин Лорана. Он приподнял свою культю с болтающимся пустым рукавом и потряс им, пытаясь показать, что управлять катером он не сможет. Дин Лоран остался непроницаем.
— Я не смогу управлять катером! — Тогда прокричал он, решив, что капитан не понял его жестов.
Но Дин Лоран, так же как и жесту, не внял и его словам. Он повернулся к нему спиной и исчез.
— Проклятье!
Дар Ов покрутил головой — неподалеку стояли двое землян, которые толкали его в катер. Скорчив мину, он пожал плечами.
— Что мне делать? — Прокричал он им, но лица землян остались непроницаемы.
Да, что за чертовщина? Дар Ов начал выходить из себя.
Но вдруг катер рванулся вверх и остановившись, закачался, словно на волнах. Дар Ов вздрогнул и перевел взгляд на пульт управления, тот безмолвствовал. Он оглянулся — в зале управления больше не было. Он взглянул в лобовое стекло — катер висел, никак, не ниже пятидесяти метров от поверхности планеты.
Не иначе, как потусторонние силы, Дар Ов дернул плечами и тот же миг очередной мрак окутал его со всех сторон...
Мрак рассеялся так же мгновенно, как возник. Дар Ов, как сидел до его появления, уставившись в лобовое стекло катера, так и продолжал сидеть. Да собственно и катер, как висел в пятидесяти метрах от поверхности планеты, так и продолжал висеть.
Он покрутил головой по сторонам: вроде бы все тоже, но что-то было не так. Что? Дар Ов начал пристальнее всматриваться в окружающее пространство: яркое голубое небо — тоже; блестящая поверхность планеты — она же; кристаллические строения...
Дар Ов пристальнее всмотрелся в их архитектуру — она отличалась от архитектуры строений, которые он видел до потемнения. Если прежние строения имели четкие грани и отчетливо просматривалась их кристаллическая структура, то о теперешних сооружениях такого сказать уже было нельзя: строения не имели углов, углы были сглажены, да и сами строения выглядели более причудливо, с эффектными сопряжениями своих граней, словно воздушные.
