Гаррусу идея с доктором Мишель и правда не понравилась. Когда мы выползли на кухню и порадовали откровенно растерявшегося Рруса столь специфичным решением с медосмотром детей, он только тяжко вздохнул, надел инструментрон на руку, включил, перечитал сообщение, чуть заметно поежился, но... отправил его адресату со словами:
— Найлус, ты бы знал, как я хочу тебя за ЭТО... покалечить. Во время спарринга.
Чего он хочет сделать? Покалечить?
— Ррус, я его только вылечила!
— Вот это меня и останавливает. — хмуро признался снайпер.
Крайк от такого поворота растерялся.
— Что, так сильно достала? — виновато спросил он, подходя к занятому сородичу.
А я вклинилась между своими мужчинами и обняла их за талию, чем сходу сбила злость Гарруса, и теперь с интересом наблюдала за священнодействием по приготовлению напитка.
— Доктор Мишель слишком... настойчива. — обтекаемо ответил тактичный парень, аккуратно смешивая ароматные ингредиенты в небольшой стеклянной баночке.
— Доставляет проблемы?
Гаррус неопределенно передернул плечами: сказать четкое "Да" не позволяло воспитание и собственные принципы, но и "нет" не скажешь — будет откровенной ложью.
— Ррус, мы как-нибудь решим наши проблемы. — я указала пальцем в пакетик с какими-то голубыми листиками, очень вкусно пахнущими лимоном. — Этого добавишь?
— Я помню. Спасибо. — Гаррус шевельнул мандибулами, глянул на меня с едва заметной улыбкой, встряхнул баночку со смесью и указал когтем на кусочек мелко поломанного голубого листика и продемонстрировал мне. — Уже добавил. Если будет слишком много, перебьет все запахи и вкус.
— Пахнет вкусно. Лимоном.
— В небольших количествах листья цезры добавляют приятный аромат и привкус, но если переборщить, напиток станет совершенно несъедобным: терпким и горьким.
— О как!
Я вернула руку обратно Ррусу на талию и продолжила с интересом наблюдать за работой. А смешивал эрг он красиво: точные экономные движения, ненавязчивая естественная грация... так работают высококлассные алхимики.
Вопрос встречи с доктором Мишель мы отложили в сторону и занялись, собственно, завтраком. Пока Гаррус готовил эрг, Найлус разогрел закуски и расставил на столе, а я продолжала, к нашему обоюдному удовольствию, мешать Ррусу, пока он не закончил смешивать сухую смесь и не потянулся за кипятком. И тут я резко вспомнила, что не помешает узнать, что там на "Норме" творится.
Пока Ррус разливал кипяток по толстостенным кружкам, а Найлус распаковывал и разогревал готовку Себастьяна, периодически что-то втихаря таская с тарелок, я связалась с Прессли, не давая видео. Новости порадовали: техники обещали сегодня к середине ночи полностью закончить работы в трюме, БИЦ проверили и сейчас что-то там настраивали, зал для брифингов только-только начали переоборудовать. А еще довольный Адамс сообщил, что скоро прибудет на корабль какой-то турианский инженер, который разбирается в двигателях, стелс-системе и ядре "Нормандии". Никаких срочных дел не было, мое присутствие на корабле не требовалось, наш капитан хоть и был порядком задерган, но доволен.
Попрощавшись с Прессли, я связалась с Лиарой. Археолог, как ни странно, уже была на ногах и сразу сообщила, что сейчас очень занята с послами государства Русь. По лучащимся от азарта и энтузиазма глазам поняла: малышка нашла себе занятие по душе. Ну и пусть развлекается.
Наконец, все приготовления были закончены, и мы устроились за большим кухонным столом завтракать.
— Удивительно просто. Никаких неожиданностей. — проворчала я, отключив инструментрон. — Даже как-то странно.
Гаррус поставил передо мной кружку с ароматным напитком. В этот раз его состав был иным: пахло лимоном и бергамотом со сложным травяным букетом.
— Ждешь проблем?
— Да я всегда их жду! — пожав плечами, я подцепила небольшой бутербродик с большого блюда. — А что, вы их не ждете?
— Я жду их ближе к середине дня. — флегматично заметил Ррус.
Найлус улыбнулся, двумя точными движениями разрезав мясной рулет на три части.
— Какие на сегодня планы? — спросила я, протягивая тарелку.
— Свозить детей к врачу и получить заключение о состоянии здоровья. Пережить визит работника органов опеки, если он будет. — отозвался Гаррус. — К Наради надо заглянуть. Оружие пристрелять и броню подогнать.
— И организовать встречу Себастьяна с Кахоку. — добавил Найлус. — Тебе с галетами или гарниром?
— Да, и это тоже. — я глянула на тарелки. — Гарнир давай. — и потянулась за кружкой, источающей ароматы каких-то цветов.
Я осторожно пригубила напиток. Совершенно другой вкус! Словно высококачественный черный чай с бергамотом, лимоном и цветочными нотками. В этот раз эрг был подслащен.
Вот кто бы знал, что Ррус умеет так готовить!
Завтрак прошел в тишине и спокойствии. Никто не позвонил, никто ни с какими неожиданными проблемами не нарисовался. Подозрительно как-то... Особенно, в преддверии приближающейся встряски полной перестройки организма.
Быть того не может, чтобы я вошла в силу без проблем!
Однако, как ни странно, ничего неучтенного пока не всплывало: мы залетели в новую квартиру и забрали Себастьяна, детей с Аэтериосом и полетели в клинику. Доктор Мишель нас уже ждала, хотя... правильнее было бы сказать, что она ждала Гарруса, и наша дружная компания вызвала у нее вспышку недовольства и разочарования. Ну, что ж поделать, нет в мире совершенства!
Однако, Хлоя быстро сориентировалась: отведя детей и сопровождающего их опекуна к педиатру, быстро вернулась и попыталась поговорить с Гаррусом, который, вроде как и не был против поговорить... Но... В общем, их общение выглядело бы донельзя забавно, если бы так не раздражало Гарруса. И меня.
Но наше сокровище не был бы гениальным стратегом и тактиком, если бы не нашел удобоваримый выход из ситуации: Ррус рассказывал мне и Найлусу о том, какой замечательный специалист Хлоя Мишель и какие у него были дела в этой клинике, при этом так передвигаясь по кабинету, что между ним и Хлоей всегда было какое-то препятствие: стол, стул, ну... или Найлус, если мебели в нужный момент не оказывалось рядом. И это очень живо мне напомнило игровой эпизод, в котором Гаррус так же лавировал вокруг большого тактического стола, чтобы тот ВСЕГДА располагался между ним и Тали. И продолжались это занимательное маневрирование точно до возвращения Себастьяна и Аэтериоса с детьми.
Как только Ррус поравнялся с ними, Аэте, быстро оценивший ситуацию, с восхитительной бесцеремонностью выдал:
— Вы там скоро? У нас еще много дел.
Ррус тут же встрепенулся и ответил первым:
— Хлоя, простите, но нам и правда надо идти.
Мордочка у него при этом была виноватая до невозможности: печаль, тоска и разочарование в одном флаконе! И главное, что эмоции-то искренние, вот только причина у них была не совсем та, о которой подумала Хлоя.
Доктор ощутимо расстроилась.
— Да, я понимаю, Га... офицер Вакариан. У вас много дел. Если будет возможность...
— Да-да, конечно, доктор Мишель.
И на этом Гаррус технично слинял, выскользнув из кабинета доктора. И мы четко поняли, что он сделает все возможное, чтобы такой возможности НЕ возникло без КРАЙНЕЙ на то нужды.
До стоянки мы шли в молчании, но когда погрузились в аэрокар, и машина взлетела, Найлус, полыхая виной, выдал:
— "Не знал, что все настолько... серьезно."
Гаррус передернул плечами, но никак не прокомментировал. Только нахохлился и мрачно смотрел через лобовое остекление на транспортный поток.
— "Куда мы сейчас?" — спросила я.
— "Предлагаю заглянуть к Наради, пока есть время." — ответил недовольный снайпер. — "Пристрелка оружия и подгон брони времени займут немало. До вечера я бы не стал откладывать."
Мои слова о вхождении в силу он помнил и предпочел не оставлять незавершенных дел под конец дня. Мало ли что может произойти. В этом я его поддерживала, да и Найлус не возражал, быстро перестроив кар в нужный поток. Пока мы летели к СБЦ, Гаррус связался с Наради и уточнил, свободны ли стрельбище с мастерскими. Они были условно свободными, и на пару часов занять мы их сможем.
Транспортная сеть Цитадели — это нечто невероятное! Воздушные трассы, проходящие над жилыми кварталами и Президиумом — это едва ли пятая часть всего потока, снующего по станции. Основная масса транспорта передвигалась по туннелям Цитадели ниже условного уровня земли. Огромная разветвленная система овальных в сечении туннелей разного диаметра пронизывает станцию словно кровеносная система: в центре летает частный и общественный воздушный транспорт, а по стенкам ходят автоматические бесплатные поезда монорельсов, позволяющие жителям огромной станции беспроблемно передвигаться по жилым лепесткам. Что занятно, эти самые монорельсы являлись такой же частью Цитадели, как Хранители, белковые чаны с питательной пастой, водохранилища, система микроклимата и жизнеобеспечения, лифты и прочее-прочее-прочее. И так же не поддавались контролю со стороны. Расписание движения, скорость, маршруты, остановки, все это контролировалось самой Цитаделью. Или, скорее, Катализатором.
Не знаю, какие социальные эксперименты ставит это древнее существо, но работает оно определенно с размахом. Назвать Катализатора просто ИИ у меня не поворачивался язык. За миллиард лет у любого мыслящего существа, независимо от того, как оно появилось на свет, возникнет полноценная личность и самосознание, а, учитывая, на какой платформе обретается этот ИИ...
Я поежилась. Знать бы еще, на что похожи его носители... Можно было бы судить о степени его развития. Впрочем, если вспомнить об уровне технологий Жнецов, прекрасным примером которых являются хаски и вообще индокринация в целом, я бы поставила на существование органического мозга-носителя. Или... кристаллического, который тоже может быть органическим. А это уже ни в коем случае не обычный ИИ. Это — полноценно-живое, мыслящее, одушевленное существо, способное к эмоциям, а значит, и к нелогичным действиям, и к субъективным оценкам.
Знать бы еще, что этому живому существу надо... Что он так упорно хочет получить в итоге, тратя так много сил, ресурсов и времени на возню с органическими видами?
Я не верила в канонные причины Жатвы: это маразм чистой воды. Как и канонная задача Катализатора. Проблема войны синтетиков и органиков имеет только одну причину: тупость и отсутствие мозгов у органиков, не способных сосуществовать с теми, кого они породили! Могут. Но — не хотят. Ни сосуществовать, ни воспитать, ни принять такими, какими они их создали, забыв про ответственность перед теми, кого сотворили.
За примером далеко ходить не надо: кварианцы и геты. Вот уж где эта черта проявилась во всей своей неприглядной красе...
То, что могут, это я знала точно: жила же я сто три года в мире, в котором маги сумели создать полноценные ИИ и магический аналог синтетиков — различных по структуре и назначению големов. И прекрасно жили в полном согласии и симбиозе. Да о чем это я? В каждом родовом замке, в каждом форпосте и крепости был свой Разум, который обладал полным контролем за гарнизоном големов и всеми системами комплекса. Моего реципиента и трех его братьев вообще вырастил и воспитал Разум родового замка, когда все старшее поколение было выбито в клановой войне: защитные системы смогли спасти ТОЛЬКО Наследников. И никого это не удивило: подобные случаи — не редкость. Но это там, на Эгросе. В мире, где правит РАЗУМ. А вот в других мирах самомнение и уверенность в собственной исключительности подводит живых существ, ставя под сомнение их соответствие понятию "разумный вид".
Вопрос: "Что так ищет Катализатор?" не давал мне покоя уже давно. И пока я даже не приблизилась к пониманию сути вопроса.
Надо бы поговорить с Властелином на Вермайре: он даже в каноне не отказывает в разговоре и дает прекрасные ответы. Честные. Четкие. Лаконичные. Вот только стремно как-то, да и доводить ситуацию до вооруженной стычки с Сареном я не собираюсь.
Глянула на сидящего рядом расслабленного Аэтериоса. Еще одна проблема. И очень серьезная! Что бы мне не заливал асур, его фразы: "Я придирчивый" и "Я привык доверять своему чутью" прекрасно характеризовали это милое порождение неизвестного сумрачного гения: технически Аэте — рецессия какого-то своего древнего предка, сохранившая всю его силу, ум и характер без искажений и налета мирной жизни. К выбору привязки он подходил осторожно и критически, подбирая для себя напарника по каким-то одному ему ведомым, но очень жестким критериям. И когда он нашел подходящего кандидата, асуру хватило доли мгновения, чтобы оценить Сарена, признать годным, принять решение, инициировать импринтинг, стабилизировать пошедшую вразнос психику и вернуться в адекватное состояние, выйдя из срыва! А это очень, очень показательно!
И ведь если бы Сарен не удовлетворял его требованиям, полагаю, остались бы в коридоре корабля два трупа. Аэте не пошел бы добровольно на импринтинг с тем, кто ему не подходит — не тот у него характер. Скорее, погиб бы от своей руки, перед этим убив случайную и нежелательную привязку.
Вот мне и любопытно, что такого особого увидел Аэтериос в Сарене Артериусе, тогда еще молодом парне, если сам, добровольно, отдал ему свою верность и, фактически, самого себя? Что увидел такого, что не встречал раньше? Было же три отклика! Но по каким-то причинам предыдущие кандидаты не подошли. Выбрал он именно Сарена. И есть у меня серьезные подозрения, что если Сарен изменится настолько, что перестанет подходить под те самые жесткие критерии, Аэ хватит силы воли убить самое дорогое для него существо, фактически — ось мира. То, что он потом перережет себе горло, ничего не меняет.
Последнее время меня все больше и больше занимали два вопроса: "Что заметил в Сарене Аэтериос, если выбрал его как Якорь личности?", и "Что такого увидел в Сарене Назара, раз почти восемнадцать лет с ним таскается и так бережно к нему относится?". Бенезию, насколько я знаю, Жнец сломал походя вместе со всеми ее десантницами, с которыми матриах прибыла "уговорить Сарена не быть насколько жестоким".
Могут ли ответы на эти два вопроса приблизить меня к пониманию истинной цели Жнецов?
Возможно.
Аэтериос вряд ли сможет дать мне внятный и четкий ответ: в момент выбора сработали инстинкты, чрезвычайно развитые у таких как он.
А вот Назара... Назара — другое дело. Он мог бы дать ответ. Если бы захотел. Но вряд ли он захочет мне объяснить свой выбор. А мне очень важно знать, ЗАЧЕМ Властелину Спектр Совета Сарен Артериус. Нет, не так. Кто именно нужен Назаре: Спектр Совета или конкретно Сарен Артериус собственной неповторимой персоной, притом, в здравом уме и с цельной личностью, готовый добровольно сотрудничать?
Опять же, все упирается в Сарена.
Сомнительно, что такое существо, как Назара будет просто так подрабатывать обычным, хоть и оригинальным кораблем для одного из бесчисленного множества органиков. Что-то ему надо от Сарена. Чем-то он выделился из того огромного количества "рудиментарных", с которыми сталкивался Назара в нашем Цикле. Но чем? И что надо Жнецу от своего любимца?
