— Да, конечно. Только Арена занята до вечера.
Гаррус зыркнул на Найлуса, расстроенно вздохнул, а тот неожиданно встрепенулся.
— Дезар, мне надо подобрать личное оружие для моего сотрудника-человека. Себастьян, что предпочитаешь?
— Учти, ничего мощнее пистолета легкого класса ему на Цитадели носить не положено. — предупредил наш личный законник.
— Пистолет так пистолет. — пожал плечами Себастьян. — Я вообще не рассчитывал на личное оружие.
Аэте оживился, перекатываясь с мысков на пятки, быстро осмотрел Себастьяна цепким взглядом, что-то прикинул.
— Дез, открой арсенал, я знаю, что ему подойдет.
Что занятно, арсенал Дезар открыл и ехидно выдал:
— Наслаждайся!
Асур широко, счастливо улыбнулся и тут же умылил за оружием.
— А мне посмотреть можно? — Амира заинтересовалась.
— Там все в коробках. Но заглянуть можешь.
Дети дружно сунули любопытные носы за массивную дверь, но сам по себе арсенал и правда не впечатлял: простые антресоли, заставленные безликими металлическими боксами с мелкими пометками на боках.
— Ого, сколько всего! — восхищенно присвистнул Лукас, разглядывая высокие антресоли с оружейными боксами. — Это все военных?
— Турианских военных арсеналов на этой станции нет. — улыбнулся Гаррус. — Это -арсенал Службы Безопасности Цитадели.
— Вот бы глянуть на настоящие военные арсеналы!
Из арсенала вышел довольный Аэте, несущий бокс с оружием и модификациями. Быстро он!
— Если не изменишь решение, еще увидишь. — хмыкнул белобрысый. — Дети, идем, дверь сейчас закроется.
Мелкие послушно потопали следом.
— Вот. — асур поставил невзрачный бокс на стойку. — Как раз подойдет.
Аэте раскрыл бокс и продемонстрировал Себастьяну довольно интересное оружие: мощный, но компактный пистолет с матовым покрытием непритязательного серого цвета.
— Из-за систем гашения отдачи, отсутствия режима непрерывного огня и невозможности установить на него некоторые модификации, эта модель считается облегченной, маркируется как "легкий штурмовой пистолет" и по ограничению на класс носимого оружия проходит. — пояснил парень свой выбор. — По мощности "Мзир" мало уступает тяжелым штурмовым модификациям, но дальность прицельной стрельбы — не больше ста метров против стандартных для нормальных моделей ста пятидесяти-двухсот. Фактически предел — пятьдесят-шестьдесят метров, если ты, конечно, не снайпер или не носишь визор. Сейчас спустимся, я поменяю рукоять, установлю допустимые модификации, подгоним под твою руку и пристреляешь.
Себастьян молча кивнул, рассматривая пистолет. Оружие было совершенно невзрачным: несколько неравномерный серый цвет скрадывал хищные формы, а матовое покрытие и чуть сглаженные обводы придавали боевому оружию удивительное сходство с некачественной пластиковой детской игрушкой.
— Хороший выбор. — одобрил Найлус.
Гаррус кивнул, давая понять, что под требования закона пистолет подходит.
— А я не рассмотрела! — Амира дернула асура за штанину.
— Еще посмотришь, когда я буду его собирать. — Аэте положил оружие обратно в бокс и закрыл крышку. — Я тебе даже покажу, как оно внутри устроено.
Этот ответ ребенка полностью удовлетворил, и мелкая на какое-то время отстала от своей седой няньки. Дверь лифта уже была гостеприимно открыта, так что мы дружной компанией загрузились в кабину и спустились в уже знакомые помещения.
Найлус достал из сейфов наше оружие и броню, и мы оккупировали верстаки и стрельбище на долгие три часа. Одна только подгонка брони сожрала около часа: часть оружейных верстаков была занята бойцами отдела быстрого реагирования. Гарруса многие знали и порой подходили перекинуться парой слов, да и у Найлуса были друзья. Мелкие носились по всему комплексу, всюду суя любопытный нос и, порой, мешая работать. За ними присматривал Себастьян и Аэте, закончивший пристрелку пистолетов и подгонку единственного комплекта брони.
На детей бойцы реагировали по-разному: турианцы отнеслись с пониманием и не стеснялись показывать интересующие их вещи и отвечать на вопросы, кое-кто из людей малых порадовал занятными историями, кто-то считал присутствие детей на стрельбище недопустимым, а единственную азари они умилили, и она показала сингулярность, снеся пару мишеней, чем привела Амиру в полный восторг.
К концу третьего часа вся броня была подогнана по телу, оружие доработано, пристреляно и готово к бою. Всё, кроме монструозной "Ирруа", для которой пол километра стрельбища было совершенно несерьезной дистанцией, позволяющей провести только первичную пристрелку, что и сообщил нам расстроенный Гаррус:
— Я не могу ее здесь полноценно пристрелять по оптике. Необходимо расстояние как минимум километра четыре. Лучше — пять-шесть.
Где можно найти ТАКОЕ стрельбище, я не представляла. Сомневаюсь, что даже у Спецкорпуса есть что-то подобное...
— Идеи есть? — вопрос Найлуса четко дал понять, что такого стрельбища на станции не существует.
Гаррус, складывая винтовку в бокс, как-то неуверенно замялся: идея-то у него была, но она ему по какой-то причине не слишком нравилась.
— Я знаю, где можно пристрелять винтовку. Но... мы нарушим сто двадцать шесть правил только тем, что туда заберемся.
Найлус удивленно моргнул, глядя в виноватые голубые глаза. Сложить расстояние, количество правил, виноватую физиономию сородича и сделать правильный вывод много времени не потребовалось:
— Погоди, ты что, о перемычках Президиума говоришь?
Себастьян от такого предположения опешил, а Аэте — заинтересовался.
В ответ — кивок и пояснение:
— Если стрелять вдоль самого края, никакой угрозы для транспорта не будет. Расстояние между верхними точками дуги даст мне километров пять, может, чуть больше. — короткая пауза и уточнение: — Но это... противозаконно!
Найлуса законность этой авантюры волновала куда меньше возможности пристрелять редкое сверхдальнобойное тяжелое крупнокалиберное оружие.
— Годится.
Вот тут уже растерялся Гаррус, который был отчего-то уверен, что эту идею наш зеленоглазый авантюрист не поддержит.
— Но...
— Я возьму ответственность на себя. — отмахнулся Спектр, перебив неуверенные пояснения.
— Но у тебя же будут неприятности! — по-моему, это был последний внятный довод против этой авантюры, который мог привести наш законник.
— У меня? — скептически переспросил Найлус. — Ну разве что Спаратус лично выволочку захочет сделать, если кто-то пострадает или нас застукают, и паника поднимется. Но тогда ты будешь стоять рядом и все это выслушаешь вместе с нами.
Как ни странно, это Гарруса успокоило: на авантюры он и сам был горазд, но если раньше его останавливала противозаконность этих действий, то сейчас...
— Закругляйтесь! — подвел итог Найлус.
Сказано — сделано.
Мы быстро собрались, упаковали оружие и броню в боксы, отодрали увлеченных зрелищем детей от арены, на которой тренировались бойцы, и выкатились из арсенала, попрощавшись с добродушным Наради.
Правда, полетели мы не пристреливать порождение сумрачного гения военной индустрии Иерархии, а на корабль: Себастьяну надо было приготовить поесть для экипажа на обед, вечер и следующее утро, чтобы не таскаться туда по три раза на дню.
Наш повар очень ответственно отнесся к своим обязанностям, хоть и знал уже, что по контракту не обязан кормить весь экипаж. Только — нас.
"Нормандия" встретила уже привычным управляемом хаосом: двигатели отладили, аккумуляторы заменили на более емкие и совершенные, больше подходящие нашему привередливому прототипу, но работы в трюме шли полным ходом. Сейчас на наших глазах как раз устанавливали массивные ремонтные модули: огромные установки только-только подкатили и подняли на платформах так, чтобы они встали на свое место. Для этого инженерам Спецкорпуса пришлось полностью снять створку трапа и весь подъемный механизм, разобрать корму и часть днища до каркаса, так что сейчас "гордость Альянса" выглядел как рыба с полуобглоданным брюхом и хвостом. Даже механизм поворота двигательных пилонов стал виден.
Все же хорошо, что Удина и Андерсон не могут пройти в доки Спецкорпуса... Они бы такого зрелища не оценили. А сколько было бы воплей на тему "позволили инопланетянам копаться в самом совершенном корабле Альянса", словами не передать.
Зато Адамс в полном восторге! Вон, рассекает вместе с бригадирами инженерных команд и неизвестным мне темнокожим турианцем в легкой темно-серой броне, и что-то активно обсуждает, выплескивая волны азарта, энтузиазма и неприкрытой радости. Видать, о чем-то они уже договорились. Я-то дала Грегу полный карт-бланш на перестройку корабля. Похоже, он этой возможностью воспользовался от души.
Прибытие нашего оригинального транспорта было замечено, и группа, руководящая ремонтом, направилась к аэрокару.
— Быть того не может! — неожиданно выдохнул глубоко удивленный Гаррус, рассмотревший вооруженного сородича.
И тут наше сокровище сделал совершенно неестественное для него действие: он махнул рукой, привлекая к себе внимание приближающихся разумных и довольно громко сказал:
— Генерал Татум!
От такого обращения Адамс удивленно захлопал глазами, непонимающе глядя то на Гарруса, то на своего собеседника. А турианец в броне хмыкнул и улыбнулся: Гарруса он знал и был рад видеть.
— Гаррус... — короткая пауза и язвительное уточнение: — Генерал Вакариан, какая встреча.
Теперь круглыми глазами на нашего снайпера смотрел не только Адамс, но и инженеры его группы. Настоящее звание Гарруса Вакариана стало для них неожиданностью. Как и для Себастьяна.
— Инженер Татум — генерал? — тихонько ойкнула любопытная Тали, крутящаяся возле Адамса и турианца.
— Он разработчик двигателей и ядра "Нормандии". — сдал соплеменника Гаррус. -Спектр Имрир Шепард. Себастьян Артего. — представив нас, Ррус тут же вернулся к интересующему его вопросу: — Не ожидал тебя снова увидеть на Цитадели.
Татум фыркнул.
— Хэймон с Флота выдернул. Раз уж вы получили на руки этот прототип, его есть смысл доработать, насколько это еще возможно. — язвительная ирония плескала через край вкупе с негодованием и злостью на идиотов, чуть не загубивших корабль.
Из-за машины вышел Найлус с Аэтериосом, держащим за руки детей. Генерал, увидев эту колоритную группу, только удивленно моргнул:
— Спектр Найлус Крайк. — глаза турианца перешли на Аэтериоса. — Аэте? Какими ветрами?
— Он наш... техник. — обозначил официальный статус асура Гаррус.
Татум хмыкнул.
— Хороший... техник. — турианец глубоко вдохнул, медленно выдохнул и вкрадчиво спросил: — Аэ, как ты здесь оказался?
— Прилетел. — пожав плечами, флегматично отозвался асур.
По глазам Октавиуса поняла: узнает кто подписал седому отморозку пропуск, лично удавит. Аэте это тоже понял и нахально ухмыльнулся: уже все, поздно дергаться. Он уже здесь. А меня неожиданно заинтересовало, откуда так много не самого заурядного народа знает нашу седую проблему. И отчего у всех первый вопрос: "Как он тут оказался?" или "А что ты тут делаешь?".
— "Аэтериос настолько известен?" — спросила я.
Найлус ответил мгновенно:
— "Скорее, он так успел отличиться в отсутствии Сарена." — недовольство и легкая ирония вкупе с язвительным сарказмом окрасили мысль-ответ. — "Не так много асур-тар могут длительное время непрерывно находиться в состоянии хараза, но так и не сорваться по-настоящему. Этот смог. Шесть лет без срывов и инцидентов, не выходя в нормальное состояние. Без контроля привязки. Но народа за это время он довел немало и отметиться успел по всему Флоту."
В поверхностных мыслях всплыло воспоминание: неестественно-спокойный Аэте с полностью черными глазами, в которых едва уловимо проступала багровая, чуть светящаяся радужка, внимательно слушает орущего на него благим матом мощного асура в массивной тяжелой броне незнакомой мне модели и безмятежно улыбается, чем доводит сородича до бешенства.
— "Он что-то натворил?"
— "В том-то и дело, что нет. Ни единого инцидента: его поведение было безупречным. Он когда-то пообещал Сарену, что не сорвется в его отсутствие. Аэте обещание сдержал: даже в состоянии хараза он не сорвался. Но когда он участвовал в миссиях..." — от Найлуса пришел ментальный аналог пожатия плеч. — "Скажем так. Командиры групп, с которыми его отпускали "погулять" матерились долго. Но работу он всегда выполнял безукоризненно, хоть и несколько... жестоко, так что миссии повторялись."
Вот как... Аэте действительно умеет себя держать в руках, если сохраняет адекватность даже в состоянии срыва. Значит, сила воли у него неординарная, как и способность жестко контролировать свои инстинктивные порывы.
— "Как он вышел из хараза?"
— "Случайно увидел Сарена во время какого-то репортажа." — пояснил Найлус. — "Этого оказалось достаточно, чтобы он успокоился и вернулся в нормальное состояние."
— "Я так полагаю, именно поэтому Спаратус согласился его отпустить с нами?"
От Найлуса пришел ментальный аналог кивка.
— "Почему такая реакция на асур-тар?"
— "Потому что если они срываются в хараз, то остановить их может только приказ привязки. Никого другого они не воспринимают."
— "А если привязки рядом нет?"
— "Тогда — пуля снайпера с мощным транквилизатором. Или просто пуля. Снайпера." — хмуро ответил Гаррус. — "Сами по себе они останавливаются только тогда, когда в радиусе досягаемости не останется ничего живого. Или пока не свалятся от истощения. Поэтому Аэтериос, шесть лет проживший в состоянии хараза, довольно хорошо знаком всем, кто вообще имеет дело с асурами или бывал на Флоте. Такие как он — редкость даже среди асур-тар: огромный потенциал, живой ум, способность к быстрому обучению, отличный самоконтроль."
Это в принципе, ожидаемо и вполне естественно. Подобное я не единожды встречала в других мирах, хотя настолько сильный самоконтроль даже там был большой редкостью.
— "Рецессия кого-то из древних?" — все-таки решила уточнить я.
— "Да, можно и так сказать."
— "На кого похож знаете?"
Найлус пыхнул мрачной иронией.
— "Знаем. Характер, конечно, помягче благодаря влиянию привязки, но основа — один в один с учетом воспитания и обучения." — эмоции окрасились сарказмом. — "Из-за этого на Флоте и задергались, когда он впал в хараз и застыл в этом состоянии на годы: свой потенциал он еще не раскрыл, но результат уже впечатляет. А его... предок в свое время по галактике погулял очень резво. До сих пор вздрагивают, как вспоминают."
"Предок" — это в корне неверное определение.
— "Скажи, а у асур-тар есть что-то вроде..." — и я сбросила Найлусу сложный информационный пакет, полностью описывающий интересующее меня явление.
— "Да. Есть. Из-за этого и возникают сложности с их обучением."
Значит, я не ошиблась.
— "Воспринимают в полной мере?"
— "Кто как." — честно признался Найлус.
Тем более удивительно, как турианцы умудрились ассимилировать этих созданий в свой социум и хоть как-то их социализировать и приручить! Ведь во всех мирах, где существуют подобные... создания, это считается невозможным! То, что асуры похожи на людей, их сути это не меняет.
