Комнату Джорджа Гарри нашел по едкому запаху, выбивающемуся из-под двери. Гарри постучал и, не дождавшись ответа, вошел. Джордж стоял посредине комнаты, держа в руках цилиндрический предмет. Он задумчиво повертел его в руках, потом дотронулся до него волшебной палочкой и пробормотал заклинание. Предмет угрожающе зашипел, задёргался и начал разбрасывать вокруг себя ядовито-зелёные искры.

— А, демоны зелёные! — ругнулся Джордж и швырнул предмет в камин. Раздался уже знакомый взрыв.

— Привет, Джордж! — сказал Гарри, разгоняя руками вонючий дым. — Что это ты делаешь?

— Фейерверки, не видишь что ли? — буркнул Джордж, — зелёный вот почему-то нестабильным получается, взрывается всё время...

— Обычные фейерверки? — удивился Гарри, — да их же в любой лавке полно!

— Как раз необычные, — объяснил Джордж. — Сейчас в моду вошли фейерверки с поздравлениями, ну, чтобы в небе надписи всякие возникали, поздравления там, шутки-прибаутки, женщины любят, чтобы цветы были, вот мне и заказывают.

— А ингредиенты для них ты где берешь? — полюбопытствовал Гарри, осторожно снимая со стула коробки с химикатами.

— Наземникус где-то достает, — ответил Джордж, — и берёт с меня недорого.

— Ты что, спятил, у Наземника такие вещи покупать?! — удивился Гарри. — Откуда ты знаешь, что он тебе подсовывает? Взлетишь ведь когда-нибудь на воздух вместе с магазином и половину Хогсмида разнесешь.

— И правда... — почесал в затылке волшебной палочкой Джордж, обсыпав спину искрами. — Надо бы в Лондон смотаться, самому всё купить.

— С Наземникусом я поговорю, — пообещал Гарри, — что-то у меня к нему вопросов за два дня слишком много накопилось...

— Ну поговори, поговори, — согласился Джордж, — ко мне-то ты чего зачастил? Выпить хочешь? Где-то у меня ещё оставалось... — Джордж начал проверять бутылки на столе, бросая пустые в угол.

— Нет, Джордж, я к тебе по делу. Есть предложение.

— Спасибо, нет, — тут же ответил Джордж.

— Так я же еще ничего не сказал? — удивился Гарри.

— А я заранее знаю, чего ты будешь предлагать. Надоели мне вы все... спасатели... — Джордж прекратил поиски полной бутылки и уселся за стол, недружелюбно глядя на Гарри.

— Ну а всё-таки? Вдруг мне удастся тебя удивить, а, Джордж?

— Ладно, вижу, что всё равно не отвяжешься, говори, что хотел, и уходи, — махнул рукой Джордж.

— Понимаешь, Джордж, — нерешительно начал Гарри, соображая про себя, как лучше подойти к делу, — мадам Трюк вот у нас болеет...

— Бывает, — сказал Джордж, — поправится. Наверное. Ну и?..

— Она уже два года болеет, и два года в школе нет соревнований по квиддичу. Я сегодня на стадион ходил, там сгнило уже всё.

— Ну, так нового тренера наймите...

— Я и пришёл тебя нанимать.

— Что-о-о?!!

— Джордж, — заторопился Гарри, — ты пойми, это же дети, им на воздухе нужно быть, играть нужно, у них энергия через край бьёт. Ты вспомни, как мы ждали квиддича, когда учились. В сущности-то, наша школа — довольно скучное место: уроки, домашние задания, контрольные, опять уроки, опять контрольные... У детей всего-то и радостей: в Хогсмид сходить, ну и квиддич. А его нет уже два года.

— А я причём?

— Ну, подумай сам, Джордж, завтра уже учебный год начинается, где я за один день тренера найду? Я же только вчера приехал, только с делами начал разбираться. Ты вспомни, как вы классно с Фредом играли, как наша команда всех делала!

Услышав имя близнеца, Джордж вздрогнул, но промолчал.

— Ну, Джордж, соглашайся, а?

— Нет, не хочу...

— Да почему?!

— Шумно, дети кругом..., А потом, вдруг с метлы кто-нибудь упадет, а мне отвечать...

— Я буду за всё отвечать, я, Джордж, обещаю. Я — директор. Ну?

Джордж замялся.

— Хорошо, — наседал на него Гарри, — не можешь сразу решить, не надо. Но хотя бы пообещай мне, что завтра на церемонию распределения придешь, и я тебя представлю как учителя. Потом, если захочешь отказаться, мы что-нибудь придумаем, не буду же я тебя силой удерживать. Обещай, что придешь, Джордж!

Джордж долго молчал, потом посмотрел на Гарри и произнес:

— Хорошо, приду. Обещаю.

— Амабель! — вдруг гаркнул он так громко, что Гарри подпрыгнул на стуле. — Амабель, ты не знаешь, где моя парадная мантия, Мерлин её побери"?!

Глава 5. Замок Малфоев и его обитатели

Драко вернулся домой в ярости. Домашние эльфы попрятались, резонно ожидая от хозяина в таком состоянии чего угодно.

Малфой, не раздеваясь, бросился в кресло и хотел потребовать к себе сына, но потом всё-таки взял себя в руки, принял ванну, переоделся и только тогда вызвал домашнего эльфа.

— Молодого хозяина ко мне!

— Сию минуту, сэр! — поклонился эльф и исчез.

Через несколько минут Скорпиус постучал в кабинет.

— Отец?

— Заходите, Скорпиус, нам нужно поговорить.

Юноша вошел в комнату и остановился перед креслом, в котором развалился Драко. Сын был мало похож и на отца, и на мать. Высокий, широкоплечий, всегда спокойный парень не интересовался ни Темными искусствами, ни вообще магией, хотя волшебный дар имел, и довольно сильный. Он предпочитал проводить время в огромной библиотеке Малфоев, которую хозяева собирали на протяжении многих сотен лет, или гулять в парке. Товарищей по играм у Скорпиуса не было, да они ему были и не нужны.

Драко не понимал и не особенно любил сына, но других детей у него не было. Брак, заключенный с Сесилией Камиллери, был браком по расчету в чистом виде. Невеста из чистокровной магической семьи, бравшей свои корни на Мальте, была красива эффектной восточной красотой, которую не встретишь на Британских островах, хорошо воспитана и богата. В первые месяцы супружества Драко был в восторге, но быстро выяснилось, что под эффектной внешностью молодой леди Малфой скрываются птичьи мозги. Леди Сесилия оказалась непроходимой дурой. После того, как супружеский долг был выполнен, и семья Малфоев обрела наследника, Драко практически перестал общаться с женой, стараясь соблюдать лишь светские приличия. Сесилию же кроме светской жизни не интересовало решительно ничего. Она тщательно следила, чтобы в её аристократический кружок не попал ни один волшебник, чистота крови которого вызывала хоть сколько-нибудь заметные сомнения. При этом она не проявляла ни малейшего интереса к тому, как проводит время её муж. Сначала Драко это раздражало, но он быстро нашел возможности развлекаться на стороне, хватало бы галлеонов, а с годами ему надоели женщины вообще. Холодная, тщательно сохраняемая чистая кровь Малфоев уже не могла согреть своих владельцев. Неприязнь к жене Драко перенес на сына. Маленький Скорпиус вырос под присмотром кормилиц, домашних эльфов и воспитательниц.

— Скорпиус, скажите мне, вы пишете стихи, это правда?

Юноша смутился:

— Да, отец, но простите, откуда вы узнали? Я...

— Я получил сведения из источников, которыми предпочёл бы пользоваться в последнюю очередь, — сухо ответил Драко. — Принесите мне свои стихи.

— Сейчас?

— Да, сейчас. Я жду.

* * *

Драко листал тетрадь со стихами сына. Он, видимо, принёс стихи, которые считал лучшими. Они были аккуратно и без помарок переписаны. Драко не любил и не понимал поэзии, однако был человеком хорошо образованным и, в принципе, мог отличить талантливые стихотворения от обычной юношеской поэтической белиберды. Стихи оказались на удивление хороши — чистые, звонкие и ритмичные. "Тем хуже для него, — подумал Драко, — мой сын и, похоже, единственный законный наследник не должен заниматься поэзией. Ему придется выбить эту дурь из головы". Секунду поколебавшись, Драко бросил тетрадь в камин. Плотная обложка никак не хотела гореть, пришлось бросить в камин заклятие. Пламя в каминной трубе взвыло, тетрадь полыхнула факелом и исчезла.

— Зачем вы это сделали, отец?! — закричал Скорпиус, дернувшись к камину.

— Не смейте повышать на меня голос, — холодно сказал Драко, — это во-первых. Во-вторых, у вас есть наброски, черновики и всё такое, связанное с вашей поэзией?

— Да... — опустил голову сын.

— Сегодня вы всё это уничтожите. Сами. До последнего листа. Проверять не буду. Вы слышите меня?

— Да, отец...

— Хорошо, теперь, в-третьих. Я решил, что в Хогвартсе вы больше учиться не будете. Завтра вы на вокзал не поедете, ваши вещи будут доставлены обратно в ваши комнаты. В Дурмштранге и в Шармбатоне вам также делать нечего. Поскольку Хогвартс — единственная магическая школа на Островах, выбора у нас нет, вы будете учиться дома, а потом сдадите выпускные экзамены экстерном. Учить вас буду я и мисс Эриния Лестрейндж. Кроме того, многое вам придется изучать самостоятельно, библиотека Малфоев это позволяет. Вы должны учиться прилежно, потому что, как вы надеюсь, понимаете, сейчас не наше время. Тёмный Лорд погиб, его сторонники частично истреблены, а частично рассеяны, ваш дед пропал без вести, ваша бабка от горя находится на грани помешательства. У нас нет друзей и сторонников, у нас есть только враги, Скорпиус. И мы должны быть сильными, чтобы семейство Малфой смогло выстоять. Когда я узнал, что вы пишете стихи, я был чрезвычайно разочарован. Поэзия — это не то, что требуется от моего единственного наследника. Мне нужно, чтобы вы стали воином, а не каким-то поэтишкой. Вы должны стать боевым магом, последователем Салазара Слизерина, а ваше глупое увлечение привело вас в Пуффендуй. Этому не бывать! Вы поняли меня, Скорпиус?

— Да, отец...

— Вы будете делать то, что я вам приказал?

— Да, отец...

— Хорошо, я доволен. Можете идти.

* * *

"Похоже, я совершил серьезную ошибку, — думал Драко, сосредоточенно глядя на носок домашней туфли, которую он покачивал на ноге. — Я упустил время. Когда Трелони произнесла пророчество, сова от сына прилетела в тот же день, Скорпиус, надо отдать ему должное, всё понял сразу и не терял ни минуты. Мне тоже надо было начинать действовать сразу, а я решил выждать. Я хотел посмотреть, что будет делать министерство магии, и когда смысл пророчества станет более-менее ясным, перехватить у них инициативу. Но они всё лето тоже бездействовали, а теперь прислали в Хогвартс Поттера и грязнокровку Уизли. Ясно, что главные события должны происходить в Хогвартсе, и они сделали сильный ход, назначив на ключевые должности людей по своему выбору. Теперь Хогвартс практически потерян, потому что своих людей у меня там нет, их придется искать. Мальчишку всё равно нужно было из школы убирать, потому что рвануть там может в любой момент, а оставлять семью без наследника глупо и опасно.

Проклятье, я опять ошибся! Почему, ну почему мы всегда ошибаемся и проигрываем, а они делают ошибку за ошибкой но, тем не менее, всегда берут верх? Ошибся Грин-де-Вальд и его победил Дамблдор. Ошибались пожиратели смерти, и вот их нет. Даже сам Тёмный Лорд громоздил ошибку на ошибку и вот результат — его убил мальчишка Поттер и перенял его силу... Поговорить бы с отцом... Но куда он пропал? Странно... Бабка уже перепробовала все известные ей приемы магического гадания, и всегда ответ один и тот же: "Его нет ни в Мире Живых, ни в Мире Мёртвых". Как это понимать?

Хотя... — Драко потёр лоб, — а ведь это идея! Как же я не додумался раньше? Если ответа не могут найти живые, надо спросить у мёртвых!" — он схватил со стола колокольчик и позвонил. Явившийся на вызов домашний эльф взглянул в лицо хозяина и в ужасе согнулся в поклоне.

— Что прикажет хозяин?

— Ты знаешь, где закопали Хвоста?

— Кого, господин? — дрожащим голосом переспросил эльф, — из-з-вините меня, господин, но Вилли не знает, кто такой Хвост...

— Идиот! — Драко не сразу вспомнил настоящее имя Хвоста, — Питера Петтигрю! Такой, на крысу был похож, с серебряной рукой!

— Господин, пожиратели смерти действительно кого-то закопали на территории замка, но где и кого, Вилли не знает! — Эльф в ужасе закрыл ручками глаза, ожидая удара или другого наказания. Удара, однако, не последовало.

— Узнай! Срок — до вечера. К заходу солнца я должен точно знать, где его могила!

* * *

Столовая зала, как и другие парадные помещения в замке Малфоев, была огромна. Когда-то она легко вмещала всех членов многочисленной семьи, гостей, прислугу, охотничьих собак. Шли века, семья от поколения к поколению уменьшалась, старинный громадный стол пришлось убрать, потом оказался велик новый, убрали и его. Теперь обеденный стол поставили в углу зала поближе к камину, чтобы было теплее.

На стол всегда накрывали для всей семьи — такова была традиция. Прибор Люциуса во главе стола после того, как он исчез, всегда был накрыт белоснежной салфеткой с монограммой хозяина дома. Когда за столом не было кого-то из хозяев, его прибор также накрывали салфеткой, но просто белой, без монограммы. Прислуживали домашние эльфы, слуг из числа людей в замке не было.

В этот раз за стол сели впятером.

Обеды в семье Малфоев проходили нудно. Разговаривать за столом не полагалось, и обедавшие ждали, когда подадут десерт. Во время десерта этикет разговаривать дозволял. Сначала полагалось осведомиться о здоровье старшей в роде.

— Леди Нарцисса, позвольте узнать, как вы себя чувствуете сегодня? — вежливо спросил Малфой, ставя на блюдце кофейную чашечку старинного фарфора.

— По возрасту, сын мой, по возрасту, — ответила та. С момента смерти Темного Лорда и последовавшего за ней исчезновения мужа она даже на свадьбе Драко не снимала траур — не поймешь, по мужу, или по Волан-де-Морту. — Я опять выходила в астрал в поисках души моего мужа, но...

— Леди, это, наконец, становится опасным! — осторожно сказал Драко. — Аура вашей души уже внушает мне опасения, прошу вас, не будьте к себе так беспощадны...

— Но я должна знать! — жестко ответила старуха. — Я буду продолжать поиски. Моя жизнь без Люциуса пуста и лишена смысла. Я множество раз говорила вам об этом, не будем повторяться! — Она, раздражённо бросив салфетку, ушла из-за стола.

После неловкого молчания Драко обратился к жене:

— Мадам, я решил забрать нашего сына из Хогвартса.

— Почему же, дорогой?

— Потому что Хогвартс стал рассадником грязной крови!

— Это ужасно! — ответила леди Малфой, изящно отправив в рот кусочек пирожного. — Ну что ж, тогда Шармбатон или, возможно Дурмштранг...

— Нет, Сесили, Скорпиус будет учиться дома. Его буду учить я и Эриния — Драко кивнул головой на девушку, которая сидела напротив Скорпиуса и не сказала за обедом ни слова.

— Хорошо, пусть так, вам виднее, сэр, — спокойно согласилась с ним жена. — Простите меня, но я вынуждена прервать свой обед, потому что через час я должна быть на приёме у...

У кого именно, Драко не дослушал.

Обед закончился.

* * *

Замок Малфоев был построен много веков назад и изначально представлял собой боевую крепость, в которой можно было содержать большой гарнизон и выдержать длительную осаду. С тех пор крепость множество раз перестраивалась согласно взглядам на военное дело тех времен, а также прихотям и толщине кошелей её хозяев. Возводились и разрушались башни, строились и сносились стены, появлялись и исчезали внутренние дворики, переходы, службы. Но ядро замка оставалось изначальным — тяжелым, громоздко-мрачным и неудобным. Когда сражаться стало не с кем и крепость потеряла военное значение, верхние этажи кое-как приспособили для комфортного существования, но все равно в сыром британском климате в замке часто бывало невыносимо холодно и промозгло. Единственным помещением, в котором всегда было тепло и сухо, была библиотека. В специальных решетчатых печах эльфы-домовики жгли ароматные, сухие полешки, в каменных полах были проложены специальные трубы, по которым циркулировал горячий воздух. Тщательно пригнанные оконные рамы были украшены старинными цветными витражами без единого разбитого стеклышка. В библиотеку имели доступ только хозяева дома и слуги, а гости не допускались.