Были еще подвалы, в которых нашлось место и для обширных кладовых для съестного и старинных вин, которые охраняли клуриканы — духи винных погребов — старички в красных камзолах со злыми глазами, и для темниц, и для лабораторий. Драко не знал, куда тянутся подземелья замка. Люциус Малфой знал их гораздо лучше, он проводил в своей лаборатории много времени, но передать эти знания сыну он не успел. Драко знал, что отец в подземельях занимался некромантией, и ни один узник его темницы на свободу так и не вышел. Теперь Драко была нужна именно эта отцовская лаборатория.

В Хогвартсе некромантию, естественно, не изучали, но кое-чему Драко научил отец, кое-что он вычитал в книгах с черными переплетами и серебряными застежками в виде костлявых рук скелета, а недостающие знания придется искать в библиотеке, составив, предварительно заклятие поиска. Драко взялся за перо и пергамент.

* * *

Ночью трясущиеся от ужаса эльфы принесли в замок перемазанный землёй мешок. Драко нетерпеливо открыл его. Несколько черных, потрескавшихся костей, проломленный череп и, главное, рука! Серебряная рука, которой Тёмный Лорд наградил своего вернейшего слугу, и которая задушила его, почуяв измену. Что ж, удача! Теперь дело за тёмным обрядом. Хозяин замка Малфоев накинул теплую мантию, сунул под мышку книгу, взял в левую руку мешок, а в правую — волшебную палочку и спустился в подземелье. Магические факелы освещали коридор и дверь чёрного металла, которую не открывали уже много лет. Драко произнес заклинание и она со скрежетом распахнулась. Посередине лаборатории возвышался огромный не то стол, не то алтарь, покрытый натеками воды, десятилетиями сочившейся с потолка. Драко насухо вытер алтарь и начал углём чертить пентаграмму, сверяясь с рисунком, найденным в книге. В центр пентаграммы он с помощью тигельных щипцов положил серебряную руку и череп, избегая коснуться их даже кончиками пальцев.

Тщательно проверив пентаграмму, Драко зажег мерные свечи, сел в неподъемное каменное кресло и стал ждать часа пополуночи, чтобы начать обряд.

Когда на свечах сгорело по два часовых кольца, Драко встал, раскрыл книгу, и, запинаясь, начал читать заклинание на древнем, давно мёртвом языке. Потрескивали магические свечи, нарастало напряжение, лицо Малфоя налилось кровью, он поддерживал действие заклятия из последних сил. Внезапно над алтарём возник бледный контур Питера Петтигрю, его лицо было искажено предсмертной гримасой.

— Ответствуй мне, вызванный моей силой из Мира Мёртвых! — хрипло приказал Малфой.

— Ответствую тебе, Живой... — прошелестело в ответ, — зачем ты потревожил мою могилу?

— Ведомо ли тебе пророчество, произнесенное Сивиллой Трелони?

— Ведомо, Живой...

— Истолкуй его! — приказал Малфой.

— Не могу... Смысл пророчества скрыт от Мёртвых, вызывающий, — ответила тень Петтигрю.

— Я приказываю тебе, вызванный! — нацелил волшебную палочку на череп Малфой.

Призрак молчал. — Если догорят свечи, он уйдет, и всё пропало, — лихорадочно думал Малфой. — Почему я заранее не подготовил вопросы, чтобы загнать его в угол?! Ошибка, снова ошибка, проклятые ошибки! Хотя... Попробуем иначе...

— Ответствуй мне, раб Волан-де-Морта, убитый Его рукой!

— Ответствую...

— Поведай мне, к чему стремился твой господин?

— К силе... К власти... К господству над миром...

— Чего не хватило твоему господину, чтобы завладеть им? Ответствуй быстро, ибо время твоё истекает, вызванный!

— Скрижалей... Скрижали дают власть изменить этот мир по своей воле и власти... Если, конечно, у владельца хватит умения, магических сил и ненависти...

— Каких скрижалей?! Ну?!!

— Скрижалей Грин-де-Вальда... — прошелестел призрак.

В этот момент одна из свечей, стоявших в углах пентаграммы, мигнула и погасла. В тот же миг призрак Питера Петтигрю исчез, череп рассыпался горкой серого праха, и только серебряная рука осталась недвижно лежать на алтаре. Холодная, мертвая и блестящая.

* * *

Драко Малфой всегда завтракал в своей спальне. Покончив с едой, он подошел к окну и с натугой поднял створку рамы. День выдался ясным, солнечным, хотя и прохладным. Драко с удовольствием вдыхал воздух, насыщенный запахами лесной прели, увядающих листьев и нагретого камня — его спальня была на солнечной стороне. Поляна перед замком была пуста, только искрился и рассыпал брызги на дорожки фонтан в виде трех кобр, увенчанных коронами.

Не поворачиваясь от окна, Драко позвал:

— Вилли!

— Что пожелает господин? — немедленно раздался у него за спиной писклявый голосок.

— Где мисс Эриния?

— В каменном дворике, господин, — поклонился эльф.

— Я хочу с ней говорить, пойди и предупреди её.

— Слушаю, господин.

Для того чтобы выйти во двор замка, Драко пришлось спуститься по трем лестницам и подняться по одной, пройти по двум галереям, оружейной комнате и парадной спальной, которая не использовалась по назначению уже неизвестно сколько веков. Комната была совершенно пуста.

Каменный дворик замка изначально был предназначен для кухонных отходов. В полу замковой кухни был особый люк с наклонным ходом, куда повара бросали отбросы. На вытоптанной земле дворика образовывались зловонные кучи, в которых рылись крысы и собаки, а иногда и нищие, невесть как попадавшие в замок. Дважды в год мусор вывозили, и всё начиналось сначала. Потом замковая кухня переехала в отдельную постройку, ход заложили камнем, а на дворе попробовали разбить сад, но на отравленной земле ничего не росло, не помогали ни ухищрения самых опытных садовников, ни магия. Дворик пришлось замостить камнем, от чего он, окруженный высоченными стенами замка, стал похож на каменный мешок. Его-то и облюбовала Эриния для своих боевых упражнений.

Эриния была дочерью Беллатрисы Лестрейндж. О её существовании при жизни матери не знал никто из Малфоев, она родилась за два года до гибели Тёмного Лорда. После смерти сестры Нарцисса как-то узнала о существовании девочки, взяла её к себе и вырастила. Кто был отцом Эринии, не знал никто, да никто, собственно, и не пытался узнать, какая разница? Девушка была очень похожа на мать. Она унаследовала её яркую внешность, пышные черные волосы и впечатляющую фигуру, но характером на мать была не похожа совершенно. Типичным состоянием её духа, из которого девушку было практически невозможно вывести, было ледяное, презрительное спокойствие. Человек, которому удавалось каким-то образом пробить эту ледяную броню, рисковал жизнью. Однажды один молодой чистокровный маг, увлеченный красотой девушки, попытался за ней поухаживать. Эриния долго не обращала на него внимания, но потом ей надоело, и она вышвырнула поклонника из замкового окна на третьем этаже прямо сквозь раму. Парень сильно разбился, и скандал удалось замять с большим трудом.

Изначально Беллатриса выбрала для дочери другое имя, но когда та подросла и узнала историю гибели матери, она решила сменить его, выбрав себе имя греческой богини мести. Эриния не знала, кто именно убил её мать, потому что в горячке боя невозможно было уследить, кто с кем сражался, кроме того, большинство пожирателей смерти погибли или отбывали пожизненное заключение в Азкабане, а победители тщательно хранили по этому поводу молчание, понимая, чем грозит раскрытие тайны Молли Уизли.

Смыслом жизни Эринии была месть. Она обладала довольно средними магическими способностями и, развив их до максимально возможного предела, поняла, что ей придётся обратиться к магловским боевым искусствам. С тех пор она упорно училась владеть холодным и огнестрельным оружием, совершенствовалась в навыках рукопашного боя. В учебных схватках она была спокойна, расчетлива и абсолютно беспощадна. Инструкторы не хотели работать с ней ни за какие деньги, и Эринии пришлось доходить до всего самой.

Когда Драко вошёл в каменный дворик, Эриния обстреливала файерболами специально заколдованный манекен-мишень. Манекен бегал по дворику и ловко уворачивался, но успевал не всегда, о чем свидетельствовали подпалины на его корпусе.

— Мисс Эриния, — позвал Малфой, — не могли бы вы на время прервать тренировку?

Эриния взмахнула палочкой, и манекен застыл.

— Да сэр, — сказал она, подойдя к Драко, — слушаю вас. — Они вышли из дворика и медленно направились к фонтану. Малфой раздумывал, с чего начать.

— Скажите, мисс, вы слышали пророчество, которое недавно произнесла Сивилла Трелони?

— Нет, сэр, а кто такая эта Трелони?

— Полусумасшедшая старуха из Хогвартса, — сморщился Драко, — но её пророчества, бывает, удивительным образом сбываются. Это пророчество на уроке прорицаний в Хогвартсе услышал Скорпиус и не замедлил известить меня совой. Вот это прорицание, я помню его наизусть:

"Грядет время, когда сокрытое ушедшим станет доступно пришедшему.

Грядет час, когда Мир Живых приблизится к Миру Мёртвых, и тогда пришедший сможет овладеть сокрытым.

Но как только пришедший наложит руки на сокрытое, мир рухнет отныне и вовеки.

И первым рухнет Хогвартс, а за ним и все сущее".

— И это время приближается, сэр? — невозмутимо спросила Эриния.

— Да. Полагаю, что скоро события начнут развиваться стремительно.

— А смысл пророчества? Кто эти "ушедший" и "пришедший"? И чем именно пришедший овладеет?

— Кто такие "ушедший" и "пришедший", я пока не знаю, — ответил Драко, — но зато мне удалось узнать, что именно сокрыто! — Драко ждал вопроса Эринии, но она молчала, и тогда он сказал сам: Скрижали Грин-де-Вальда! Кто такой Грин-де-Вальд, вы, надеюсь, слышали?

— Да, в Дурмштранге нам рассказывали на уроке истории магии. Один из величайших темных магов за всю историю. Его победил Дамблдор. Но подробностей я не знаю.

— Подробностей никто не знает, — усмехнулся Драко. — Ясно только, что эти скрижали — артефакт величайшей магической силы, и тот, кто будет обладать им, сможет повелевать миром.

— И обладателем скрижалей, конечно, хотите быть вы, сэр?

— Да, — тяжело сказал Драко, — я не вижу, кто в Британии имел бы на них больше прав, чем я.

— И как вы используете их, сэр? Если вы не знаете, что такое эти скрижали, как вы будете ими управлять?

— Артефакты такой магической силы, мисс, не требуют использования каких-то особых заклинаний. Они просто выполняют пожелания своего владельца. Но, разумеется, он должен обладать достаточной магической силой.

— И вы...

— Надеюсь, что да! — скрипнул зубами Малфой, — посмотрим! Мы посмотрим!

— Допустим, сэр, — продолжала Эриния, — вам удастся стать хозяином скрижалей. Но в пророчестве сказано, что "как только пришедший наложит руки на сокрытое, мир рухнет отныне и вовеки. И первым рухнет Хогвартс, а за ним и все сущее" — по памяти процитировала она. Гибель Хогвартса ни вас, ни меня, понятно, не беспокоит, но гибель всего мира — другое дело. Неужели вы собираетесь сгореть вместе с миром в его последнем катаклизме?

— Пророчества нельзя понимать так буквально. Да, Трелони сказала, что рухнет мир. Но это можно понимать и так, что рухнет существующий мир, а на его обломках появится мир новый. Так уже было в истории человечества много раз. Почему бы нам не сломать существующий миропорядок в очередной раз?

— И всё же, сэр, я бы хотела понять ваш замысел до конца, если можно, — сказала Эриния. — Вы собираетесь вернуть Грин-де-Вальда или Тёмного Лорда? А, возможно, сами захотите стать новым Тёмным Лордом?

Драко заметно побледнел. Эриния просто и спокойно задала ему именно те вопросы, которые он боялся задать сам себе в течение многих дней и бессонных ночей. Он начал отвечать осторожно, тщательно подбирая слова.

— Во-первых, мертвых вернуть нельзя, это непреложный закон, поэтому вернуть в мир упомянутых вами волшебников невозможно. Во-вторых, Грин-де-Вальда я по возрасту застать не мог, а вот Тёмного Лорда видел очень хорошо, даже лучше, чем хотелось бы. И я не самоубийца, чтобы желать его возвращения. В-третьих, становиться кем-то вроде него я не собираюсь. Причина проста: когда появляется такой властелин, все, доселе враждовавшие, подают друг другу руки и объединяются, чтобы свергнуть его. История магии учит нас, что результат всегда один и тот же. Зачем же повторять чужие ошибки, тем более что их уже совершали много раз?

— Простите, сэр, но я не понимаю, чего же вы тогда хотите?

Драко Малфой повернулся и внимательно посмотрел на девушку. Она шла, глядя себе под ноги, отбрасывая с дорожки носком сапога, окованного сталью, камешки и веточки. Выражения её лица Драко не видел.

— Скрижали Грин-де-Вальда, очевидно, начинают подниматься в мир из тех бездн, где были сокрыты все прошедшие десятилетия. Их ауру уже начинают ощущать маглы. Почитайте их газеты — по всему миру нарастает терроризм, неспровоцированные бунты, массовые убийства. От войны всех против всех этот мир сдерживают только цепи, скованные сильными мира сего, магловскими армиями, полицией, магловским оружием массового уничтожения, наконец. Когда скрижали войдут в мир, эти цепи лопнут, и тогда настанет наш час, час Тёмных магов. — Драко сделал паузу и продолжил:

— Эриния, вы знакомы со статистикой рождаемости и смертей в магическом сообществе? Она удручающа. Век от века нас становится всё меньше и меньше. А почему? Да потому, что прирост населения земли обеспечивается в основном за счёт стран, в которых нет магического сообщества. Миллионы мальчиков и девочек в Азии и Африке рождаются, живут и умирают, так и не узнав, что они — волшебники. Доморощенные колдуны, понятно, не в счет. Но, допустим, в Азии и Африке появится некая структура, которая станет выявлять детей, способных к волшебству. Откуда мы знаем, какие задачи она перед ними будет ставить? Нет, судьбы мира должны решать волшебники Европы, причем, не просто волшебники, а волшебники, сделавшие определенный выбор. Вы, мисс, надеюсь, понимаете, какой. Посмотрите в замке на родовое древо Малфоев, что от него осталось? Наш принцип "Чистая кровь — навеки" сыграл с нами злую шутку. Вчера я был в Хогвартсе. На факультете Слизерина учится меньше всего школьников. Нас боятся, нас ненавидят, с нами не желают иметь дело. Поэтому выход один. Когда скрижали Грин-де-Вальда придут в мир, он рухнет, страны и народы сцепятся в беспощадной схватке всех против всех, даже не понимая, из-за чего началась война. Нынешние мировые державы будут разорваны на части, потому что сепаратизм и ксенофобия — это главное топливо для войны. И вот тут настанет наш час. Час Тёмных магов. Мы не будем королями и императорами, султанами, падишахами и прочим тиранами и диктаторами. Нам это не нужно. Пусть на виду будут тупоголовые и мускулистые парни, хорошо умеющие убивать. А вот править этими парнями, оставаясь в тени, будем мы, маги. Грин-де-Вальд и Волан-де-Морт допустили главную и непоправимую ошибку: они хотели мирового господства. И, как все претенденты на него, были уничтожены. Мы не будем повторять ошибок, даже сделанных великими людьми.

У Драко пересохло в горле, он сотворил стакан вина и залпом выпил, забыв предложить его девушке. Потом, спохватившись, извинился и наколдовал второй стакан.